Nhưng Chiêu Quốc năm nào cũng tai ương, rất nhiều người đến một bữa cơm no cũng chẳng có." Hắn nghiến ch/ặt răng, giọng nói càng lúc càng khàn đặc. "Chỉ có ép Lan Quốc cúi đầu, lấy lương thực ra c/ứu tế, bách tính của chúng ta mới có thể sống sót."

Chỉ Ninh nghe xong, lông mày nhíu ch/ặt.

"Ta nghe nói hai nước đang nghị hòa. Nếu đã vậy, tại sao các ngươi còn tấn công thành?"

Cố Liệt cười lạnh một tiếng.

"Công chúa Lan Quốc mãi không vào Chiêu, ai biết cầu hòa có phải là kế hoãn binh? Đợi chúng ta rút quân, bọn họ có thể trở mặt bất cứ lúc nào, rồi quay lại tính kế Chiêu Quốc."

Chỉ Ninh suy nghĩ một chút, lại hỏi hắn.

"Các ngươi khai chiến chỉ vì lương thực, tại sao lại lấy hòa thân làm điều kiện cần thiết? Hai nước viết rõ điều khoản, cùng nhau lập thệ, chẳng lẽ không thể trói buộc lẫn nhau?"

Cố Liệt nhìn nàng, như đang nhìn một kẻ chưa từng bước chân vào trần thế.

"Chữ trên giấy, chỉ có tác dụng khi đôi bên thế lực ngang hàng. Bên yếu muốn hủy ước, luôn có thể tìm ra lý do. Công chúa gả cho Thái tử Chiêu Quốc, hoàng đế Lan Quốc mới nghĩ đến con gái, cũng sẽ kiêng dè dư luận thiên hạ, không dám dễ dàng x/é bỏ hòa ước."

Lần này, Chỉ Ninh im lặng hồi lâu. Lần đầu tiên nàng hiểu ra, có những cục diện không phải cứ vung tay đá/nh lui một đội quân là có thể thay đổi.

Sự mỉa mai trong mắt Cố Liệt khiến nàng nhất thời không thể phản bác. Chỉ dựa vào một tờ giấy, quả thực không thể thay nước yếu giữ vững lời hứa; nàng đứng tại chỗ rất lâu, cuối cùng cũng không thốt ra được một chữ nào.

Ta lại thi triển ẩn thân quyết cho nàng, đưa nàng từ giữa hai quân trở về bên cạnh. Ta còn chưa kịp mở lời, Chỉ Ninh đã cúi đầu thừa nhận, nàng sẽ chấp nhận cuộc hòa thân này.

Đó không phải vì nàng khao khát được gả cho Huyền Hành. Nàng chỉ là cuối cùng đã nhìn thấy, khi Lăng Sương đồng ý xuất giá, sau lưng nàng ấy đứng là những bách tính và cái giá phải trả như thế nào.

Ta không nhân cơ hội giáo huấn nàng, đưa nàng trở về hoàng cung Lan Quốc.

4

Ngày Chỉ Ninh thay Lăng Sương xuất giá, ta hóa thành thị nữ trà trộn vào đội ngũ đưa dâu. Người Chiêu Quốc phái đến đón dâu chính là Huyền Hành.

Ta vốn tưởng xa cách nhiều ngày, Chỉ Ninh gặp hắn ít nhiều sẽ có vui mừng. Nhưng khi Huyền Hành tự tay đỡ nàng lên xe, nàng ngay cả ánh mắt cũng không dừng lại trên người hắn.

Từ khi rời biên giới, nàng vẫn luôn trầm mặc, ngay cả khi gặp Huyền Hành cũng không lộ vẻ vui mừng. Ta vốn coi nàng là nữ chính NPC gặp nam chính là quên hết mọi thứ.

Giờ mới phát hiện, nàng không phải chỉ nhìn thấy tình yêu. Sau khi đội ngũ khởi hành, ta nhân lúc người khác không chú ý, thi triển pháp quyết, trực tiếp vào trong xe hoa.

Chỉ Ninh đầy tâm sự, nhìn thấy ta cũng không nói lời nào ngay. Xe ngựa đi được một quãng xa, nàng mới ngẩng đầu lên.

Ta nắm lấy tay nàng, đây cũng là lần đầu tiên ta có thể bình tâm tĩnh khí cùng nàng bàn về quyền lực và quy tắc.

"Vân Chiêu, ta vẫn không hiểu. Cho dù minh ước bình thường không đáng tin, tại sao cứ phải lấy phụ nữ ra để đổi lấy hòa bình? Nếu đôi bên đều không muốn hòa thân, tại sao không thể đưa hoàng tử, cứ phải chọn công chúa? Nếu không nữa, cũng nên để tất cả hoàng tử công chúa công bằng quyết định xem ai đi."

Ta biết điều nàng hỏi không chỉ là cuộc hôn nhân này. Nàng bắt đầu nhìn thấy những quy tắc vốn dĩ bị coi là đương nhiên từ trước đến nay.

Ta vốn thấy câu hỏi của nàng quá ngây thơ, nhưng nghe nàng hết lần này đến lần khác truy vấn, trong lòng lại sinh ra vài phần an ủi. Ít nhất nàng đã không còn chỉ hỏi Huyền Hành có nguyện ý cưới nàng hay không, mà bắt đầu hỏi tại sao quy tắc lại như vậy.

"Bởi vì những kẻ đặt ra quy tắc không cảm thấy điều này có vấn đề gì. Trong mắt họ, con trai phải kế thừa gia nghiệp, hoàng tử còn phải tranh giành ngôi vị, còn con gái thì có thể đưa đi kết minh. Khi không có chiến sự, hoàng đế cũng sẽ gả công chúa cho đại thần, dùng hôn nhân để lung lạc lòng người. Lăng Sương không thể tự quyết định hôn sự, hôn ước của ta với Huyền Hành cũng không xuất phát từ ý nguyện. Chúng ta nhìn thì thân phận tôn quý, nhưng trong những chuyện này lại chẳng có lựa chọn."

Chỉ Ninh bỗng ngẩng đầu lên.

"Dựa vào cái gì?"

Nàng càng nói càng vội.

"Nam tử có thể có nhiều thê thiếp, cho dù chính thê không phải người mình yêu, cũng có thể đón người trong lòng vào cửa. Phụ nữ tại sao chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của người khác, ngay cả quãng đời còn lại của mình cũng không được làm chủ?"

Câu trả lời thực ra rất đơn giản.

"Bởi vì phụ nữ không phải nhóm người nắm giữ quyền lực."

Ta nhìn nàng, nói câu cuối cùng rất chậm rãi.

"Nếu ngươi thực sự muốn thay đổi những bất công này, đừng chỉ c/ầu x/in sự cảm thông từ kẻ nắm quyền. Ngươi phải tự mình bước đến vị trí có thể đặt ra quy tắc, để tiếng nói của nhiều phụ nữ hơn được lắng nghe."

Chỉ Ninh đứng dưới ánh đèn, không phản hồi ngay. Nhưng những gì trong mắt nàng, đã không còn giống như trước nữa.

5

Sau khi Chỉ Ninh và Huyền Hành thành thân, không hề giống như cốt truyện nguyên tác, suốt ngày bàn chuyện yêu đương, phong hoa tuyết nguyệt. Khi Huyền Hành xử lý chính vụ, nàng đa phần đều ở bên cạnh, cũng nhờ đó mà học được rất nhiều việc trị quốc.

Nàng còn tự mình nghiên c/ứu sử sách nhân gian và binh pháp. Sau này cùng Huyền Hành bàn bạc việc triều chính, nàng đã có thể thay hắn phân tích cục diện, hiến kế hiến sách.

Huyền Hành rất tán thưởng sự thông tuệ của nàng, hai người từng có một khoảng thời gian đối đãi với nhau như khách. Sau đó, chuyện hoàng hậu cất giấu bức họa người cũ xảy ra, những ngày tháng đối đãi như khách ấy mới kết thúc.

Quý phi tình cờ phát hiện một bức họa nam tử trong cung hoàng hậu. Sau khi tra hỏi mới biết, người trong tranh là thanh mai trúc mã của hoàng hậu thời chưa xuất giá.

Quý phi đem chuyện này nói với quốc quân, quốc quân nổi gi/ận, đích thân đi chất vấn hoàng hậu. Hoàng hậu không phủ nhận, nhưng giải thích rằng sau khi cưới chưa từng qua lại với người cũ.

Nàng và quốc quân vốn dĩ là một cuộc hôn nhân chính trị, đôi bên không có tình yêu, việc để lại bức họa cũng chưa bao giờ ảnh hưởng đến chức trách trung cung. Quốc quân vẫn cấm túc nàng trong cung.

Chỉ Ninh hiểu rõ tiền căn hậu quả, cho rằng hoàng hậu chưa làm chuyện gì vượt quá giới hạn, không nên chịu sự trừng ph/ạt nặng nề như vậy. Nàng muốn Huyền Hành thay mẹ cầu tình, khuyên quốc quân giải bỏ lệnh cấm túc.

Huyền Hành lại khẳng định lỗi thuộc về hoàng hậu. Trong mắt hắn, hoàng hậu đã gả cho quốc quân thì nên quên đi quá khứ, chỉ một lòng chăm sóc chồng, không nên tiếp tục cất giữ bức họa của người cũ.

Chỉ Ninh nghe xong, chỉ thấy đạo lý này thật hoang đường.

"Chàng đã yêu cầu vợ mình một lòng một dạ, tại sao không hỏi bệ hạ trước? Người vốn không yêu hoàng hậu, lúc đầu lại vì muốn mượn thế lực nhà mẹ đẻ hoàng hậu mà cưới nàng."