Ta nghĩ rằng mình đã làm lễ đại hôn, thì nên giữ vững "quy củ", không thể tiếp tục tùy hứng như thuở nhỏ. Thế là đêm đó, ta chủ động và hiểu chuyện mà trở về cung Chiêu Dương.

Tẩm điện vẫn lộng lẫy như cũ, mọi vật dụng đều là thứ ta đã quen dùng. Vị trí bàn ghế, trướng giường và đèn nến đều không đổi, ban ngày nhìn thì thân thuộc, nhưng giờ đây lại nhắc nhở ta rằng nơi này thiếu đi tiếng nói của một người khác, ngay cả tiếng xoay người cũng trở nên rõ mồn một.

Thế nhưng nằm lại trên chiếc giường mà trước kia ta từng chê quá rộng, ta trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Lồng ngựk trống rỗng.

Bên tai không nghe thấy tiếng thở của chàng, cũng chẳng còn tiếng lật sách sột soạt.

Đầu mũi không ngửi thấy mùi trầm thủy hương và mùi mực quen thuộc.

Ngay cả chăn gấm cũng như cứng hơn, lạnh hơn so với giường ở cung Tử Thần.

"Thật yên tĩnh quá..."

Ta cuộn người lại, lẩm bẩm, "Sao đến giờ này mà ta vẫn không biết cách ngủ một mình..."

Lời vừa dứt, cửa điện bỗng "rầm" một tiếng bị đẩy mạnh ra.

Cánh cửa dày nặng đ/ập vào tường, tiếng động lớn khiến ta gi/ật mình ngồi bật dậy.

Ta kinh h/ồn bạt vía ngẩng đầu lên.

Bùi Cảnh Hành chỉ mặc mỗi bộ y phục ngủ màu đen huyền, tóc dài xõa tung, mang theo hơi lạnh đêm khuya đứng ở cửa.

Chàng rõ ràng đến rất vội, vạt áo thậm chí còn chưa cài chỉnh tề, trong hơi thở vẫn còn chút dồn dập sau khi chạy nhanh.

Sắc mặt chàng âm trầm, ánh mắt gần như muốn th/iêu đ/ốt trên người ta.

"Nàng chạy đến đây làm gì?!"

Chàng bước về phía giường, mỗi bước chân đều đ/è nén cơn gi/ận, giọng nói lạnh lẽo đến mức trầm xuống.

Ta bị hỏi đến ngẩn người, chỉ có thể thật thà đáp: "Đi ngủ mà..." hoàn toàn không hiểu mình lại chọc gi/ận chàng ở chỗ nào.

"Đi ngủ?"

Chàng cười lạnh bên giường, đột ngột hất tung chăn, nắm ch/ặt cổ tay ta kéo dậy.

Lực đạo quá mạnh khiến xươ/ng cổ tay ta đ/au nhói.

"Thẩm Tri Ý, nàng học được cách ngủ một mình từ bao giờ vậy?!"

Chàng nghiến răng truy hỏi, "Là ai cho phép nàng?!"

Ta ngây người hoàn toàn, chỉ biết nhìn chàng chớp mắt.

Theo lễ trở về cung rõ ràng là bằng chứng cho thấy ta đã học được cách hiểu chuyện, nhưng trước cơn thịnh nộ của chàng, lần đầu tiên ta nghi ngờ liệu có phải mình lại làm sai chuyện gì rồi không.

Ta... chẳng phải đã trở về theo quy củ sao?

Vì sao chàng lại tức gi/ận đến thế?

Nhưng chàng căn bản không cho ta thời gian để suy nghĩ thông suốt, cúi người bế ngang ta lên, xoay người đi thẳng ra ngoài.

"Từ hôm nay trở đi, nàng ở yên trong cung Tử Thần cho trẫm!"

Chàng ôm ta đi qua hành lang, trong mắt vẫn rực lửa, lời nói ra không chút dư địa để thương lượng.

"Tẩm điện của trẫm mới là nơi nàng nên về!

Nghe rõ chưa?!"

Ta rúc trong lòng chàng, cảm nhận lồng ngựk phập phồng dồn dập của chàng, dù đầu óc rối bời nhưng vẫn vô thức gật đầu.

Chàng ôm ta về lại chiếc giường quen thuộc, quấn ch/ặt trong chăn, khi nằm xuống bên cạnh vẫn chưa vơi bớt cơn gi/ận.

Ta nghe tiếng thở gần trong gang tấc của chàng, khoảng trống trong lồng ngựk mới dần dần yên tĩnh lại. Suốt bảy năm ròng, ta đã sớm quen với việc có người này bên gối, đâu phải cứ dọn sang cung điện khác là có thể thay đổi ngay được.

Trong bóng tối, chàng dường như càng nghĩ càng gi/ận, cuối cùng thấp giọng m/ắng ta một câu.

"... Đồ khúc gỗ nhà nàng!"

7.

Khi chìm xuống hồ Thái Dịch, đám thủy thảo lạnh lẽo quấn lấy cổ chân, thứ cuối cùng ta nhìn thấy qua mặt nước đục ngầu chính là những đường vân tinh xảo trên mặt sau lá sen.

Chúng đung đưa trong nước, như một tấm bản đồ không tìm thấy lối ra.

Sự việc bắt đầu chỉ vì một đôi cá chép cẩm lý kim hồng mới được dâng lên, nghe nói "thấy được sẽ có vận may".

Ta chỉ muốn chèo thuyền lại gần để nhìn rõ màu vảy cá, nào ngờ một con ếch lại có thể biến chuyện thưởng cá bình thường thành một màn rơi xuống nước k/inh h/oàng.

"Nương nương, không được chèo vào trong nữa! Bệ hạ đã dặn kỹ, dưới lá sen đó nước sâu, người tuyệt đối không được lại gần!"

Thanh Hòa đứng trên bờ, sốt ruột giậm chân.

Ta quay đầu làm mặt q/uỷ với nàng, mái chèo trong tay ngược lại chèo nhanh hơn.

"Ôi dào, sợ cái gì?"

"Năm xưa khi cha ta chưa làm quan, dẫn ta về tổ trạch, đến cây táo cao nhất ta còn dám leo!"

"Chẳng qua chỉ là một chiếc thuyền nhỏ, mấy con cá, còn có thể làm gì ta chứ?"

Chữ cuối cùng vừa dứt, một con ếch từ giữa lá sen nhảy ra, "Oạp" một tiếng rơi trúng mặt ta.

"Á--!"

Ta sợ đến mức ngửa ra sau, chiếc thuyền nhỏ lập tức mất thăng bằng, kèm theo tiếng "ùm", cả người ta lộn nhào xuống nước.

Cái lạnh thấu xươ/ng, nước tràn vào mũi, thủy thảo quấn ch/ặt lấy người... tất cả ập đến.

Ta cứ ngỡ mình sắp trở thành vị Hoàng hậu đầu tiên của nhà họ Thẩm ch*t đuối, thì trên mặt nước bỗng xuất hiện một vệt màu vàng rực.

Nước lạnh liên tục tràn vào mũi miệng, ta đã không còn phân biệt được phương hướng, chỉ thấy vệt màu đó ngày một gần, một bàn tay lập tức nắm ch/ặt lấy ta, kéo ta ra khỏi đám thủy thảo.

Người đó không hề dừng lại, cứ thế x/é nước bơi về phía ta.

...

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trên chiếc giường quen thuộc ở cung Tử Thần.

Y phục ướt đã được thay ra, địa long được đ/ốt rất ấm, trong phòng ấm áp đến mức khiến người ta buồn ngủ.

Cổ họng và lồng ngựk vẫn còn dư âm đ/au nhức sau khi sặc nước, mỗi một hơi thở đều gợi nhớ đến cảm giác nghẹt thở tuyệt vọng dưới nước, cũng nhớ lại vệt màu vàng rực đó đã lao xuống nước như thế nào.

Trong lòng ta lại lạnh đến r/un r/ẩy.

"Thanh Hòa..."

Ta nắm ch/ặt tay nàng, giọng nói yếu ớt r/un r/ẩy, "Bệ... Bệ hạ có phải gi/ận lắm không?"

Đôi mắt Thanh Hòa sưng như quả đào, nghe ta hỏi lại rơi lệ: "Nương nương, Bệ hạ đích thân nhảy xuống hồ bế người lên bờ đấy! Nô tỳ chưa bao giờ thấy Bệ hạ như vậy, mặt người... không còn chút huyết sắc nào..."

Tim ta chìm xuống tận đáy... chút may mắn khi vừa tỉnh lại cũng hoàn toàn tan biến.

Bùi Cảnh Hành ngồi bên cửa sổ, cầm chén trà, chậm rãi gạt những chiếc lá nổi trên mặt nước.

Chàng chỉ mặc một bộ thường phục màu mực, càng làm nổi bật gương mặt tuấn tú, cũng làm nổi bật vẻ mặt lạnh lùng đến đ/áng s/ợ.

Chúng ta rõ ràng chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng trong tẩm điện lại như có một bức tường mà không ai có thể vượt qua.

Chàng không nhìn ta, cũng không mở lời.

Nước trà đã sớm nguội lạnh, chàng vẫn giữ nguyên tư thế đó, càng bình tĩnh như vậy, ta càng hình dung được chàng đã sợ hãi biết bao khi vớt ta lên bờ, lồng ngựk ta lại càng thấy chột dạ.

Sự im lặng này còn đ/áng s/ợ hơn cả việc bị m/ắng xối xả một trận.

Ta cuối cùng không chịu nổi nữa, chân trần chạy đến trước mặt chàng, nắm lấy tay áo chàng, không còn bận tâm đến thể diện Hoàng hậu gì nữa.