"Nàng có muốn ăn bánh hạt dẻ quế hoa không?"

Chàng đột nhiên lên tiếng, giọng vẫn bình thản như cũ, "Còn có bánh sữa, bánh nhỏ nhân gạch cua, chè hạnh nhân…"

Một loạt những món điểm tâm mà trước kia ta luôn nhớ mãi.

Ta dần ngừng khóc, chỉ còn lại từng hồi nấc c/ụt.

"…… Muốn."

"Vậy thì thu nước mắt lại."

Chàng rủ mắt, hàng mi dài đổ bóng nhạt trên gương mặt.

"Ngày mai, trẫm sẽ bảo Ngự thiện phòng làm theo ý nàng. … Giờ thì ngoan ngoãn ngủ đi."

Ta gật đầu, tay vẫn nắm ch/ặt lấy cổ tay áo chàng.

"Còn muốn gì nữa?"

Chân mày chàng lại nhíu ch/ặt.

Ta hít hít mũi, lấy hết lá gan còn sót lại trong đêm nay, nhỏ giọng đưa ra điều kiện: "Chàng… chàng ở lại ngủ cùng ta."

Giữa mày chàng lập tức nhíu lại đến mức có thể kẹp được một hạt gạo.

"Thẩm Tri Ý, lá gan của nàng lớn thật đấy."

"Nhưng ta sợ……"

Nước mắt lại tụ lại trong hốc mắt, "Ở đây thật sự có m/a…… vừa nãy nó còn khóc cùng ta nữa……"

Khóe miệng Bùi Cảnh Hành gi/ật mạnh một cái.

Một người đứng, một người ngồi xổm dưới đất ôm chân, không ai chịu nhượng bộ trước.

Trong bóng tối chỉ còn lại hai luồng hơi thở, một sâu một nông.

Giằng co một hồi lâu, cuối cùng chàng như chấp nhận số phận mà thốt ra một chữ.

"…… Được."

Đêm đó, ta và vị thiên tử trẻ tuổi nhất Đại Thịnh nằm trên cùng một chiếc giường Bách Tử.

Giữa chúng ta trống một khoảng rất lớn, đủ để nhét thêm mấy đứa trẻ nữa cũng vẫn còn dư.

Ta không dám lại gần chàng, nhưng có thể ngửi thấy mùi bồ kết thoang thoảng trên áo chàng, cũng có thể nghe thấy hơi thở ổn định của chàng.

Bóng tối cuối cùng cũng không còn đ/áng s/ợ đến thế nữa.

Chăn đệm vẫn lạnh, nhưng bên cạnh có thêm một luồng hơi thở, tựa hồ như đã có hơi ấm.

Ta nắm ch/ặt góc chăn, mơ màng nghĩ, có lẽ… trong tòa cung thành rộng lớn không thấy điểm dừng này, Bùi Cảnh Hành chính là thứ duy nhất ta có thể bám víu…

Một mảnh gỗ nổi.

2.

Lần thứ mười bị Bùi Cảnh Hành xách khỏi long sàng trong ánh bình minh, ta cuối cùng cũng phát hiện ra, việc này đã trở thành quy củ.

Đêm nào ta cũng ôm gối đến cung Tử Thần, đợi trời sáng lại bị "áp giải" về cung Chiêu Dương, một ngày cũng không sót.

Ban đầu, ta quả thật là sợ bóng tối.

Sau này lại như nhiễm thành thói quen, thế nào cũng không bỏ được…

Trẻ con là biết rõ nhất nơi nào thoải mái, nơi nào khiến lòng người an tâm.

Cung Chiêu Dương ban ngày thật ra rất tốt.

Cung nữ sẽ chơi đan dây cùng ta, nội thị sẽ làm diều giấy, điểm tâm mà Bùi Cảnh Hành hứa cũng được đổi món gửi đến mỗi ngày.

Hộp thức ăn Ngự thiện phòng gửi đến ngày nào cũng không trùng món, điểm tâm bên trong hộp nào cũng tinh xảo hơn hộp trước; mở nắp ra, luôn tỏa ra một làn hương ngọt ngào khiến người ta an tâm.

Bánh sữa, bánh canh hoa mai, bánh hạnh nhân, bánh nhỏ nhân gạch cua…

Có món bánh ta thích, ngày tháng này ta liền không thấy khổ nữa.

Ta dần dần bắt đầu không nhớ rõ cây hòe già trước cửa phủ Thẩm nữa, ngay cả hương thơm trong lòng nương cũng nhạt dần, chỉ còn lại vài mảnh ký ức mơ hồ thỉnh thoảng thoáng qua trong giấc mộng.

Tòa cung thành này cho ta ăn, cho ta mặc, lặng lẽ mài mòn cuộc sống trước kia ra khỏi người ta.

Thỉnh thoảng ta nhớ nhà, cũng chỉ nhớ được vài mảnh vụn vặt, phần lớn thời gian trước mắt đều là mái hiên chỉnh tề của cung Chiêu Dương và những hàng cung nhân, mùi vị cũ xưa trong ký ức cũng ngày càng nhạt nhòa.

Nhưng đêm vừa xuống, tiếng người vừa tan, cảm giác bị điện trống nuốt chửng kia vẫn quay lại đúng giờ.

Thế là, mỗi đêm ta đều phải thực hiện một chuyến "viễn chinh" ngắn ngủi.

Ta mặc y phục ngủ xộc xệch, kẹp gối nhỏ, chân trần chạy qua hành lang, lao thẳng đến cung Tử Thần.

Nội thị canh cửa từ chỗ liều mạng ngăn cản, đến sau này giả vờ như không thấy, giờ đây Phúc An thấy ta còn chủ động vén rèm giúp.

"Nương nương đi nhẹ thôi, Bệ hạ vừa phê xong tấu chương, lúc này đang đọc sách."

Ta trịnh trọng gật đầu, nhón chân lẻn vào, như một con chuột nhỏ quen đường đi tr/ộm lương thực.

Bùi Cảnh Hành phần lớn đều ngồi sau án thư.

Chàng tuổi không lớn, long bào mặc trên người vẫn còn rộng, nhưng tấu chương trước mặt lại chồng cao hết lớp này đến lớp khác, gần như che khuất nửa người chàng, cũng che khuất ánh nến trên bàn.

Ánh nến chiếu lên những đường nét thiếu niên chưa kịp phai nhạt trên gương mặt chàng, nhưng nếp nhăn trầm mặc giữa chân mày lại luôn không tương xứng với tuổi tác, như thể bộ long bào kia đã đ/è nặng lên cả người chàng.

Lần nào cũng là ta leo lên giường gây ra tiếng động sột soạt, chàng mới ngẩng đầu lên khỏi quốc sự.

"Thẩm Tri Ý."

Chàng gọi cả họ lẫn tên ta, giọng nói mang theo chút khàn khàn sau khi thức đêm, "Về cung Chiêu Dương của nàng đi."

Điệp khúc này, tai ta đã nghe đến chai sạn.

Ta ôm ch/ặt gối, hai chân cố sức đạp lên giường, còn lý lẽ hùng h/ồn: "Cảnh Hành, đêm nay ta cũng muốn ngủ ở đây!"

Chàng đặt bút chu sa xuống rồi bước tới, nắm chính x/ác cổ áo sau của ta, như xách một con mèo nhỏ gây họa.

"Lời trẫm nói, nàng lại coi như gió thoảng bên tai?"

Chàng xụ mặt, ánh mắt lạnh đến đ/áng s/ợ, như thể thật sự muốn bảo Phúc An đưa ta về ngay lập tức.

Ta không mở miệng.

Chỉ mở to mắt, đáng thương nhìn chàng.

Khóe mắt nhanh chóng ứ đọng nước mắt, nhưng cứ treo trên hàng mi không chịu rơi xuống.

Ta biết chàng sợ nhất ta như thế này, một khi thật sự khóc thành tiếng, chàng còn có thể lạnh mặt quở trách, yên lặng chịu đựng ngược lại khiến chàng không biết làm sao.

Đây là cách ta rút ra được sau mười đêm, đối phó với chàng là hiệu quả nhất.

Chưa từng thất bại.

Quả nhiên, sau khi đối mắt với ta một lúc, gương mặt căng cứng kia của chàng dần thả lỏng.

Chàng buông tay, ta "bịch" một tiếng rơi xuống đệm giường mềm mại.

Sau đó liền nghe thấy một tiếng thở dài đ/è cực thấp.

"…… Ta chắc là kiếp trước n/ợ nàng."

Chàng nói xong liền quay về sau án thư, tiếp tục đối đầu với những tấu chương không hồi kết kia.

Ta ôm gối chui vào phía trong giường, thỏa mãn cuộn tròn người lại.

Trên chăn có mùi trầm thủy hương chàng thường dùng, xa xa lại có tiếng bút vẽ trên giấy sột soạt, ta nhanh chóng bình tâm lại.

Có khi đêm đã khuya, chàng vẫn còn lật tấu chương, ta liền xem tiếng động lách tách đó như nhịp phách thôi miên, nghe mãi nghe mãi liền ngủ thiếp đi.

Sau khi ngủ say, ta thường không tự chủ mà lăn về phía chàng.

Có một lần trong cơn mơ màng, ta cảm nhận được chàng cuối cùng cũng đặt tấu chương xuống, nằm xuống phía ngoài.

Ta theo hơi thở quen thuộc mà cọ vào, gối đầu lên cánh tay chàng.

Người chàng cứng đờ một lúc, một bàn tay mang theo vết chai mỏng lại nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu ta.

Nhiệt độ lòng bàn tay truyền qua mái tóc, chàng không rút cánh tay ra, chỉ mặc kệ ta gối lên như hồi nhỏ, cho đến khi hơi thở lại trở nên ổn định, chìm sâu vào vùng hơi thở quen thuộc kia.