"Nhà họ Tạ thật sự muốn suy tàn, thì cứ để nó suy tàn."

"Thịnh suy có lúc, nhà nào có thể mãi mãi huy hoàng?"

"Vì chút chuyện này mà ép bản thân đến ch*t, mới là kẻ thật sự ng/u ngốc."

Tạ Trầm Chu sững sờ, quay ngoắt đầu lại nhìn ta.

Ta vốn tưởng hắn sẽ tranh cãi, nhưng hắn lại im lặng hồi lâu, rồi đổi chủ đề.

Hắn thấp giọng nói:

"Đáng lẽ hôm nay phải cùng nàng về nhà ngoại, là ta đã làm lỡ mất rồi."

Ta không để tâm, phẩy tay:

"Không sao."

Ta từ nhỏ đã sống cùng ngoại tổ mẫu.

Con gái nhà khác gửi nuôi bên ngoài, cha mẹ luôn nhớ thương, lễ tết còn gửi quà thăm hỏi, nhà họ Hứa lại chưa từng có ai hỏi han ta.

Năm mười tuổi ngoại tổ mẫu qu/a đ/ời, ta mới bị vội vã đón về phủ.

Nhưng trở về nhà họ Hứa cũng chẳng có nghĩa là được cha mẹ yêu thương, ngày tháng vẫn cứ chẳng dễ chịu gì.

Những năm trở về phủ này, tâm trí họ luôn nghiêng về phía tỷ tỷ và muội muội, chưa bao giờ thực sự để lại cho ta một chỗ đứng.

Lần này họ vội vã đưa ta đi xung hỉ, chẳng qua là cuối cùng cũng vứt bỏ được một gánh nặng.

Theo quy củ, tân nương về nhà ngoại, nhà mẹ đẻ trời chưa sáng đã phải phái người đến đón.

Hôm nay quan đạo vắng lặng, đến cả một tên tiểu tư nhà họ Hứa cũng chẳng thấy đâu, còn có chỗ nào cần phải về nhà ngoại nữa.

Cỏ xanh mơn mởn, ánh tà dương buổi chiều tà từ từ hạ xuống, chiếu sáng cả thảm cỏ thật ấm áp.

Chúng ta cùng nhìn về phía xa, chẳng ai nói thêm lời nào.

Khi trở về, trên quan đạo xuất hiện một kẻ không nên xuất hiện.

13.

Khi về đến thành trời đã tối dần, ráng chiều phía tây ch/áy đỏ rực.

Đường nhỏ lúc đi rất xóc.

Ta bế Tạ Trầm Chu đổi sang đi đường quan, giảm tốc độ ngựa.

Bốn bề vắng lặng, chỉ có tiếng vó ngựa và bóng cây lùi lại hai bên.

Vừa rẽ qua khúc cua, phía trước lại có một đội người.

Kẻ dẫn đầu cưỡi ngựa trắng, mặc cẩm bào màu mực, chính là Thẩm Nghiên...

Thật là xui xẻo hết chỗ nói.

Hắn cũng nhận ra ta, ghìm ngựa dừng lại, ánh mắt dạo quanh một vòng giữa ta và Tạ Trầm Chu, khóe miệng lộ ra vẻ giễu cợt.

"Đây chẳng phải là Hứa nhị cô nương sao? Nghe nói nàng gả đến nhà họ Tạ, là để xung hỉ cho tên phế nhân kia." Hắn đá/nh giá gương mặt tái nhợt của Tạ Trầm Chu, "Quả nhiên b/ệnh không nhẹ. Hứa Kiêu, hỉ của nàng xung thế nào rồi, đã xung cho hắn sống lại chưa?"

Đám người phía sau cùng nhau cười ồ lên.

Thẩm Nghiên nghe vậy càng đắc ý.

"Lúc trước nàng ch*t sống không chịu gả cho ta."

"Bây giờ lại giữ lấy một tên phế nhân, nửa đời sau đều phải ngửi mùi th/uốc."

"Hứa Kiêu à Hứa Kiêu, cả đời này của nàng cũng chỉ đến thế mà thôi."

Ánh mắt ta trầm xuống, vừa định thúc ngựa tiến lên, Tạ Trầm Chu trong lòng đột nhiên ngồi thẳng dậy.

Trong đôi mắt mệt mỏi của hắn bỗng hiện lên vẻ lạnh lẽo, cổ tay vung lên, một vật cứng mang theo tiếng gió bay ra ngoài.

Chỉ nghe "bộp" một tiếng, thứ đó trúng ngay trán Thẩm Nghiên.

Hắn đ/au đến mức hừ lạnh một tiếng.

Ta đưa tay đón lấy vật rơi xuống, hóa ra là một miếng ngọc bội có khắc thú văn của nhà họ Tạ.

Ta nắm ch/ặt ngọc bội, nhảy xuống ngựa, gọi hắn một tiếng trước:

"Thẩm Nghiên."

"Vết s/ẹo cũ trên trán ngươi đã lành chưa?"

Sắc mặt hắn hơi biến đổi:

"Ngươi muốn thế nào--"

"Chưa lành thì giữ cái miệng lại. Ta ném đồ vốn dĩ không chuẩn, lần trước chỉ là tình cờ ném lệch, lần này thì không chắc sẽ rơi vào đâu đâu."

Thẩm Nghiên đỏ bừng mặt, giơ tay chỉ vào ta:

"Hứa Kiêu! Nàng đã là phụ nữ đã gả chồng, sao còn dám như thế--"

Ta không đợi hắn nói xong, nhét miếng ngọc bội vào trong ngựk, vài bước xông đến trước ngựa, đ/ấm thẳng vào mặt hắn.

Ta vẩy vẩy tay:

"Xem ra lần trước vẫn chưa làm ngươi nhớ kỹ."

"Vậy hôm nay ta dạy lại một lần nữa."

Thẩm Nghiên ôm mặt nhào tới muốn đẩy ta.

Ta nghiêng người tránh thoát, phản tay lại một đ/ấm, trúng ngay cằm hắn.

Hắn kêu thảm thiết lùi lại, ta bám sát theo sau, hai ba cái đã ấn người xuống bùn.

Thẩm Nghiên giãy giụa không ngừng trong bùn, vẫn cố gân cổ m/ắng lớn:

"Hứa Kiêu!"

Ta đang định mở miệng m/ắng lại, con hắc mã phía sau bỗng phát ra một tiếng hí thấp bất an.

Quay đầu nhìn lại, Tạ Trầm Chu thân người đổ về phía trước, đang từ trên lưng ngựa đổ xuống.

Ta lập tức hất văng kẻ dưới chân, phóng mình lên ngựa, đỡ lấy Tạ Trầm Chu đang hôn mê một cách vững vàng.

Hắn nhắm ch/ặt mắt, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.

Ta thấp giọng gọi:

"Tạ Trầm Chu?"

Hắn hoàn toàn không phản ứng.

Thẩm Nghiên từ trong bùn bò dậy, còn muốn nhân cơ hội mở miệng.

Ta liếc mắt lạnh lùng:

"Cút đi."

Hắn ôm lấy gò má sưng tấy, không dám tiến lên nữa.

Ta ôm ch/ặt người trong lòng, thúc ngựa lướt qua bên cạnh hắn, chạy thẳng về phủ tướng quân.

14.

Nửa canh giờ sau, ta chạy về phủ.

Trường An gần như là kéo đại phu chạy vào sân, châm kim, đổ th/uốc, bận rộn đến mức trong phòng toàn mùi th/uốc.

Mẹ chồng nghe tin cũng chạy đến, canh giữ bên giường, lo lắng đến mức giọng nói cũng r/un r/ẩy.

"Khó khăn lắm mới nuôi lại được chút tinh thần!"

"Trước kia vì muốn Trầm Chu chịu chữa b/ệnh, chúng ta đã tốn bao nhiêu tâm tư, đ/ập bao nhiêu bát th/uốc."

"Vốn tưởng cưới người về xung hỉ có thể giúp nó tốt hơn, ai ngờ lại thành ra hôn mê thế này. Hứa thị, đồ tang..."

Ta nhướng mày c/ắt lời bà:

"Ta?"

"Ta làm sao?"

"Nếu không phải ta vào cửa kịp thời, con trai bà vừa rồi đã bị dây màn siết ch*t rồi."

Ta chỉ vào đoạn dây đ/ứt trên đất.

Mẹ chồng nghẹn một hơi trong lồng ngựk, thân mình lảo đảo, gần như ngất đi.

Đúng lúc này, Tạ Trầm Chu mở mắt, yếu ớt gọi:

"Mẫu thân."

Hắn chậm rãi nghiêng đầu nhìn ta:

"Chuyện này không trách Hứa Kiêu."

Sau đó lại nhìn về phía đại phu:

"Làm phiền tiên sinh tiếp tục chẩn trị cho ta."

Trong phòng bỗng im lặng.

Mẹ chồng không dám tin nhìn hắn mấy hơi, nước mắt trào ra, không nói nổi một lời trách móc nào nữa.

Tiếp đó đại phu chẩn mạch kê đơn lại, rồi lại châm kim cho Tạ Trầm Chu.

Trường An dẫn người chạy ngược chạy xuôi, nồi th/uốc trên bếp nhanh chóng kêu ùng ục.

Tạ Trầm Chu nằm yên tĩnh, hỏi gì đáp nấy, lúc kim châm xuống cũng không từ chối.

Đợi th/uốc sắc xong đưa đến bên môi, hắn chỉ nhíu mày một cái, rồi uống cạn từng ngụm một.

Ta ngồi trong góc, từng quả từng quả ăn mơ ngâm mật.

Quả cuối cùng vừa nuốt xuống, Tạ Trầm Chu bỗng nhìn ta qua đám người trong phòng, khóe môi khẽ cong lên.

Trường An nhìn thấy, xúc động lau mắt:

"Tốt quá rồi!"

"Tướng quân nghĩ thông suốt rồi, sau này nhất định sẽ chịu khó trị thương!"

Cẩm Hà lập tức sáp lại gần:

"Phải đó, đây đúng là chuyện đại hỷ!"

Nàng ta ngoài miệng nói chúc mừng, nhưng đáy mắt lại xoay chuyển những tâm tư khác.

"Từ khi Tô cô nương từ hôn, tướng quân chưa từng cười như vậy."

Nàng ta cố tình hạ thấp giọng, nhưng lời nói lại khiến người trong phòng ai cũng nghe rõ.

"Trước kia khi tướng quân ở Bắc phương, Tô cô nương năm nào cũng gửi miếng đệm đầu gối tự tay kh//âu."}