Bà ta chỉ vào tôi và bố mà gào lên: "Từ khi tôi theo mẹ bước chân vào cái nhà này, tôi luôn phải dè dặt trước mặt hai bố con ông. Sau này đến chuyện cưới xin, trong nhà cũng luôn ưu tiên chị. Dựa vào cái gì? Tôi chính là muốn phá nát gia đình này, muốn con gái chị phải chịu khổ cả đời!"

Thẩm Dữ cuối cùng không nhịn được mà m/ắng: "Cô có bị đi/ên không? Cô và bố vợ tôi đâu có cùng huyết thống, ông ấy không thương con gái ruột của mình thì chẳng lẽ phải thương cô trước à?"

Anh nhìn Chu Nhiễm từ trên xuống dưới, không nể mặt mũi chút nào: "Còn luôn miệng bảo mình xinh đẹp, dáng chuẩn, cô soi gương xem cái bộ dạng cay nghiệt đó đi. Tâm địa cô x/ấu xa thế này, Trần Phong chịu cưới cô đã là cô chiếm hời rồi!"

Thẩm Dữ càng m/ắng càng tức: "Cô tưởng mình đang sống trong tiểu thuyết à? Dám đem hai đứa trẻ ra làm trò này, sao cô không đi ch*t đi?"

Chu Nhiễm bị m/ắng đến mức mặt mày xám xịt, nhưng đôi mắt lại càng đỏ ngầu.

Nó lẩm bẩm không ngừng, như thể đang nói cho chính mình nghe: "Không phải thế, không phải thế! Con gái tôi đáng lẽ phải được sinh ra trong gia đình giàu có, lớn lên thừa kế công ty, trở thành thiên kim tiểu thư được người người ngưỡng m/ộ. Con gái chị đáng lẽ phải hầu hạ người khác, bị tôi hànhz hạz cả đời. Tôi rõ ràng đã làm được, ha ha, tôi đã làm được!"

Nó nói thẳng thừng như vậy, tất cả mọi người đều nghe hiểu.

Mười tám năm trước, nó quả thực đã tráo hai đứa trẻ,

Chỉ là tôi đã nhanh chóng tráo lại.

Vì vậy, Tri Hạ – đứa trẻ bị nó đối xử tệ bạc suốt nhiều năm – mới chính là con gái ruột của nó.

Trần Phong như bị rút cạn sức lực.

Cậu ta nhìn Chu Nhiễm, giọng đắng chát: "Tôi cứ tưởng là do mình không có tiền, không có bản lĩnh nên cô mới không thương con gái. Thế nên những năm qua tôi liều mạng ki/ếm tiền, thậm chí sang nước ngoài làm việc. Tôi không ngờ rằng..."

Những lời sau đó, cậu ta không thể nói hết.

Trần Phong đưa Tri Hạ rời khỏi phòng b/ệnh.

Tri Hạ không nhìn Chu Nhiễm lấy một cái.

Bố tôi cũng nhìn ra vấn đề từ vẻ mặt hoảng lo/ạn của mẹ kế.

Ông ép hỏi hồi lâu, mẹ kế cuối cùng vừa khóc vừa thừa nhận: "Lúc đầu tôi thực sự không biết, là sau này phát hiện Chu Nhiễm càng lúc càng bất thường, tôi truy hỏi, nó mới nói thật."

Mẹ kế nắm tay bố tôi giải thích: "Nhưng lúc đó hai đứa trẻ đều đã lớn, có tráo lại cũng không kịp nữa rồi. Lão Lâm, tôi chỉ có thể giả vờ như không biết. Tôi chỉ sợ gia đình này tan vỡ nên mới giấu giếm sự thật, tôi đều là vì muốn tốt cho mọi người thôi."

Bố tôi không lọt tai một câu nào.

Ông hất tay mẹ kế ra, sải bước ra khỏi phòng b/ệnh.

Mẹ kế vừa khóc vừa đuổi theo sau, lại bắt đầu cái vẻ khúm núm quen thuộc của bà ta.

13.

Phòng b/ệnh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Tôi và Thẩm Dữ nhìn nhau, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.

Nhạc Nhạc ngồi trên giường b/ệnh ngẩn ngơ, rõ ràng vẫn chưa tiêu hóa hết màn kịch vừa rồi.

Đúng lúc này, bác sĩ cầm kết quả CT có th/uốc cản quang bước vào.

Ông mở báo cáo ra bảo chúng tôi: "Vấn đề của cháu không lớn, vùng bóng mờ trên hình ảnh là tích tụ mỡ, hay còn gọi là gan nhiễm mỡ. Nếu các chỉ số khác không có gì bất thường, truyền dịch ba ngày, uống thêm th/uốc bổ gan là có thể xuất viện. Sau này bớt thức khuya, ăn uống cũng đừng quá nhiều dầu mỡ."

Nỗi sợ hãi đ/è nặng lên gia đình ba người chúng tôi lập tức tan biến.

Thẩm Dữ và Nhạc Nhạc reo hò trước, tôi cũng cười thành tiếng.

Đợi khi cơn vui sướng qua đi, Thẩm Dữ lại kéo tay áo tôi,

Muốn hỏi nhưng lại không dám.

Nhạc Nhạc trực diện hơn, thay bố mở lời: "Mẹ, con luôn tin mình là con ruột của mẹ, nhưng đã mười tám năm trôi qua rồi. Mẹ thực sự chắc chắn là lúc đó đã tráo con lại rồi chứ?"

Tôi cười mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra cuốn sổ hộ khẩu mang theo khi làm thủ tục nhập viện, rồi rút từ trong lớp kẹp ra một tờ giấy xét nghiệm ADN, đưa trước mặt hai bố con: "Mẹ cũng sợ thời gian lâu rồi ký ức sẽ sai lệch, nên năm đó đã làm xét nghiệm rồi. Thỉnh thoảng trong lòng không yên tâm, mẹ lại lấy ra xem lại một lần."

Thẩm Dữ và Nhạc Nhạc cầm lấy báo cáo, lật đi lật lại xem mấy lần.

Cuối cùng hai bố con ôm chầm lấy nhau, cười như thể vừa thoát khỏi một kiếp nạn lớn.

14.

Ngày Nhạc Nhạc xuất viện, bố tôi đến một mình.

Ông không mang theo mẹ kế, nhưng chủ động nhắc đến Chu Nhiễm: "Nó có lẽ chịu kích động quá lớn, mấy ngày nay cứ nói chuyện với không khí. Mẹ kế con đang liên hệ b/ệnh viện t/âm th/ần, muốn đưa nó đi điều trị."

Thẩm Dữ bực dọc nói: "Nó làm bao nhiêu chuyện hoang đường như vậy, đúng là nên đi khám n/ão từ lâu rồi."

Bố tôi lắc đầu: "Vấn đề là mẹ kế con một mình không quản được nó, Trần Phong và Tri Hạ đã dọn đi rồi."

Ông thở dài, kể nốt những chuyện sau đó: "Chu Nhiễm liều mạng liên lạc với họ, nhưng chẳng ai chịu gặp nó cả. Trần Phong đã tìm luật sư chuẩn bị ly hôn; Tri Hạ cũng nói rõ là muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với nó."

Thẩm Dữ xòe tay, trên mặt không chút thương cảm: "Nếu nó không nảy sinh những ý đồ x/ấu xa đó, cũng sẽ không đến mức này. Tất cả bây giờ đều là do nó tự chuốc lấy."

Nhạc Nhạc nhìn tôi, do dự một lát mới hỏi: "Mẹ, con có thể đến thăm dì một chút không?"

Tôi suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn gật đầu: "Đó là quyền tự do của con."

Nhạc Nhạc cay sống mũi, ôm lấy tôi nói: "Mẹ, mẹ thật tốt."

Tôi ôm con gái, nhớ lại cuộc điện thoại Tri Hạ gọi cho tôi cách đây không lâu.

Nó kể với tôi trong điện thoại: "Dì ơi, con đã về quê ở với bố một thời gian, đợi khuây khỏa, con định về thi cao học."

Tri Hạ rất rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình: "Môi trường trưởng thành ảnh hưởng rất lớn đến con người. Con từ nhỏ đã bị Chu Nhiễm chèn ép, tính cách trầm lặng, cũng không tự tin lắm, không làm được phóng khoáng như Nhạc Nhạc."

Nó đã vạch sẵn con đường cho mình: "Thế nên con muốn đi theo hướng kỹ thuật, chọn một lĩnh vực và nghiên c/ứu đến cùng."

Nghe thấy nó có dự định riêng, tôi thực lòng mừng cho nó: "Dù con chọn gì, dì đều ủng hộ con."

Tri Hạ ở đầu dây bên kia cười cười, một lúc sau mới nói: "Dì ơi, hôm đó Chu Nhiễm nói ra sự thật, con đúng là thấy khó chịu, nhưng phần nhiều là cảm thấy nhẹ nhõm."

Giọng nó bình tĩnh và rõ ràng: "Con cuối cùng đã có thể rời xa cô ấy mà không vướng bận gì. Con có thể rời bỏ người khiến con tự ti, để lại bóng m/a tâm lý cho con, và đoạn tuyệt hoàn toàn với cô ấy."

Đến nước này, đứa trẻ sớm già dặn trước tuổi này lại quay sang an ủi tôi, không để tôi tự trách về quyết định năm xưa.

Nó nói: "Người làm sai là Chu Nhiễm, không phải dì. Nếu có ai đó tráo con của con, sự trả th/ù của con có lẽ còn tà/n nh/ẫn hơn dì."

Sau khi tắt điện thoại, Tri Hạ lại gửi cho tôi một tin nhắn.

Đó là nguyện vọng nó luôn muốn nói mà không thể, nhưng đã khao khát suốt nhiều năm.

Nó viết: Dì ơi, dù chỉ là nghĩ thôi, con cũng luôn hy vọng mình thật sự là con gái của dì.

15.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Nhạc Nhạc vào công ty của Thẩm Dữ,

Bắt đầu từ vị trí thấp nhất.

Sau vài năm, con bé đã trở thành quản lý cấp trung có thể đảm đương mọi việc.

Tri Hạ cũng đã đỗ cao học, thành tích luôn rất xuất sắc.

Nó và Trần Phong vẫn luôn không chịu tha thứ cho Chu Nhiễm, không bao giờ quay lại bên cạnh bà ta nữa.

Nghe nói b/ệnh của Chu Nhiễm ngày càng nặng,

Thường quỳ trước cửa b/ệnh viện dập đầu, miệng lẩm bẩm ba cụm từ.

"Xin lỗi."

"Tha thứ cho tôi."

"Tôi biết mình sai rồi."

Nhưng đã chẳng còn ai cần lời xin lỗi của bà ta nữa,

Bà ta cũng không thể chờ được Trần Phong và Tri Hạ quay đầu lại.

Năm đó dịp Tết, hai cô gái mỗi người đều dẫn bạn trai cao ráo đẹp trai đến chúc Tết tôi.

Bốn người trẻ tuổi đứng trong phòng khách cười nói, tôi nhìn họ,

Cứ ngỡ như lại thấy lúc họ còn trong tã Iót, mỗi đứa chiếm một chiếc giường nhỏ.

Thời gian trôi nhanh thật, con người rồi cũng sẽ già đi.

Nhưng mà...

Tôi vẫn thấy, trong lòng giữ được sự lương thiện, cuộc sống rồi sẽ dần tốt đẹp lên.