Tôi cắn ch/ặt môi, cố nén không để mình ch/ửi thề ngay tại chỗ.

Từ phòng nghỉ bên cạnh bỗng truyền đến tiếng cãi vã.

Chu Nhiễm gào lên với Trần Phong bằng giọng chói tai: "Nhà chị gái tôi có bảo mẫu, có người chăm sóc trẻ, còn có cả chuyên gia dinh dưỡng và sức khỏe! Tại sao tôi lại chẳng có gì? Chẳng phải vì anh vô dụng sao!"

Trần Phong cũng nổi cáu, đáp trả qua cánh cửa: "Cái gì cô cũng muốn so bì với chị cô, nhưng cô có điểm nào bằng người ta? Chồng người ta là ông chủ, sao cô không gả quách cho người ta đi?"

Giọng Chu Nhiễm đột ngột cao vút: "Sao, anh không phải ông chủ, không bằng được Thẩm Dữ nên thấy mất mặt à?"

Trần Phong cười lạnh: "Lúc Thẩm Dữ chưa phất lên, cô sau lưng gọi người ta là đồ nghèo kiết x/ác. Giờ người ta có tiền, cô lại gh/en tị với chị mình. Thấy người ta không tốt thì cô cười, thấy người ta sống tốt cô lại h/ận. Loại người như cô, có vứt không cho không cũng chẳng ai thèm!"

Chu Nhiễm lập tức m/ắng lại: "Cho không tôi cũng không thèm gả cho cái thứ phế vật như anh!"

Tranh thủ lúc họ đang cãi nhau không để ý bên ngoài, tôi lập tức tráo đổi hai đứa trẻ trở lại,

Thậm chí cả quần áo và trang sức trên người chúng cũng được trả về đúng vị trí.

Tôi vừa bế chắc đứa con gái ruột của mình thì Chu Nhiễm và Trần Phong đã mặt mày tái mét bước vào cửa.

Thấy tôi, sắc mặt Chu Nhiễm lộ rõ vẻ hoảng hốt: "Chị đến từ lúc nào?"

Tôi trả lời như thể chẳng phát hiện ra điều gì: "Vừa mới vào. Nhân viên bảo hai người đang cãi nhau à?"

Trần Phong không muốn phơi bày mâu thuẫn vợ chồng, chỉ có thể cười gượng giải thích: "Không có gì to t/át đâu chị, chị đừng lo. Chu Nhiễm vừa sinh xong, tâm trạng dễ bất ổn, em sẽ chăm sóc tốt cho cô ấy."

Tôi bế con đi ra ngoài cửa, thuận miệng nói theo ý cậu ta: "Vợ chồng xích mích chút là chuyện bình thường."

Đến cửa, tôi mới bồi thêm một câu: "Hai người tự biết chừng mực là được, tôi làm chị cũng không tiện can thiệp nhiều."

Trần Phong vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."

Cậu ta khách sáo tiễn tôi ra ngoài.

Chưa đi được đến cửa, đứa bé trên giường đột nhiên khóc thét lên.

Chu Nhiễm vốn đang sầm mặt, giờ ánh mắt càng thêm lạnh lẽo.

Nó đi đến bên giường, giơ tay t/át đứa bé một cái.

"Chát!"

Cái t/át giòn tan giáng xuống, đứa trẻ khựng lại trong giây lát,

Sau đó khóc đến x/é lòng.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé tím tái, má nhanh chóng hằn lên vết đỏ, cơ thể vẫn còn đang co gi/ật.

Chu Nhiễm nhìn nó, không hề có chút h/oảng s/ợ nào sau khi ra tay, ngược lại còn nghiến răng ch/ửi bới: "Suốt ngày chỉ biết khóc, khóc ch*t đi cho rảnh n/ợ!"

Trần Phong lao tới bế đứa trẻ lên, tức gi/ận gầm lên với nó: "Cô bị đi/ên rồi à?"

Cậu ta che chở đứa bé, lại hỏi: "Đây là con gái ruột của cô, nó còn nhỏ như vậy, sao cô có thể xuống tay?"

Chu Nhiễm xì một tiếng: "Chỉ là cái n/ợ đời thôi, có gì mà không nỡ?"

Khi nói câu này, mắt nó vẫn luôn dán ch/ặt vào tôi: "Đứa trẻ rơi vào tay tôi, tôi muốn đá/nh thì đá/nh, muốn m/ắng thì m/ắng!"

Ánh mắt đó vừa cuồ/ng lo/ạn lại vừa quái dị.

Tôi giả vờ không hiểu ý nó, chỉ khuyên nhủ: "Chu Nhiễm, con còn nhỏ, đừng trút gi/ận lên nó."

"Ồ."

Chu Nhiễm khoanh tay, giọng điệu âm dương quái khí: "Chị giỏi chăm con như vậy, sau này chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho đứa con gái đang bế trên tay kia nhỉ?"

Tôi cúi đầu nhìn đứa con gái vừa tráo lại được, nghiêm túc trả lời: "Tất nhiên rồi, tôi và Thẩm Dữ đều sẽ dùng cả tính mạng để yêu thương con bé."

"Vậy thì tôi yên tâm rồi."

Chu Nhiễm cười càng sâu hơn, vẫy vẫy tay với tôi: "Chị đi thong thả, sau khi về nhà, nhất định phải yêu thương con của chị thật tốt nhé."

"Được."

Tôi liếc nhìn nó lần cuối, không nói thêm lời nào, ôm con gái rời khỏi phòng.

4.

Sau khi về nhà, tôi vẫn không dám chỉ dựa vào nốt ruồi son đó mà yên tâm,

Nên đã lén đi làm xét nghiệm ADN.

Kết quả x/ác nhận đứa trẻ trong tay chính là con ruột của tôi,

Tảng đ/á trong lòng tôi mới coi như được đặt xuống.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai đứa trẻ đều đã lớn đến tuổi thiếu niên.

Con gái tôi, Thẩm Nhạc Nhạc, học gần nhà, ngày ngày đi học rồi về.

Trần Tri Hạ thì bị Chu Nhiễm gửi đến trường nội trú ở ngoại ô thành phố,

Chỉ có dịp nghỉ đông và nghỉ hè mới được về nhà.

Những năm này, tôi và Chu Nhiễm không qua lại nhiều, chỉ gặp nhau vào dịp lễ tết.

Nhạc Nhạc lại kể với tôi rằng, Chu Nhiễm thường đến trường thăm con bé,

Lần nào cũng mang theo rất nhiều đồ ăn thức uống, còn lén lút đưa tiền cho con bé.

Tôi không ngăn cản, chỉ chuẩn bị những món đồ có giá trị tương đương,

Để Nhạc Nhạc gửi cho Tri Hạ, thỉnh thoảng cũng đích thân mang đến.

Mỗi lần nhận được đồ tôi gửi, Tri Hạ luôn cảm ơn trước, sau đó không kìm được mà rơi nước mắt: "Dì ơi, con nội trú từ năm lớp hai. Ngoài bố và dì ra, mẹ chưa từng đến thăm con lấy một lần."

Nó cúi đầu hỏi tôi: "Dì ơi, có phải mẹ đặc biệt gh/ét con không? Nhưng con không hiểu, rốt cuộc con đã làm sai điều gì."

"Có đôi khi, con thậm chí còn nghi ngờ, mình không phải do mẹ sinh ra."

Nó sờ sờ khuôn mặt mình, nước mắt rơi càng nhanh: "Nhưng con càng lớn càng giống mẹ, chỉ cần soi gương là thấy ngay, chính vì giống, con mới càng thấy khó chịu."

Tôi nhìn Tri Hạ, lòng dấy lên những gợn sóng.

Nó đã nhận ra mình ngày càng giống Chu Nhiễm,

Trong khi Chu Nhiễm vẫn luôn đinh ninh rằng nó là con của tôi.

Tôi thở dài, xoa đầu nó: "Đừng khóc, Tri Hạ. Mẹ cháu không thích cháu cũng không sao, ngay cả khi một ngày nào đó, bố cháu và dì không thể ở bên cạnh cháu, cũng không sao cả."

Tôi bảo nó: "Điều quan trọng nhất là cháu đừng gh/ét chính bản thân mình. Hãy học hành tử tế, học cách sống bằng năng lực của mình, đợi đến khi cháu có khả năng, sẽ không phải sợ người khác đối xử với mình thế nào nữa."

Tri Hạ là một đứa trẻ rất ngoan,

Chỉ tiếc là lại vớ phải người mẹ như Chu Nhiễm, không biết suy nghĩ lại còn bị lòng gh/en tị che mờ mắt.

Chu Nhiễm h/ận tôi bao nhiêu năm trời,

Cuối cùng người phải chịu khổ lại luôn là con gái của chính nó.

5.

Không lâu sau, Nhạc Nhạc tròn mười tám tuổi,

Chúng tôi mời người thân bạn bè đến chúc mừng sinh nhật con bé.

Quà chất đầy bên bàn, Nhạc Nhạc tháo quà mà mắt mày cong tít.

Tri Hạ lại đứng một mình trong góc, vẻ mặt buồn bã.

Phát hiện tôi đang nhìn mình, nó gượng cười một cái,

Giơ cổ tay cho tôi xem chiếc đồng hồ bạc.

Đó là món quà tôi đã gửi chuyển phát nhanh cho nó vào dịp sinh nhật,

Vài nghìn tệ, rất phù hợp với một học sinh mười tám tuổi.

Tri Hạ lại bảo với tôi, đây là món đồ đắt nhất mà nó từng nhận được.

Nó càng cảm ơn chân thành bao nhiêu, tôi càng nhìn rõ bấy nhiêu sự khó khăn mà nó phải chịu đựng hằng ngày.