Ta nhìn trân trân vào huynh ấy đến ngẩn người, cô vội lấy khuỷu tay huých ta: "Người này tốt, môn đăng hộ đối, lại đỗ Thám Hoa, tiền đồ không thể xem thường."

"Càng hiếm có hơn là, người này sinh ra cũng tuấn tú, nhìn khắp kinh thành cũng khó tìm được mấy kẻ có dung mạo như vậy."

Tài học, dung mạo và xuất thân của Lục Văn Xuyên, thứ nào cũng hơn hẳn Cố Hoài Chi.

Thế nhưng ngay cả biểu ca ta còn không dám trèo cao, đâu dám vọng tưởng đến vị thế tử Quốc Công?

Ta thấp giọng nói: "Hay là thôi đi."

Ta vốn tưởng ta và Lục Văn Xuyên sẽ không còn giao điểm nào nữa.

Ai ngờ vài ngày sau, thiệp mời của phủ Bùi lại được đưa đến tay ta.

Quốc Công phu nhân thiết yến tiễn xuân, đặc biệt mời ta.

Cô khuyên ta: "Ngày đó con cháu các phủ đều sẽ đến, vừa hay nhân cơ hội này mà xem thử."

"Nếu gặp được người vừa ý, gia thế lại tương xứng, cứ việc về nói cho cô biết."

Trước khi lên xe, Cố Hoài Chi bỗng gọi ta sang một bên: "Yến tiệc hôm nay, muội nhất định phải đi sao?"

Ta cách lớp tay áo sờ sờ tấm thiệp.

Quốc Công phu nhân đích thân mời, ai dám không đi?

Huynh ấy trầm giọng nói: "Ta không biết muội đã dùng th/ủ đo/ạn gì, khiến Lục Văn Xuyên để mắt tới muội."

"Nhưng Tri Vi, thân phận hai người cách biệt, kiến thức cũng quá xa. Dẫu tạm thời huynh ấy cưới muội, sau này nhất định sẽ hối h/ận."

Ta ngước mắt hỏi huynh ấy: "Biểu ca kiếp trước chính là vì hối h/ận, nên mới nhất quyết muốn cưới Tần Chiêu Ninh sao?"

Đồng tử Cố Hoài Chi co rút dữ dội: "Muội cũng trọng sinh rồi?"

Kinh ngạc, gi/ận dữ và đề phòng hiện lên trên mặt huynh ấy mấy lượt, cuối cùng chỉ còn lại vẻ ngạo nghễ:

"Ta và Chiêu Ninh chẳng bao lâu nữa sẽ thành hôn. Hôm nay để tránh người khác hiểu lầm, ta sẽ không đi cùng muội."

Đến phủ Bùi, quả nhiên không thấy huynh ấy.

Kiếp trước công vụ bận rộn thế nào, huynh ấy cũng sẽ chạy đến ngoài cửa đợi ta vào tiệc cùng.

Kiếp này rốt cuộc đã khác.

Ta đang định tìm một vị trí không nổi bật để ngồi xuống, Quốc Công phu nhân lại vẫy tay với ta, bảo ta lên phía trước, vừa vặn ngồi đối diện Tần Chiêu Ninh.

Bà đá/nh giá một chốc, mỉm cười nói: "Dung mạo tú lệ, tính tình cũng ôn hòa, là một đứa trẻ khiến người ta yêu mến."

Cách đó không xa lập tức vang lên một tiếng cười nhạo.

Mấy vị quý nữ hạ thấp giọng bàn tán, cố tình để mỗi chữ đều lọt vào tai ta.

"Cứ khép nép, nhìn là biết chưa từng thấy đời."

"Chẳng qua là loại hồ ly tinh quen thói câu dẫn, vậy mà dám đá/nh chủ ý đến nhà họ Bùi."

"May mà Cố Hoài Chi đoan chính ngay thẳng, không coi trọng loại đồ dơ bẩn này, nếu không nàng ta đã sớm bò lên giường rồi."

"Ai biết trước đây nàng ta đã từng bò lên giường ai chưa..."

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng cười khúc khích.

4.

Ta theo bản năng nhìn về phía Cố Hoài Chi.

Huynh ấy ngồi ngay bên cạnh Tần Chiêu Ninh, cách ta không xa.

Những lời lẽ cay nghiệt đó, huynh ấy không thể nào không nghe thấy.

Thế nhưng thần sắc huynh ấy lạnh nhạt, ngay cả một ánh mắt cũng không bố thí cho ta.

Vị chua chát đ/è nặng nơi cổ họng.

Ta xoắn ch/ặt khăn tay trong lòng bàn tay, vừa định đứng dậy lên tiếng.

"Tất cả im miệng!"

Tần Chiêu Ninh đ/ập một chưởng lên án, tiếng quát vang lên, những tiếng cười tr/ộm xung quanh lập tức dừng lại.

Nàng quay sang Quốc Công phu nhân, giọng nói không cao nhưng đanh thép: "Phu nhân thành tâm thiết yến, trong tiệc lại có kẻ dùng lời lẽ vô căn cứ làm nh/ục thanh bạch của cô nương nhà người ta. Xin phu nhân quản thúc một chút, đừng để bọn họ làm mất hứng của cả sảnh khách khứa."

Trong sảnh lập tức yên tĩnh lại.

Mấy vị quý nữ vừa nãy nói năng hung hăng nhất đều trắng mặt, cúi đầu ngồi ngay ngắn, không dám hé răng nửa lời.

Ta ngước mắt nhìn về phía Tần Chiêu Ninh.

Nàng cũng nhìn lại, nở nụ cười thản nhiên với ta.

Đôi mắt ấy sáng trong không một chút né tránh.

Cố Hoài Chi thích nàng, cũng chẳng có gì lạ.

Một cô nương quang minh lỗi lạc, hào sảng như thế, ai nhìn mà chẳng yêu mến?

Quốc Công phu nhân cười cười hòa giải tình hình: "Tần cô nương tính tình thẳng thắn, không chịu nổi người khác chịu ủy khuất. Các cô nương tụ tập một chỗ, nói năng khó tránh khỏi mất phân tấc... Hay là lấy vật ra, mọi người chơi vài vòng Xạ Phúc, cũng đỡ cảnh ngồi không nhàm chán."

Thị nữ vâng lệnh lui xuống, nhanh chóng bưng tới hộp sơn và bát sứ.

Quốc Công phu nhân nhìn quanh tiệc, trực tiếp quyết định người mở màn: "Vòng đầu tiên, xin mời Tần cô nương và Cố lang quân."

Tần Chiêu Ninh bình thản gật đầu.

Cố Hoài Chi cũng đi đến trước án.

Huynh ấy chọn một món đồ nhỏ từ trong hộp, dùng bát sứ đậy kín lại: "Chữ phúc lấy chữ Vân."

Tần Chiêu Ninh chỉ nghĩ một thoáng: "Chữ xạ chính là Tân (tóc mai)."

Thị nữ nhấc bát sứ lên, trên án quả nhiên là một chiếc trâm ngọc trắng ngần.

Quốc Công phu nhân vỗ tay khen ngợi: "Vân tân (tóc mai như mây) cài trâm ngọc, quả thực rất chỉnh."

Khách khứa cũng tấm tắc khen ngợi. Sau đó đến lượt vài người khác, dù miễn cưỡng có thể gán ghép ý tứ, nhưng đều không thể sánh bằng câu "Vân tân cài trâm ngọc" tự nhiên lúc nãy.

Quốc Công phu nhân lại đưa tay ra, ánh mắt lướt qua đám đông, rơi trên người ta.

"Không được."

Cố Hoài Chi lập tức đứng dậy tạ lỗi: "Xá muội kiến thức hạn hẹp, Phi Hoa Lệnh còn có thể miễn cưỡng ứng phó, Xạ Phúc lại cần kiến văn rộng rãi, thật sự làm khó muội ấy rồi. Xin phu nhân đừng trách."

5.

Ta nắm ch/ặt tay: "Phu nhân, con nguyện ý thử một lần."

Xạ Phúc của văn nhân không dựa vào bói toán, chỉ nhìn vào ngộ tính và liên tưởng.

Hơn nữa thuở nhỏ cha mẹ thường cùng ta chơi, ta không phải hoàn toàn không biết.

"Đừng có ở đây mà cố quá sức."

Cố Hoài Chi đầy vẻ mất kiên nhẫn, Tần Chiêu Ninh lại chỉ thản nhiên nói: "Dù sao cũng là trò chơi trong tiệc, để nàng ấy thử một lần thì có gì là hệ trọng?"

Nàng đi về phía ta: "Ta đến đối xạ với nàng."

"Vòng này hay là để ta thay thế."

Lục Văn Xuyên đứng dậy: "Ta đợi nửa ngày, cũng nên đến lượt ta rồi."

Huynh ấy không lấy đồ trong hộp sơn, ngược lại bảo ta quay lưng đi.

Đợi bát sứ đậy kín, huynh ấy mới nói: "Chữ phúc là Quân Tử."

Quân tử?

Mai, lan, trúc, cúc được gọi là Tứ quân tử.

Sen có thể ví như quân tử, tùng bách cũng thường dùng để ví quân tử.

Ta cắn môi, nhất thời không chắc chắn.

Ánh mắt lướt qua thắt lưng Lục Văn Xuyên, ta bỗng hiểu ra: "Chữ xạ là Đức."

Huynh ấy cười đến mày mắt giãn ra: "Quân tử hoài ngọc, lấy ngọc minh đức. Tri Vi quả nhiên thông tuệ."

Bát vừa nhấc lên, mọi người mới nhìn rõ thứ đ/è bên dưới, chính là miếng ngọc bội truyền đời của phủ Quốc Công.

Lục Văn Xuyên cầm lấy ngọc bội, đi thẳng đến trước mặt ta: "Tri Vi và ta tâm tâm tương ấn, miếng ngọc này xin tặng..."

"Người đâu!" Quốc Công phu nhân đột ngột trầm giọng, lại phân phó: "Thế tử say rồi, dìu huynh ấy xuống tỉnh rư/ợu."

Nha hoàn và tiểu đồng ùa lên, chặn đứng trò kịch tặng ngọc đột ngột này.

Trong tiệc nhanh chóng lại vang lên những tiếng bàn tán nhỏ.

Thấy Quốc Công phu nhân đích thân ngăn cản, đám quý nữ kia càng to gan hơn.

"Đến ngọc bội truyền gia mà cũng dỗ được Thế tử mang ra tặng, bản lĩnh câu dẫn của Thẩm Tri Vi quả nhiên không nhỏ."