Cha mẹ qu/a đ/ời, cô thương tình ta, chủ trì gả ta cho biểu ca.

Ta vốn tưởng huynh ấy sẽ không đồng ý.

Dẫu sao huynh ấy vừa đỗ Trạng Nguyên khoa thi mới, đang lúc đắc ý nhất.

Ai ngờ huynh ấy từ chối thiện ý của tiểu thư nhà tướng quân, theo đủ lễ nghi rước ta vào cửa.

Sau đó tại xuân yến, vị tiểu thư nhà tướng quân ấy múa ki/ếm dài, cả thành khen tuyệt.

Trong tiệc, ai cũng coi trọng nàng và biểu ca, cảm thấy tiểu thư nhà võ tướng đúng hợp với văn thần thanh quý.

Biểu ca lại nắm ch/ặt tay ta: "Có thể cưới được Tri Vi, ta không còn cầu gì hơn."

Ta tin, cho rằng huynh ấy thật sự đặt ta trong lòng.

Nhưng mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày cô đề nghị hôn sự.

Huynh ấy thần sắc lạt nhạt: "Nếu mẹ không nỡ Tri Vi, cứ việc chọn cho nàng nhà chồng khác."

"Con đã có người muốn cưới."

1.

Ta lập tức đứng sững tại chỗ.

Cô mặt đầy không tin: "Con chỉ biết đọc sách cả ngày, bao giờ để ý đến chuyện hôn nhân?"

"Trước đây không có, nay con đã có người vừa ý."

"Là tiểu thư nhà nào?"

"Tiểu thư của Trấn Bắc tướng quân, Tần Chiêu Ninh."

Nhắc đến Tần Chiêu Ninh, thần sắc lạnh lùng của biểu ca Cố Hoài Chi dịu đi, nơi khóe môi cũng có nụ cười.

Lúc này cô mới nhớ ra: "Mấy ngày trước người cùng con gặp mặt xem mắt, chẳng phải chính là nàng ấy sao?"

"Vâng, con cảm thấy nàng ấy rất tốt."

"Tần cô nương tự nhiên xuất sắc, nhưng Tri Vi cũng rất tốt, con không ngại nghĩ lại--"

"Mẹ!" Cố Hoài Chi lạnh lùng liếc ta một cái, lại nói: "Đại sự cả đời, con đã nghĩ rõ ràng từ lâu rồi."

Huynh ấy hiếm khi kiên quyết như vậy, cô sững sờ, cuối cùng cũng thở dài: "Vậy cứ theo ý con."

Đợi huynh ấy rời đi, cô nắm tay ta: "Hôm nay thật sự ngoài ý muốn, Tri Vi, là cô để con chịu ủy khuất rồi."

Ta cắn môi: "Cô thương ta như vậy, con không thấy ủy khuất."

Ta nói là thật.

Cô đối đãi với ta, còn chu đáo hơn cả con gái ruột.

Những thứ các tiểu thư trong phủ có, vị biểu tiểu thư như ta cũng không thiếu thứ nào.

Tiền kiếp, cô sợ ta không cha không mẹ, gả sang nhà khác sẽ bị b/ắt n/ạt, bèn định sẵn hôn sự với Cố Hoài Chi cho ta.

Cố Hoài Chi đáp ứng, rồi từ chối Tần Chiêu Ninh vốn thích huynh ấy.

Sáu lễ đầy đủ, của hồi môn trải dài khắp phố, hôn sự làm chẳng chút nào khiến ta chịu thiệt.

Sau khi thành thân, huynh ấy đối đãi với ta cũng vô cùng thỏa đáng.

Đêm không thắp đèn, ta luôn ngủ không yên, huynh ấy sẽ thủ bên giường, cho đến khi hơi thở ta dần đều lại.

Trời rét mùa đông vừa đến, lò sưởi tay luôn được mang vào phòng ta trước, đó là huynh ấy đặc biệt dặn dò trước khi ra ngoài.

Khi giấy tuyên trải ra, huynh ấy đứng phía sau ta dẫn ta vận bút, kiên nhẫn dạy ta viết từng nét cho đúng.

Công vụ trên án chất cao đến đâu, ta cũng có thể ôm sách nằm cuộn bên cạnh, đá/nh dấu những chỗ đọc không hiểu từng cái một.

Đợi huynh ấy đặt bút, ta mới bưng sách đến. Huynh ấy lại luôn cúi đầu trước, nhất định đòi được một nụ hôn mới chịu giải đáp.

Bây giờ ngoái đầu nhìn lại, những ngày ấy giống như một giấc mơ quá chân thực.

Mộng tỉnh rồi, không thể nào coi là thật nữa.

Cô lau nước mắt cho ta: "Là con trai của cô không có phúc, không xứng với Tri Vi của chúng ta."

"Ngày mai cô sẽ xem mắt cho con lại, nếu vẫn không có ai vừa ý, không gả cũng chẳng sao."

"Chừng nào cô còn sống một ngày, sẽ không để con chịu khổ."

2.

Trên đường về viện, ta nhìn thấy khu hoa viên ở góc đông nam, bước chân chậm dần.

Tiền kiếp năm thứ ba sau khi xuất giá, ta theo Cố Hoài Chi dự yến thưởng hoa của Trưởng Công Chúa.

Trước đó, ta rất ít đến những dịp như thế này.

Quý nữ trong kinh đa phần thân cận với Tần Chiêu Ninh, ngấm ngầm thường lấy ta ra trêu chọc.

Gặp mặt, bọn họ không phải liếc ta thì cũng hừ lạnh trước mặt.

Thiệp mời đưa đến phủ, ta luôn viện cớ không khỏe để từ chối.

Số lần nhiều, Cố Hoài Chi nhận ra.

Huynh ấy nói ta sau này phải một mình gánh vác hậu viện, không thể cứ trốn tránh người ta mãi.

Ta đành phải cùng huynh ấy đến yến.

Ngày hôm đó, Tần Chiêu Ninh vâng mệnh Trưởng Công Chúa múa ki/ếm.

Trường ki/ếm thu thế, cả tòa đầy cổ vũ khen hay.

Trong mắt Cố Hoài Chi cũng lướt qua vẻ kinh diễm.

Huynh ấy đi nói chuyện với bạn cùng trường cũ, mấy vị quý nữ kia bèn vây quanh đến s/ỉ nh/ục ta.

Câu nào cũng khó nghe.

Ta giả vờ không nghe thấy, đứng dậy đi tìm Cố Hoài Chi.

Khi đến gần, vừa nghe bạn cùng trường khen Tần Chiêu Ninh, còn cười hỏi huynh ấy có từng hối h/ận không.

Trong mắt người ấy, Cố Hoài Chi và Tần Chiêu Ninh mới nên là một đôi.

Cố Hoài Chi không trả lời.

Huynh ấy nhìn thấy ta, lạnh lùng trên mặt mới dần dần tan đi.

Huynh ấy nắm tay ta vào lòng bàn tay: "Cưới được Tri Vi, đời này ta đã mãn nguyện rồi."

Sau khi về phủ, huynh ấy sai người cuốc sạch hoa viên, đổi thành ao sen.

Huynh ấy nói ta sợ nóng lại thích ngắm hoa sen, mùa hè có thể đến đây giải khuây.

Huynh ấy đối đãi với ta ôn nhu, lại giấu kín tình ý với Tần Chiêu Ninh thật ch/ặt.

Chung chăn gối bao năm, ta lại không hề hay biết.

Trọng sinh một kiếp, ta còn đang mừng rỡ chờ đợi được gả cho huynh ấy lần nữa.

Ai ngờ được...

Có lẽ huynh ấy vẫn luôn oán ta.

Nếu không có ta, huynh ấy đã sớm nên duyên tốt đẹp với Tần Chiêu Ninh rồi.

Mấy ngày sau, Cố Hoài Chi thỉnh người mai mối nổi tiếng nhất kinh thành, chính thức đến phủ tướng quân cầu hôn.

Của hồi sính lễ đưa ra, còn đắt đỏ hơn lúc cưới ta ở tiền kiếp.

Cô sợ ta buồn, khẽ khàng khuyên nhủ: "Tri Vi ngoan, con trai trong kinh thành nhiều lắm, cô đã xem cho con không ít, chỉ là vẫn chưa gặp được người thật sự thích hợp."

Ta hiểu được lời cô chưa nói hết.

Thân thế của ta quá mỏng, thật sự nhà cao cửa rộng sẽ chẳng chịu cưới ta.

Cô lấy ra mấy bức chân dung của các chàng trai.

Trong đó cũng có người xuất thân không tệ, nhưng lại là nhân vật mà quý nữ kinh thành tránh còn không kịp--

Thứ tử của Thái Phó nhà ngày ngày tìm hoa hỏi liễu, đã sớm mắc b/ệnh; Lại Bộ Thị Lang đá/nh ch*t vợ cả, ngoài mặt chỉ nói vợ b/ệnh ch*t; Đại Lý Tự Thiếu Khanh thích trai đồng, ngoài phủ còn nuôi nam sủng...

Còn những người khác, không phải lớn tuổi hơn nhiều, thì chính là gia cảnh quá bần.

Công thở dài: "Muốn tìm một người chồng thật sự tốt, thật sự không dễ."

Ta rút ra một bức từ trong chân dung: "Vị Lý lang quân này ngược lại là..."

Lời còn chưa nói hết, quản gia vội vàng đến báo: "Quốc Công Thế Tử mang theo thiên nga hứa hôn, đến cửa cầu thân với biểu tiểu thư."

3.

Cô lập tức vui mừng nở mày, h/ận không thể lập tức đáp ứng thay ta.

Người đến là Trấn Quốc Công Thế Tử Lục Văn Xuyên, đồng khoa với Cố Hoài Chi, là Thám Hoa Lang khoa thi này.

Cố Hoài Chi từng nói, tài học của Lục Văn Xuyên đủ để tranh Trạng Nguyên, chỉ vì tính tình phóng khoáng, thiên về dân sinh, coi nhẹ uy nghiêm của đế vương, mới đành đứng sau.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên huynh ấy mày mắt sắc bén, không có nửa phần nhu thuần.