Trong bữa tiệc đính hôn vào dịp Trung thu, bà mẹ chồng tương lai không ngớt lời tán tụng trước mặt toàn thể họ hàng:

“Vẫn là con trai tôi có bản lĩnh, tìm được cô vợ không đòi sính lễ.”

“Con gái thành phố ngoài ba mươi tuổi còn chưa gả đi được, dù có nhiều tiền đến mấy thì chẳng phải cũng phải dán ngược vào cửa nhà tôi sao?”

Đám họ hàng bên nhà bà ta nhìn tôi như thể đang xem một trò cười.

Chỉ có họ hàng nhà tôi là đang r/un r/ẩy, không dám hé răng nửa lời, ánh mắt nhìn họ chỉ còn lại sự thương cảm.

Họ không biết cái đạo lý rằng thứ gì càng miễn phí thì càng khó nuốt trôi sao?

Một cô con dâu không đòi lấy một xu sính lễ, liệu có phải là kẻ dễ đối phó không?

1.

Tên tôi là Lâm Táp, cái tên mang ý nghĩa phóng khoáng, mạnh mẽ.

Ngày đính hôn đúng vào dịp Trung thu.

Họ hàng nhà tôi vừa r/un r/ẩy vừa vui mừng khôn xiết. Họ tỏ ra cực kỳ nhiệt tình với bà mẹ chồng tương lai Lý Tú Lan, chén chú chén anh liên tục, chỉ h/ận không thể tống ngay tôi lên xe nhà họ Cố. Lý Tú Lan cứ ngỡ họ đang nịnh bợ mình, bà ta hất hàm với tôi rồi quay sang khoe khoang với họ hàng nhà mình.

“Tôi đã bảo mà, Ngạn Thần rất có bản lĩnh. Nó tìm được cô vợ thành phố, người ta chẳng đòi hỏi một xu sính lễ nào, còn tình nguyện mang theo của hồi môn bước vào cửa nhà họ Cố tôi nữa.”

Họ hàng nhà họ Cố nghe thấy vậy thì đỏ mắt, lập tức vây quanh lấy bà ta.

“Thật sự không đòi sính lễ sao? Vậy nhà, xe và vàng cưới thì nhà các người phải bỏ ra chứ?”

“Đối tượng của cháu trai tôi lúc đầu cũng bảo không cần sính lễ, sau đó lại nhất quyết đòi m/ua nhà phải đứng tên cả hai. Miệng thì bảo hai đứa cùng trả góp, nhưng phụ nữ sinh con xong thì lấy đâu ra thời gian đi làm? Cuối cùng chẳng phải vẫn là người đàn ông một mình gánh n/ợ sao?”

“Tú Lan, bà đừng có mà tự tô vẽ cho mình. Con dâu bà gia cảnh giàu có thế, sao có thể không cần gì chứ? Không phải nó mang th/ai con của kẻ khác, nên mới vội vàng tìm Ngạn Thần đổ vỏ đấy chứ?”

Cả bàn tiệc cười ồ lên. Mặt Lý Tú Lan đỏ bừng lên từng chút một.

2.

Bà ta đ/ập mạnh xuống bàn, giọng nói át cả tiếng mọi người.

“Tôi đã bảo rồi, là nó tự dán ngược vào! Con trai tôi kết hôn, nhà và xe đều do nhà gái m/ua, nhà họ Cố chúng tôi không mất một xu.”

“Ai bảo Ngạn Thần có bản lĩnh? Nó là sinh viên 985 đầu tiên của làng chúng ta đấy!”

Nói xong, bà ta đưa hai cổ tay ra dưới ánh đèn, cố tình lắc qua lắc lại. Đôi vòng vàng rực rỡ phản chiếu ánh đèn, chói mắt vô cùng.

“Người khác cưới vợ, đều là nhà trai sắm sửa vàng cưới cho con dâu.”

“Con trai tôi thì khác. Con gái thành phố tự tìm đến gả cho nó, không những không đòi sính lễ, còn m/ua tặng tôi – người mẹ chồng này – một đôi vòng vàng.”

Tôi tặc lưỡi một tiếng, quay sang nhìn vị hôn phu Cố Ngạn Thần.

Hóa ra cái gọi là “truyền thống quê nhà” mà anh ta nói cũng chỉ là bịa ra để dỗ dành tôi.

May mà ngay từ đầu tôi đã không định tặng đồ thật.

Vòng làm bằng thủy tinh cũng có thể sáng bóng chói lóa, món đồ vài chục tệ đeo trên tay Lý Tú Lan vẫn giúp bà ta giữ đủ thể diện.

Nếu có ngày bà ta phát hiện ra điều bất thường, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn lý do.

Quản gia là người đi m/ua sắm, muốn trách thì trách ông ta tham tiền đổi lấy hàng giả.

Ai bảo người họ hàng xa kia cứ luôn tơ tưởng chuyện bố tôi không có con trai, cứ vài bữa lại muốn đem con mình sang làm con thừa tự để thừa kế gia sản nhà tôi.

Tôi không đành lòng nhìn con trai ông ta phải lo lắng chuyện kế nghiệp, nên đã đặc biệt giới thiệu cho anh ta một anh chàng người Anh đẹp trai lãng mạn.

Hai người vừa gặp đã yêu, chẳng mấy chốc đã dắt tay nhau định cư ở nước ngoài, tận hưởng cuộc sống “hái cúc dưới hàng rào phía đông” mà anh ta hằng mơ ước.

Sau khi biết chuyện, quản gia cảm động đến rơi nước mắt.

Con trai ông ta vừa tìm được tình yêu, lại vừa bước một chân vào gia tộc giàu có lâu đời ở Anh, coi như đã thay đổi vận mệnh cho gia đình ông ta.

Tôi đã giải quyết giúp ông ta một bài toán khó như vậy, thì việc ông ta thỉnh thoảng gánh giúp tôi một cái nồi cũng coi như là có qua có lại.

3.

Lý Tú Lan vẫn đang giơ cổ tay ra khoe khoang, sắc mặt Cố Ngạn Thần đã tái mét. Anh ta vội vã đi đến bên cạnh tôi, hạ thấp giọng c/ầu x/in.

“Vợ à, anh không cố ý lừa em. Bố anh mất sớm, mẹ anh một mình nuôi chị em anh khôn lớn ở quê, cả đời bà chỉ thích cái thể diện.”

“Anh chỉ muốn giúp bà giữ chút thể diện thôi…”

Tôi giơ tay chạm vào mặt anh ta, ánh mắt chậm rãi rơi xuống vòng eo rắn chắc của anh ta, không nhịn được mà mỉm cười.

“Không sao. Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận rồi sao? Sau khi kết hôn, em sẽ đối xử tốt với gia đình anh, anh cũng sẽ đối xử tốt với gia đình em.”

Anh ta lập tức nắm ch/ặt tay tôi.

“Vợ à, anh biết em là người thấu tình đạt lý nhất mà.”

Khi tiệc tan, Lý Tú Lan lại chặn đường tôi.

“Vợ Ngạn Thần này, quê xa xôi, bao nhiêu họ hàng lặn lội đến dự tiệc đính hôn, không thể để người ta ăn bữa cơm rồi tay không ra về được đúng không?”

Tôi lịch sự hỏi bà ta.

“Mẹ muốn sắp xếp thế nào ạ?”

Đôi mắt bà ta đảo một vòng, tính toán kỹ lưỡng.

“Vậy thì giữ họ hàng lại khách sạn ở thêm vài ngày, chơi chán rồi hãy về.”

“Thành phố lớn thế này, con thuê thêm hướng dẫn viên, cùng Ngạn Thần đưa mọi người đi dạo quanh đây cho người quê được mở mang tầm mắt.”

“Trước khi đi nhớ chuẩn bị chút đặc sản. Người ta đến cổ vũ cho con, không thể để họ tay không mà về được.”

Bà ta nói câu nào cũng như lẽ đương nhiên, cứ như thể khách sạn, hướng dẫn viên và quà cáp không tốn tiền vậy.

4.

Tôi không trả lời ngay mà chỉ nhìn Cố Ngạn Thần.

“Đây cũng là quy tắc ở quê anh sao?”

Anh ta bị tôi nhìn đến mức ngại ngùng, đành gồng mình tiến lại gần.

“Vợ à, thực sự là lần cuối cùng, anh đảm bảo.”

“Em coi như giữ thể diện cho mẹ anh đi.”

Tôi cố tình suy nghĩ một lúc rồi mới gật đầu đồng ý.

“Nếu mọi người đã đến đây rồi, hay là tiện thể khám sức khỏe tổng quát luôn đi, tiền để em lo, thế nào?”

Cố Ngạn Thần lập tức vui mừng khôn xiết.

“Được! Vợ à, em đối với gia đình anh thật tốt.”

Anh ta chạy lon ton đi báo tin vui.

Lý Tú Lan nghe xong, giọng nói còn cao hơn lúc nãy.

“Nhìn xem, con trai tôi có tiền đồ chưa kìa! Vợ thành phố tự dán ngược vào gả cho nó, còn mời mọi người ở khách sạn, đi dạo thành phố, giờ đến tiền khám sức khỏe cũng bao trọn gói.”

Họ hàng nhà họ Cố vốn dĩ còn đang giữ ý, nghe đến đây liền chen chúc lại gần bà ta.

“Em dâu, Ngạn Thần cưới được cô vợ giàu có thế này, không thể chỉ biết hưởng phúc một mình đâu. Con trai tôi kết hôn còn thiếu 290 nghìn tệ sính lễ, bà phải giúp tôi bù vào đấy.”

“Chị họ, con nhà tôi m/ua nhà còn thiếu 450 nghìn tệ. Vợ chồng tôi cày cuốc mãi mới gom được 50 nghìn, số còn lại đành trông cậy vào bà đấy.”