Lòng rối bời, hạt chuỗi trên tay áo lại vướng vào chỉ đỏ, mấy mũi vừa xỏ xong lập tức bị kéo tuột ra hết.

Công sức nãy giờ đổ sông đổ bể, chỉ đành làm lại từ đầu.

Ta đang cau mày nhìn củ sen, bên tai bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.

"Tay áo đính đầy chuỗi ngọc thế kia thì làm sao xỏ kim cho nhanh được."

Ta quay đầu, sững sờ.

Thái tử.

Chàng sao lại ở đây?

Thấy ta ngẩn người, chàng còn nghiêm túc chỉ điểm:

"Cuộn tay áo lên, tháo hết mấy chiếc vòng kêu leng keng trên cổ tay kia đi, biết đâu còn đuổi kịp người phía trước."

Nhìn mấy thiếu niên bên cạnh đang cố nhịn cười, ta mới hiểu ra.

Thái tử rõ ràng đang lấy ta làm trò tiêu khiển.

"Vị công tử này," ta giả vờ không biết thân phận của chàng, "đã đứng xem thì chớ nên bàn tán. Công tử đã giỏi như thế, chi bằng tự mình thử xem?"

Thái tử quả nhiên im bặt, lùi lại phía sau đám đông nửa bước.

Ta thầm đảo mắt, lại cúi đầu nhìn chằm chằm vào lỗ kim.

Hương tàn, mọi người cùng dừng tay, để người của tửu lâu đi kiểm tra từng người.

Kết quả không có gì bất ngờ, ta vững vàng xếp cuối cùng.

Danh hiệu Xảo nương tử tuy không giành được, nhưng người ở đây đều đã ghi nhớ, Thẩm Đường của phủ Trường Ninh Hầu thêu thùa tệ hại vô cùng.

Một nén hương trôi qua, ta vậy mà chỉ xỏ được hai mũi!

Ta cúi đầu rời tiệc, dọc đường đi thầm tự an ủi bản thân.

Mất ở phương đông, được ở phương tây.

Ít nhất dùng cách này cũng coi như khiến người ta nhớ đến mình.

Thể diện hay không không quan trọng, nhân chứng đủ nhiều là được.

"Thẩm Đường!"

Thái tử để người đi cùng lại trong tửu lâu, sải bước đuổi theo ra tận cửa.

"Vừa rồi làm ta mất mặt trước đám đông, giờ ngay cả một lời xin lỗi cũng không có mà đã đi sao?"

Ta thầm thở dài trong lòng.

Thái tử và Thẩm D/ao này quả không hổ là vợ chồng kiếp trước.

Cả hai đều đáng gh/ét như nhau.

4

Năm xưa Thẩm D/ao cải trang nam tử lẻn vào thanh lâu, chính là để tiếp cận chàng.

"Nghe nói Liễu nương tử có tài múa thiên hạ đệ nhất kinh thành tối nay sẽ lên đài, chúng ta lẻn vào nhìn thử đi."

Ta lắc đầu nguầy nguậy: "Nếu gia đình phát hiện, sợ là chúng ta đều phải ăn một trận đò/n đ/au."

Thấy ta mãi không chịu, nàng ta mới hạ thấp giọng nói thật:

"Ta nói cho muội hay, ta nghe nói tối nay Thái tử cũng sẽ ở đó."

"Chàng xem múa thì liên quan gì đến chúng ta?"

Thẩm D/ao chê ta không thông suốt, đưa tay chọc vào trán ta:

"Sao muội lại ngốc thế? Tiểu thư thế gia cải trang nam tử lẻn vào, cả kinh thành này được mấy người?"

"Nếu có thể nhân cơ hội nói vài câu với Thái tử, biết đâu chàng sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt khác."

Ta nghe mà càng không hiểu: "Chàng cũng đến nơi thế này, tỷ rốt cuộc để ý chàng ở điểm nào?"

Thẩm D/ao đã thay xong y bào, lại ấn ta ngồi trước gương trang điểm, không nói lời nào đã buộc tóc cho ta.

"Điện hạ vốn tự giữ mình, tối nay chỉ đến thưởng múa, tuyệt đối sẽ không làm mấy chuyện bẩn thỉu đâu."

Đêm đó lầu Xuân Phong tiếng đàn sáo không dứt, mùi phấn son xộc vào mũi, đâu đâu cũng là bóng đèn lung linh.

Thẩm D/ao kéo ta liều mạng chen về phía Thái tử, chưa kịp lại gần đã bị huynh trưởng cũng đang ở trong lầu bắt gặp.

"Các muội không muốn sống nữa à? Nơi thế này mà cũng dám vào!"

Thẩm D/ao lập tức hoảng lo/ạn, đẩy ta về phía huynh trưởng: "Là Đường nhi cứ đòi đến xem, nó c/ầu x/in muội mãi, muội thật sự không cản nổi."

Ta cũng sợ đến mức r/un r/ẩy, ngước mắt nhìn huynh trưởng, vừa định phân bua.

Phía sau cánh tay đã bị Thẩm D/ao dùng sức nhéo mạnh.

Khi đó ta còn nhỏ, vừa đ/au vừa sợ, tại chỗ liền không nhịn được mà bật khóc.

Khách khứa xung quanh lần lượt nhìn về phía chúng ta.

Huynh trưởng sợ thân phận của ta và Thẩm D/ao bị lộ, không kịp hành lễ với Thái tử đã vội vã đưa chúng ta về phủ.

Giờ đây gặp lại Thái tử, đoạn chuyện cũ x/ấu hổ đó lại ùa về.

Khi ta đang trầm mặc, đám đông thả đèn bên sông bỗng xôn xao.

Một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi lướt trên mặt nước.

Trong khoang thuyền mở hé, một nam một nữ đang ngồi.

Nam tử tuấn tú thanh tú, nữ tử quay lưng về phía bờ, chỉ để lộ thân hình trẻ trung yểu điệu.

Lòng ta chùng xuống, không màng đến Thái tử phía sau nữa, xách váy chạy về phía bờ sông.

Khoảnh khắc nhận ra Thẩm D/ao, tai ta ù đi một tiếng.

Chiếc rương áo rõ ràng đã được chính tay ta khóa lại.

Vậy mà nàng ta vẫn mặc váy của ta, ngồi đối diện với Thất hoàng tử trong thuyền.

Cảnh tượng y hệt như kiếp trước bị người ta bắt gặp, không sai một ly!

5

Đã có cô nương nhận ra nam tử trên thuyền, khẽ bàn tán:

"Kia chẳng phải Thất hoàng tử sao? Ngồi đối diện lại là tiểu thư nhà nào thế?"

"Muội xem bộ váy Hải Đường dệt kim nàng ta mặc, có phải rất giống bộ trong tiệc sinh thần của nhị tiểu thư phủ Trường Ninh Hầu không?"

"Nhìn kỹ lại thì đúng là giống hệt."

Móng tay ta bấm vào lòng bàn tay, m/áu trên mặt rút sạch.

Ta rất thích bộ váy này, mấy hôm trước kiểm kê y phục, thấy dải lụa trên váy bị sờn mép.

Ta bèn gửi nó đến tiệm may để tu sửa bảo dưỡng.

Thẩm D/ao lại tìm được kẽ hở này, trực tiếp lấy nó đi từ tiệm.

Màu sắc đó giữa đám đông còn nổi bật hơn cả kiếp trước.

Không biết từ lúc nào, Thái tử cũng đứng cạnh ta, trong mắt mang theo vẻ hứng thú xem kịch vui.

"Nếu người trong thuyền là nhị tiểu thư phủ Trường Ninh Hầu, vậy người trước mắt đây là ai?"

Ta đứng yên không động, tầm mắt một khắc cũng không rời khỏi bóng lưng kia.

Những lời bàn tán bên cạnh vẫn từng câu từng câu lọt vào tai.

"Thẩm nhị tiểu thư cùng Thất hoàng tử ngồi một chỗ, trông thật xứng đôi."

"Môn đăng hộ đối, biết đâu chẳng bao lâu nữa sẽ có tin vui."

Ánh mắt lạnh lùng chán gh/ét của Thất hoàng tử dành cho ta kiếp trước, tựa như á/c mộng ùa về.

Đêm tân hôn, chàng trước mặt đám hạ nhân bưng chăn gối, ngủ trong noãn các.

"Ta cưới nàng chỉ để bảo toàn thanh danh cho A D/ao, nàng đừng có những ý nghĩ không nên có."

Sau đó chàng nạp trắc phi, lại liên tiếp đưa vào mấy phòng thiếp thất.

Những người đàn bà đó lần lượt sinh con đẻ cái, chàng lại chưa bao giờ chịu bước chân vào phòng ta.

Ta hỏi chàng: "Tỷ tỷ đã thâm tình như vậy, sao chàng không giữ mình vì nàng ta luôn đi?"

Thất hoàng tử lập tức nổi gi/ận: "Liên quan gì đến nàng? Nàng nhắc đến A D/ao, chẳng lẽ là muốn ép ta cùng phòng với nàng?"

Ta chỉ thấy nực cười, chàng cũng vô lý như Thẩm D/ao vậy.

Những năm tháng sau đó, ta cô đ/ộc giữ lấy tòa viện lạnh lẽo ấy, ngày qua ngày héo mòn đến già.

Trắc phi và thiếp thất thậm chí không buồn tranh sủng với ta, khi nhìn ta chỉ còn lại sự thương hại.

Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không dính dáng gì đến người đàn ông này nữa.