Ta cách cửa lao đáp lại hắn: "Bùi đại nhân, nếu phụ thân ta thực sự có thể trở về, người đầu tiên ông ấy muốn tìm e rằng chính là ngươi."

Chủ thẩm quan đặt một bức thư khác cạnh tờ cung trạng.

Đó là mật hàm ta lấy được từ ngăn bí mật trong thư phòng hắn trước khi về phòng hỉ, cuối thư có đóng ấn tín riêng.

Bùi Thừa Túc nhìn thấy ấn ký, ánh mắt siết ch/ặt.

"Lệnh lang kháng chỉ, ngươi lại thông địch. Nếu chịu viết cung từ, những người đứng ngoài vụ án có lẽ còn có thể sống sót."

Trong lao im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Bùi Thừa Túc cầm bút, viết lên giấy: "Lão phu nhận tội."

Chủ thẩm quan cầm cung từ sang phòng bên cạnh.

Vương thị co quắp trong góc tường, mái tóc búi hôm qua đã rối bời.

Chủ thẩm quan hỏi bà ta: "Trịnh thị, nhà mẹ đẻ ngươi kinh doanh thương lộ phía Bắc, việc này có nhận không?"

"Ta không biết kẻ qua lại là thương đội Bắc Nhung..."

"Trên thỏi bạc ngươi nhận, có đúc ấn ký của vương đình Bắc Nhung."

"Bạc ta có nhận, nhưng chúng lấy quân lương làm gì, ta thực sự không biết..."

Vương thị cuối cùng cũng bật khóc: "Ta nhận... ta đều nhận hết..."

Chủ thẩm quan đẩy cung từ về phía bà ta: "Điểm chỉ đi."

Bà ta r/un r/ẩy ấn dấu tay. Hai bản cung từ đối chứng lẫn nhau.

Trước khi trời sáng, Hoàng đế xem xong cung từ, chỉ nói một câu: "Bùi Thừa Túc cũng biết thức thời."

Cung trạng viết rõ quá trình đổi lương, cũng liệt kê kẻ tiếp ứng Bắc Nhung và đồng đảng trong triều.

Hoàng đế khép danh sách lại: "Bùi Thừa Túc ngã ngựa, trong triều sẽ trống ra một loạt vị trí."

Hoàng hậu nhìn ông: "Người cũ trống ra, Bệ hạ mới có thể đưa những người thực sự hữu dụng lên thay."

Đến buổi sớm chầu, quan lại đầy điện đều đã nghe phong thanh.

Hoàng đế đặt cung từ lên ngự án: "Chư vị, đêm qua trẫm nhận được một mật báo."

Trong điện không ai dám lên tiếng.

"Bùi gia kháng chỉ trước, lại tư thông Bắc Nhung, tráo đổi quân lương, hại ch*t cha con Cố tướng quân."

"Chứng cứ đã x/ác thực. Đêm qua, trẫm đã lệnh cấm quân bắt giam toàn tộc Bùi thị."

Thông gia của Bùi gia, Công bộ thị lang Triệu Hành lập tức bước ra.

"Bệ hạ! Bùi gia bao đời hưởng hoàng ân, sao có thể cấu kết địch quốc? Trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình khác..."

Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn: "Năm Cố tướng quân xuất chinh phía Bắc, văn thư điều phối lương thảo là do Công bộ ngươi ký phát."

Chân Triệu Hành mềm nhũn, quỳ sụp giữa điện.

"Bệ hạ, văn thư đưa tới, thần theo lệ đóng ấn, những chuyện khác thực sự không biết..."

"Công bộ có một khoản bạc đến từ Bùi phủ. Triệu Hành, ngươi giải thích thế nào?"

Triệu Hành dập đầu: "Bệ hạ tha mạng!"

Hoàng đế giơ tay, giọng nói không chút gợn sóng: "Lôi xuống."

13.

Cấm quân lôi Triệu Hành ra khỏi đại điện.

Hoàng đế mở cung từ, ánh mắt quét qua những người còn lại: "Tôn Hủ."

Lễ bộ thị lang Tôn Hủ trực tiếp quỳ xuống: "Thần, thần biết tội."

Giọng hắn r/un r/ẩy: "Thần quả thực đã từng chuyển giúp Bùi Thừa Túc một bức mật thư, nhưng thần không biết đó là thư thông địch. Thần chỉ nhận của hắn một ngàn lượng bạc..."

Hoàng đế lại đọc một cái tên khác: "Lương Phóng thì sao?"

Thái bộc tự thiếu khanh Lương Phóng lập tức quỳ xuống: "Thần chỉ thay Bùi Thừa Túc m/ua ngựa ở phía Bắc, việc khác hoàn toàn không biết..."

Những người trong danh sách lần lượt quỳ xuống.

Hoàng đế nhìn họ: "Bùi gia thông địch, các ngươi kẻ thì trực tiếp tham gia, kẻ thì che giấu cho chúng."

"Hôm nay kẻ nào chủ động khai báo sẽ được miễn tử; đợi Hình bộ tra ra, thì tru di cửu tộc."

"Tất cả lôi xuống, tách ra thẩm vấn."

Cấm quân dẫn từng viên quan đang quỳ giữa điện đi.

Hoàng đế nhìn sang các triều thần còn lại: "Trong số các ngươi, còn ai biết Bùi gia đã làm những gì?"

Không ai dám đáp lại.

Hoàng đế gi/ận quá hóa cười: "Tốt, tốt, tốt. Đã không nói, trẫm sẽ tra từng người một."

Ông giơ cung từ của Bùi Thừa Túc lên: "Kẻ nào chưa bị điểm danh, trẫm cho thêm ba ngày. Trong ba ngày đến Hình bộ tự thú, vẫn còn có thể miễn tử."

Nói xong, ông ném mạnh cung từ lên ngự án.

"Truyền Bùi Nghiên Chu."

14.

Ta đứng đợi ngoài điện, không bỏ sót một lời nào bên trong.

Từ ngày này trở đi, những kẻ bám víu Bùi gia trong triều không thể trốn đâu được nữa.

Sau khi Bùi Nghiên Chu bị áp giải vào đại điện, Hoàng đế mới tuyên ta vào.

Ta quỳ xuống dưới ngự giai.

Hoàng đế ra hiệu cho ta đứng dậy: "Nha đầu nhà họ Cố, những gì cần hỏi cứ hỏi cho rõ, không cần nể mặt hắn."

Ta nhìn Bùi Nghiên Chu.

"Thánh chỉ ban hôn ghi Bùi Nghiên Chu cưới Cố Chiêu Ninh, có ghi cho phép nghĩa muội thay thử tân nương không?"

"Đêm qua huynh không vào phòng hỉ, rốt cuộc đã đi đâu? Có phải vẫn luôn ở cùng Lâm Chiếu Đường?"

"Huynh còn nói, ta bước ra khỏi Bùi phủ thì vĩnh viễn không được quay lại. Câu này, có phải là muốn kháng chỉ hưu thê ta không?"

Bùi Nghiên Chu nằm liệt trên đất, không dám trả lời.

Ta xoay người hướng về phía Hoàng đế: "Bệ hạ, đêm qua khi thần nữ đến cổng cung, còn có kẻ mạo danh nội thị bên cạnh Hoàng hậu nương nương, truyền khẩu dụ giả ép thần nữ về Bùi phủ."

Hoàng đế hỏi: "Người đâu?"

"Kẻ này tự xưng nội thị trong cung, đêm qua đã bị nương nương giam giữ."

Hoàng đế lập tức ra lệnh: "Dẫn người lên điện."

Tên thái giám giả nhanh chóng bị lôi đến bên cạnh Bùi Nghiên Chu.

Hắn vừa thấy Hoàng đế liền khai sạch: "Là Bùi công tử! Hắn sợ Cố cô nương vào cung, nên bảo tiểu nhân giả truyền khẩu dụ của nương nương, lừa người về Bùi phủ..."

Bùi Nghiên Chu đột ngột ngẩng đầu, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Ngươi dám!"

Thái giám vội nói: "Bùi công tử đưa trước mười lượng, xong việc đưa thêm mười lượng. Bạc vẫn còn trong người tiểu nhân..."

Cấm quân quả nhiên lục được thỏi bạc trong người hắn.

Ta dập đầu xin chỉ: "Nhân chứng vật chứng đều đủ, xin Bệ hạ trị tội!"

Hoàng đế cuối cùng cũng tuyên án: "Bùi gia cấu kết địch quốc, h/ãm h/ại trung lương, lại có tội kháng chỉ và giả truyền ý chỉ, chủ phạm đều ch/ém."

Bùi Nghiên Chu biết không còn đường sống, dứt khoát ngẩng đầu lườm ta: "Cố Chiêu Ninh, tất cả chuyện này từ đầu đến cuối đều là sự tính toán của nàng?"

15.

"Bùi gia dùng cách c/ắt lương để hại ch*t cha huynh Cố gia, ngươi còn mặt mũi đòi hỏi ta giải thích?"

Khi Bùi Nghiên Chu bị cấm quân lôi ra ngoài điện, Lâm Chiếu Đường đang bị một đội khác áp giải tới.

Hai người lướt qua nhau ở cửa điện.

Bùi Nghiên Chu liều mạng giãy giụa quay đầu hét lớn: "Lâm Chiếu Đường! Đêm thành thân đó, có phải ngươi cố ý kích nàng bỏ đi không?"

Lâm Chiếu Đường cười lạnh: "Là huynh bảo ta đi thử Cố Chiêu Ninh, quay đầu lại thì dặn Bùi An, nói nếu chuyện không ép được thì giao Lâm cô nương ra."

Hắn sững người: "Nàng nghe thấy rồi?"

"Bùi An tự miệng nói với ta. Huynh ở trên cao quá lâu, hắn cũng sớm chán gh/ét huynh rồi. Huynh coi ta là quân cờ vứt bỏ lúc nào cũng được, tại sao ta còn phải b/án mạng cho huynh?"

"Nàng dám phản bội ta?"

"Nếu huynh coi ta là người nhà, tại sao mọi việc bẩn thỉu đều đẩy cho ta, thành thân lại không hề có một lời thông báo?"

Bùi Nghiên Chu vội vàng biện bạch: "Đó là thánh chỉ ban hôn!"

"Huynh tiếc của hồi môn của Cố gia, cũng tiếc mạng lưới qu/an h/ệ mà Cố tướng quân để lại."

Lâm Chiếu Đường nhìn chằm chằm hắn, từng chữ một: "Bùi gia sống ch*t thì liên quan gì đến ta? Ta chỉ là con chó các người nuôi, dùng xong là có thể vứt."

Khi đi ngang qua ta, nàng dừng lại một chút: "Cố Chiêu Ninh, là ngươi thắng rồi."

Nếu nàng không đặt cược mạng sống vào Bùi Nghiên Chu, chúng ta chưa chắc đã trở thành kẻ th/ù.

Chỉ là ta không đem mạng mình giao cho người không xứng đáng.

Hoàng đế tuyên chỉ trên điện: "Lâm thị Chiếu Đường giúp Bùi gia lừa dối thánh thượng, trong tay còn có mạng người, tội không thể tha, cùng ngày ch/ém với chủ phạm Bùi gia."

Sau đó, ông nhìn ta: "Ngự sử năm xưa vu cáo cha con Cố tướng quân, trẫm sẽ truy c/ứu tất cả."

"Sản nghiệp Bùi gia tịch thu toàn bộ, một nửa sung vào quốc khố, nửa còn lại ban cho nàng, bù đắp tổn thất cho Cố gia."

"Nể tình nàng có công phá án, trẫm phong nàng làm Chiêu Dương huyện chủ, ban trăm hộ thực ấp. Cựu bộ Cố gia thỉnh cầu, trẫm cũng chuẩn tấu, dư đảng sẽ tra cho tận cùng."

Ta quỳ tạ ơn: "Thần nữ tạ ơn long ân của Bệ hạ."

Khi ra khỏi cung, trời đã sáng rõ.

Thanh Đại vẫn đợi bên ngoài, thấy ta liền đỏ mắt: "Cô nương..."

Ta nhận lấy áo choàng nàng đưa tới: "Đi thôi, chúng ta về nhà."

Sau khi về phủ, ta đến từ đường thắp ba nén hương.

"Phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng, Chiêu Ninh đã b/áo th/ù cho người rồi."

Khói hương bốc lên, che khuất những dòng chữ trên bài vị.

Thanh Đại khẽ hỏi: "Cô nương, những nhánh họ hàng chỉ biết bám víu chủ gia của Bùi gia, phải xử lý thế nào ạ?"

"Không cần chúng ta nhúng tay, Bệ hạ sẽ phân rõ kẻ nào dính líu, kẻ nào không."

Ba ngày sau, ta đứng ngoài pháp trường, nhìn đ/ao của đ/ao phủ từng nhát ch/ém xuống.

Chủ phạm Bùi gia, Triệu Hành cùng đồng đảng và tên ngự sử vu cáo cha huynh đều đền tội.

Thanh Đại ở bên cạnh ta, khẽ nói: "Cô nương, vụ án cũ này cuối cùng cũng kết thúc rồi."

Ta ngước nhìn bầu trời đã quang đãng trở lại: "Đúng vậy. Thái bình mà cha huynh dùng mạng đổi lấy, ta sẽ thay họ nhìn cho thật kỹ."