Bóng lưng của hắn nhanh chóng bị màn đêm nuốt chửng.

3.

“Vẫn còn nhìn?” Bùi Nghiên bóp lấy mặt ta, kéo dài giọng hỏi, “Nàng sao không đi theo hắn đi?”

Ta nhìn vào mắt hắn, lập tức nhớ lại tình cảnh ban ngày.

Lúc đó có người kéo hắn lùi lại phía sau, một tay hắn vẫn nắm ch/ặt lấy áo cưới của ta.

“Cầu nàng đợi ta thêm một năm nữa, ta nhất định sẽ đỗ đạt, nhất định sẽ để nàng làm quan phu nhân, có được không?”

“Ta biết chàng thích ta, nhưng chàng quá nghèo. Đợi khi nào chàng giàu có, ta sẽ quay về.”

Ta còn nhét một tờ ngân phiếu vào tay hắn.

“Nên nhớ cầm bạc đi lo liệu, lần này đừng để người ta làm hỏng bài thi của chàng nữa.”

Gã tú tài nghèo không đáp một lời, cuối cùng cũng buông tà áo cưới ra.

Ngay lúc này, hắn khóa ch/ặt hàm dưới của ta mà cười: “Không ngờ ta lại giàu sang nhanh đến thế, khoa cử cũng chẳng cần thi nữa, đúng không?”

Chuyện này cũng quá vô lý.

Trước sau chưa đầy hai canh giờ, ông trời như đang cố ý trêu đùa ta.

Ta dứt khoát giả vờ như bị kinh hãi, để hắn thỏa mãn sự trả th/ù của mình.

“A Nghiên, chàng có tin ta cũng là bị ép buộc không?”

Ta cắn môi nặn ra nước mắt, lại vội vàng giải thích: “Nhà họ Tạ thế lực lớn, ta sợ liên lụy đến chàng nên mới không dám phản kháng.”

Bùi Nghiên có vẻ thực sự ngẩn người: “Lời này là thật?”

Ta đẫm lệ gật đầu.

“Thế nhưng--”

Tay hắn đột nhiên luồn vào trong chăn gấm, nắm ch/ặt lấy cẳng chân ta.

“Ta tận mắt nhìn thấy nàng dùng chân câu eo hắn.”

“Ta đó là…”

Trong đầu ta xoay chuyển như chong chóng, cố sức tìm một lời giải thích tròn trịa.

“Người ta luôn phải sống tiếp. Cho dù không có chàng, ta cũng không thể lập tức đi ch*t được.”

Bùi Nghiên nhìn ta không nóng không lạnh hồi lâu.

“Phải không? Nàng đúng là rất biết tùy cơ ứng biến. Tiếp theo cũng cứ tiếp tục nhẫn nhịn đi.”

Hắn gi/ật phăng chiếc chăn gấm đang quấn trên người ta.

“Chàng muốn làm gì?” Ta sợ hãi lùi lại phía sau.

Bùi Nghiên cúi người ép sát, hai tay khóa ch/ặt eo ta.

“Ngủ với tiểu thiếp mà ta vừa tiếp nhận.”

Bùi Nghiên kề sát vào tai ta: “Hắn có chạm vào nàng không…”

“Không có!”

Ta gi/ận dữ đẩy hắn ra, lại bồi thêm một câu: “Làm gì có chuyện nhanh như vậy!”

Hắn cúi đầu cười, hôn mạnh lên mặt ta một cái.

“Ta cũng sẽ không quá nhanh đâu.”

“…”

4.

Hôm sau, Bùi Nghiên đưa ta đi gặp vợ chồng nhà họ Tạ.

Tạ đại nhân đá/nh giá ta hồi lâu, trước tiên hỏi về thân phận của ta.

“Tiểu thiếp mới nạp trong phòng của con.”

“Hồ đồ! Con vừa về phủ được một ngày đã nạp thiếp, dù có đột nhiên giàu sang cũng không được phóng túng như thế!”

Bùi Nghiên đứng trước mặt ta, che chắn cho ta.

“Phụ thân hiểu lầm rồi. Người là do vị công tử kia nạp, con chỉ là vì sống những ngày nghèo khổ quá rồi, không nỡ lãng phí vô ích thôi.”

Tạ phu nhân quay sang nhìn ta, thần sắc phức tạp.

“Vốn là người của Hành nhi? Vậy sao con không đi theo nó ra ngoài?”

Ta bị hỏi đến mức không nói nên lời.

Bùi Nghiên lại thay ta đáp một cách trôi chảy.

“Tạ Hành dùng bạc của phủ để nạp người, nàng ấy đương nhiên phải ở lại trong phủ. Huống hồ mỹ nhân như thế này, giờ nó cũng không nuôi nổi đâu.”

Tạ phu nhân lại nhìn ta một lần nữa, cuối cùng chỉ thở dài.

“Hành nhi hiện giờ quả thực không nuôi nổi nàng ấy.”

Vợ chồng nhà họ Tạ vừa nhận lại con, đối với Bùi Nghiên vô cùng dung túng.

Hắn ngay cả thiếp của người khác cũng giữ lại, nhị lão vẫn không hề truy c/ứu.

Ta cứ như vậy mà dọn vào Tạ phủ.

Bùi Nghiên mỗi khi ra ngoài đều được một đám người vây quanh, người khác cứ hết lời gọi hắn là Tạ đại công tử, hắn nghe rất đỗi hài lòng.

Chỉ riêng không cho phép ta gọi như vậy.

“Ai mà biết miệng nàng gọi là ta, trong lòng lại có đang nghĩ đến gã Tạ Hành chưa kịp động phòng kia không?”

Ta giơ tay chỉnh lại tóc cho hắn.

“A Nghiên, chàng đá/nh giá ta quá đa tình rồi.”

“Tạ Hành là kẻ nào, ta sớm đã vứt ra sau đầu rồi.”

Bùi Nghiên lúc này mới hài lòng.

“Như thế mới ngoan.”

Hắn cúi đầu hôn lên môi ta, lại nói như thể ban thưởng: “Phải nên vô tâm như vậy mới đúng.”

Lần này ta thật sự không lừa hắn.

Trước đây ta còn vì hổ thẹn mà đôi lúc nhớ đến Tạ Hành đã rời phủ.

Sau này nghe hạ nhân nói, Tạ Hành thực ra có một vị hôn thê môn đăng hộ đối, tên là Cố Minh Th/ù.

Cô nương ấy tài mạo song toàn, quen biết với hắn từ nhỏ.

Thế mà Tạ Hành chưa từng nhắc với ta lấy nửa lời.

Ta không đọc được mấy chữ, số chữ ta biết đều là do Bùi Nghiên dạy.

Hắn thích nhất là lấy thơ tình ra đọc cho ta nghe, động một chút là nói đến sống ch*t và bạc đầu.

Ta lần nào nghe cũng thấy phiền.

“Có phải chàng thích những cô nương biết chữ hơn không?”

Khi đó trong nhà chỉ thắp nổi một ngọn đèn dầu nhỏ, xung quanh tối om, chỉ có mắt của Bùi Nghiên là sáng rực.

“Ừm…” Hắn nghiêm túc suy nghĩ một chút, “Biết đọc một chút là được, không cần quá nhiều.”

Ta lại cầm cuốn sách khiến người ta đ/au đầu lên.

“Vậy ta sẽ học thêm một chút nữa.”

Nhưng đọc sách chưa bao giờ là việc nhẹ nhàng.

Bùi Nghiên khổ đọc hơn mười năm, đỗ tú tài, nhưng mãi vẫn không thể đỗ cử nhân.

Ta đương nhiên lại càng không đọc hiểu nổi.

5.

Mà lúc này, Bùi Nghiên đã trở thành Tạ đại công tử, bỗng dưng có thêm một vị hôn thê tài hoa xuất chúng là Cố Minh Th/ù.

Đó chính là người con gái mà hắn từng nói là sẽ yêu thích.

Hắn nhanh chóng bận rộn đến mức chẳng còn thời gian để ý đến ta, ngày ngày đi nghe kịch uống trà cùng Cố Minh Th/ù, khi về phòng cũng luôn thẫn thờ.

Người trong phủ đều nói, hôn kỳ của đại công tử đã gần kề.

Tất cả mọi người đều nói như vậy.

Chỉ có ta là như một ngoại lệ.

Người từng đính ước với Bùi Nghiên, vốn dĩ là ta.

Nhưng hôn ước cũng là do chính tay ta từ bỏ.

Kẻ chê hắn nghèo là ta, giờ đây đương nhiên không còn mặt mũi nào mà đứng ra nhận.

Nghĩ cũng phải, Bùi Nghiên chắc cũng chẳng muốn thừa nhận hắn từng có một vị hôn thê b/án son phấn.

Một ngày mưa phùn không dứt, ta cầm ô đi đón Bùi Nghiên.

Bên lan can tửu lâu, hắn đang nói chuyện cùng Cố Minh Th/ù, trên mặt cả hai đều mang theo nụ cười.

Ta dừng lại ở cửa cầu thang, tiến không được mà lùi cũng không xong.

“Bảo nàng đưa ô, sao lại chậm trễ đến giờ này? Còn muốn ta về phủ nữa hay không?”

Bùi Nghiên nhìn thấy ta trước.

Ta đành phải ôm ô đi tới.

Cố Minh Th/ù hỏi về thân phận của ta.

“Ái thiếp yêu quý của ta.”

Bùi Nghiên tiện tay khoác lên vai ta, lại hỏi: “Y phục sao lại ướt hết rồi?”

Cố Minh Th/ù rõ ràng sững sờ một chút: “Huynh mới nhận lại nhà họ Tạ mà đã nạp thiếp rồi sao?”

Quả nhiên, Bùi Nghiên lại mang cái lý lẽ cũ ra.

“Cố cô nương đừng đa tâm. Nàng ấy là người Tạ Hành để lại, hiện giờ tạm trú bên cạnh ta thôi.”

Cố Minh Th/ù nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt.

“Tạ Hành thích là nàng? Ngẩng đầu lên cho ta xem nào.”

Ánh nhìn đó khiến ta toàn thân không tự nhiên, ta đặt ô sang một bên.

“Đại công tử, thân thể ta không được khỏe, xin phép về phủ trước.”

Nói xong ta quay người bỏ chạy.

Ta chạy một mạch đến con hẻm vắng sau tửu lâu, dựa vào tường mới dám thở dốc.

Cố Minh Th/ù quả thực rất đẹp, lại có tài học, lại có gia thế.