Khi gặp lại Tướng quân, ông vẫn chưa tháo giáp trụ, chân mày và đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi nhưng lại sáng rực một cách kinh người.

"Trận này, chúng ta thắng rồi."

Ta gật đầu, sống mũi bất giác cay xè.

Có thể giữ được biên cương, so với bất cứ thứ gì đều tốt hơn cả.

Sở Trấn Nhạc bước tới vài bước, trịnh trọng chắp tay với ta.

"Ngươi đã c/ứu mạng hàng vạn tướng sĩ nơi biên ải. Nếu lương thảo bị c/ắt đ/ứt, tất cả chúng ta đều sẽ ch*t ở nơi này."

Ta nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

Ông im lặng một lát, giọng trầm xuống.

"Ta từng có một đứa con gái, nếu nó còn sống, tuổi tác chắc cũng trạc như ngươi."

Năm năm trước, quân địch đột kích, phu nhân và con gái đang ở trang trại ngoài thành may áo mùa đông cho tướng sĩ.

Sau khi bị bao vây, họ không muốn chịu nhục nên đã tự tay phóng hỏa.

Đợi đến khi Tướng quân tới nơi, cả tòa trang trại đã ch/áy thành tro tàn.

Sở Trấn Nhạc khi nhắc về vợ con không hề rơi lệ, chỉ là mỗi chữ ông nói đều rất chậm.

Nhưng ta nghe ra được, ngọn lửa đó đã th/iêu đ/ốt ông suốt năm năm ròng.

Ánh mắt ông nhìn ta vừa có sự cảm kích,

Lại vừa có nỗi tiếc nuối của một người cha không kịp giữ lại con gái mình.

"Ngươi dùng mạng sống của mình để đưa tin, c/ứu quân dân, cũng là c/ứu ta. Nhưng ta chỉ là một võ tướng, không nghĩ ra được nên lấy gì để báo đáp."

"Ngươi có nguyện ý nhận ta làm cha không?"

Ta ngẩn người nhìn ông.

"Hầu phủ kia gấm vóc lụa là, ta chưa chắc đã cho ngươi được."

"Thứ ta có thể cho ngươi, chỉ là một mái nhà, một mái nhà mà từ nay về sau không ai dám lấy mạng ngươi nữa."

Từ lúc trốn khỏi Hầu phủ, ta chưa từng nghĩ mình còn có thể có một mái nhà.

"Ta nguyện ý."

Sở Trấn Nhạc dường như không biết cười, khóe miệng cử động mấy lần mới nặn ra được chút vẻ hiền hòa.

Ngày hôm sau, ông gọi ta vào chính sảnh.

Quản gia bưng tới một bộ y phục mới sạch sẽ, chất liệu không tính là xa hoa nhưng đường kim mũi chỉ vô cùng tinh tế.

"Thay y phục đi, cùng ta trở về kinh."

Ta ôm lấy y phục ngẩng đầu.

"Về kinh làm gì?"

Ông vịn vào thanh trường đ/ao bên eo, đáp lại dứt khoát.

"Thanh quân trắc."

9.

Phụ thân lấy danh nghĩa "Thanh quân trắc" (trừ khử gian thần bên cạnh vua), thống lĩnh mười vạn biên quân trở về kinh thành.

Quân thủ thành dọc đường không ai dám ngăn cản, tướng giữ thành lại chính là người được ông một tay đề bạt,

Cửa thành từ bên trong tự động mở ra.

Hôn quân trốn trong cung đợi ba ngày, thứ đợi được lại là một tờ hịch văn:

Cấu kết địch quốc, dùng ba tòa thành đổi mạng tướng quân, bớt xén quân lương biên cương, từng tội danh đều có chứng cứ thép.

Hịch văn dán khắp cửa thành và phố xá, bách tính lúc này mới biết,

Tướng sĩ nơi biên ải bị ch*t cóng ch*t đói không phải vì mệnh bạc, mà là quân lương sớm đã bị tầng tầng lớp lớp c/ắt xén.

Quan lại trong triều vốn định biện hộ cho Hoàng đế cũng lần lượt ngậm miệng,

Không còn ai dám nói phụ thân xuất quân không có lý do chính đáng.

Ba ngày sau, phụ thân mang đ/ao đi thẳng tới trước mặt vua.

Hoàng đế sớm đã bị dọa đến mất mật, chỉ có thể r/un r/ẩy viết chiếu nhường ngôi.

Phụ thân mặc giáp trụ đăng cơ, câu đầu tiên sau khi ngồi vững trên ngai vàng chính là tuyên ta vào điện.

Ta mặc lễ phục công chúa mà ông sai người chuẩn bị, từng bước đi qua bậc thang dài.

Trước đây ở Hầu phủ, ta luôn giấu bàn tay trái dưới ống tay áo,

Sợ bị người ta nhìn thấy; lần này, ta cố tình để ống tay áo rộng rơi xuống sau cổ tay.

Bàn tay trái của ta không giấu vào trong tay áo, bốn ngón tay lộ rõ mồn một trước mắt bá quan văn võ.

"Nếu không có đứa trẻ này, trẫm sớm đã tử trận, ba tòa thành biên cương cũng sẽ rơi vào tay địch."

"Trẫm nhận nó làm nghĩa nữ, hôm nay sách phong làm Hộ Quốc Công chúa, ban thực ấp ba ngàn hộ!"

Chúng thần đồng thanh chúc mừng, chỉ có Định Viễn Hầu Bùi Sùng Lễ là thần sắc bàng hoàng.

Ông ta vốn là tâm phúc của hôn quân tiền triều, vốn đã sợ bị phụ thân thanh trừng,

Giờ đây nhìn rõ dung mạo và bàn tay trái của ta, nỗi kinh nghi dần tan biến, ngược lại lộ ra vẻ an tâm.

Sự an tâm đó khiến ta cảm thấy nực cười.

Ông ta chắc hẳn cho rằng, chỉ cần thừa nhận ta là con gái ruột,

Thì có thể dựa vào huyết thống này mà bám lấy tân đế, thậm chí thoát tội khỏi vụ án thông địch tày trời.

Ông ta chưa từng nghĩ tới, ta sớm đã nhìn thấu tất cả mọi thứ ngay tại phủ của ông ta.

Trong lòng ta dấy lên dự cảm chẳng lành: chẳng lẽ ông ta muốn nhân cơ hội này nhận người thân?

Ba ngày sau tại yến tiệc mừng công, ông ta quả nhiên dẫn theo Hầu phu nhân và Bùi Tu Viễn vào cung.

Thấy ta vào điện, ông ta nâng chén rư/ợu nghênh đón, hai tay run không ngừng.

"Công chúa, thần có một chuyện cũ, ch/ôn giấu trong lòng suốt mười lăm năm nay."

"Thần có một đứa con gái ruột, sinh ra đã thiếu một ngón tay, ngày đó bị á/c nô tráo đổi, từ đó lưu lạc nhân gian.

Thần tìm nó suốt mười lăm năm, không đêm nào có thể ngủ yên."

Ông ta lau nước mắt đá/nh giá ta.

"Thần ba ngày trước thấy Công chúa cực kỳ giống nội tử khi còn trẻ, bàn tay trái lại vừa vặn sinh ra đã có bốn ngón, thật sự là... thật sự không dám không suy nghĩ nhiều."

Cả điện bỗng chốc vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Hầu phu nhân cũng đỏ mắt lao lên.

"Giống quá, đúng là đứa con gái khổ mệnh của ta!"

Bùi Tu Viễn theo sát phía sau, giả vờ kinh ngạc.

"Chẳng lẽ nàng thực sự là muội muội thất lạc của ta?"

Bốn phía bàn tán xôn xao, Bùi Sùng Lễ càng khóc càng bi thương.

"Những năm này, ta và phu nhân chưa một ngày ngừng tìm ki/ếm."

"Phu nhân vì con gái mà vài lần đổ b/ệnh, mỗi dịp lễ tết đều thắp đèn trước Phật, chỉ mong con sớm ngày về nhà!"

Hầu phu nhân dùng khăn lau khóe mắt, Bùi Tu Viễn cũng rủ mắt làm ra vẻ đ/au lòng.

Ta để mặc cho bọn họ diễn đủ vở kịch, đợi đến khi trong điện yên tĩnh trở lại mới mở lời.

Trong tiệc không ít người đã lộ vẻ cảm động, có người thậm chí thúc giục ta tiến lên nhận người thân.

Ba người nhà họ Bùi hiển nhiên cũng nghĩ rằng nắm chắc phần thắng,

Bàn tay Hầu phu nhân vươn về phía ta thậm chí còn không thu lại,

Cứ như thể chỉ cần khóc đủ chân thực, thì mười lăm năm á/c ý kia đều có thể xóa bỏ.

"Hầu phu nhân, bà nói mình vì nhớ ta mà đổ b/ệnh vài lần?"

Bà ta vừa khóc vừa gật đầu.

"Vậy kẻ chủ động dùng ta để tráo đổi con gái Mã Xuân Hạnh năm đó là ai? Sau khi Mã Xuân Hạnh ch*t, lại là ai phái người đi khắp nơi truy lùng, muốn ta phải c/âm miệng vĩnh viễn?"

Tiếng khóc của bà ta lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Ta lại nhìn về phía Bùi Tu Viễn.

"Còn ngươi nữa. Khi mẫu thân tráo đổi muội muội ruột, ngươi đã biết rõ sự tình, vậy mà giấu diếm suốt mười lăm năm, sau này còn tư thông với đứa em gái giả mạo. Tiếng gọi muội muội này của Bùi Thế tử, bản cung không dám nhận."

Sắc mặt Bùi Tu Viễn tái nhợt, trong điện phút chốc im phăng phắc.

Cuối cùng ta nhìn về phía Bùi Sùng Lễ.

"Ông mở miệng ra là nói tìm ki/ếm suốt mười lăm năm, nhưng ta đã ở nhà bếp Hầu phủ nhóm lửa suốt nửa năm trời, ngủ ngay tại phòng hạ nhân nhà ông. Định Viễn Hầu, ông đã bao giờ gặp ta chưa?"

Đôi môi ông ta r/un r/ẩy, một chữ cũng không đáp lại được.

"Các người có biết, tại sao ta có thể trở thành Hộ Quốc Công chúa không?"

"Bởi vì ta từng coi ông là vị quan thanh liêm trung nghĩa, lẻn vào thư phòng đợi ông, nhưng lại nhìn thấy mật thư qua lại giữa ông và địch quốc."