Lòng bàn tay và cán d/ao đều bị m/áu làm cho dính nhớp.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng tim đ/ập dồn dập của ta.

Ta nhìn chằm chằm vào cái x/ác, rất nhanh đã tỉnh táo lại: đây không phải là thôn quê,

Vượng Phúc lại là cận vệ của Thế tử, trời vừa sáng sẽ có người đi tìm hắn.

Vết m/áu không thể rửa sạch, cái x/ác cũng không thể giấu lâu, mà nha hoàn cùng phòng bất cứ lúc nào cũng sẽ trở về.

Ta phải trốn đi ngay lập tức.

7.

Ta nhét cái x/ác cùng bộ quần áo dính m/áu xuống dưới gầm giường, lấy chiếu rá/ch che lại,

Thay bộ y phục sạch sẽ, nhét toàn bộ gia sản vào trong ngựk, dán người vào tường đi về phía cửa ngách.

Khi gần đến cửa, Bích Đào trong viện Hầu phu nhân cầm đèn đi tới, chợt gọi ta lại.

"Đã muộn thế này rồi, ngươi còn muốn xuất phủ sao?"

Tim ta đ/ập như trống trận, chỉ có thể rủ mắt xuống giả vờ bình tĩnh.

"Chu thím bảo ta đi m/ua đồ dùng cho sáng mai, dặn ta đi nhanh về nhanh."

Bích Đào lầm bầm phàn nàn vài câu, không hỏi thêm gì nữa.

Ta ra khỏi cửa ngách liền cắm đầu chạy như đi/ên, giờ Tuất mới đóng cửa thành, ta vốn tưởng vẫn còn kịp.

Vừa trà trộn vào đám đông xuất thành, phía sau đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng hô hoán của quản sự.

"Hầu phủ mất một nha đầu, tay trái chỉ có bốn ngón, thấy nó thì báo tin, Hầu phủ trọng thưởng!"

Toàn thân ta lạnh toát.

Bọn họ phát hiện ra nhanh hơn ta tưởng.

"Tất cả ngẩng đầu lên, đưa cả hai tay ra!"

Tiếng nói càng lúc càng gần, ta rụt tay trái vào trong ống tay áo rồi chen ra phía sau,

Nhưng đám đông quá dày đặc, không thể lùi lại được.

Một bà lão áo quần rá/ch rưới bên tường chợt kéo lấy ống tay áo ta.

Bà ta liếc nhìn bàn tay ta, không hỏi thêm gì, chỉ dịch sang bên cạnh nửa thân người, để ta ngồi xổm vào đám ăn mày.

Ta vừa trốn xong, bà ta liền nhấc vạt áo rá/ch che lên đầu ta, c/òng lưng chắn ở phía trước.

Quản sự gh/ê t/ởm lướt qua đám ăn mày, cau mày rồi bỏ đi xa.

Ta chịu đựng dưới chân tường suốt một đêm.

Trước khi đi, ta dập đầu với bà lão, lại nhét cho bà một lượng bạc.

Bà không từ chối, chỉ nắm ch/ặt bạc trong lòng bàn tay, chỉ về phía con hẻm vắng vẻ ở đằng xa.

Chúng ta ngay cả tên họ của nhau cũng không biết,

Nhưng bà đã che mặt giúp ta khi quản sự Hầu phủ đi ngang qua,

Ân tình này đã đủ để ta ghi lòng tạc dạ cả đời.

Trời vừa hửng sáng, ta tìm được lão già vận chuyển dạ hương,

Lại tốn thêm một lượng bạc, nhờ lão giấu ta vào trong thùng trống để đưa ra khỏi thành.

Thùng gỗ còn lưu lại mùi hôi thối nồng nặc, ta co quắp ở bên trong không dám phát ra tiếng động.

Lính canh cửa thành dùng gậy gõ lên thành thùng, lão già vừa ch/ửi bới vừa thúc xe đi tiếp.

Cho đến khi bánh xe lăn trên con đường đất ngoài thành, ta mới dám thở lại.

Ta muốn đến Bắc Cảnh, mang tin tức hôn quân mưu hại Đại tướng quân đến tận tay người đó.

Phương Bắc đang có chiến tranh, lưu dân trên đường ngày càng nhiều.

Ta cải trang thành kẻ ăn mày vẫn không an toàn, có kẻ thấy ta g/ầy yếu,

Định bắt đi b/án, ngược lại bị ta liều mạng đá/nh bị thương.

Hơn nửa tháng sau, ta đến được biên thành, nhưng không thể vào quân doanh.

Đại tướng quân một tháng không về phủ,

Ngày áp giải lương thảo càng lúc càng gần, ta không đợi được nữa.

Ta từng canh giữ ngoài tướng quân phủ hai ngày, người gác cổng lần nào cũng đuổi ta đi.

Nếu trực tiếp nói về mật thư thông địch, bọn họ chưa chắc đã tin một kẻ ăn mày lai lịch bất minh;

Nếu làm ầm ĩ cho cả phố biết, lại có thể đá/nh động đến mật thám đang ẩn náu.

Suy đi tính lại, ta chỉ có thể gây ra một vụ bê bối khiến tướng quân phủ không thể âm thầm đ/è xuống.

Ngày hôm sau, ta rửa sạch mặt, thay bộ y phục chỉnh tề, quỳ xuống giữa phố trước cửa tướng quân phủ.

"Đại tướng quân, ngài ra gặp ta đi! Ta đã mang trong mình cốt nhục của ngài, ngài không thể không nhận!"

Ta gào khóc, người cả phố đều vây lại.

"Ta là một nữ tử yếu đuối, lặn lội ngàn dặm tìm đến, ngài không thể vứt bỏ ta ngoài cửa!"

Quân sĩ gác cổng ngẩn người, sau khi hoàn h/ồn liền vội vàng tiến lên kéo ta.

Ta ôm ch/ặt cột cửa, khóc càng to hơn.

"Đại tướng quân, ngài nhìn ta đi! Đứa con trong bụng ta chính là cốt nhục của ngài!"

8.

Ta như ý nguyện vào được tướng quân phủ,

Tuy là bị hai quân sĩ khiêng vào, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Người đợi ta trong viện không phải là tướng quân, mà là một vị quản gia già tóc bạc trắng, ánh mắt sắc bén.

"Nh/ốt nó vào thiên viện, phái người canh giữ."

"Mời thêm một đại phu tới."

Đại phu bắt mạch cho ta hồi lâu, lông mày càng nhíu càng ch/ặt, cuối cùng lắc đầu với quản gia.

Ông ta đương nhiên không chẩn ra hỷ mạch.

Quản gia đuổi đại phu đi, quay người lại nhìn chằm chằm ta.

"Nói đi, là ai sai ngươi đến phá hỏng thanh danh của tướng quân? Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Ta nắm ch/ặt vạt áo, cố gắng không để lộ vẻ sợ hãi.

"Ta muốn gặp Đại tướng quân, gặp được ngài ấy rồi mới nói."

"Đại tướng quân đâu phải người ngươi muốn gặp là gặp? Ngươi gây ra chuyện x/ấu hổ này giữa phố, nếu không khai ra, ta ngay bây giờ có thể tống ngươi lên quan phủ."

Ta vẫn chỉ lặp lại là muốn gặp tướng quân.

Quản gia nhìn hồi lâu, ra lệnh cho mụ già khóa cửa canh chừng, nh/ốt liền ba ngày.

Trong ba ngày đó, mụ già đúng giờ đưa cơm đưa nước, không rời nửa bước nhìn chằm chằm ta.

Ta không ồn ào, cũng không cố gắng trốn thoát nữa,

Chỉ lặp đi lặp lại trong lòng những ngày tháng và lộ trình trên mật thư,

Sợ rằng khi thực sự gặp tướng quân sẽ quên mất một chữ.

Chiều tối ngày thứ ba, ngoài viện vang lên tiếng giáp trụ va chạm.

Cửa được đẩy ra, một người đàn ông cao lớn mang theo đầy phong trần bước vào,

Thanh trường đ/ao bên eo vẫn chưa tháo xuống.

Ông ấy chính là Sở Trấn Nhạc, Đại tướng quân trấn giữ biên cương suốt hai mươi năm,

Ánh mắt sắc bén đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

"Chính là ngươi tuyên bố mang trong mình con của ta?"

Ta đứng dậy hít sâu một hơi, cúi người hành lễ.

"Tướng quân thứ tội, ta không hề mang th/ai. Lời nói dối đó, chỉ để ép phủ cho ta gặp ngài."

Ta kể hết đầu đuôi câu chuyện về Mã Xuân Hạnh, Định Viễn Hầu phủ và mật thư,

Lại chấm nước vẽ ấn tín hình đầu sói của địch quốc trên mặt đất.

Sở Trấn Nhạc nhìn chằm chằm vào hình vẽ, thần sắc trầm xuống.

"Ngày áp giải lương thảo trong thư viết là ngày nào?"

"Ngày mười lăm tháng sau."

Nắm đ/ấm của ông ấy siết ch/ặt từng chút một, xoay người đi đến cửa mới ngoái đầu dặn dò.

"Ở lại đây, không được đi đâu cả."

Từ đó về sau mụ già gác cửa được thay bằng thân binh mang đ/ao, tiếng bước chân ngoài viện không dứt ngày đêm.

Ta không biết bọn họ bố trí ra sao, chỉ có thể chờ đợi.

Mười mấy ngày sau, ngoài thành truyền đến tiếng n/ổ lớn như sấm sét, mặt đất cũng rung chuyển.

Sau này ta mới biết, Sở Trấn Nhạc lấy kế trị kế,

Phản bao vây quân địch trên đường vận lương, lại thừa thắng truy kích, một trận giải tỏa nguy cơ cho biên thành.

Những ngày đó, hướng cửa thành bụi m/ù che khuất cả bầu trời, bách tính trên phố vừa sợ hãi vừa mong đợi.

Cho đến khi tin thắng trận truyền về, cả biên thành mới đột nhiên sống lại,

Tiệm rư/ợu miễn phí mời rư/ợu, ngay cả mụ già canh giữ ta cũng lén lau nước mắt ngoài cửa sổ.