Hôn lễ chưa hoàn tất, vừa vặn quay lại chính vị. Ai đáng lẽ gả cho ai, hôm nay liền gả cho người đó."

Chàng nói rồi quay sang ta, ánh mắt vừa sâu thẳm vừa hổ thẹn: "Ta và Hành nhi vốn có hôn ước, là do Thẩm Minh Châu ở giữa chia rẽ, mới khiến ta trách lầm nàng."

"Nay chân tướng đã rõ, lý ra ta nên cưới Hành nhi, dùng cả đời còn lại để bù đắp."

Lục Khôi nghe xong hai mắt sáng rực: "Đúng! Thẩm Minh Châu thuộc về ta, để ả làm thiếp cho ta!"

Bùi Cảnh Hòa tiến đến trước mặt ta, giọng nói dịu dàng như chưa từng phản bội ta:

"Hành nhi, tha thứ cho ta một lần nữa, được không?"

Ta vân vê vạt áo, do dự hồi lâu mới nhỏ giọng nói:

"Hôn nhân do cha mẹ định đoạt, còn phải hỏi xem phụ thân và đích mẫu có nguyện ý hay không."

Trên mặt Bùi Cảnh Hòa lập tức hiện lên vẻ vui mừng, chắp tay với phụ thân: "Cầu nhạc phụ tác thành cho chúng con."

Đến bước này, phụ thân nào còn dám từ chối, chỉ đành gật đầu.

Thẩm Minh Châu cuối cùng sụp đổ, liều mạng lắc đầu: "Con không gả cho Lục Khôi! Hắn từng đổ bô, con sẽ bị xông ch*t tươi!"

Nàng ta lại hét vào mặt Bùi Cảnh Hòa: "Chàng không được cưới Thẩm Hành!"

Cuối cùng quay sang ta ch/ửi bới: "Thẩm Hành, đồ tiện nhân nhà ngươi! Lúc trước lẽ ra nên để ngươi giống như nương ngươi... ừm... ừm..."

Phụ thân vội gọi tỳ nữ bịt miệng nàng lại, cúi đầu tạ tội hết lần này đến lần khác.

Ông ta vốn luôn giữ cái dáng vẻ của một vị quan thanh liêm, hôm nay lại không dám ngẩng đầu lên, sợ Cửu Vương phủ truy hỏi thêm một câu, liền đóng đinh cả hai tội tráo dâu và ng/ược đ/ãi con thứ vào mình.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy ông ta hèn mọn như vậy, hóa ra ông ta thực lòng yêu thương Thẩm Minh Châu; đích mẫu thà một mình gánh tội, cũng phải bảo vệ con gái.

Nếu nương còn sống, cũng sẽ bất chấp tất cả mà che chở cho ta.

Nhưng bà đã sớm nằm dưới gốc cây, m/áu th!t hóa vào hoa mơ.

Chút báo ứng trước mắt này, còn xa mới đủ.

12.

Sau màn kịch, hôn lễ hai bên tiếp tục, chỉ là tân nương đã quay về đúng vị trí.

Thẩm Minh Châu bị trói vào một chiếc kiệu nhỏ, được khiêng vào từ cửa hông Vương phủ; Bùi Cảnh Hòa đích thân dìu ta lên kiệu hoa.

Phụ thân vì muốn chứng minh không ng/ược đ/ãi con thứ, tại chỗ chia cho ta một nửa trong số tám mươi rương của hồi môn.

Đích mẫu muốn ngăn cản, bị ông ta nhìn một cái liền buộc phải ngậm miệng.

Thừa tướng phu nhân xót xa cho ta, đi theo đến phủ họ Bùi làm chủ hôn, các nữ quyến khác cũng lần lượt cáo từ Cửu Vương phi.

Vương phi lạnh lùng xua tay: "Đều đi đi. Hôm nay Vương phủ không mở tiệc hỉ, đỡ cho người ta thêm trò cười."

Hôn tiệc của ta nhờ vậy mà khách khứa đầy nhà, còn bên phía Thẩm Minh Châu ngay cả một tiếng trống cũng không có.

Nàng ta từng chọn bộ đồ cưới, lễ nhạc và cỗ bàn tốt nhất, giờ đây những náo nhiệt đó đều theo ta đến phủ họ Bùi, chỉ còn lại một chiếc kiệu nhỏ đưa nàng ta vào cánh cửa viện mà nàng ta chán gh/ét nhất.

Đêm khuya, Bùi Cảnh Hòa mang theo hơi rư/ợu vào phòng.

Bốn mắt nhìn nhau, vành mắt chàng nhanh chóng đỏ hoe: "Hành nhi, là ta phụ nàng, khiến nàng chịu những ấm ức này."

"Khi ta qua lại với Minh Châu, thực ra từng dặn nàng phải đối xử tốt với nàng."

"Nhưng nàng khóc nói nàng luôn vu khống nàng, còn thề đ/ộc rằng nếu có nửa câu giả dối thì không được ch*t tử tế."

"Một cô nương dám phát lời thề đ/ộc như vậy, ta cứ nghĩ nàng sẽ không nói dối. Huống hồ nàng khóc đ/au lòng như thế, nhất thời ta liền tin..."

"Sau đó nàng thường nói x/ấu nàng trước mặt ta."

"Nàng nói nàng bướng bỉnh đố kỵ, cố ý làm hỏng trâm cài ta tặng nàng; lại nói nàng ham tranh giành, cái gì cũng không chịu thua kém; còn nói nàng c/ứu ta cũng là sớm đã tính kế..."

"Ta không tin hết từng câu từng chữ. Chỉ là thời gian đó nàng ngày càng xa cách ta, lâu dần, ta liền cảm thấy những lời đó có lẽ không phải hoàn toàn là giả..."

"Hành nhi, ta nói những điều này không phải để thoái thác. Là muốn cho nàng biết, trong lòng ta có nàng, chỉ là bị Thẩm Minh Châu che mắt. Sau này nàng là vợ ta, ta sẽ kính trọng nàng, bảo vệ nàng, không để nàng chịu ấm ức nữa."

Ta lặng lẽ nghe xong, vỗ vỗ giường bên cạnh, dịu dàng ngắt lời:

"Đã là đêm động phòng, còn nhắc những chuyện cũ đó làm gì?"

Đôi mắt Bùi Cảnh Hòa chợt sáng lên, cúi người ôm lấy ta:

"Ta biết mà, trong lòng nàng vẫn có ta, sẽ không thực sự oán trách ta."

13.

Đêm động phòng này, Bùi Cảnh Hòa cực lực biểu hiện sự ân cần, ta cũng thuận theo chàng, khiến chàng tin rằng chúng ta thực sự có thể quay lại như xưa.

Sau khi thành hôn, chàng quả nhiên thực hiện lời nói kính yêu trên môi.

Trưởng bối nhà họ Bùi đã sớm qu/a đ/ời, trong nhà không có cha mẹ chồng hay anh chị em, Bùi Cảnh Hòa giao hết mọi việc trong phủ cho ta.

Ta nhận sổ sách, quản lý gia nô, điền trang và tiền tiêu vặt rõ ràng mạch lạc, không bao giờ để chàng phải bận tâm việc vặt.

Mỗi lần chàng tan sở về nhà, trên bàn đều có bát canh cá ta đích thân nấu.

Sáng sớm ấm bụng, buổi chiều làm điểm tâm, đêm khuya giải rư/ợu, ta không ngừng thay đổi gia vị và lửa nấu, chàng từ cảm kích ban đầu đã uống thành thói quen.

Cho dù ở trong phủ hay ra ngoài dự tiệc, chàng đều dìu ta xuống xe, gắp thức ăn cho ta, làm đủ bộ dáng phu thê ân ái.

Chưa đầy một tháng, kinh thành đã truyền khắp giai thoại về sự hòa hợp giữa Đại Lý Tự khanh và con thứ nhà họ Thẩm.

Khi người ta khen ta, luôn tiện thể nhắc lại chuyện x/ấu của Thẩm Minh Châu.

Việc tráo dâu và kiểm tra thân thể đã h/ủy ho/ại danh tiếng hiền thục mà nàng ta dày công xây dựng nhiều năm.

Sau này nàng ta biện minh rằng mình đến thành Nam chỉ là để lén xem đoàn múa dị vực, mọi người không những không tin, ngược lại còn thêm vào một trò cười về việc không giữ lễ tiết khuê phòng.

Cuộc sống của nàng ta sau khi vào Vương phủ còn khó khăn hơn.

Lục Khôi ban đầu tham luyến khuôn mặt nàng ta, còn chịu sủng ái vài ngày; chẳng bao lâu sau, nàng ta giẫm phải đ/á lỏng trong hoa viên, má bị đ/á nhọn rạ/ch hai đường.

Th/uốc có tốt đến đâu, vết s/ẹo vẫn còn đó.

Lục Khôi nhanh chóng chán gh/ét, đuổi nàng ta vào viện vắng.

Thẩm Minh Châu trước kia chê hắn x/ấu, chê hắn hôi, sau khi bị bỏ rơi lại không cam tâm, ngày ngày đến chính viện tranh sủng, cãi vã với những người phụ nữ mà hắn thu nạp.

Trong một lần xô xát, nàng ta khiến một sủng thiếp bị sảy th/ai, Lục Khôi nổi trận lôi đình, bắt nàng ta ở cạnh nhà xí, ngày đêm canh giữ cái bô mà ăn ngủ.

Lục Khôi còn không cho người làm thay giặt cho nàng, mỗi lần chính viện mở tiệc, mùi hôi từ viện vắng lại theo gió bay tới, đưa những thứ nàng ta sợ nhất đến tận mũi mỗi ngày.

Cửu Vương phủ phong tỏa tin tức, phụ thân và đích mẫu đang trong am đường hoàn toàn không biết gì.

Ta tất nhiên sẽ không để chuyện tốt như vậy không ai hay biết, liền chia thành nhiều đường đưa tin tức ra ngoài.

Đích mẫu biết tin con gái bị nhục, tại chỗ ngất xỉu.

Sau khi tỉnh lại, bà ta không mang theo hành lý, một mình lao xuống núi, muốn đến Vương phủ đòi công đạo.

Bà ta đi được nửa đường thì đụng phải cư/ớp, bị một đ/ao c/ắt ngang cổ họng, quần áo trang sức cũng bị cư/ớp sạch, th* th/ể trần truồng được đưa trả về nhà họ Thẩm.