Đích tỷ lén đi hội đèn đêm chơi suốt một đêm, khi về phủ gấu váy toàn bùn đất.

Nàng sợ mẫu thân phát hiện, chặn ở cửa ngách đợi ta.

"Tri Vi, đổi váy cho ta, nhanh lên."

Ta vẫn như mọi khi, đổi y phục với nàng.

Vừa bước vào nội viện, liền đụng mặt Tĩnh Vương đang tới phủ dự tiệc.

Chàng nhìn vệt bẩn trên váy ta, hồi lâu vẫn không dời mắt.

Ngày hôm sau, Thái phi đích thân đến cửa cầu thân.

Kiếp trước, ta cứ như vậy mơ màng bước chân vào vương phủ.

Cho đến tận sau này, ta mới hiểu rõ.

Tại hội đèn, muội muội nhỏ của Tĩnh Vương bị lạc khỏi tùy tùng, chính đích tỷ đã dẫn muội ấy về bên xe ngựa vương phủ.

Đợi khi Tĩnh Vương tìm tới, đích tỷ đã sớm rời đi.

Tiểu quận chúa chỉ nhớ ân nhân mặc váy dài màu thu hương, gấu váy bên phải bị vũng nước b/ắn đầy bùn đất.

Nửa năm sau, tại tiệc sinh thần của ta, muội ấy đã nhận ra đích tỷ.

Muội ấy hất văng điểm tâm, lao tới hét lớn:

"Là người! Cuối cùng ta cũng gặp lại người rồi!"

Sắc mặt Tĩnh Vương lập tức thay đổi.

Oái oăm thay, khi đó đích tỷ đã xuất giá.

Từ ngày đó, chàng chưa từng bước vào phòng ta; sau khi đích tỷ ch*t vì khó sinh, chàng thậm chí còn phá cửa xông vào.

"Nếu ngày đó là ta cưới nàng ấy, nàng ấy tuyệt đối sẽ không rơi vào kết cục này!"

Còn ta bị giày vò đến năm hai mươi sáu tuổi, cũng b/ệnh ch*t trong vương phủ.

Mở mắt lần nữa, tay đích tỷ đang vươn về phía dải váy của ta.

Ta đ/è ch/ặt vạt áo.

"Lần này không đổi."

1.

Tay của đích tỷ Thẩm Minh Đường khựng lại trên dải váy của ta.

Nghe thấy lời từ chối này, nàng sững sờ một thoáng, rồi lập tức hạ giọng mềm mỏng:

"Chỉ mượn một lát thôi. Hôm nay trong phủ có khách quý, nếu mẫu thân nhìn thấy lớp bùn này, ta lại phải chịu ph/ạt. Tri Vi ngoan, muội giúp tỷ một lần nữa đi."

Ta vẫn đ/è ch/ặt vạt áo.

"Nhưng nếu ta mặc chiếc váy bẩn này của tỷ, kẻ bị m/ắng chẳng phải sẽ là ta sao?"

Đích tỷ không hề để tâm, ngược lại còn cười khẩy, lấy ngón tay quẹt lên mặt ta.

"Mẫu thân thương muội nhất. Dẫu người có tức gi/ận, cũng chỉ trách ph/ạt muội vài câu, đâu nỡ lòng trừng ph/ạt muội thật chứ?"

Lời này không hề sai.

Từ nhỏ thân thể ta đã yếu ớt, th/uốc thang không rời tay, mẫu thân khó tránh khỏi việc quan tâm ta nhiều hơn.

Xiêm y mới may trong phủ, trang sức mới chế tác, luôn là ta chọn trước, những thứ còn lại mới đưa đến viện của đích tỷ.

Khi tuổi tác lớn dần, mỗi khi nhìn thấy nàng cài chiếc trâm mà ta không chọn, trong lòng ta đều thấy chột dạ.

Cũng vì vậy, chỉ cần nàng mở lời, ta gần như chưa bao giờ nói không.

Kiếp trước cũng chính là ngày hôm nay.

Nàng năn nỉ vài câu, ta liền trốn sau hòn non bộ, cởi chiếc váy xanh nhạt trên người đưa cho nàng.

Đích tỷ thay y phục xong, lặng lẽ theo cửa nhỏ trở về viện; còn ta xách chiếc váy màu thu hương dính bùn, men theo chân tường đi vào trong.

Vừa vòng qua hành lang, phụ thân đã hộ tống Tĩnh Vương Tiêu Hành đi tới.

Ta lui sang một bên hành lễ.

Tiêu Hành hồi lâu không bảo ta đứng dậy, ánh mắt cứ dán ch/ặt vào vết bùn trên gấu váy.

Phụ thân nhìn theo hướng đó, sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Khách quý còn ở trong phủ, con ăn mặc thế này chạy lung tung, quy củ dạy con ngày thường quên hết rồi sao?"

Ta nắm ch/ặt ống tay áo, đang định nhận tội, Tiêu Hành đã lên tiếng trước.

"Thẩm đại nhân chớ nổi gi/ận."

Chàng thần sắc ôn hòa, bên môi còn mang ý cười.

"Nữ tử có chút hoạt bát cũng chẳng phải chuyện x/ấu, nếu ai ai cũng câu nệ cứng nhắc, ngược lại mới là vô vị."

Mặt ta nóng bừng lên, tạ lỗi xong liền vội vã lui xuống.

Trở về phòng, ta cũng từng ngẩn ngơ trước gương.

Nhưng ta nhanh chóng tự nhủ, đó chỉ là lời giải vây tùy ý của quý nhân, tuyệt đối không được suy nghĩ lung tung.

Ai ngờ ngày hôm sau, Thái phi lại đích thân đến Thẩm phủ.

Bà nắm lấy tay mẫu thân, khen ngợi ta hết lời, lại nói Tiêu Hành sau khi về phủ hôm qua liền cầu bà đến cửa, một khắc cũng không đợi nổi.

Phụ thân mặt mày hớn hở, mẫu thân nghe đến đỏ cả vành mắt.

Họ cùng hỏi ta có nguyện ý hay không.

Ta nhớ tới gương mặt mang ý cười dưới hành lang kia, cuối cùng đã gật đầu.

2.

Sau khi thành thân, những ngày đầu Tiêu Hành quả thực chu đáo mọi bề.

Đêm khuya ta ho tỉnh giấc, chàng sẽ khoác áo rót nước; trên bàn tiệc có món ta không ăn, chàng cũng sẽ gọi người mang đi.

Ngay cả khi đưa th/uốc đến, chàng cũng nhớ đặt thêm một đĩa mứt quả bên cạnh.

Ta từng tựa vào vai chàng hỏi:

"Chúng ta chỉ gặp nhau đúng một lần đó, vì sao chàng lại nhất quyết muốn cưới ta?"

Chàng vuốt phẳng ống tay áo cho ta, ý cười rất nhạt.

"Sẽ có ngày, muội sẽ tự mình nhớ ra."

Ta cứ ngỡ chúng ta còn có duyên phận gì từ thuở nhỏ, truy hỏi mấy lần, chàng vẫn không chịu tiết lộ bí mật.

Đã là vợ chồng hòa thuận, cuộc sống cũng bình yên, ta liền không ép hỏi nữa.

Cho đến tiệc sinh thần nửa năm sau khi thành hôn, bí mật đó mới đột ngột được hé mở.

Đích tỷ theo tỷ phu rời kinh đã lâu, đặc biệt quay về chúc mừng sinh thần cho ta.

Nàng vừa bước vào hoa sảnh, tiểu quận chúa đang ngồi cạnh ta ăn bánh bỗng mở to mắt.

"Là người!"

Muội ấy nhảy khỏi ghế, lao thẳng vào lòng đích tỷ.

"Ca ca, người nhìn xem! Người c/ứu ta đêm đó chính là tỷ tỷ này!"

Trong sảnh lập tức tĩnh lặng như tờ.

Đích tỷ bị ôm đến ngơ ngác, ngắm nghía tiểu quận chúa một hồi lâu, mới giơ tay vỗ nhẹ trán.

"Thì ra là muội sao."

Nàng quay sang mọi người, cười nói rõ ngọn ngành.

"Nửa năm trước tại hội đèn, ta gặp một cô bé bị lạc. Muội ấy khóc không ra hơi, ta lo kẻ x/ấu để mắt tới muội ấy, liền dẫn muội ấy về bên xe ngựa."

Tiểu quận chúa gật đầu liên tục.

"Đêm đó đâu đâu cũng là người, ta tìm thế nào cũng không thấy ca ca, là tỷ tỷ cứ nắm tay ta."

Đích tỷ bẹo má muội ấy, rồi nhìn về phía ta.

"Nói ra thật khéo. Bên đường có xe cán qua vũng nước, bùn b/ắn hết lên gấu váy ta. May mà khi về phủ gặp muội muội, mượn y phục của muội ấy thay, nếu không mẫu thân nhất định sẽ ph/ạt ta."

Nàng nói rất thản nhiên, khách khứa còn thi nhau khen nàng nhiệt tình.

Ta cười theo, sắc mặt Tiêu Hành lại lạnh dần.

Tiệc sinh thần chưa tan, chàng đã phất tay áo rời tiệc.

Đêm đó, chàng đuổi hết hạ nhân, chặn ta trong phòng ép hỏi.

"Ngay cả công lao c/ứu người của đích tỷ cũng dám cư/ớp lấy, muội vội vàng muốn trèo cao vào vương phủ đến thế sao?"

Ban đầu ta thậm chí còn không hiểu lời buộc tội này.

Đợi đến khi chàng xâu chuỗi hội đèn, tiểu quận chúa và chiếc váy màu thu hương lại với nhau, ta mới hiểu ra, sự chu đáo chàng từng dành cho ta, vốn dĩ luôn chuẩn bị cho một người khác.

Sự hoang đường và tủi thân cùng ập tới, ta ngẩn người hồi lâu mới lên tiếng.

"Ngày đó khi phủ chàng đến cầu thân, nửa chữ về chuyện hội đèn cũng không hề nhắc tới."