"Viết trùng thì trả lại bạc, nếu không phải viết trùng thì giao kẻ kinh qua sổ sách ra đây."

Quản sự lập tức quỳ xuống.

"Tiểu nhân đi tra ngay."

Sau khi tiếp quản đối bài, ta không mượn cơ hội thay đổi người cũ, chỉ yêu cầu mỗi khoản thu chi đều phải lưu lại chữ ký. Trong phủ bớt đi nhiều khoản sổ sách mơ hồ, hạ nhân cũng dần tâm phục khẩu phục.

Cuối tháng khi bổ sung tiền lương tháng, một bà lão lén đến cảm ơn ta.

Bà nói bao năm qua chưa từng có ai chịu nhìn kỹ tiền lương của họ. Ta bảo bà báo cáo khoản thiếu hụt, rồi dựa theo sổ sách bù đủ. Bà lo ta vì vậy mà đắc tội quản sự, ta chỉ nói bạc của ai thì nên về tay người đó.

Những ngày này Tiêu Thừa An thường đến phòng ta. Người ngoài đều nói ta được sủng ái, nhưng ta hiểu, chàng chỉ cảm thấy ta là người tiết kiệm tâm trí.

Một đêm nọ, Tiêu Thừa An lại ngồi trong phòng ta đến rất muộn.

Chàng hỏi ta thay phu nhân quản gia, liệu có sợ nàng sau này thu hồi quyền hành. Ta nói đó vốn là đồ của Đại nương tử, sao gọi là thu hồi. Tiêu Thừa An cảm thán người khác được lợi thì không chịu buông, ta không so sánh mình với hạng người đó.

Chàng im lặng một lát.

Sau đó nói ta dường như chưa bao giờ đòi hỏi chàng thứ gì.

Ta thay chàng đặt chén trà xuống.

Ta nói cơm no áo ấm là đủ rồi. Nếu chàng nhất quyết muốn ban thưởng, thì hãy ban cho Hoắc Minh Nguyệt và Cảnh Xuyên một đời bình an.

Chàng nghe xong sững sờ một chút.

Sau đó bật cười, hỏi đây tính là thưởng gì. Ta bảo chàng, đây chính là điều bản thân muốn nhất.

Chàng không hỏi thêm, nhưng ngày hôm sau lại sai người đưa đến một hộp trang sức. Ta chọn một chiếc trâm mộc mạc, số còn lại cất hết vào kho.

Hoắc Minh Nguyệt nhìn thấy hộp trang sức liền cười nhạo ta.

Nàng nói ngay cả đồ đưa đến tận cửa mà ta cũng không lấy. Ta nói đồ nhiều lại tốn công bảo quản, nàng liền chê cười ta quản lý nửa cái phủ mà còn sợ mấy món trang sức.

Ta thuận thế tựa vào bên cạnh nàng.

Ta ghé vào vai nàng, nhờ nàng giữ giúp.

Nàng cố ý làm mặt nghiêm.

Lại đẩy ta một cái, bảo ta bớt dỗ dành người khác. Ta nói đó là lời thật lòng.

Hoắc Minh Nguyệt miệng thì chê bai, nhưng vẫn sai người khóa chiếc hộp vào kho riêng của nàng.

10.

Chẳng bao lâu sau, trong phủ lại đón thêm một người mới, là thứ nữ nhà Hộ bộ viên ngoại lang tên Tô Uyển Nhu, vào cửa liền làm quý thiếp.

Nàng ta sinh ra nhu mì, lại biết đàn ca vẽ vời, chẳng mấy chốc đã mê hoặc Tiêu Thừa An đến mức nhiều ngày không rời khỏi cửa viện.

Nàng ta cậy mình thân phận cao hơn thiếp thất thông thường, vừa không coi trọng ta, lại càng kh/inh thường Liễu di nương xuất thân thông phòng.

Liễu di nương là người nuốt không trôi cục tức này nhất.

Nàng ta sắp đến ngày sinh, vốn tưởng sinh con xong sẽ vãn hồi được Hầu gia, nào ngờ nửa đường lại xuất hiện một mỹ nhân thân phận cao hơn.

Tô di nương ban đêm hát khúc, tiếng hát có thể bay qua nửa cái viện.

Tiêu Thừa An say đắm trong đó, ta và Hoắc Minh Nguyệt lại được hưởng sự thanh tịnh, nhưng Liễu di nương ngày ngày tranh đấu với người mới, khiến hậu viện không một ngày yên ổn.

Trong lúc tranh đấu, Liễu di nương động th/ai khí.

Nàng ta th/ai lớn khó sinh, cuối cùng mẹ con đều không giữ được, rốt cuộc là t/ai n/ạn hay có người ra tay, chẳng ai nói rõ được.

Tiêu Thừa An vì người đầu ấp tay gối bao năm mà đ/au lòng vài ngày, rất nhanh lại bị những lời ngọt ngào của Tô Uyển Nhu dỗ dành, dần dần không còn nhắc đến Liễu di nương nữa.

Đúng lúc này, ta được chẩn đoán đã mang th/ai hai tháng.

Hoắc Minh Nguyệt vui mừng đến đỏ hoe mắt, nắm ch/ặt tay ta dặn đi dặn lại.

"Có th/ai rồi thì hãy dưỡng cho tốt, chuyện khác tuyệt đối không được quản nữa."

"Ta nhất định sẽ bảo vệ tốt cho ngươi, để ngươi bình bình an an sinh hạ đứa trẻ."

Cố Minh Châu bỗng nhiên lại đến Hầu phủ.

Lần này nàng không còn vẻ đắc ý như trước, gấu áo vải thô đã mòn xơ x/ác, sắc mặt cũng tiều tụy vô cùng.

"Tỷ tỷ, muội vừa sinh con xong, trong nhà thực sự không còn hạt gạo nào."

"Muội muốn v/ay tỷ ít bạc, sau này trả gấp đôi. Không, gấp ba lần trả lại tỷ."

Ta đá/nh giá nàng.

"Nàng lấy gì để trả?"

"Muội và Chu Đại Dũng chuẩn bị m/ua vài chiếc khung cửi, lại thu m/ua bông trong thôn. Đợi ki/ếm được vốn, chúng ta sẽ đi mở tiệm."

Ta nghe xong liền hiểu, nàng là muốn đi theo con đường ta từng đi kiếp trước để làm giàu.

Nhưng nàng không biết, Chu Đại Dũng năm đó có thể làm ăn thành công là vì ta và chàng, một người chạy đôn chạy đáo bên ngoài, một người ở nhà quản sổ sách và trông coi thợ dệt.

Cố Minh Châu chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng, con đường này tự nhiên sẽ không suôn sẻ như nàng nghĩ.

Ta phân phó Thu Nhạn.

"Cho nàng ta ba lượng bạc."

Cố Minh Châu lập tức đổi sắc mặt.

"Ba lượng? Cố Vãn Ninh, ngươi lấy chút tiền này để đuổi ăn mày à?"

"Ngươi giờ ăn mặc sang trọng thế này, mà chỉ cho muội muội ruột có ba lượng?"

Ta mỉm cười.

"Chính là vậy, ta sợ cho v/ay nhiều, nàng không trả nổi."

Nàng cắn ch/ặt răng.

"Ngươi bớt kh/inh người đi! Ta trước kia cái gì cũng hơn ngươi, sớm muộn gì cũng sẽ ki/ếm lại được bạc."

"Đã vậy, thì viết một tờ giấy n/ợ, trong vòng một năm trả lại ta sáu lượng."

Sắc mặt nàng lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng cũng đường cùng.

"Viết thì viết."

Nàng viết xong giấy n/ợ, cầm lấy bạc rồi phẫn nộ rời đi. Hoắc Minh Nguyệt từ ngoài cửa bước vào.

"Sao nó lại đến nữa?"

"Đến v/ay bạc."

"Ngươi còn thật sự cho nó v/ay? Cái tính mềm yếu này của ngươi, sao lúc nào cũng để người ta b/ắt n/ạt?"

Nàng đưa tay chọc vào trán ta.

"Lần sau nó còn đến cửa, ta sẽ thay ngươi đá/nh người ra ngoài."

Ta gật đầu lia lịa.

"Vâng vâng vâng."

Trong tay nàng vẫn còn ôm một tấm da chồn dày dặn.

"Huynh trưởng vài hôm trước gửi người mang đến. Trời sắp lạnh rồi, vừa vặn làm y phục cho ngươi."

"Yến sào và sữa bò có ăn đúng giờ không?"

"Th/uốc an th/ai thì sao?"

"Có phải nên mời thái y đến bắt mạch lại một lần không?"

Nàng lải nhải hỏi không ngừng, trong lòng ta lại ấm áp đến mềm nhũn. Có một người tỷ tỷ thực lòng bảo vệ mình, hóa ra là cảm giác này.

Ta ôm lấy cánh tay nàng, áp mặt vào đó.

"Tỷ tỷ, đêm nay muội ngủ ở chỗ tỷ được không?"

"Cảnh Xuyên đêm sẽ khóc, sợ làm phiền tỷ."

"Muội không sợ, muội chỉ thích Cảnh Xuyên, trắng trắng b/éo b/éo, đáng yêu biết bao."

Nàng nhéo má ta.

"Được."

"Ngày mai nếu trời nắng, chúng ta bế Cảnh Xuyên ra ngoài thành đi dạo, nghe nói lá phong đang đỏ rực."

"Hay quá, muội đã lâu rồi không ra ngoài."

"Nhìn cái vẻ ham chơi của ngươi kìa."

Hoắc Minh Nguyệt kéo ta mở rương hồi môn, cả rương châu báu làm người ta hoa mắt.

"Chọn vài món trang sức ngươi thích đi."

Ta vội xua tay.

"Hầu gia đưa đến đã đủ nhiều rồi."

"Của chàng là của chàng, của ta là của ta..."

Nàng nói xong lại nổi cáu.

"Sau này không được đeo đồ chàng đưa nữa."

Ta cười cong cả mắt.

"Vâng vâng vâng."

"Muội chỉ đeo đồ tỷ tỷ tặng thôi."

11.

Nhưng đến ngày thứ hai, Cảnh Xuyên đột nhiên sốt cao không dứt.