Bùi Cảnh Xuyên cũng từ chối nhiều cuộc xã giao, mỗi ngày về phủ xong đều cùng ta đối chiếu danh sách khách mời, vị trí chỗ ngồi và danh sách lễ vật.

Khi ta xem sổ sách, chàng đứng bên cạnh sưởi ấm tay cho ta; gặp chỗ khó khăn, chàng chỉ đưa ra ý kiến, không bao giờ vượt quyền thay ta quyết định.

Cả phủ bận rộn vì yến tiệc, Tô Uyển Ninh ở Trúc Ảnh Quán ngược lại yên tĩnh đến lạ thường.

Tôn viện chính vẫn cứ ba ngày đến chẩn trị một lần, lần nào cũng nói nàng ta đang dần hồi phục, không được nóng lòng.

Nàng ta thấy ta và Bùi Cảnh Xuyên ngày càng thân thiết, cũng hiểu rằng nếu cứ kéo dài, chứng mất trí nhớ kia sớm muộn gì cũng sẽ được chữa khỏi.

Chúng ta đều hiểu, nàng ta không phải từ bỏ, mà chỉ đang đợi một cơ hội để làm ầm ĩ mọi chuyện trước mặt tất cả mọi người.

...

Ngày sinh thần của bà mẫu cuối cùng cũng đến, và thời gian mà Tô Uyển Ninh tự dành cho mình cũng đã đi đến hồi kết.

12.

Ngày đó trời quang mây tạnh, phủ Tĩnh Viễn Hầu từ cửa chính đến nội viện đều treo đèn mới, xe ngựa từ sáng sớm đã không ngớt.

Ta mặc lễ phục gấm vân màu đỏ sẫm, cùng bà mẫu đứng ở tiền sảnh đón khách, lần lượt sắp xếp khách khứa theo danh sách.

Các quản sự m/a m/a mỗi người trấn giữ một nơi, bàn tiệc, danh sách lễ vật và quà đáp lễ đều được đưa đến theo thứ tự, không hề có chút hỗn lo/ạn nào.

Danh sách khách mời, chỗ ngồi và thứ tự dọn món đều đã được đối chiếu kỹ lưỡng nhiều lần, các quản sự mỗi nơi đều rõ vị trí mình cần canh giữ.

Bùi Minh Châu giúp ta tiếp đãi các nữ quyến trẻ tuổi, bà mẫu thì tiếp đón mấy vị lão phu nhân lớn tuổi, trong ngoài phối hợp vô cùng trôi chảy.

Một vài nữ quyến vốn âm thầm đoán rằng ta xuất thân từ nhà buôn, chưa chắc đã gánh vác nổi phong thái chủ mẫu Hầu phủ.

Thế nhưng khi tận mắt thấy cách ta đối nhân xử thế, sự thăm dò của họ dần biến thành lời khen ngợi chân thành.

Bà mẫu luôn nở nụ cười, trước mặt mọi người khen ta quản lý nội trạch chu toàn, ý tứ yêu chiều không hề che giấu.

Bùi Minh Châu giúp ta chặn lại mấy đợt xã giao nhạt nhẽo, nhân lúc không ai chú ý liền ghé tai ta nói: "Tẩu tẩu, hôm nay tẩu áp chế được cả sảnh đường, ca ca muội đúng là nhặt được báu vật rồi!"

Ta bị nàng chọc cười, sự mệt mỏi do nhiều ngày làm việc vất vả cũng vơi đi không ít.

Giữa tiệc đang lúc náo nhiệt, Tố Hà bỗng từ bên ngoài lao vào, trên mặt đầy vẻ kinh hoảng.

Nàng ta chưa đứng vững đã hét lên: "Không-- không xong rồi--"

Khách khứa trong sảnh lập tức im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng ta.

Tố Hà quỳ xuống trước mặt bà mẫu, khóc đến r/un r/ẩy cả vai: "Hầu phu nhân, người mau qua xem đi, Thế tử... tiểu thư nhà nô tỳ..."

Nàng ta cố tình nói lời m/ập mờ, chỉ để lại hai cách xưng hô dễ khiến người ta đoán sai nhất.

Hôn ước giữa Bùi Cảnh Xuyên và Tô Uyển Ninh trước kia, người ngồi đây hầu như ai cũng từng nghe qua.

Bà mẫu sắc mặt xanh mét, hỏi đi hỏi lại mấy lần, Tố Hà chỉ biết khóc, không chịu thốt ra một câu trọn vẹn.

Mạnh thị ngồi cùng bàn với mấy vị phu nhân thân thiết, âm thầm đưa mắt ra hiệu.

Một người trong đó lập tức đứng dậy nói: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, qua xem một cái chẳng phải hiểu ngay sao?"

Người khác phụ họa theo: "Đúng vậy."

Người thứ ba cố tình kéo dài giọng: "Chẳng lẽ Thế tử và Tô cô nương--"

Nửa câu sau chưa nói hết, ánh mắt trong tiệc đã thay đổi hoàn toàn.

Ta tiến lên nắm tay bà mẫu, vẫn giữ nụ cười tiếp khách: "Đã chư vị đều muốn biết ngọn ngành, vậy chúng ta cùng qua xem thử."

Mạnh thị và mấy vị phu nhân kia như sợ chúng ta đổi ý, tranh nhau đi trước về phía Trúc Ảnh Quán.

Bà mẫu nhìn ta một cái, ta khẽ chớp mắt với bà, lúc này bà mới nén cơn gi/ận, để ta dìu bước theo sau.

Số khách khứa còn lại không kìm được tò mò, cũng từng tốp từng tốp đuổi theo.

...

Cổng viện Trúc Ảnh Quán mở rộng, nhưng gian chính lại đóng ch/ặt, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng thở dốc và tiếng giường sập rung lắc khiến người ta đỏ mặt.

Giọng Tô Uyển Ninh mềm mại nũng nịu truyền qua khe cửa: "...Cảnh Xuyên ca ca, nhẹ chút..."

Mọi người nhìn nhau, hầu như đều khẳng định Bùi Cảnh Xuyên nhân lúc ta bận rộn yến tiệc đã tư tình với vị hôn thê cũ trong phòng.

Mạnh thị lập tức lao đến trước mặt bà mẫu: "Chị, em biết trong lòng Cảnh Xuyên vẫn luôn có Uyển Ninh, nhưng nó đã thành thân, nay lại trêu chọc con gái em, Hầu phủ phải cho phủ Bá một lời giải thích!"

Đồng bọn của bà ta lập tức hùa theo: "Tô cô nương dù sao cũng là thiên kim phủ Bá, Thế tử dựa vào việc nàng mất trí nhớ mà làm ra chuyện này, Hầu phủ không thể b/ắt n/ạt người như vậy!"

Một phu nhân khác tiếp lời: "Hai người vốn có hôn ước, nay tình cũ chưa dứt, cưới làm bình thê chẳng phải vừa vặn sao?"

Người cuối cùng còn cay nghiệt hơn: "Cùng với nữ nhi nhà buôn làm bình thê, chẳng phải là làm nh/ục phủ Bá sao? Xét về môn đăng hộ đối, Tô cô nương mới xứng làm chính thê!"

Họ mỗi người một câu, phơi bày hết những toan tính đã được sắp đặt từ trước.

Những nữ quyến thế gia khác không hùa theo, chỉ đứng bên cạnh lạnh lùng xem màn kịch này.

Ta dìu bà mẫu đứng trong sân, từ đầu đến cuối không hề đẩy cánh cửa đóng ch/ặt kia.

Tiếng động trong phòng vẫn tiếp diễn, nhưng vẻ bi phẫn trên mặt Mạnh thị không giấu nổi sự gấp gáp sắp đạt được mục đích.

...

13.

Mạnh thị thấy bà mẫu từ đầu đến cuối không biểu thái, liền quay sang quỳ lạy khẩn cầu ta.

Bà ta hạ mình nói: "Ta biết Thế tử phi vào cửa trước, nhưng Cảnh Xuyên đã trêu chọc Uyển Ninh, mong con nể tình giơ cao đá/nh khẽ, tác thành cho bọn chúng..."

Ngoài cổng viện bỗng truyền đến một giọng nam rõ ràng: "Di mẫu nói đúng, con quả thực sẽ tác thành cho bọn họ!"

Mọi người đồng loạt quay đầu, nhìn thấy Bùi Cảnh Xuyên từng bước đi vào từ ngoài viện.

Những kẻ vừa rồi còn vội vàng kết tội phủ Bá đều ngẩn người, còn nhiều khách khứa hơn thì không nhịn được nhìn về phía cánh cửa phòng đóng ch/ặt, muốn biết bên trong rốt cuộc là ai.

Tiếng khóc của Mạnh thị dừng bặt, sắc m/áu trên mặt cũng rút sạch: "Ngươi, ngươi không phải--"

Bùi Cảnh Xuyên lướt qua bà ta, đi thẳng đến bên cạnh ta: "Phu nhân của ta từ trước đến nay chỉ có một mình Thẩm Đường."

Chàng nắm lấy tay ta, rồi nhìn về phía cánh cửa đóng kín.

Tiếng ám muội trong phòng cũng đột ngột dừng lại, sau một hồi tĩnh lặng ngắn ngủi, Tô Uyển Ninh kinh hãi hét lên: "Sao lại là ngươi?"

Ngay sau đó, trong phòng truyền đến một trận hoảng lo/ạn, như thể có người vội vàng ngã từ trên giường xuống.

Sau một tiếng "loảng xoảng" đột ngột, trà cụ vỡ tan trên đất, cửa gian chính cũng bị húc mở.

Tô Uyển Ninh y phục xộc xệch lao ra, nhìn rõ Bùi Cảnh Xuyên trong sân, cả người cứng đờ.

Một người đàn ông khác y phục không chỉnh tề trong phòng cũng lộ diện, nhưng hoàn toàn không phải Bùi Cảnh Xuyên.

Người có mặt ở đó đều hiểu ra, màn kịch ép hôn vừa rồi của Mạnh thị ngay từ đầu đã đặt cược nhầm người.