Bùi Cảnh Xuyên lại cười khẽ một tiếng: "Thẩm Đường, chút tâm tư nhỏ nhen này của nàng, không biết khiến ta vui mừng đến nhường nào."

Ta nhìn chàng trong gương, niềm vui trong mắt chàng không hề giả tạo chút nào.

Chàng đặt khăn bông xuống, xoay người ngồi xổm trước mặt ta: "Thẩm Đường, là lỗi của ta, ta đã không sớm nhận ra lòng mình."

Sau đó chàng nắm lấy tay ta, nói một cách rõ ràng: "Thẩm Đường, ta tâm duyệt nàng."

Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, nhất thời không đáp lại.

Bùi Cảnh Xuyên không thúc giục, chỉ chậm rãi kể cho ta nghe những chuyện từ khi chúng ta thành thân.

Chàng thừa nhận: "Lúc mới thành thân, ta đối với nàng quả thực là kính trọng nhiều hơn yêu thích."

Khi đó phủ Tĩnh Viễn Hầu vừa bị tịch biên, công công lâm vào cảnh tù tội, người thân bạn bè chỉ sợ né không kịp.

Không lâu sau khi phủ An Bình Bá gửi trả lại hôn thư, Bùi Cảnh Xuyên đã chuẩn bị tâm thế cả đời không lấy vợ.

Thế nhưng ta mang theo sổ sách lương thảo mà cha ta cất giữ tìm đến, đề nghị với chàng chuyện thành hôn.

Lúc đó ta đứng trước cửa phủ Hầu vắng vẻ, nói thẳng với chàng: "Ta muốn gả cho chàng."

Thẩm Vạn Sơn, người giàu nhất Thanh Châu, từng liên kết với các thương nhân để quyên góp lương thực cho biên cương, trong tay giữ lại mọi bằng chứng về tiền lương và vận chuyển.

Ta biết những bằng chứng đó có thể giúp công công rửa sạch tội danh tham ô, cũng biết tài lực của nhà họ Thẩm có thể chống đỡ những ngày tháng khó khăn nhất của Hầu phủ.

Ta từ nhỏ đã gặp Bùi Cảnh Xuyên vài lần, yêu thích sự đoan chính trầm ổn của chàng, cũng kính trọng Tĩnh Viễn Hầu bảo vệ quốc gia.

Vì vậy, khi mọi người đều né tránh Hầu phủ, ta đã chủ động mang theo hôn sự và bằng chứng của mình dâng tận cửa.

Cha mẹ không muốn ta mạo hiểm, nhưng cuối cùng cũng không lay chuyển được ta, chỉ có thể chuẩn bị cho ta của hồi môn hậu hĩnh.

Số của hồi môn đó không dùng để khoe khoang, mà đổi thành những dược liệu, áo mùa đông và tiền bạc cần thiết để duy trì cuộc sống hằng ngày trong phủ.

Sổ sách mà cha ta cất giữ cũng không phải tự dưng mà có, mỗi một trang đều tương ứng với hồ sơ ghi chép tiền bạc, thu m/ua và vận chuyển lương thực của thương nhân năm đó.

Bùi Cảnh Xuyên ban đầu cho rằng ta chỉ là nhất thời xung động, liên tục hỏi vài lần liệu ta có hối h/ận hay không.

Ta không hối h/ận, sau khi vào cửa cũng chưa bao giờ lấy sự giúp đỡ của nhà họ Thẩm ra để yêu cầu Hầu phủ báo đáp.

Ta cùng bà mẫu chống đỡ qua những ngày tháng khó khăn nhất, cùng công công tìm ra những điểm mấu chốt trong sổ sách, lại cùng Bùi Minh Châu canh giữ cửa phủ vắng lặng.

Khi Bùi Cảnh Xuyên bôn ba bên ngoài, ta chưa bao giờ hỏi chàng khi nào có thể minh oan, chỉ sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong nhà.

Sau khi công công được rửa sạch tội danh, Hầu phủ đứng vững trở lại, ta vẫn như trước, không vì vinh hoa phú quý trở lại mà thay đổi mảy may.

Bùi Cảnh Xuyên nói, ban đầu chàng chỉ là cảm kích và kính trọng, sau này lại càng lúc càng không thể rời xa ta.

Một lần đi xã giao, chàng đặc biệt mang về món điểm tâm không quá ngọt; mỗi đêm trở về nhà, chàng luôn nhìn về phía ánh đèn trong viện của ta trước.

Chàng thích sự chu toàn của ta khi xử lý mọi việc, cũng thích dáng vẻ trẻ con mà đôi khi ta vô tình bộc lộ.

Những ngày tháng chung sống bình thường đó tích góp lại từng chút một, khiến đoạn tình cũ thời niên thiếu hoàn toàn trở thành quá khứ.

Chàng thẳng thắn thừa nhận quá khứ, cũng đặt lựa chọn hiện tại rõ ràng trước mặt ta.

Ta nhìn người trước mắt, cái gai nhỏ trong lồng ngựk cuối cùng cũng được chàng tự tay nhổ ra.

Ngoài cửa sổ gió thổi qua ngọn cây, trong phòng chỉ còn tiếng bấc đèn thỉnh thoảng khẽ kêu.

Bùi Cảnh Xuyên vẫn ngồi xổm trước mặt ta, đợi chờ câu trả lời, không dùng bất cứ ân nghĩa cũ hay sự mắc n/ợ nào để ép ta tin tưởng.

Ta vươn tay chạm vào xươ/ng mày của chàng, lần đầu tiên nhìn rõ, chàng cũng sẽ vì sự im lặng của ta mà bất an.

...

11.

Bùi Cảnh Xuyên ban đầu coi ta là người vợ cần được đối xử tử tế, trong sự kính trọng còn mang theo một phần trách nhiệm đền đáp ơn nghĩa lúc hoạn nạn.

Thế nhưng hơn một năm sớm tối chung sống, đã sớm biến sự nghiêm túc đó thành tình yêu mà ngay cả chàng cũng không thể phớt lờ.

Chàng nhớ rằng khi ta xem sổ sách không thích người khác gây ồn, cũng biết khi ta gặp khó khăn sẽ siết ch/ặt tay áo.

Ta thích đọc sách, chàng liền nhường vị trí cạnh cửa sổ trong thư phòng cho ta, gặp những quan điểm khác biệt, chúng ta thường tranh luận đến tận khi ánh nến lụi tàn.

Ta thích đá/nh cờ, ban đầu chàng còn nhường ta vài quân, sau này phát hiện ra trình độ của ta không tệ, liền không bao giờ chịu nhường nữa.

Ta xử lý việc vặt trong phủ không thích khoe công, chàng lại luôn biết được từ miệng người hầu rằng ta đã bù đắp thiếu hụt cho ai.

Khi chàng ra ngoài làm việc gặp món ăn vặt lạ, cũng sẽ nghĩ xem ta có thích không, mang về lại giả vờ như tiện tay m/ua được.

Đây đều là những ngày tháng bình dị nhất, không có gì kinh thiên động địa, nhưng lại khiến hai người càng lúc càng gần nhau.

Ngày phủ An Bình Bá đến truyền lời, chàng thậm chí còn dừng lại một lát mới tìm được cái tên Tô Uyển Ninh trong ký ức.

Sự phản bội mà thuở thiếu thời tưởng chừng khó lòng chịu đựng, sớm đã phai nhạt màu trong những ngày tháng sống cùng ta.

Chàng nghiêm túc suy nghĩ về tình cảm của mình dành cho Tô Uyển Ninh, phần nhiều là thói quen để lại sau nhiều năm bầu bạn thời niên thiếu.

Người thực sự có thể cùng chàng thương thảo một việc, canh giữ một mái nhà, đứng cạnh nhau trong nghịch cảnh, từ đầu đến cuối chỉ có ta.

Nhìn rõ điều này, chàng vốn muốn giải quyết Tô Uyển Ninh trước, rồi mới chọn một thời điểm thích hợp để nói với ta.

Nhưng sau khi nghe Bùi Minh Châu kể về chuyện chiều nay, chàng không thể đợi thêm một khắc nào nữa.

Chàng không muốn ta vì sự nhận ra muộn màng của chàng mà phải chịu thêm nửa phần nghi ngờ hay ủy khuất.

Bùi Cảnh Xuyên nắm ch/ặt tay ta, sự bất an trong mắt còn rõ rệt hơn lúc nãy.

Chàng thấp giọng hỏi: "Thẩm Đường, để nàng đợi lâu như vậy là lỗi của ta, bây giờ nàng còn thích ta không?"

Câu trả lời của ta không cần suy nghĩ, cúi người hôn lên môi chàng.

Chàng sững sờ, sau đó giữ ch/ặt gáy ta, làm nụ hôn này càng thêm sâu đậm.

Sự bồn chồn, chua xót và thăm dò lúc nãy, đều tan biến trong hơi thở của cả hai.

Trong màn trướng đỏ, bóng đèn khẽ lay động, tiếng gió ngoài cửa sổ cũng như đã cách xa.

Sau đêm đó, chút khách khí cuối cùng giữa chúng ta hoàn toàn biến mất.

...

Sau tiết Trùng Dương không lâu là sinh thần của bà mẫu.

Hầu phủ hai năm nay không tổ chức yến tiệc lớn, công công quyết định nhân dịp sinh thần này mời lại các thế gia từng qua lại.

Đây là lần đầu tiên ta quản lý một yến tiệc long trọng như vậy kể từ khi gả vào Hầu phủ, khó tránh khỏi lo lắng mình sơ sót lễ nghi.

Bà mẫu không hề chê trách, ngược lại còn giao cả bốn vị quản sự m/a m/a có kinh nghiệm bên cạnh cho ta điều động.

Bùi Minh Châu hằng ngày đều theo sát bên cạnh ta, giảng giải chi tiết mối qu/an h/ệ giữa các nữ quyến trong kinh thành, lại chủ động nhận lấy không ít việc vặt.