「Mẫu hậu còn nói nhất định phải sinh, một đứa không đủ thì hai đứa cũng được, ba đứa càng tốt hơn."

Tiêu Thừa Yến đỏ mặt từ chóp tai đến tận cổ, nói năng cũng trở nên lắp bắp.

"Chuyện này... đợi sau này hãy bàn."

Ta dạ một tiếng, cúi đầu ăn tiếp một hạt dẻ rang đường.

Ăn được một nửa, ta bỗng thấy không ổn, nghiêm mặt gọi chàng.

"Bệ hạ."

Tiêu Thừa Yến thấy ta nghiêm túc, cũng ngồi thẳng dậy chăm chú lắng nghe.

"Chàng đêm đêm cùng thần thiếp chung giường. Chung giường chính là gối chung, gối chung xem như giao cổ, giao cổ chính là đính ước, đã đính ước thì phải bạc đầu giai lão, kiếp này không được phụ ta!"

Tiêu Thừa Yến bị ta ép đến mức phát cáu.

"Trẫm khi nào đính ước hứa hẹn cả đời với nàng? Tô Tiểu Miên, thầy của nàng rốt cuộc dạy dỗ thế nào mà lại để nàng học được thói ngang ngược vô lý thế này?"

Lý lẽ của ta không thông, nhưng giọng nói lại càng lớn.

"Thần thiếp đâu có ngang ngược? Bệ hạ đêm đêm ôm ta từ phía sau, tay luôn đặt trên bụng ta để sưởi ấm; rảnh rỗi lại vuốt tóc ta, còn ghé sát vào ngửi; ngự thiện phòng rõ ràng có người, thế mà cứ thích tự tay đ/ập hạt óc chó cho ta. Nếu đây không tính là thích, thì là gì?"

Ánh mắt Tiêu Thừa Yến nhìn đi nơi khác.

"Trẫm đó là... vì quốc vận."

Ta hừ lạnh một tiếng.

"Lại là quốc vận, quốc vận đúng là bận rộn thật!"

Ta vỗ mạnh một chưởng xuống bàn, càng nói càng tự tin.

"Nếu Bệ hạ không nhận, thần thiếp bây giờ sẽ dọn đến Từ Ninh cung, ngày ngày kể cho mẫu hậu nghe, chàng ngủ tranh chăn của ta, còn ngáy khò khò nữa. Ta muốn cho cả triều văn võ biết, chàng chiếm tiện nghi xong liền lật mặt, là kẻ phụ lòng người bắt đầu lại chán chường!"

Tiêu Thừa Yến trừng mắt nhìn ta, nhất thời không nói được lời nào.

Ta dừng lại một chút, giọng dịu xuống, dùng ngón tay khẽ điểm vào ngựk chàng.

"Nhưng nếu Bệ hạ chịu trách nhiệm cho tử tế, ta sẽ nói với mẫu hậu, chàng là người đối tốt với ta nhất ngoài cha mẹ ra."

Chàng im lặng quá lâu, trong lòng ta dần dần không chắc chắn.

Ta gh/ét nhất sự im lặng này.

"Bệ hạ rốt cuộc có đồng ý hay không?"

Tiêu Thừa Yến bỗng bật cười thành tiếng.

"Nàng thục nữ dịu dàng đâu rồi? Hoàng hậu của trẫm mà biết bắt thóp người khác thì còn lợi hại hơn cả lũ cáo già trên triều đình."

Ta không hiểu ý chàng, nhưng nghe ra chàng không hề từ chối.

Từ ngày đó, Tiêu Thừa Yến cuối cùng không còn mở miệng ra là quốc vận nữa, đối xử với ta cũng ngày càng tốt hơn.

Nhưng chàng vẫn có lúc làm ta tức gi/ận.

Ta mới may một bộ váy màu cam đỏ, thấy tươi tắn lắm, nên đặc biệt mặc đến cho chàng xem.

Chàng ngước mắt từ tấu chương lên quét qua một cái, buông lời đá/nh giá: "Màu này giống củ cà rốt."

Ta đứng tại chỗ, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Chàng không nhận ra, còn cúi đầu tiếp tục phê tấu chương.

"Sau này ít mặc màu này thôi, trông nàng đen đi."

Ta gi/ận đến mức xoay người bỏ đi, về đến Khôn Ninh cung đóng ch/ặt cửa điện, ai đến cũng không gặp.

Tiêu Thừa Yến phê tấu chương xong mới muộn màng nhận ra ta đã thực sự nổi gi/ận.

Đêm hôm đó, chàng đích thân xách hũ chè sữa ngự thiện phòng mới làm đến gõ cửa.

Ta vốn dĩ không muốn mở.

Chàng ở ngoài vừa dỗ vừa dọa, hồi lâu mới khiến ta kéo chốt cửa.

Ta buồn ngủ đứng trong cửa, tóc tai rối bời, khóe miệng còn dính vụn bánh, không vui quay mặt đi nơi khác.

"Chàng đến làm gì?"

Chàng thấy bộ dạng này của ta, chỉ đành đưa tay lau miệng cho ta.

"Chẳng phải hứa ban đêm không lén ăn nữa sao? Thực sự đ/au bụng thì lại khó chịu."

Ta hừ một tiếng, không muốn để ý đến chàng.

Tiêu Thừa Yến như dâng bảo vật đưa chè sữa ra, ta ngửi thấy mùi thơm, mắt lập tức sáng rực.

"Thơm quá!"

Chàng thấy ta ăn ngon lành, mới thăm dò hỏi: "Vẫn còn gi/ận trẫm sao?"

Ta nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi lắc đầu.

"Thôi bỏ đi. Nương từng nói, nam nhân các người vốn dĩ chẳng có mắt thẩm mỹ gì."

Thần sắc Tiêu Thừa Yến dịu lại, vò rối mái tóc ta, thấp giọng xin lỗi.

"Vừa nãy là trẫm không tốt."

Miệng ta đầy chè sữa, nói năng không rõ chữ.

"Không sao, nhưng sau này Bệ hạ không được nói ta giống cà rốt nữa."

"Được."

"Cũng không được nói ta trông đen đi."

"Được."

"Còn phải khen ta đẹp nữa."

Tiêu Thừa Yến nhìn chằm chằm vào ta, vẻ mặt nghiêm túc.

"Nàng là cô nương đẹp nhất mà trẫm từng gặp."

Ta cuối cùng cũng hài lòng, đút thìa chè cuối cùng vào miệng chàng.

"Bệ hạ thật biết nghe lời!"

Tiêu Thừa Yến nhìn ta, ngập ngừng một lát mới hỏi: "Nếu sau này trong cung chỉ còn lại hai chúng ta, nàng có nguyện ý không?"

Ta lập tức cảnh giác.

"Có phải quốc khố hết tiền rồi không? Vậy thần thiếp sau này sẽ ăn ít bánh đi hai miếng."

Chàng bị ta hỏi đến mức cạn lời, nhưng không giải thích, chỉ ghé sát tai ta trịnh trọng hứa hẹn.

"Trẫm sẽ dành những điều tốt đẹp nhất cho nàng."

7.

Ngày Tiêu Thừa Yến dạy ta viết chữ, tin khẩn tám trăm dặm đưa vào cung, Bắc Địch x/é bỏ minh ước, binh mã đã áp sát biên giới.

Chàng xem xong quân báo, sắc mặt lập tức chìm xuống, tại chỗ quyết định ngự giá thân chinh.

Ta kéo lấy tay áo chàng.

"Ta cũng muốn đi theo!"

Tiêu Thừa Yến không nghĩ ngợi gì liền từ chối.

"Không được, chiến trường quá hiểm nguy, nàng ở lại trong cung đợi trẫm."

Ta không chịu buông tay.

"Thần thiếp là phúc tinh, đi theo mới có thể bảo vệ chàng bình an trở về."

Chàng khựng lại một giây, sau đó nghiêm mặt.

"Trẫm là chân mệnh thiên tử, đâu cần một tiểu nữ tử bảo vệ?"

Cho dù ta có năn nỉ ỉ ôi thế nào, chàng cũng không chịu gật đầu.

Ngày đại quân xuất phát, ta thay bộ giáp của tiểu binh, lén lút trà trộn vào đội xe lương thảo.

Ta trốn ở cuối đội nhìn Tiêu Thừa Yến trên lưng ngựa, không nhịn được nheo mắt cười tr/ộm.

Chàng chắc chắn không ngờ tới, Tô Miên cũng có lúc thông minh thế này.

Cho đến khi đại quân đi được ba ngày, Tiêu Thừa Yến mới phát hiện ra ta.

Chàng vén màn trướng, nhìn thấy ta đang ngồi xổm trên đất gặm lương khô, giáp mặc lệch lạc, má dính đầy bụi bẩn. Ta nhìn thấy chàng còn cười ngây ngô với chàng.

Tiêu Thừa Yến tức đến mức ngón tay r/un r/ẩy.

"Tô Miên! Nàng có biết đây là nơi nào không? Đây là chiến trường!"

Ta rụt cổ, nhỏ giọng đáp.

"Ta biết, nhưng ta không nỡ rời xa chàng."

Chàng sững sờ tại chỗ.

Ta ngước đầu nhìn chàng, hốc mắt đã đỏ hoe.

"Chàng không ở bên cạnh, lòng ta cứ không yên, ta sẽ sợ hãi..."

Tiêu Thừa Yến nhìn ta, ngọn lửa gi/ận trong mắt dần tan biến.

Chàng đột ngột kéo ta vào lòng, ôm rất ch/ặt.

"Trên đời này không tìm đâu ra kẻ ngốc hơn nàng nữa!"

Chàng không đưa ta đi nữa, chỉ bảo ta luôn luôn theo sát bên cạnh.

Sau khi đại quân tiến sâu vào hoang mạc, túi nước nhanh chóng cạn kiệt. Nắng gắt th/iêu đ/ốt, ngay cả chiến mã cũng không đi nổi, ba mươi vạn tướng sĩ bị vây khốn trong cát vàng.