Tại yến tiệc của Trưởng công chúa, có người đến báo rằng bạn thân của ta là A Hanh đã rơi xuống nước.

Ta vội vã chạy về phía bờ hồ, bỗng dưng trước mắt hiện lên từng màn cảnh tượng.

Những hình ảnh đó chẳng phải chiêm bao, mà giống như một cuộc đời khác mà chính ta đã từng trải qua.

A Hanh được vị hôn phu của ta là Cố Kiêu c/ứu lên, hai người ướt sũng ôm lấy nhau, nàng cũng vì thế mà tổn hại thanh danh.

Cố Kiêu lấy cớ giữ gìn thể diện cho hai nhà, từ hôn với ta, rồi quay sang cưới A Hanh.

Sau khi thành thân, hắn lại ng/ược đ/ãi A Hanh đủ đường, còn quay ngược lại vu khống nàng tâm cơ thâm đ/ộc, cố ý rơi xuống nước để bám lấy hắn.

A Hanh luôn cảm thấy hổ thẹn với ta, bị giam cầm trong hậu viện Hầu phủ, đến một phong thư cầu c/ứu cũng không dám gửi ra ngoài.

Nàng còn chưa đầy hai mươi tuổi đã u uất mà ch*t.

Sau khi nàng mất, Cố Kiêu lại giả vờ thâm tình, liên tiếp nạp vài thiếp thất có dung mạo giống nàng, khiến ai nấy đều quên mất khi nàng còn sống hắn đã hànhz hạz nàng ra sao.

Nhìn thấy cảnh này, ta không thể đứng yên được nữa.

Ta dùng vai húc văng Cố Kiêu đang định nhảy xuống nước, rồi chính mình lao xuống hồ.

Tên nam nhân xui xẻo này, đời này đừng hòng chạm vào A Hanh tỷ tỷ nữa.

Ta dốc hết sức bình sinh kéo A Hanh lên bờ.

Nàng ướt sũng toàn thân, ôm ch/ặt lấy ta rồi òa khóc.

"A Ninh, thật may kẻ kéo ta lên lần này là muội."

Ta bỗng khựng người lại.

Hóa ra không chỉ mình ta còn nhớ rõ.

Nghĩ đến dáng vẻ g/ầy gò khô héo lúc nàng lìa đời ở kiếp trước, sống mũi ta cay xè, cũng vùi vào vai nàng mà khóc lớn.

"A Hanh tỷ tỷ, thật may là ta đã kịp thời."

"Mọi thứ vẫn còn kịp."

1.

Ta và A Hanh cứ thế khóc, rồi lại ngẩng đầu nhìn nhau.

Trong mắt chúng ta chứa đựng sự kinh ngạc giống nhau, cũng chứa đựng sự nhẹ nhõm của kẻ vừa thoát ch*t.

Tiếng khóc ở phía bên kia bờ hồ bỗng cao vút lên, khiến khách khứa xung quanh đều ngoái đầu nhìn lại.

Hầu phu nhân lao đến bên cạnh Cố Kiêu, lúc thì sờ chân hắn, lúc lại xem xét khuôn mặt hắn.

"Con ta, kẻ nào đã làm con ra nông nỗi này?"

Bà ta đột ngột ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta.

"Có phải Thẩm Chiêu Ninh đã ra tay không?"

Cố Kiêu nằm bên bờ hồ, mắt cá chân trái sưng vù, sắc mặt tái nhợt vì đ/au đớn.

Ban nãy ta chỉ một lòng muốn giành c/ứu người trước hắn, lúc húc văng hắn đi căn bản không hề nương tay.

Hắn lảo đảo ngã ra ngoài, eo sườn đ/ập vào ghế đ/á, cổ chân cũng trật không nhẹ.

Trưởng công chúa khoác áo ngoài đi tới, không thèm để tâm đến sự ồn ào của Hầu phu nhân, chỉ ra lệnh cho phủ y đến xem thương thế trước.

Phủ y cẩn thận kiểm tra xong, đứng dậy bẩm báo:

"Điện hạ, chân trái của Cố thế tử bị trật, bên sườn cũng có vết bầm. May là không tổn hại đến gân cốt, tĩnh dưỡng nửa tháng là có thể bình phục."

Hầu phu nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại khóc to hơn.

"Kiêu nhi từ nhỏ đến lớn đã bao giờ chịu loại khổ này? Thẩm Chiêu Ninh công khai h/ành h/ung giữa đám đông, Trưởng công chúa nhất định phải đòi lại công đạo cho Hầu phủ!"

Ta sinh ra đã có sức lực hơn người thường.

Lúc mới chào đời, tiếng khóc đã vang dội hơn những đứa trẻ khác.

Mẫu thân đặt tên cho ta, còn từng tranh luận với phụ thân suốt nửa ngày.

Mẫu thân nhìn ta trong tã Iót, nghiêm túc nói:

"Cứ gọi là Chiêu Ninh đi. Mong con đời này an ổn hòa bình, bớt chịu khổ sở."

Phụ thân lại chỉ vào cánh tay ta mà cười.

"Làm sao mà yên ổn được? Nàng xem dáng vẻ cứng cáp này của con bé, sau này e là còn nghịch ngợm hơn cả ca ca nó."

Sau này ta càng lớn sức càng mạnh, quả đúng như lời phụ thân nói.

Trước khi về kinh, mẫu thân dặn đi dặn lại, bảo ta phải thu bớt sức lực, đừng làm kinh hãi những kẻ thân thể yếu ớt quý giá ở kinh thành này.

Hôm nay vì vội vàng, ta đã quên sạch lời bà dặn.

Ta che chở A Hanh đã ướt sũng sau lưng, quỳ xuống trước mặt Trưởng công chúa.

"Cố thế tử đúng là do ta đụng trúng, ta xin nhận ph/ạt. Tiền th/uốc thang chẩn trị cũng do Thẩm gia chi trả, chỉ cầu điện hạ cho người đưa A Hanh đi thay y phục và bắt mạch trước."

A Hanh chống vào cánh tay ta, cũng quỳ xuống bên cạnh.

"Điện hạ, là do ta rơi xuống nước trước. A Ninh vì c/ứu ta nên mới vô ý làm bị thương Cố thế tử."

Toàn thân nàng r/un r/ẩy, đôi môi cũng lạnh ngắt không còn huyết sắc, vậy mà vẫn không chịu để ta một mình gánh chịu cơn thịnh nộ của Hầu phủ.

"Nếu nhất định phải ph/ạt, xin hãy ph/ạt cả ta nữa."

Ta quay đầu nhìn nàng.

Nàng cũng đang nhìn ta.

Ánh mắt khách khứa xung quanh cứ dán vào chúng ta rồi lại nhìn sang Cố Kiêu, chẳng ai hiểu tại sao hai kẻ vừa dưới nước lên như chúng ta lại ôm nhau khóc thảm thiết đến thế.

Chỉ có ta và A Hanh hiểu rõ.

Chúng ta không phải chỉ là nỗi sợ hãi thông thường.

Chúng ta đã sống lại từ cùng một cơn á/c mộng không có lối thoát.

2.

Trưởng công chúa bảo chúng ta đứng dậy, lại ra lệnh cho người mang đến áo choàng khô.

"Vô ý làm bị thương là một lẽ, c/ứu người lại là lẽ khác, hai việc không thể gộp chung vào một chỗ."

Bà nhìn về phía ta trước.

"Tiền chẩn trị của Cố thế tử do Thẩm gia chi trả. Còn những việc khác, đợi Từ cô nương xem phủ y xong rồi hãy nói."

Bà không để Hầu phu nhân tiếp tục gây khó dễ, chỉ sai thị nữ đỡ A Hanh vào noãn các, lại để phủ y đi theo xem xét, tránh việc sặc nước làm tổn thương phổi.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Trưởng công chúa nắm lấy tay ta, tỉ mỉ quan sát một hồi lâu.

Trong mắt bà không có sự gi/ận dữ mà Hầu phu nhân mong đợi.

"Mẫu thân con lúc trẻ cũng như vậy, nhận lỗi nhanh, bảo vệ người khác còn nhanh hơn."

Ta ngẩn người.

"Điện hạ quen biết mẫu thân ta sao?"

"Tất nhiên là quen."

Trưởng công chúa mỉm cười:

"Bà ấy lúc đó thích đọc sách, cũng thích hái th/uốc, tính tình trông có vẻ dịu dàng, nhưng điều gì đã quyết thì không ai khuyên nổi."

Ta thành thật thừa nhận:

"Mẫu thân từng dạy ta cầm kỳ thi họa, đáng tiếc ta chẳng học được món nào. Ta chỉ thích cưỡi ngựa, múa thương và đ/á cầu, bà ấy luôn nói ta đã làm tiêu tan hết sự kiên nhẫn nửa đời người của bà ấy."

Trưởng công chúa nghe vậy bật cười, như thể thông qua ta mà nhìn thấy cố nhân của nhiều năm về trước.

"Năm xưa bản cung cũng thích cưỡi ngựa, còn từng tự tay lập một đội mã cầu nữ."

Bà quay đầu nhìn những nhành liễu mới xanh bên bờ hồ, ý cười nhạt dần.

Ta từng nghe qua vài chuyện cũ về bà.

Khi còn trẻ, bà cũng từng dong ngựa ra khỏi thành, không chịu đi theo con đường mà kẻ khác đã sắp đặt sẵn.

Sau này, một tờ chiếu thư hòa thân đã đưa bà ra khỏi kinh thành.

Những ngày tháng tươi đẹp với ngựa xe đó, chẳng còn ai dám nhắc đến trước mặt bà nữa.

Qua một hồi lâu, bà mới khẽ nói:

"Đáng tiếc chớp mắt một cái, đã qua bao nhiêu năm rồi."

A Hanh thay y phục trong noãn các xong, rất nhanh đã trở lại bên cạnh ta.

Trưởng công chúa nhìn chúng ta.

"Ba ngày nữa là buổi xuân săn của hoàng gia.

Các con lớn lên ở biên quan, chắc không đến nỗi ngay cả ngựa cũng không biết cưỡi chứ."