Sau khi trở về, chàng lại bắt đầu ngẩn ngơ nhìn gương mặt ta, khi thì áy náy, khi thì đ/au khổ.

Ta không thích đoán tâm tư đàn ông, vẫn cứ như cũ lôi chàng ra tìm vui.

Đến khi phát giác ra điều chẳng lành, chàng đã g/ầy đến mức da bọc xươ/ng.

Những khúc mắc lòng vòng đó, mãi về sau Hạ Tranh mới kể cho ta nghe.

Hắn kể vô cùng tỉ mỉ, ước gì ta nghe xong là đi viết ngay tờ hòa ly.

Lúc đó ta mới hiểu ra, Bùi Nghiễn đáng lẽ phải đi tìm ánh trăng sáng đang thủ tiết của mình, nhưng lại chẳng nỡ buông tha ta.

Chàng đứng giữa hai người đàn bà mà không chọn được ai, cứ thế tự hànhz hạz bản thân đến ch*t.

Cho đến lúc ch*t, chàng vẫn không đẩy nan đề đó sang cho ta, kiếp này ta vốn đã định thành toàn cho chàng.

Thế nhưng Ninh Nhu và tỷ phu đối xử với ta thực sự quá tốt.

Ninh Nhu đem hết những bộ trang sức nàng không nỡ đeo tặng lại cho ta.

Tỷ phu ôn hòa chu đáo, ngay cả cô cháu gái nhỏ có được hồ lô ngào đường, cũng nhất định phải để ta cắn miếng đầu tiên.

Hơn nữa ta nhanh chóng phát hiện ra, căn b/ệnh chí mạng của tỷ phu kiếp trước, ta lại từng chữa qua.

Chàng cứ nhiễm lạnh là ho khan, lúc nóng lúc lạnh, lặp đi lặp lại, thoạt nhìn không khác gì cảm mạo thông thường.

Đại phu trong phủ coi là hư lao, ngày ngày bắt chàng uống th/uốc bổ, thực ra b/ệnh nằm ở khí đạo dưới cổ họng.

Th/uốc không đúng b/ệnh lại còn bồi bổ quá mức, đờm ứ chỉ càng nặng thêm, cuối cùng ch*t ngạt trong một cơn ho dữ dội.

Ta bình thường tham ăn lười biếng, y thuật cũng chẳng giỏi giang gì, nhưng sư phụ từng chữa cho một b/ệnh nhân y hệt.

Phương th/uốc này, ta biết.

7.

Khi ta tìm đến Ninh Nhu, nàng đang thu dọn rương hòm chuẩn bị lên đường, thấy ta vào cửa liền cười vẫy tay.

"Muội đến thật đúng lúc, tỷ vốn định sai người đi mời muội.

Chúng ta ở kinh thành đã lâu, thời tiết chuyển lạnh, tỷ phu muội không chịu được lạnh, ngày mai là phải đi về phía Nam rồi."

Nàng vừa nói vừa rót trà cho ta.

Ta ngồi trò chuyện phiếm cùng nàng, nhân tiện hỏi han giờ giấc ho của tỷ phu, màu đờm và cả ăn uống, trong lòng càng thêm chắc chắn.

Ngày hôm sau tiễn thuyền, ta nhét phương th/uốc đã viết sẵn cùng những điều kiêng kỵ trong sinh hoạt vào tay nàng.

Ninh Nhu xem qua tên th/uốc, vẻ mặt có chút do dự.

"Phương th/uốc này hoàn toàn khác với những gì đại phu trong nhà kê, liệu... có thực sự dùng được không?"

Ta đáp rất thản nhiên:

"Thử vài thang xem sao, nếu không thấy đỡ thì tìm cao nhân khác.

Dù sao cứ uống mãi đống th/uốc bổ kia cũng đâu thấy chàng khỏi b/ệnh."

Dù sao cũng là "ch*t ngựa làm ngựa sống", chữa khỏi thì ai cũng có lợi.

Ninh Nhu nhìn ta hồi lâu, đành nói:

"...Muội nói chuyện vẫn đ/áng s/ợ như vậy."

Thuyền rời bến càng lúc càng xa, Bùi Nghiễn cũng đứng trên bến tàu.

Chàng nhìn theo bóng thuyền trong làn sương nước, rủ mắt không nói, có lẽ đã nghĩ đến chuyện sau khi tỷ phu ch*t thì nên làm thế nào.

Đáng tiếc, lần này chàng không đợi được cơ hội đó.

Hai tháng sau, Ninh Nhu gửi thư tới, nói b/ệnh ho của tỷ phu đã khỏi hơn nửa.

Danh y tại địa phương xem lại phương th/uốc.

Ông ấy nói may mà kịp thời dừng th/uốc bổ, nếu cứ kéo dài thêm nữa, e là thật sự sẽ mất mạng.

Nhà tỷ phu là hào tộc Giang Nam, biết ta thích tiền bạc, quà đáp lễ đóng đầy mấy chục thùng, vàng bạc cổ vật chất đầy trong phòng đến mức không xoay nổi người.

Phụ mẫu đành phải mở riêng cho ta một kho riêng, nói rằng sau này sẽ gộp cả vào của hồi môn.

Sáng sớm tỉnh dậy nhìn thấy những rương hòm vàng óng ánh bên giường, ta không nhịn được lại lẩm bẩm:

"Sao số mình lại tốt đến thế này chứ?"

8.

Đêm Trung Thu, ta hẹn Hạ Tranh ở nhã gian nhìn ra hồ tại Vọng Nguyệt Lâu.

Trời sập tối, mặt nước phản chiếu một vầng trăng.

Ta ăn hơn nửa đĩa nho, đợi đến mức hơi buồn ngủ, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bước chân lại gần sau lưng.

Ta tự nhiên dựa người vào, ôm lấy thắt lưng kẻ vừa tới.

"Tắm rửa thay y phục mà mất lâu vậy sao?

Ta sắp ngủ gật rồi đây này."

Sau khi Ninh Nhu rời kinh thành, Bùi Nghiễn không còn ngày nào cũng đến cửa nữa, ta và Hạ Tranh thân thiết nhanh chóng.

Ta thích sờ vào bờ vai và tấm lưng căng cứng của hắn sau khi luyện võ, hắn lại cứ sợ mùi mồ hôi làm ta khó chịu, nhất định phải tắm rửa sạch sẽ mới chịu lại gần.

Người trong lòng cứng đờ dữ dội.

Ta cố tình sờ vào bụng hắn, cười trêu chọc.

"Giả vờ thẹn thùng cái gì, trên người chàng còn chỗ nào mà ta chưa chạm qua đâu?"

Cảm giác dưới lòng bàn tay không đúng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay ta bị nắm ch/ặt lấy.

Ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt âm trầm của Bùi Nghiễn.

"Nàng từng chạm vào chỗ nào của hắn?"

Chàng từng bước ép ta vào cạnh bàn, giọng nói cực thấp.

"Trước đây nàng từng nói, dù ta có đứng cùng người đàn ông khác, trong mắt nàng cũng chỉ nhìn thấy ta.

Tại sao bây giờ lại muốn gả cho hắn?"

Ta nhất thời không nói nên lời.

Những lời đó là kiếp trước ta dỗ dành chàng trên giường mà thôi.

Ta từng bắt chàng đóng giả thư sinh sa cơ, cũng bắt chàng đóng giả hiệp khách lạnh lùng, để chàng chịu phối hợp, lời ngon tiếng ngọt nào không tiền ta cũng dám nói.

Bùi Nghiễn cúi người lại gần, gần như kề sát bên tai ta.

"Ninh Hoan, nàng cũng trở về rồi, có phải không?"

9.

Bùi Nghiễn sớm đã sai người âm thầm theo dõi ta.

Chàng chậm rãi đếm bằng chứng:

"Nàng lần đầu vào kinh, nhưng lại rất quen thuộc các ngõ ngách.

Lần đầu tới Vọng Nguyệt Lâu, đã gọi đúng bàn thức ăn mà kiếp trước nàng thích nhất."

Chàng lại nói:

"Sau khi đính ước, nàng dẫn Hạ Tranh đi thẳng tới tiệm may ở chợ Tây.

Nữ thợ may đó có thể làm y phục của đủ loại người, vải vóc nhẹ mỏng, kiểu dáng nhiều nhất."

Kiếp trước Bùi Nghiễn bị ta ép phải đóng giả hòa thượng, thư sinh và hiệp khách, lần nào cũng mặt lạnh như tiền.

Hạ Tranh thì dễ dỗ hơn, thẹn đến đỏ bừng mặt, nhưng cũng chịu để ta tùy ý làm theo ý mình.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi có chút lơ đễnh.

Bùi Nghiễn nhìn thấy gân xanh trên trán gi/ật liên hồi, tiếp tục nói:

"Điều khiến ta thực sự tin tưởng, chính là ngày tiễn Ninh Nhu rời đi.

Ánh mắt nàng nhìn ta rõ ràng là đang đợi xem trò cười."

"Chồng nàng ta không ch*t như kiếp trước, là do nàng đổi phương th/uốc."

Chàng nhìn chằm chằm ta:

"Nàng sớm đã biết tất cả mọi chuyện, đúng không?"

Đã bị vạch trần, ta cũng không giả ng/u nữa.

"Sao nào, ta làm hỏng chuyện tốt đợi nàng ta thủ tiết của huynh, huynh đến hỏi tội ta à?"

Bùi Nghiễn im lặng hồi lâu, giọng khàn đặc.

"Không phải."

Chàng giải thích:

"Ta luôn cho rằng người mình yêu là Ninh Nhu.

Sau khi cưới nàng, trái tim ta lại không tự chủ được mà nghiêng về phía nàng.

Ta cảm thấy đó là sự phản bội đối với nàng ấy, không dám thừa nhận, lại chẳng nỡ buông tay nàng, mới khiến cuộc sống trở nên như thế."

"Ta biết mình n/ợ nàng.

Làm lại lần nữa, ta vốn định mỗi người đi một con đường, vĩnh viễn không gặp lại.

Ai ngờ nàng lại là em gái ruột của nàng ấy..."

Đáy mắt chàng đỏ rực.

"Nhìn nàng và Hạ Tranh sánh đôi, đem tất cả sự thân mật từng dành cho ta trao hết cho hắn, ta... thực sự không chịu nổi."

Ta lại cầm một quả nho lên, nhai xong mới hỏi: