Hai kẻ đó căn bản không phải quay về c/ứu tôi, chúng muốn mạng của tôi.

Tôi và Chu Dã yêu nhau ba năm, hầu như không bao giờ cãi vã, còn từng gọi video với Hàn Toàn vài lần. Lần nào ông lão cũng tỏ ra rất quý mến tôi. Tôi không sao hiểu nổi tại sao họ đột nhiên lại ra tay.

“Triệu Ninh bị q/uỷ ám... còn bị ép làm âm hôn... Chu Dã muốn cô thay thế...”

“Ông có thể nói một lần cho hết được không?”

Tô Tình rặn từng chữ một, ngựk tôi nghẹn ứ. Tôi đành tự ghép nối lại: Triệu Ninh bị q/uỷ ám, còn bị ép làm âm hôn. Người sống không thể lấy q/uỷ, cô ấy không chịu ch*t, nên Chu Dã đưa tôi đến để thế mạng.

Nhưng Chu Dã và Triệu Ninh có qu/an h/ệ gì? Trước đây khi Chu Dã đến tìm tôi, thỉnh thoảng có chạm mặt Triệu Ninh, hai người trông hoàn toàn xa lạ.

“Đồng hương... lớn lên cùng nhau... sau khi cậu chuyển đến...”

Chu Dã và Triệu Ninh hóa ra là đồng hương, còn là bạn thanh mai trúc mã. Ba tháng trước tôi chuyển đến đây, chính căn hộ này là do Chu Dã tìm giúp.

Tất cả manh mối lập tức kết nối lại với nhau.

“Tại sao anh ta không trực tiếp gi*t tôi?”

Giả q/uỷ dọa người bày ra một vòng lớn như vậy, sao bằng trực tiếp ra tay cho nhanh gọn?

“Bùa giấy hút h/ồn... cũng là hôn khế... đeo vào là coi như đồng ý...”

“Khốn kiếp!”

Tôi không nhịn được mà ch/ửi thề, nhưng vẫn không biết sau khi trời sáng phải làm sao. Tô Tình chỉ có thể hiện thân vào ban đêm, đợi mặt trời mọc, một mình tôi làm sao đối phó với bọn chúng?

17.

“Bọn chúng đang ở... trên sân thượng!”

Thảo nào Triệu Ninh thấy cửa sổ sân thượng mở và treo đồ xuống, âm thanh ngoài cửa kia mới là Tô Tình. Thứ treo ngoài cửa sổ tối qua từ đầu đến cuối đều là giả. Chu Dã trước tiên làm tôi h/oảng s/ợ đến sụp đổ, ngày hôm sau lại khiến tôi tự nguyện mang hôn khế trên người.

Nhưng Triệu Ninh đã muốn tìm người thế mạng, tại sao còn nhắc nhở tôi? Cô ấy lẽ ra phải mong tôi đeo bùa càng sớm càng tốt.

“Không rõ... lương tâm?” Lương tâm trỗi dậy ư? Tôi và Tô Tình cùng lắc đầu, cả hai đều không tin.

“Thật không ngờ, cậu lại là người đến c/ứu tớ.”

Tôi ôm con cáo xám vào lòng. Lúc nãy nó há miệng to như vậy, có lẽ chỉ vì cuối cùng cũng tìm thấy tôi.

“Trời sáng đi đến trung tâm thành phố... Chùa Chiêu Minh!”

Chùa Chiêu Minh là ngôi chùa linh thiêng nhất thành phố, Tô Tình bảo tôi đến đó cầu c/ứu. Nhưng người trên sân thượng đang canh giữ, tôi chưa chắc đã ra được cửa tòa nhà.

“Thôi được! Sống được thì sống, không được thì ch*t, ch*t rồi chúng ta vẫn làm chị em!”

Biết Tô Tình sẽ không làm hại mình, cảm giác nghẹt thở đ/è nặng trong lồng ngựk cuối cùng cũng tan biến. Tôi bò ra khỏi gầm giường, thậm chí còn muốn luộc một đĩa sủi cảo đông lạnh cho cô ấy. Từ tối qua đến giờ tôi chưa ăn món gì nóng, cô ấy cũng luôn canh giữ tôi. Ý nghĩ này thật hoang đường, nhưng lại là điều đầu tiên tôi nghĩ đến sau khi x/ác nhận cô ấy vẫn là Tô Tình.

“Không ăn!”

Tô Tình nháy mắt, như thể đang lườm tôi một cái.

Tôi vừa ngồi xuống cạnh cô ấy, màn hình điện thoại lại sáng lên.

“Nghiên Nghiên, Tô Tình tìm thấy cậu rồi à?”

“Ông ngoại không cảm nhận được oán khí của nó giảm đi, nhưng cửa phòng bị âm khí phong tỏa, chúng tôi không vào được.”

“Cậu nhất định phải trụ vững, chỉ cần không tháo bùa, nó không thể làm hại cậu!”

Tôi không bấm vào, càng không trả lời, sợ mình không nhịn được mà ch/ửi bới cả tổ tông nhà Chu Dã. Anh ta còn gửi thêm mấy tin, liên tục nhấn mạnh lá bùa đó quan trọng thế nào. Tô Tình dùng chân gạt những mảnh vụn giấy đến trước mặt tôi. Tôi ghép lại, thấy trên đó viết rõ ràng tên và ngày tháng năm sinh của mình. Bên cạnh còn có thông tin của một người khác, người đó đã hơn sáu mươi tuổi.

18.

Tôi và Tô Tình cùng thức đến khi trời hửng sáng. Bóng hình cô ấy ngày càng nhạt nhòa, vẫn không ngừng dặn dò tôi dù thế nào cũng phải sống tiếp. Muốn sống, tôi buộc phải đến Chùa Chiêu Minh, nhưng Chu Dã và đồng bọn vẫn đang canh trên sân thượng. Tôi muốn tranh thủ lúc Tô Tình chưa hoàn toàn tan biến mà lao ra ngoài, nhưng chỉ cần cửa phòng mở, người trên sân thượng chắc chắn sẽ nghe thấy.

“Hay là... đá/nh cược một phen?”

Tô Tình bất lực, vẫn kiễng chân đi đến cửa. Tôi dán mắt vào lỗ nhìn, hành lang không có ai, nhưng cửa nhà Triệu Ninh lại đang mở toang. Cô ấy không về nhà, rất có thể đang ở cùng Chu Dã.

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, đảo mắt nhìn về phía thang máy. Cabin vẫn đang ở dưới tầng, sau khi ra ngoài bắt buộc phải chờ nó đi lên.

“Đừng do dự nữa, chạy đi!”

Tôi mạnh tay kéo cửa phòng. Tô Tình đẩy tôi một cái từ phía sau, tôi loạng choạng lao đến trước nút bấm, đi/ên cuồ/ng ấn nút đi lên. Trên sân thượng lập tức truyền đến tiếng mở cửa, tiếp theo là những tiếng bước chân dồn dập áp sát. Không biết có phải ảo giác không, một mùi m/áu tanh nồng đuổi theo xuống dưới, nhưng mùi đó không thuộc về Tô Tình.

Thang máy cuối cùng cũng lên đến tầng này, cửa vừa mở, tôi lập tức chui vào, ấn liên tục nút tầng 1. Trước khi cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng ch/ửi rủa của Hàn Toàn và một tràng tiếng va chạm hỗn lo/ạn. Cabin đi xuống, chưa đầy nửa phút đã đến tầng 1. Tôi quay đầu nhìn thấy chiếc thang máy kia đang từ tầng 16 đi xuống, rất có thể Chu Dã đang đuổi theo.

Những con số tầng lầu nhảy liên tục, tôi không có thời gian chờ nó đến nơi, cắm đầu chạy về phía cửa tòa nhà.

“Thẩm Nghiên! Đứng lại cho tao!”

Tôi lao ra khỏi cửa, Chu Dã gào lên gi/ận dữ phía sau. Sáng sớm ngày Tết, trong khu chung cư hầu như không thấy bóng người. Tôi cắn ch/ặt răng chạy về hướng cổng chính, anh ta đuổi theo ngày càng sát. Khoảng cách giữa chúng tôi không ngừng rút ngắn. Có mấy lần, tay anh ta đã sượt qua vạt áo tôi. Tim tôi lại nhảy lên tận cổ họng, khi vừa cua qua góc đường, tôi đ/âm sầm vào lòng một người mặc đồng phục. Là bảo vệ đang đi tuần.

“C/ứu với! Người đằng sau muốn gi*t tôi!”

19.

Chu Dã một mực phủ nhận, nói rằng chúng tôi chỉ là tình nhân cãi nhau. Tôi cắn răng bảo nếu bảo vệ không quản, tôi sẽ lập tức báo cảnh sát. Bảo vệ lập tức dùng bộ đàm gọi đồng nghiệp, mấy người cùng nhau kh/ống ch/ế Chu Dã.

“Thưa cô, đừng sợ, chúng tôi đang báo cảnh sát giúp cô đây.”

Tôi lo Hàn Toàn đuổi xuống, tranh thủ lúc họ đang gọi điện thoại thì lặng lẽ rời khỏi khu chung cư, leo lên chiếc taxi đang chờ khách ở cổng, thẳng tiến đến Chùa Chiêu Minh.

Sau khi bước qua cổng chùa, mùi hương khói phả vào mặt cuối cùng cũng xua tan đi chút sợ hãi. Tôi tìm gặp trụ trì, ông nhìn tôi một cái rồi nói tôi đang bị vướng vào một mối âm hôn.

“Thí chủ, duyên n/ợ giữa cô và con q/uỷ vật kia chưa thực sự kết thành. Những mảnh bùa giấy này đều là q/uỷ khí, cũng là thứ do chính q/uỷ vật kia hóa ra.”

Q/uỷ vật tự tay hóa thành bùa giấy.

Con q/uỷ vật đó đã hơn sáu mươi tuổi rồi.