“Nếu ta không thu phục nó, người ch*t sẽ là Nghiên Nghiên.”

Ông lão thở dài nặng nề, giọng điệu nghe vô cùng đ/au xót.

Tôi đẩy cửa phòng ngủ, khoảnh khắc nhìn thấy Chu Dã, nỗi sợ hãi và uất ức đ/è nén suốt cả đêm đều trào ra.

Chiếc áo khoác trên người anh ấy đầy những nếp nhăn sau chặng đường dài vất vả, điều này khiến tôi càng tin rằng anh ấy thực sự đã vội vã quay về trong đêm.

“Chu Dã!”

Tôi lao vào lòng anh ấy khóc nức nở, đêm qua đã vắt kiệt sức lực của tôi, đồng thời cũng khiến tôi bắt đầu oán trách Tô Tình.

Nếu cô ấy thực sự muốn đưa tôi đi, tại sao không cho tôi một kết cục dứt khoát, cứ phải hànhz hạz tôi như thế này?

“Nghiên Nghiên, cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

“Đừng sợ, anh đã về rồi đây.”

“Ông ngoại cũng ở đây, có ông che chở, không ai có thể làm hại em đâu.”

Chu Dã vỗ nhẹ lên lưng tôi, cuối cùng tôi cũng dần nín khóc, quay sang chào ông lão.

“Đứa trẻ à, đêm qua con đã chịu khổ rồi, nhưng nếu không trừ khử con lệ q/uỷ đó, sau này con sẽ không thể ngủ yên được đâu…”

“Con hiểu rồi, ông ngoại, xin ông hãy c/ứu con.”

Tôi c/ắt ngang lời ông ta. Đêm qua đã vượt qua được, tất nhiên tôi phải tiếp tục sống sót.

9.

Chu Dã dường như không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy, anh khựng lại một chút, ông ngoại Hàn Toàn của anh đã lên tiếng.

“Nữ q/uỷ tối nay sẽ lại đến. Cô bé, lá bùa hộ mệnh này con hãy giữ kỹ bên mình. Chu Dã, đi m/ua một con gà trống lớn về đây!”

Chu Dã lập tức rời khỏi nhà.

Hàn Toàn đưa lá bùa giấy gấp thành hình tam giác cho tôi.

Tôi cẩn thận bỏ vào túi, nhìn ông dán đầy bùa vàng lên cửa chính và cửa kính.

“Tối nay nó sẽ liều mạng xông vào. Con hãy trốn dưới gầm giường, những lá bùa này có thể chặn nó một lúc. Yên tâm, nó tuyệt đối không tìm ra con đâu.”

Hàn Toàn yêu cầu tôi tìm một món đồ mà mình thường dùng, Tô Tình cũng quen thuộc.

Tôi nghĩ đến chiếc vòng cổ bạc trong ngăn kéo đầu giường, đó là món quà Tô Tình tặng tôi năm nay.

Ngày nào tôi cũng đeo, chỉ tháo ra khi tắm và đi ngủ.

“Dùng sợi này là đúng lúc, trên đó toàn là khí tức của con.”

Tôi đại khái đoán được phương pháp của ông ta.

Đặt gà trống và vòng cổ lên giường để giả làm tôi.

Còn tôi thật thì trốn dưới gầm giường.

“Ông ngoại, thế ông và Chu Dã sẽ ở đâu?”

Dù chuẩn bị chu đáo đến đâu, để tôi lại một mình trong nhà, tôi vẫn sợ.

“Ta và Chu Dã sẽ trốn ở lối thoát hiểm. Nữ q/uỷ chỉ cần ăn con gà trống, oán khí sẽ suy yếu, khi đó ta mới có thể vào tiêu diệt nó. Trong nhà có quá nhiều người sống, khí tức hỗn lo/ạn, nó sẽ lập tức phát đi/ên. Đến lúc đó, ngay cả ta cũng chưa chắc đã kh/ống ch/ế được.”

Hàn Toàn giải thích nghe rất logic, nhưng lòng tôi vẫn thắt lại.

“Ông ngoại, nhờ cảnh sát canh giữ con có được không?”

Tôi nghe người ta nói cảnh sát có chính khí mạnh, tà m/a không dám lại gần.

“Cảnh sát có thể canh con một đêm, còn đêm thứ hai? Đêm thứ ba thì sao?”

Tôi bị hỏi đến mức không nói nên lời.

Ông ta còn nói, tôi và Tô Tình dây dưa quá sâu.

Ngay cả khi chuyển đi, cô ấy cũng vẫn có thể tìm đến tận cửa.

Tôi đành phải chấp nhận sự sắp xếp của ông ta.

Lá bùa hình tam giác nằm trong túi, cọ xát vào da th!t qua lớp áo ngủ.

Tôi rõ ràng cảm thấy khó chịu, nhưng lại ấn nó ch/ặt hơn, như thể đây là thứ duy nhất tôi có thể bám víu vào đêm nay.

10.

Chu Dã m/ua về một con gà trống rất khỏe mạnh.

Hàn Toàn bảo tôi lấy d/ao nhỏ và bát.

Đủ đồ rồi, ông bảo tôi rạ/ch ngón tay, nặn một ít m/áu.

Tôi cắn răng rạ/ch một đường trên đầu ngón tay, để giọt m/áu nhỏ vào trong bát.

Hàn Toàn chấm m/áu điểm lên trán con gà, con gà lập tức cứng đờ không động đậy.

Tôi làm theo lời ông, đeo sợi dây chuyền bạc vào cổ gà, rồi đặt nó lên mặt giường.

Nó rụt cổ lại, ngay cả cánh cũng không dám vỗ.

“Trước tiên ăn chút gì đi, trong tủ lạnh có đồ ăn, ta đi hâm nóng.”

Tôi đón Tết một mình, trong nhà không chuẩn bị nhiều thực phẩm.

Chu Dã thấy tôi tâm trạng sa sút, liền đề nghị đưa tôi đi siêu thị.

Nhưng nghĩ đến việc tối vẫn phải quay về, tôi lập tức mất hết hứng thú.

Họ thức cả đêm, tôi hâm nóng cơm canh, nhìn thấy rác ở cửa, cũng chẳng còn tâm trí để ý đến kiêng kỵ mùng một Tết không được đổ rác, xách túi đi luôn.

“Để đó đi, lát nữa anh đi đổ.”

Tôi lắc đầu.

“Anh và ông nghỉ ngơi một chút đi, em cũng muốn xuống lầu hít thở chút không khí.”

Không khí lạnh tràn vào phổi, đầu óc tôi cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút.

Khi đi thang máy về nhà, tôi gặp Triệu Ninh, cô gái trẻ sống đ/ộc thân ở căn hộ đối diện.

Cha mẹ cô ấy sống ở tòa nhà đối diện, mấy ngày Tết cô ấy đều ở nhà cha mẹ.

“Chị Thẩm, chị không khỏe sao?”

Sau khi chúc Tết nhau xong, cô ấy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của tôi, đầy vẻ lo lắng.

“Chị Thẩm, bình thường chị ở một mình phải không?”

“Đêm qua trên sân thượng có người mở cửa sổ, treo một thứ gì đó xuống ngoài cửa sổ nhà chị, nhìn rất giống hình nhân.”

“Em vốn định nhắc chị, nhưng điện thoại lại để quên ở nhà…”

Từng chữ cô ấy nói ra khiến tôi lạnh toát cả người.

Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, Triệu Ninh vô thức lùi lại một bước.

“Chị Thẩm, chị… sao vậy?”

“Ninh Ninh, em nói trên sân thượng treo hình nhân xuống cửa sổ nhà chị? Nhưng sân thượng nhà chị… vốn không có người ở.”

“Cái này… em cũng không rõ nữa.”

Cửa thang máy vừa mở, Triệu Ninh bị dáng vẻ của tôi dọa cho sợ hãi, vội vàng chạy về nhà.

11.

“Nghiên Nghiên, xảy ra chuyện gì vậy, sao sắc mặt lại kém thế này?”

Tôi vừa vào cửa, Chu Dã đã tiến tới nắm lấy tay tôi.

Tôi thuật lại từng lời của Triệu Ninh cho anh nghe, anh lập tức nhíu mày.

“Em ở nhà đợi anh, anh lên sân thượng xem sao!”

Anh vừa chạm vào ổ khóa, Hàn Toàn đã gọi anh lại.

“Đi cũng vô ích thôi, thứ đó không phải hình nhân. Nữ q/uỷ không vào được nhà con, chỉ có thể leo lên sân thượng, rồi từ cửa sổ tiếp cận.”

Toàn thân tôi lạnh buốt.

May mà đêm qua bật tiếng gà gáy, nếu không Tô Tình có lẽ thực sự đã chui vào được từ cửa sổ.

Ban ngày trôi qua nhanh một cách bất thường.

Cho dù tôi có kháng cự thế nào, trời vẫn tối dần.

Hàn Toàn dẫn Chu Dã đầy lo lắng rời đi, trốn vào lối thoát hiểm.

Điện thoại đã sạc đầy, tôi cuộn mình trong góc gầm giường, không ngừng nhắn tin cho Chu Dã để bản thân không phải suy nghĩ lung tung.

Trong nhà chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng gà gáy khẽ khàng, rồi lại chìm vào tĩnh mịch ch*t chóc.

Chu Dã khuyên tôi tranh thủ lúc còn sớm mà nhắm mắt nghỉ ngơi, dù sao nữ q/uỷ cũng không tìm thấy tôi.

Th/ần ki/nh tôi căng cứng đến đ/au nhức, cứ nhắm mắt lại là thấy khuôn mặt vỡ nát và đôi mắt trắng dã của Tô Tình.

Tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những con số trên điện thoại, nhìn thời gian chậm rãi trôi qua.

Mười giờ vừa qua, ngoài cửa quả nhiên lại vang lên tiếng gõ.

Âm thanh đêm nay hung hăng hơn đêm qua rất nhiều.

Tôi nín thở, nghe thấy thứ gì đó lao mạnh vào cửa phòng, tiếng gõ lập tức dừng lại.