Chàng cười ta viển vông: "Một tòa lầu sao có thể chuyển đi được?" Ta khóc lóc chạy đi tìm cậu.

Cậu không nói hai lời, một tay giao tiền, một tay gọi thợ thủ công đến tháo dỡ tòa lầu.

Tòa lầu bát giác đó cuối cùng thực sự được dựng lại tại nhà họ Thẩm.

Cậu cũng vì thế mà bị ngoại tổ phụ ph/ạt đi một chuyến thương lộ sang Ba Tư.

Hôn lễ được tổ chức vô cùng long trọng, Hoàng đế cũng đích thân đến Hầu phủ. Ngài hạ chỉ ngay tại chỗ, sắc phong Lục Hoài Khiêm làm Thế tử Trấn Bắc Hầu.

Để an ủi trưởng tử, lại ban cho Lục Hoài Cảnh danh hiệu "Trấn Bắc công tử", cùng một tòa phủ đệ và trăm mẫu ruộng tốt.

Trấn Bắc Hầu thống lĩnh binh mã, người kế thừa tước vị nhất định phải ra được chiến trường, tuyệt đối không thể giao cho kẻ không biết cưỡi ngựa.

Thẩm di mẫu sớm đã sắp xếp chu toàn mọi việc thay ta.

Khi bái cao đường, ta dập đầu một cái thật mạnh, nước mắt không ngừng rơi xuống. Ta nhớ nương quá.

Thật muốn để bà tận mắt nhìn thấy, ta hiện tại sống rất tốt, cũng có người thật lòng thương xót ta như bà vậy.

15.

Khi Triệu Uyển Nhu đẩy xe lăn của Lục Hoài Cảnh xông vào hỷ đường, quan tư lễ đang dõng dạc tuyên đọc hôn thư của ta và Lục Hoài Khiêm.

"Giờ lành đã qua lâu rồi. Tô Minh Châu, cảm giác một mình bái đường không dễ chịu gì đúng không? Nếu giờ ngươi nhận sai, c/ầu x/in mẫu thân cho phép Uyển Nhu cùng vào cửa với danh phận bình thê, ta sẽ miễn cưỡng hoàn thành hôn lễ với ngươi. Bằng không, ngươi cứ chờ trở thành trò cười cho cả kinh thành đi."

Nói xong một tràng, hắn mới nhìn thấy Lục Hoài Khiêm đang mặc hỷ phục đứng cạnh ta.

"Hóa ra ngươi dỗ dành mẫu thân để đệ ấy thay ta đón dâu, th/ủ đo/ạn cũng không nhỏ."

Triệu Uyển Nhu cũng mặc áo cưới đỏ rực, giả vờ thẹn thùng áp sát vào xe lăn.

"Tỷ tỷ chỉ vì quá muốn gả cho thế tử nên mới bất chấp th/ủ đo/ạn. Thế tử gia đừng trách tỷ ấy nữa."

Lục Hoài Khiêm rõ ràng không ngờ họ sẽ đến, càng không ngờ hai người có thể diễn một vở kịch như vậy. Chàng ngẩn người một lúc mới lên tiếng.

"Đại ca, hôm nay là ngày ta thành thân. Thiệp cưới mười ngày trước đã gửi đến viện của huynh, mấy ngày nay huynh không về phủ sao?"

"Hoài Khiêm, đệ cũng hùa theo người đàn bà này làm lo/ạn sao?"

"Đại ca, người Tô tỷ tỷ gả là ta. Mẫu thân đã nói với huynh từ một tháng trước rồi."

Lục Hoài Cảnh lúc này mới hơi nghiêm túc lại.

"Đó chẳng qua là nàng ta muốn lạt mềm buộc ch/ặt, c/ầu x/in mẫu thân cố ý nói cho ta nghe. Nàng ta chỉ là không dung được Uyển Nhu."

Ta không muốn nghe hắn quấn lấy nữa.

"Hay là, huynh tự mình nhìn hôn thư đi?"

Quan tư lễ đưa hôn thư đã mở ra trước xe lăn. Lục Hoài Cảnh nhìn chằm chằm vào cái tên trên đó, sắc mặt dần dần vặn vẹo.

"Không thể nào! Tại sao nàng ta không gả cho ta? Nhiều của hồi môn như vậy, sao có thể mang sang nhị phòng? Ta là người kế thừa Hầu phủ, nàng ta gả cho đệ đệ, chỉ làm chủ chi suy yếu, bàng chi ngồi lớn! Mẫu thân sao có thể hồ đồ đến mức này?"

Thẩm di mẫu cố gắng hạ thấp giọng.

"Hoài Cảnh, Hoàng thượng đã ban chỉ, Hoài Khiêm bây giờ mới là Thế tử."

Hắn lập tức mất kiểm soát.

"Phụ thân, đây không phải sự thật! Người nói cho con biết, đây không phải sự thật!"

Trấn Bắc Hầu đứng dậy, giọng nói uy nghiêm mà bình tĩnh.

"Đây là ý chỉ của Thánh thượng. Nhà họ Lục nắm binh quyền, người kế thừa phải có thể rong ruổi sa trường. Chân của con, đã không thể cưỡi ngựa nữa rồi."

Câu nói này quả thực tàn khốc với Lục Hoài Cảnh. Từ khi sinh ra, hắn đã được tổ phụ mẫu đón về tự tay nuôi dạy, từ nhỏ đã được đào tạo để làm người kế thừa.

Tuy tính tình hồ đồ, nhưng văn võ công khóa hắn đều thực sự dụng công.

Cũng vì rời xa cha mẹ quanh năm, hắn không đủ thân thiết với song thân, với hai người đệ đệ cũng thiếu đi sự tâm đầu ý hợp giữa anh em.

Thế nhưng vì muốn thể hiện anh hùng nhất thời, hắn lao ra c/ứu Triệu Uyển Nhu trước vó ngựa kinh hãi, chân phải bị vó ngựa giẫm nát.

Từ khoảnh khắc đó, công danh và tiền đồ từng hoạch định đều tan thành mây khói. Cuộc đời hắn, rốt cuộc đã bị lựa chọn lần đó viết lại.

16.

Sau này ta nghe nói, Lục Hoài Cảnh không bao giờ trở lại Hầu phủ nữa.

Hắn sống cả ngày trong tòa nhà m/ua cho Triệu Uyển Nhu, tính tình ngày càng bạo ngược, con người cũng càng thêm suy đồi.

Triệu Uyển Nhu cuối cùng trở thành ngoại thất của hắn, lại đi đúng con đường mà mẫu thân nàng ta từng đi qua.

Triệu thị không chịu nổi như ta dự đoán, ngay cả một năm cũng không trụ được.

Ngày bà ta ch*t, đúng là ngày Tiết Vân Nương lâm bồn.

Tiết Vân Nương sinh con trai, Tô Thừa Nghiệp đại hỷ, hứa ngay tại chỗ sẽ nâng nàng ta lên làm bình thê.

Tiệc trăm ngày của đứa trẻ, ta về nhà họ Tô một chuyến.

Đứa bé mềm mại ấy, mày mắt gần như đúc từ một khuôn với Tô Thừa Nghiệp.

Ta bế đệ đệ, cố ý giơ lên trước mặt ông ta.

"Phụ thân mau nhìn, tiểu đệ quả thực rất giống người."

Người cha già hơn bốn mươi tuổi cười không khép được miệng, gật đầu liên tục.

Đang gật đầu, nụ cười trên mặt ông ta bỗng cứng đờ. Ông ta quay đầu nhìn Tô Cảnh Hòa.

Tô Cảnh Hòa gần mười bốn tuổi, lúc nhỏ giống Triệu thị, giờ đây lớn lên với khung xươ/ng thiếu niên, ngược lại ngày càng không giống mẫu thân.

Đương nhiên, cũng không giống Tô Thừa Nghiệp.

Khi truy tra chuyện cũ nhà họ Hàn, ta đã biết, Tô Cảnh Hòa cũng là con của Triệu thị và Hàn Ngạn Thanh.

Lúc này, trong lòng Tô Thừa Nghiệp chắc hẳn đã có đáp án.

Chỉ là đích tử nuôi mười mấy năm nếu đột nhiên được x/ác nhận không phải con ruột, ông ta sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Người coi thể diện hơn cả mạng sống như Tô Thừa Nghiệp, chỉ có thể nuốt răng g/ãy vào trong bụng, hòa cùng m/áu mà nuốt xuống.

Nửa đời sau của ông ta càng không thoải mái, ta lại càng thoải mái.

Không đầy ba năm nữa, giữa ông ta và Tô Cảnh Hòa chắc chắn sẽ bùng n/ổ một trận á/c chiến.

Sổ sách nhà họ Tô, đến đây mới coi như tạm thời xong việc. Ta cũng cuối cùng có thể về nhà của chính mình rồi.

17.

Lục Hoài Khiêm dần tiếp nhận quân vụ, mỗi năm đều có vài tháng phải đi tuần tra biên phòng khắp nơi.

Mỗi lần xuất phát, chàng đều muốn lén mang ta theo, lần nào cũng bị Thẩm di mẫu chặn ở cửa.

"Nếu con trấn thủ một thành, mang Minh Châu đi cùng tất nhiên không sao. Nhưng con là vài tháng không ngừng thay ngựa thay doanh, mông sắp mọc rễ trên yên ngựa rồi, còn bắt con bé đi chịu khổ này cùng con sao?"

Thế là chúng ta mỗi lần đều vừa khóc vừa từ biệt, vài tháng sau lại đỏ mắt trùng phùng.

Sau này giặc cư/ớp ở Nam Cảnh nổi lên đột ngột, Lục Hoài Khiêm phụng chỉ lĩnh binh tiễu phỉ. Khi đó Trấn Bắc Hầu đang tuần tra ở Bắc Cảnh, trong kinh có kẻ thừa cơ trì hoãn.

Lương thảo và quân khí mãi không tới, cục diện chiến trường Nam Cảnh ngày càng khó khăn.

Quan lại trên triều tranh luận không dứt, tất cả mọi người đều đợi người khác quyết định.

Họ chịu được, nhưng tướng sĩ tiền tuyến không đợi được, họ sắp cạn lương kiệt nguồn rồi.

Ta không dám đá/nh cược triều đình khi nào mới có lương tâm, cũng không thể đợi Hoàng đế cân nhắc tới lui.

Ta dẫn Thanh Hòa, Tần Cửu và mười hộ vệ khác, đổi ngựa nhanh chạy về Giang Nam.

Thương hiệu nhà họ Thẩm xuất ra hơn nửa tiền mặt, m/ua lương thực, dược liệu và quân lương cho quân Nam Chinh.

Ta lại theo đội tiêu cục, đích thân áp tải xe lương đến tiền tuyến.

Khi ngoại tổ phụ nuôi dạy ta, đã rút kinh nghiệm từ bài học nương ta cả đời bị giam hãm trong tình ái.

Ông đặt ta và biểu huynh đệ nhà cậu ở cùng một chỗ đọc sách luyện võ, binh pháp, cưỡi ngựa b/ắn cung và thương đạo không thiếu thứ gì.

Phàm là bản lĩnh có thể giúp ta tự bảo vệ mình, ông h/ận không thể nhét hết vào đầu ta.

Cho nên chuyến áp lương này tuy hiểm, nhưng với ta cũng không phải là không thể hoàn thành.

Trên đường chỉ gi*t vài tên phỉ cư/ớp xe, cũng chịu vài vết thương ngoài da.

May mà lương thảo gửi đến kịp lúc, tướng sĩ cuối cùng cũng được ăn cơm nóng, thương binh cũng có dược liệu.

Tiền tuyến ổn định lại thế trận, thừa dịp giặc phỉ sơ hở liên tiếp chiếm ba cửa ải, cuối cùng xoay bại thành thắng.

Trên đường về kinh, Lục Hoài Khiêm khóc từ Giang Nam về tận kinh thành, ta còn sợ chàng khóc m/ù mắt.

Vết thương kia của ta vốn còn đ/au, bị chàng khóc cho một trận, ngược lại thấy như khỏi hẳn một nửa.

Về kinh, Hoàng đế luận công ban thưởng, hỏi ta muốn gì.

Ta không cầu sắc phong cho mình, chỉ cầu cho nhà họ Thẩm một tư cách Hoàng thương.

Hoàng đế cười ta lắm chủ ý, nhưng vẫn ban xuống chiếu thư, lại ban cho nhà họ Thẩm tấm biển bốn chữ-- "Miễn Nghĩa Thành Vinh".

Khi ra khỏi cung, Lục Hoài Khiêm cưỡi ngựa đi cạnh cửa sổ xe.

"Tại sao nàng không dùng quân công để xin phong Hương chủ? Có thực ấp và phong địa, cũng có thể bảo vệ nhà họ Thẩm."

Ta vén rèm xe, cười với chàng.

"Sức mạnh v/ay mượn rốt cuộc không thể dùng cả đời. Thay vì để nhà họ Thẩm dựa vào ta che chở, chi bằng để họ tự đứng vững; nhà họ Thẩm có nội lực, ta mới có chỗ dựa.

Ta đứng vững, khi chàng chinh chiến bên ngoài mới có hậu phương."

Tai chàng đỏ bừng, quay mặt đi, hồi lâu mới nặn ra một câu.

"Ừm... ta có hậu phương rồi."