Vô Trần thiền sư cả đời từng ba lần đoán mệnh cho phụ hoàng.

Lần gieo quẻ cuối cùng, người đã thốt ra câu sấm truyền sau cùng.

“Đứa con đầu lòng của hoàng hậu nếu là nữ, sau này tất sẽ khiến cha vo/ng quốc.”

Phụ hoàng ôm lấy ta vừa lọt lòng, suốt đêm cũng chẳng nghĩ thông một chuyện.

Đứa con gái đáng yêu như thế này, làm sao có thể lấy mạng người?

Thế nên suốt mười tám năm, người để ta sống dưới thân phận hoàng tử.

Còn thay ta định ước với con gái đ/ộc nhất nhà họ Tạ.

Người cứ ngỡ giấu được thế gian, thì sẽ giấu được thiên mệnh.

Nhưng đến ngày đại hôn, kẻ tự tay vạch trần ta là nữ nhi, lại chính là phụ hoàng.

1.

Chuyện ta là thân nữ nhi.

Chỉ có vài vị lão thần bên cạnh phụ hoàng và tổng quản thân cận Cao Phúc Hải là hay biết.

Mười tám năm qua, chẳng một ai dám hé nửa lời.

Chẳng ai ngờ rằng, kẻ cuối cùng phơi bày bí mật trước mặt quần thần khách khứa,

lại chính là phụ hoàng, hơn nữa còn chọn đúng ngày đại hôn của ta.

Cao Phúc Hải thất thanh trước: “Bệ hạ, ngài thật sự muốn làm vậy sao?”

Phụ hoàng chẳng buồn liếc nhìn, chỉ từng chữ một thốt ra: “Lời thiên tử đã nói, tuyệt đối không thay đổi.”

Chân Cao Phúc Hải nhũn ra, đến cả phất trần cũng rơi khỏi tay.

Ông ta ngồi bệt xuống bên thềm đan trì, thấp giọng nói: “Ngài hôm nay mở miệng nói ra lời này, sớm muộn gì cũng sẽ hối h/ận…”

Phụ hoàng không đáp.

Người quay sang nhìn ta, ánh mắt đ/è nặng hồi lâu mới hạ lệnh: “Hoàng thái tử Cố Minh Chiêu lấy thân nữ nhi lừa gạt triều đình, tội không thể tha. Người đâu, áp giải vào thiên lao, chờ đợi xử lý!”

Lễ đường phút chốc hỗn lo/ạn.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào ta, đợi ta tranh biện, đợi ta chất vấn,

cũng đợi ta dựa vào ân sủng mười tám năm qua mà làm lo/ạn một phen.

Trước kia trong cung chỉ có mình ta là con trẻ.

Cho đến cách đây không lâu, vị hôn thê từ thuở nhỏ được cho là đã ch*t trong lo/ạn thế đột ngột trở về,

dung mạo vẫn dừng lại ở tuổi đôi mươi, bên cạnh còn dắt theo một đứa trẻ bốn tuổi.

Người đời đều đinh ninh rằng, phụ hoàng đã có hoàng tử đích thực,

liền không còn dung thứ cho đứa con gái mạo danh là ta nữa.

Họ từng thấy phụ hoàng bế ta lên triều, đích thân dạy ta viết chữ tập b/ắn,

cũng từng thấy người vì ta mà bao năm không nạp người mới.

Chính vì sự thiên vị này quá đỗi hiển nhiên,

nên sự trở mặt ngày hôm nay mới càng giống một cuộc đá/nh đổi tàn khốc.

Đứa trẻ mới đến mang dòng m/áu phụ hệ danh chính ngôn thuận,

mà ta chẳng qua chỉ là một thái tử nữ được dựng lên bằng lời nói dối.

Ai nấy đều chờ xem liệu ta có vì những thứ đã mất mà quay lại cắn ngược phụ hoàng hay không.

Ta không làm lo/ạn, chỉ tháo mũ thái tử xuống.

Khi mái tóc dài xõa xuống vai, trong điện lại vang lên một trận hít thở dồn dập.

Ta vén áo quỳ thẳng, khi cất lời giọng vẫn vững vàng: “Nhi thần tuân chỉ.”

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ta vẫn nhìn về phía người mà ta kính yêu suốt mười tám năm: “Sau này nhi thần không thể ở bên cạnh phụ hoàng tận hiếu, mong người giữ gìn long thể, bảo trọng chính mình.”

Ánh mắt phụ hoàng cuối cùng cũng dời đi.

Người nhắm mắt lại, phất tay lệnh cho cấm quân áp giải ta đi.

2.

Trong một ngày, trữ quân trở thành tù nhân.

Lính áp giải mở cửa một gian lao, lùi sang bên cạnh, bàn tay hướng vào trong ra hiệu: “Mời.”

Người đó theo thói quen định mở miệng: “Thái…”

Cách xưng hô ấy vừa đến đầu môi đã bị hắn nuốt ngược trở lại, chỉ còn sót lại một câu: “Người vào đi.”

Trong lao rõ ràng vừa được dọn dẹp, mặt đất sạch sẽ,

góc tường còn trải rơm mới.

Lính canh không dám nhìn ta, nhưng nét mặt lại không giấu nổi vẻ thương cảm.

Ta chắp tay với hắn: “Làm phiền ngươi rồi.”

Hắn vội vàng lùi lại: “Không dám, người đừng nói vậy.”

Ta từ nhỏ đã được dạy, trữ quân phải chịu được vinh nhục,

thì sau này mới gánh vác được thiên hạ.

Nay thân phận bị tước đoạt, xung quanh ngược lại yên tĩnh đến lạ thường.

Ta ngồi xếp bằng, dựa lưng vào tường nhắm mắt dưỡng thần.

Rơm mới vẫn còn mang hơi thở của nắng,

hoàn toàn khác biệt với mùi trầm hương trong cung.

Trước kia ta vừa mở mắt là phải đọc tấu chương, nghe chính sự,

đến ăn một bữa cơm cũng có kẻ ghi nhớ quy củ.

Giờ đây trên đỉnh đầu chỉ còn lại một khung cửa sổ hẹp,

ngược lại chẳng có ai thúc ép ta làm gì.

Trong lòng ta không phải không đ/au, chỉ là sự giáo dưỡng bao năm đã sớm khiến ta quen với việc đ/è nén cảm xúc.

Chẳng bao lâu sau, trong lối đi của ngục bỗng vang lên tiếng ồn ào khiêng vác đồ đạc.

Tạ Thính Lan mặc váy lựu đỏ rực,

dẫn theo gia nhân mang bàn ghế, bình phong và giường nằm vào trong lao.

Ngục tốt không biết đã nhận bao nhiêu lợi lộc từ nhà họ Tạ, cứ cúi đầu mở cửa, thế mà lại để người vào.

Gian lao vốn âm u lạnh lẽo, trong chớp mắt đã được nàng bày biện như một gian phòng ngủ nhỏ.

3.

Ta nhìn tấm chăn gấm cuối cùng được đưa vào, cuối cùng cũng hỏi nàng: “Nàng làm những thứ này để làm gì?”

Tạ Thính Lan bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống bên cạnh ta: “Đương nhiên là đến bầu bạn với người rồi.”

Nàng ngáp dài rồi áp đầu lên vai ta, lại bồi thêm một câu: “Đều đã bái đường rồi, gả gà theo gà, gả chó theo chó mà.”

Nàng là con gái đ/ộc nhất của Tạ thừa tướng, cũng là vị hôn thê phụ hoàng đã định cho ta từ năm ta chào đời.

Nàng từ nhỏ đã kiều diễm kiêu căng, lại cứ vấp phải tường đ/á nơi ta.

Chẳng phải ta chán gh/ét nàng, chỉ là ta vốn là thân nữ nhi,

không dám cho nàng dù chỉ một chút ảo tưởng.

Nàng càng thẳng thắn nhiệt tình, ta lại càng phải lùi bước.

Người trong kinh cười nàng chạy theo thái tử, bề ngoài nàng không bận tâm,

sau lưng lại vì thế mà cãi nhau với người khác không ít lần.

Nàng cho rằng ta lòng dạ lạnh lùng, ta lại chỉ sợ một ngày kia bí mật bị vạch trần,

nàng sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Trong một buổi yến tiệc trong cung vài tháng trước, ta uống rư/ợu xong thấy không khỏe, liền về Đông cung tắm rửa trước.

Tạ Thính Lan tránh mặt cung nhân, không ngờ lại chui ra từ sau bình phong.

Ta kinh hãi lặn xuống nước, nghiêm giọng quát nàng: “Ra ngoài!”

Nàng đỏ hoe mắt tại chỗ, tủi thân một cách đường hoàng: “Cố Minh Chiêu, ta là đệ nhất mỹ nhân được cả kinh thành công nhận.

Người khác muốn gặp còn chẳng được, ngươi gặp ta lại chỉ biết đuổi người!”

Nàng không chịu lùi, ngược lại còn nhảy xuống hồ tắm: “Hôm nay ta cứ thử xem, ngươi có thực sự thanh tâm quả dục, đến cả ta chủ động hiến thân cũng không động lòng!”

Nàng ôm ch/ặt lấy eo ta, giây tiếp theo lại buông ra như thể chạm phải than hồng: “Ngươi, ngươi…”

Tạ Thính Lan ngẩng đầu nhìn ta, khí thế trên mặt tan biến sạch sành sanh: “Cố Minh Chiêu, ngươi lại là…”

Ta bị nàng ép ở bên hồ, đành phải nói thay nàng: “Nữ nhân.”

Sau khi bí mật bị vỡ lở, nàng có một khoảng thời gian dài thấy ta là đi đường vòng.

4.

Ta tưởng nàng gi/ận ta lừa dối, liền viết sớ xin hủy bỏ hôn ước,

tránh làm lỡ dở cả đời nàng.

Ngày đó tấu sớ còn chưa kịp gửi đi,

Tạ Thính Lan đã trèo lên tường Đông cung trước.

Nàng ngồi xổm trên tường, như con mèo chưa quyết định được có nên vươn móng vuốt hay không, ngoảnh mặt đi hét lớn: “Cố Minh Chiêu, ta đã nghĩ rất lâu rồi.”