Những người trách Đường Duyệt đưa tiền, oán h/ận La Hân làm lớn chuyện trên livestream cãi nhau ỏm tỏi, không ai dám nói rõ mình đã tiêu bao nhiêu tiền.

Họ không tìm thấy tôi, nhưng cái ch*t lại lần lượt tìm đến tận cửa từng người một.

Chỉ vài ngày sau, người bạn cùng phòng đầu tiên ch*t tại nhà. Cơ thể cô ta bị vặn xoắn như một chiếc bánh quai chẻo treo trên quạt trần, n/ội tạ/ng và m/áu không ngừng nhỏ xuống từ cánh quạt. Bố mẹ cô ta mở cửa phòng ra liền sợ hãi ngất xỉu.

Cảnh sát phong tỏa hiện trường, nhưng không tìm thấy dấu vết cửa nẻo bị phá hoại. Quạt trần không chịu nổi sức nặng, cuối cùng rơi xuống đất cùng với cái x/ác.

Người bạn cùng phòng thứ hai mất tích không dấu vết. Cảnh sát lục tung nơi ở cũng không có kết quả, cho đến khi con mèo trong nhà ngày nào cũng cào cấu thảm trải sàn phòng ngủ, chị gái cô ta mới nhận ra điều bất thường. Khi lật tấm thảm lên, bên dưới dính một lớp th!t m/áu mỏng dính, còn kéo ra những sợi tơ nhầy nhụa dính vào sàn nhà, bên trong khảm vài chiếc răng.

Lớp m/áu th!t đó đã không còn phân biệt được tứ chi và ngũ quan, chỉ có hàm răng giúp gia đình x/ác nhận cô ta chưa bao giờ thực sự rời khỏi phòng ngủ. Sau khi phát hiện th* th/ể, con mèo trong nhà cũng không dám lại gần cánh cửa đó nữa.

Trong vòng nửa tháng, những người tham gia tiệc ăn mừng không một ai thoát nạn. Cách ch*t của mỗi người đều khác nhau, điểm duy nhất giống nhau là hung thủ không để lại bất cứ dấu vết nào.

Tôi ngày ngày quỳ trong chính điện thắp hương, không dám bước ra khỏi cổng chùa. Một buổi chiều nọ, sau lưng đột nhiên vang lên tiếng gọi quen thuộc.

"Lâm Trĩ, hóa ra nhà cậu ở đây."

Tôi quay đầu lại thấy Trần Miêu, lúc đầu cũng thấy nhẹ nhõm. Cô ấy bắt chước tôi thắp hương cho Quan Âm trong điện, sau đó giải thích lý do đến đây.

"Trong ký túc xá chỉ còn lại mình tớ, tớ không dám ở nữa nên mới tìm đường đến tận đây."

"Tin tức về những cái ch*t bên ngoài, cậu đều biết cả rồi sao?"

"Những gì có thể thấy trên mạng, tớ đều đã xem."

Tôi đưa cô ấy về chỗ ở, rót trà. Trần Miêu ngó nghiêng xung quanh, rất ngạc nhiên vì trong làng lại xây riêng một ngôi chùa Quan Âm.

Cô ấy dọc đường cứ nói mình sợ ở một mình, nhưng thực sự vào phòng rồi lại không hỏi han gì về tình trạng cái ch*t của bất kỳ ai. Thứ cô ấy tìm ki/ếm đầu tiên lại là bức tượng Quan Âm nhỏ đáng lẽ phải đặt trên bàn.

"Tại sao làng các cậu chỉ thờ Quan Âm, không bái những vị thần Phật khác?"

"Quy tắc cũ vốn là vậy. Mỗi người trong làng sau khi trưởng thành đều phải thỉnh một bức tượng Quan Âm nhỏ về thờ phụng bên mình, các cụ nói, đây là Quan Âm tin tưởng chúng ta."

Cô ấy không tiếp lời, ánh mắt đảo một vòng quanh phòng.

"Bức Quan Âm cậu mới thỉnh đâu rồi? Trước đây cậu luôn đặt nó ở nơi dễ thấy nhất mà."

"Sau khi về làng, rốt cuộc cậu có thỉnh được không?"

"Người ngoài có thể thỉnh một bức tượng từ ngôi chùa này đi không?"

"Quan Âm thực sự chỉ có thể dự báo, không thể cản tai họa giúp người sao?"

Các câu hỏi nối tiếp nhau, tất cả đều xoay quanh tượng Quan Âm. Tôi cầm chén trà, đột nhiên cảm thấy Trần Miêu trước mắt rất xa lạ.

Cô ấy rõ ràng đang dò hỏi cách c/ứu mạng, vừa muốn x/ác nhận xem người ngoài có thể thỉnh tượng hay không, lại vừa muốn biết tượng Quan Âm nhỏ có thể cản được kiếp nạn đã ập đến hay không.

9.

Khuôn mặt Trần Miêu không thay đổi, nhưng tay phải cứ cấu x/é móng tay trái. Mỗi lần cô ấy nói dối hoặc căng thẳng, đều không thể kiểm soát được thói quen nhỏ này.

Tôi đứng dậy lùi về phía cửa, cách cô ấy vài bước.

"Trần Miêu, cậu nói thật với tớ đi."

Cô ấy nghiêng đầu, cố tình giả vờ không hiểu.

"Nói gì cơ? Lâm Trĩ, sao cậu đột nhiên đ/áng s/ợ thế?"

"Đừng giả vờ nữa. Cậu thực sự nghĩ tớ không nhìn ra gì sao?"

Cô ấy biện minh rằng vừa rồi chỉ là hỏi vu vơ, bảo tôi đừng suy nghĩ nhiều.

"Vậy tại sao từng câu từng chữ cậu đều dò hỏi Quan Âm có thể c/ứu mạng hay không?"

Sắc mặt cô ấy tái nhợt, trượt từ trên ghế xuống, hai đầu gối đ/ập mạnh xuống đất, bắt đầu dập đầu với tôi.

Cô ấy vừa dập đầu vừa khóc lóc nhận lỗi.

Tôi nhìn trán cô ấy nhanh chóng sưng đỏ, chút may mắn cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

"Trần Tiểu Miêu, có phải cậu cũng đã nhận tiền của Đường Duyệt không?"

Cô ấy không phủ nhận, chỉ ôm lấy chân tôi khóc.

"Cậu ấy đưa tiền cho tớ... bảo tớ giữ cậu lại trường..."

"Tớ chỉ nghĩ là dọa cậu thôi... không ngờ nó thực sự gi*t người..."

"Xin lỗi, tớ bị vài chục nghìn tệ làm mờ mắt. Lúc đó Đường Duyệt vẫn còn sống khỏe mạnh, tớ cứ nghĩ nhận một ít cũng chẳng sao. C/ầu x/in cậu c/ứu tớ, tớ thực sự không muốn ch*t!"

Sự phẫn nộ nghẹn ứ trong lồng ngựk, tôi nhất thời không thốt nên lời để m/ắng cô ấy. Trần Miêu quỳ gối nhích tới, cánh tay ôm ngày càng ch/ặt.

Cô ấy thừa nhận số tiền đó đã tiêu một phần, phần còn lại cũng không dám đụng vào nữa. Nhưng đối với tà vật, ngay từ lần nhận tiền đầu tiên, nhân quả đã rơi lên người cô ấy rồi.

"Cậu có thể c/ầu x/in một bức Quan Âm cho tớ không? Có lẽ có nó rồi, tớ sẽ không..."

"Không thể nào. Quan Âm trong chùa chỉ đi theo người trong làng. Dù có cho cậu, nó cũng chỉ cảnh báo thôi, không cản được tai họa đâu."

"Tớ thực sự c/ầu x/in cậu..."

Trần Miêu còn muốn nói tiếp, thần sắc đột nhiên cứng đờ. Đồng tử cô ấy mở to hết cỡ, ánh mắt từng chút một vượt qua vai tôi.

"Nó... nó... nó đến rồi..."

Tôi chưa từng thấy sự tuyệt vọng triệt để như vậy trên khuôn mặt một người còn sống. Cô ấy cúi đầu, toàn thân r/un r/ẩy như sắp tan rã, không dám nhìn về phía sau tôi thêm một lần nào nữa.

Tôi cũng bị câu nói đó đóng đinh tại chỗ. Sau lưng rõ ràng không có tiếng bước chân, không có tiếng thở, nhưng làn da lại có thể cảm nhận được một thứ gì đó to lớn đang đứng ở đó.

Mùi hương trong phòng như bị đ/è nén, rèm cửa không động, nhưng mặt trà lại gợn lên từng vòng sóng nhỏ. Thứ mà Trần Miêu nhìn thấy đã vào phòng.

Tôi cố gắng bước ra khỏi phòng, chạy vào chính điện tìm trụ trì.

"Trụ trì, nó đến rồi!"

Trụ trì đang vuốt ve một con mèo vàng nằm trên đầu gối, nghe vậy chỉ gật đầu.

"Mang con mèo đi trước đi. Mèo có thể nhìn thấy những thứ người thường không thấy, đừng làm nó h/oảng s/ợ."

Sau khi tiểu hòa thượng bế mèo đi, trụ trì đứng dậy lấy một lá bưởi.

Khi con mèo vàng bị bế đi, nó đột nhiên cong lưng, gầm gừ về phía hành lang trống rỗng. Nó rõ ràng nhìn thấy vị khách không mời đó sớm hơn chúng ta.

"Dẫn ta đi. Ta cũng muốn biết, thứ gì có thể ép Quan Âm phải g/ãy tay c/ắt đ/ứt nhân duyên."

Đến phòng, Trần Miêu vẫn quỳ trên đất bất động. Trụ trì lấy lá bưởi đã nướng nóng, vỗ lên mắt mình, sau đó mở mắt ra, cứng đờ tại chỗ.

Tôi không nhịn được truy hỏi: "Trụ trì, có đ/áng s/ợ không?"

Ông ấy lập tức nhắm mắt thu tay, xoay người bỏ chạy.

"Thấy rồi, không đ/áng s/ợ."

"Vậy ông đi đâu?"

Tay ông ấy run đến mức gần như không nắm nổi khung cửa, bước chân thậm chí còn lảo đảo.

"Buồn tiểu, đi vệ sinh."

10.

Tôi học theo cách của trụ trì, dùng lá bưởi nướng nóng vỗ lên hai mắt.