Hắn đứng trên bậc thềm nhìn xuống ta, lời nói đầy á/c ý:

"Thấy chưa? Vị trí Thái tử phi này, chưa bao giờ là thứ nàng muốn ngồi là có thể ngồi vững."

Tô Minh Nguyệt là biểu muội của hắn, suốt ngày chạy tới Đông cung.

Nàng ta trước mặt người khác thì nhu nhược, sau lưng lại luôn lấy ta ra làm trò tiêu khiển.

Không phải nói ta đẩy nàng ta xuống nước, thì chính là cố ý bôi bẩn lên y phục, rồi lại khóc lóc đi tìm Tiêu Chấp...

Dù sự việc có hoang đường đến đâu, hắn cũng chỉ tin nàng ta.

Ta cũng từng là cô nương được cưng chiều trong nhà,

biết cãi lại, biết gi/ận dỗi. Từ khi vào Đông cung không lâu, ta đã học được cách nuốt hết mọi tủi nh/ục vào trong.

Nửa năm trước, Tiêu Chấp bị trúng tên đ/ộc khi đi săn, thái y đều nói hắn chưa chắc đã qua khỏi.

Tô Minh Nguyệt biết tin, lập tức để gia đình tìm ki/ếm hôn sự khác cho nàng ta.

Chỉ có ta túc trực bên giường b/ệnh, mười mấy ngày không hề chợp mắt.

Tiêu Chấp tỉnh lại nghe tin Tô Minh Nguyệt tìm người khác, chẳng những không trách nàng ta, mà còn bóp cổ ta ép hỏi:

"Có phải nàng cũng mong cô ch*t? Biết rõ nàng ấy muốn gả cho người khác, sao nàng không thay cô ngăn nàng ấy lại?"

Ta bị bóp đến mức không thể nói lời nào, chỉ có thể liều mạng gạt tay hắn ra.

Cho đến khi sức cùng lực kiệt, hắn mới buông ta ra, dựa người vào giường b/ệnh đầy vẻ chán chường.

Hắn nhắm mắt nghỉ ngơi hồi lâu, vẫn bao che cho Tô Minh Nguyệt:

"Thôi vậy, nàng ấy còn nhỏ, tính tình chưa định, sợ hãi cũng là tình thường của con người."

Nhưng ta rõ ràng còn nhỏ hơn Tô Minh Nguyệt một tháng.

Sau lần đó, hắn cuối cùng cũng nhớ tới việc ta từng c/ứu mạng hắn, đối với ta đã hòa hoãn hơn đôi chút.

Da hồ ly săn được, hắn sẽ sai người đưa cho ta một tấm, khi nhàn rỗi cũng chịu hỏi ta vài câu chuyện cũ.

"Nghe nói lúc chưa xuất giá nàng từng có một người trong lòng, kẻ đó là ai?"

Người ngoài chỉ biết Cố gia từng bàn chuyện hôn nhân cho ta,

chứ không biết người đó chính là Giang Nghiễn, bạn đọc mà Thái tử tin tưởng nhất.

Ta không muốn gây thêm rắc rối, chỉ đáp: "Chưa từng có người trong lòng nào cả."

Tiêu Chấp nhìn ta một lúc, chợt cười khẽ:

"Vậy sao."

Khoảnh khắc đó, ta từng ngỡ rằng chúng ta cũng có thể cứ thế mà sống tạm bợ qua cả đời.

Không ngờ chẳng bao lâu sau, thư hưu đã rơi vào tay ta.

6.

Nghĩ đến đây, lòng ta ngược lại đã hoàn toàn tĩnh lặng.

Từ nay về sau, Tiêu Chấp là Thái tử, ta là người ch*t, giữa chúng ta sẽ chẳng còn chút liên quan nào nữa.

Đêm đó, ta lên xe rời khỏi kinh thành, thay tên đổi họ xuôi về phương Nam.

Để tự nuôi sống bản thân, ta mở tiệm thêu, cũng từng cải trang nam nhi đi cùng đội tiêu sư một đoạn đường.

Từ những bông tuyết tàn nơi đất Bắc đi đến những đóa hoa xuân Giang Nam, cuối cùng ta an cư tại một y quán ở Dương Châu.

Tổ tiên mẹ ta hành nghề y, thuở nhỏ ta lại theo ngoại tổ phụ học vài năm, chữa trị những vết thương b/ệnh tật thông thường không phải việc khó.

Sau khi rời kinh nửa năm, ta mới gửi thư cho cha mẹ lần đầu.

Chúng ta đã có hẹn ước từ trước, mấy tháng đầu tuyệt đối không liên lạc, tránh bị người ta lần theo dấu vết tìm ra nơi ở của ta.

Trong thư ta không viết địa chỉ, chỉ báo bình an.

Cha ta nhanh chóng hồi âm ba trang giấy.

Ta ngồi bên ngăn th/uốc đọc từng chữ cho đến cuối cùng,

mới nhìn thấy một câu: "Thái tử mấy ngày trước đã đến Cố phủ, ngồi một mình trong khuê phòng cũ của con suốt hai canh giờ."

Ta đem thư đ/ốt sạch dưới ánh nến,

nghe tiếng giã th/uốc đều đặn ngoài sân, mới phát hiện ra mình đã lâu lắm rồi không nghĩ tới Tiêu Chấp.

Đêm khuya hôm đó, có người gõ cửa cầu y.

Ta đi theo xem, người bị thương là một lão phu nhân đã có tuổi.

Ta giúp bà cầm m/áu châm c/ứu, bận rộn mãi đến khi trời hửng sáng.

Ánh bình minh vừa ló dạng, một con tuấn mã dừng lại ngoài cửa viện, công tử trẻ tuổi trên lưng ngựa nhảy xuống, mày mắt kiêu ngạo, y phục sang trọng.

Chàng ta bước nhanh vào cửa, vừa gặp đã hỏi: "Là cô đã c/ứu tổ mẫu ta từ cửa tử trở về sao?"

7.

Ngày hôm sau ta mới biết, người già đêm qua chính là lão thái quân của Kim Lăng Hoắc thị.

Hoắc gia giàu có nhất Giang Nam, chỉ tạm trú ở Dương Châu vài tháng, cũng đã m/ua lại tòa trạch viện xa hoa nhất thành.

Lão thái quân vết thương chưa lành, cách vài ngày lại mời ta qua tái chẩn, lần nào cũng là cháu trai thứ hai của bà là Hoắc Kiêu đến đón.

Chàng ta rõ ràng không tình nguyện, vừa thấy ta đã nhíu mày:

"Rốt cuộc cô đã dùng cách gì? Tổ mẫu ta bây giờ mở mắt nhắm mắt đều đang khen cô."

Đi nửa đường, chàng ta lại hỏi: "Cô họ Kiều? Rốt cuộc tên là gì?"

Cố Đường đã ch*t ở kinh thành, giờ đây người ngoài chỉ biết ta là Kiều nương tử.

Ta nhìn con đường phía trước đáp: "Kiều Hành."

Hoắc Kiêu gật đầu, như thể chỉ là hỏi bâng quơ, sau đó suốt dọc đường không hề mở lời nữa.

Lần thứ hai thay th/uốc cho lão thái quân, bà đột nhiên nắm lấy tay ta:

"A Hành, con thấy đứa cháu này của ta thế nào?"

Ta nhìn về phía Hoắc Kiêu đang đứng bên cửa sổ với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.

"Hoắc nhị công tử tính tình thẳng thắn, lại có bản lĩnh hơn người, đương nhiên là cực tốt."

Lão thái quân nghe xong cười híp mắt.

"Vậy ta thay nó cầu hôn con, con có nguyện ý không?"

Ta không ngờ bà lại hỏi như vậy, nhất thời không biết đáp thế nào:

"Việc này... con không xứng với nhị công tử."

Tai Hoắc Kiêu lập tức đỏ ửng, vội vàng ngắt lời chúng ta.

"Tổ mẫu!"

Chàng ta quay đầu đi, cứng nhắc nói: "Ai nói con muốn lấy vợ? Con một mình tự do tự tại rất tốt."

Lão thái quân cũng không gi/ận, chỉ cười trêu chọc:

"Ta hỏi bâng quơ thôi, con đỏ mặt làm gì?"

Đêm đó, ta từ viện của lão thái quân đi ra, tình cờ nghe thấy hai nha hoàn trốn sau bụi trúc nói chuyện phiếm.

"Nghe nói lão thái quân chấm trúng nữ y sư đó, muốn nhị công tử cưới nàng ta."

Người kia hạ thấp giọng: "Đại công tử cưới là tiểu thư danh môn, nhị công tử lại chỉ có thể phối với một y nữ lai lịch bất minh, thật là quá thiên vị."

Một nha hoàn cười nhạo:

"Nhị công tử tính tình lại x/ấu, chỉ biết chơi bời, sao so sánh được với tiền đồ vững vàng của đại công tử? Con gái nhà tử tế ai mà muốn gả cho chàng ta."

Ta cầm đèn đứng trong bóng tối, nghe không nổi nữa, bèn bước ra.

"Nhị công tử chỉ là tính tình thẳng thắn, không chịu giả vờ giả vịt. Ta lại thấy chàng ấy tốt hơn nhiều so với những kẻ miệng mật bụng ki/ếm."

Chúng hoảng lo/ạn quay người lại, ta lại nói:

"Đọc sách làm quan là một con đường, sống theo ý mình cũng là một con đường, không ai thấp kém hơn ai cả."

Hoắc Kiêu miệng thì luôn chê bai ta,

nhưng khi chàng tới y quán mà thấy ta bận rộn không xuể, thì sẽ lặng lẽ giúp ta chuyển th/uốc, phơi th/uốc.

Chàng còn thường mang cho ta món điểm tâm ta thích, nhưng mỗi lần đều nói là hạ nhân m/ua nhiều quá, vứt đi thì tiếc.