Ông ấy chuyển tiền xong, ngồi trong tiệm rất lâu.

"Tiểu Hòa, có phải cháu đặc biệt coi thường bọn chú không?"

Tôi đang kiểm tra lại đơn nhập hàng.

"Không có."

"Cháu không cần phải giả vờ."

Tôi ngẩng đầu.

"Cháu thật sự không có thời gian để coi thường ai cả."

Cơ mặt ông ấy co gi/ật một cái.

Tôi tiếp tục nói:

"Tiền trả xong là được."

"Thế sau này thì sao?"

"Sau này gì cơ?"

"Chúng ta vẫn là họ hàng chứ?"

Tôi cười một chút.

"Tất nhiên."

Ông ấy có vẻ thở phào nhẹ nhõm.

Tôi bồi thêm một câu:

"Họ hàng thì vẫn là họ hàng, nhưng sổ sách là sổ sách."

Mặt ông ấy lại cứng đờ.

Trước khi rời đi, ông ấy đứng ở cửa đột nhiên nói:

"Thực ra bà nội cháu thương bố cháu nhất."

"Cháu biết."

"Trước đây chúng chú cứ tưởng bà thiên vị."

"Sau này lớn lên, cũng luôn nghĩ như vậy."

Tôi không tiếp lời.

Ông ấy tự nói tiếp:

"Giờ nghĩ lại, bố cháu hồi đó cứ phát lương là gửi tiền sinh hoạt cho bà ngay. Còn hai chú, chỉ dịp lễ tết mới đưa."

"Người già rồi, cũng đâu có ngốc."

Đây có lẽ là lần đầu tiên ông ấy thừa nhận. Cái gọi là thiên vị, nhiều khi không phải là không có lý do.

Nhưng tôi không thảo luận với ông ấy.

Vì tiệm có khách đến.

Sau khi giải tỏa, khoản bồi thường tôi nhận được còn nhiều hơn một chút so với dự tính ban đầu. Tiền mặt cộng với một căn nhà tái định cư, và thêm một cửa hàng nhỏ.

Bên phía bác cả và chú út, vì vấn đề quyền sở hữu và n/ợ nần nên việc tính toán diễn ra chậm hơn.

Cô hai cuối cùng cũng nộp lại 48.000 tệ vào tài khoản di sản.

Ban đầu bà ấy không muốn, sau khi con trai biết chuyện, anh ta chủ động bù vào cho mẹ, nghe đâu hai mẹ con còn cãi nhau một trận.

Con trai bà nói:

"Mẹ lấy tiền của bà nội đóng tiền cọc cho con, sao mẹ không nói với con?"

Cô hai khóc lóc nói:

"Mẹ không phải vì con sao?"

Câu nói này, lại quen thuộc đến đ/áng s/ợ.

Vì con.

Vì gia đình.

Vì công việc làm ăn.

Chỉ cần thêm một lý do nghe có vẻ đường hoàng ở phía trước, thì những việc làm phía sau dường như đều nhẹ nhàng hơn.

Nhưng tiền rơi vào túi ai, người đó rõ nhất.

Vài tháng sau, kết quả xử lý sơ bộ di sản của bà nội được công bố.

Quyền lợi giải tỏa của hai gian nhà chính đứng tên bà, cộng với một phần n/ợ đòi lại được, các khoản trợ cấp và thu nhập chưa lĩnh, tạo thành tổng di sản mới.

Vì tôi đã ký tuyên bố từ bỏ thừa kế, nên không tham gia phân chia.

Luật sư hỏi tôi có muốn khẳng định rằng tuyên bố đó là do hiểu lầm và thử làm thủ tục hủy bỏ hay không.

Tôi từ chối, ký rồi là ký rồi.

Lúc đó tôi biết mình đang ký cái gì, không cần thiết vì muốn lấy thêm một chút mà đi lật ngược lại chữ ký của chính mình.

Chú út biết chuyện, rất ngạc nhiên.

"Thật sự không cần?"

"Không cần."

"Có đến mấy chục vạn đấy."

Tôi cười.

"Các chú cứ chia đi."

Ông ấy im lặng một hồi.

"Nếu bà nội biết, chắc lại m/ắng chúng ta thôi."

Tôi không nói gì.

Nếu bà biết, có lẽ bà sẽ m/ắng thật.

Nhưng m/ắng xong, bà vẫn sẽ lén để dành cho tôi một bát cơm.

10

Điều thực sự khiến tôi không ngờ tới, chính là Chu Bằng.

Nửa năm sau, anh ta đột ngột rời khỏi công ty của bác cả, tự tìm việc làm.

Bác cả tức đến mức suýt ngất, nói nuôi con trai hơn hai mươi năm, nuôi ra một kẻ vo/ng ơn bội nghĩa.

Khi Chu Bằng đến tiệm ăn hoành thánh, nghe xong chỉ cười.

"Bố cháu bây giờ nhìn ai cũng thấy giống kẻ vo/ng ơn bội nghĩa."

Tôi cho anh ta thêm mấy viên hoành thánh.

"Anh thật sự không quay lại đó nữa?"

"Không quay."

"Không phải anh vẫn luôn quản lý công ty sao?"

"Chính vì quản lý nên mới biết nhiều chuyện hơn."

Anh ta cúi đầu ăn một miếng.

"Cô biết tại sao ông ấy lại vội vàng tranh giành căn nhà giải tỏa đó không?"

"Thiếu tiền."

"Không chỉ vậy."

Căn hộ mà bác cả m/ua cho người phụ nữ bên ngoài, sau đó giá nhà giảm, công ty lại có một khoản bảo lãnh gặp vấn đề. Mấy năm nay thực ra ông ấy luôn trong tình trạng "gi/ật gấu vá vai".

800.000 tệ của bà nội đã mất từ lâu, ông ấy muốn lấy tiền giải tỏa để lấp lỗ hổng.

Nếu lúc đó tôi không kiểm tra quyền sở hữu.

Nếu tờ tuyên bố từ bỏ thừa kế đó thực sự nhường lại cả căn nhà.

Thì thứ Chu Bằng nhận được, cũng chưa chắc đã là nhà.

Rất có thể chỉ là bị lấy đi để lấp lỗ hổng công ty.

Tôi nhìn anh ta.

"Anh biết từ lâu rồi?"

"Biết một phần."

"Ngày đám tang sao không nói?"

Anh ta dừng lại rất lâu.

"Cháu cũng muốn có nhà."

Rất dứt khoát.

Tôi ngược lại bật cười.

Anh ta ngẩng đầu.

"Thật đấy."

"Hơn bốn triệu tệ, ai mà không muốn?"

"Ngày đó cháu thậm chí đã nghĩ, cô chăm sóc bà nội tám năm thì đã sao?"

"Nhà đâu có tính theo lương hộ lý."

Tôi không gi/ận, lòng tham là chuyện bình thường.

Điều lạ là dám thừa nhận nó.

Chu Bằng nói tiếp:

"Nhưng sau đó cháu thấy tờ giấy n/ợ đó."

"Lại thấy bố cháu đ/ốt nó."

"Cháu đột nhiên cảm thấy, nếu lấy căn nhà này, cháu cũng chẳng khác gì ông ấy."

Tôi tự rót cho mình một cốc nước.

"Vậy giờ anh nghĩ thông suốt rồi?"

"Chưa."

Anh ta lắc đầu.

"Bây giờ cháu vẫn muốn bốn triệu tệ đó."

Tôi bật cười thành tiếng.

Anh ta cũng cười.

"Nhưng cháu biết, không phải của mình thì đừng có thò tay vào."

Câu nói này, còn có giá trị hơn rất nhiều lời lẽ đường hoàng.

Sau đó, công ty của bác cả không phá sản. Ông ấy b/án đi một số tài sản, xử lý bớt các khoản n/ợ và thu hẹp quy mô.

Vấn đề về bản ủy quyền cũ cũng được giải quyết theo pháp luật.

Còn người trong nhà đá/nh giá thế nào, đã không còn quan trọng nữa.

Có một lần ông ấy đến tìm tôi, đứng ở cửa, không vào.

"Trước khi bà nội đi, bà có từng nói gì về bác không?"

Tôi suy nghĩ một chút.

Có.

Những ngày cuối cùng đó, đầu óc bà lúc tỉnh lúc mê.

Một buổi tối, bà đột nhiên hỏi tôi:

"Bác cả cháu còn bận không?"

Tôi nói bận.

Bà "ồ" một tiếng.

Một lát sau, lại nói:

"Bận thì đừng gọi nó nữa."

Lúc đó tôi không hiểu ý gì khác.

Giờ nghĩ lại, có lẽ bà đã sớm biết ông ấy sẽ không đến.

Tôi không nói lại nguyên văn cho bác cả.

Chỉ nói:

"Lúc cuối đời, bà không m/ắng bác."

Vành mắt ông ấy đỏ hoe.

Đứng rất lâu, cuối cùng quay người bỏ đi.

11

Một năm sau, căn nhà cũ bị dỡ bỏ hoàn toàn.

Ngày xe ủi vào làng, tôi cố tình quay về nhìn một cái.

Cây táo tàu trước cửa bà nội cũng bị đào đi.

Hồi nhỏ, bố tôi hay lấy gậy tre chọc táo.

Bà nội đứng dưới m/ắng:

"Nhẹ tay thôi, cành cây g/ãy hết rồi."

Sau này bố tôi không còn nữa.

Táo vẫn ra quả hằng năm.

Sau khi chân bà bị đ/au, năm nào tôi cũng hái một giỏ, nấu cháo táo đỏ cho bà.

Giờ thì chẳng còn gì cả.

Bác cả, chú út, cô hai đều đến.

Đứng cách đó không xa.

Chúng tôi không cãi nhau.

Thậm chí còn ăn cùng nhau một bữa cơm.

Khi ăn, chú út đột nhiên nói:

"Hồi nhỏ mẹ thiên vị anh cả."

Bác cả lập tức trừng mắt.

"Nói bậy, rõ ràng là thiên vị thằng ba."

Cô hai nói:

"Bà thiên vị bố con Tiểu Hòa nhất."

Ba người vậy mà lại tranh cãi.

Tôi nghe mà muốn cười.

Sau đó họ cùng hỏi tôi.

"Cháu thấy bà thiên vị ai nhất?"

Tôi gắp một đũa rau.