Tôi: ……

Chàng trai trẻ mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại, vành tai vẫn còn đỏ ửng.

Sau đó cậu dẫn tôi đi tìm bà lão, dọc đường đi cứ dùng ánh mắt liếc nhìn tôi.

Tôi đành giả vờ như không biết, mặc kệ cậu lén nhìn.

Tôi chỉ hỏi khéo bà lão về chuyện tình cổ.

6.

“Tình cổ không thể xoay chuyển lòng người, càng không thể cưỡng cầu tình yêu cho bất kỳ ai.”

“Nó chỉ trừng ph/ạt những kẻ phụ bạc đã thề non hẹn biển rồi lại ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt.”

Tôi thuật lại nguyên văn kết luận cho Tổng giám đốc Hạ,

đồng thời gửi cả bản ghi âm phỏng vấn bà lão qua cho ông ta.

Cuối cùng, tôi hít sâu một hơi, trên mặt vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp:

“Tổng giám đốc Hạ, trong bản không tồn tại loại cổ có thể cư/ớp đi ý chí của người khác, khiến cô ấy chỉ yêu mình ngài.”

“Thứ đạt được yêu cầu của ngài, e rằng chỉ có tà thuật.”

Đầu dây bên kia m/ắng tôi suốt nửa tiếng đồng hồ.

Ngay cả khi cách một màn hình, tôi vẫn canh đúng thời điểm, thuần thục hứng chịu cơn thịnh nộ của ông ta.

Sau khi cúp máy, tôi vào nhà vệ sinh tạt nước lạnh lên mặt, ngẩng đầu lên mới phát hiện mình trong gương sắc mặt tái nhợt.

Cánh cửa này cách âm tệ hơn tôi tưởng. Tôi vừa ra khỏi cửa đã đụng trúng Trì Dã với vẻ mặt đầy lo lắng.

Tôi giả vờ như không có chuyện gì, gượng cười một cái.

“Anh nghe thấy hết rồi sao?”

Cậu ngập ngừng một lát, đáp lại một cách khô khốc:

“…Cánh cửa này cách âm thật sự rất kém, tôi không cố ý nghe lén.”

Tôi gật đầu với cậu.

“Để anh chê cười rồi.”

Công việc ch*t ti/ệt, ki/ếm chút tiền thật chẳng dễ dàng gì.

7.

Tôi vốn đã phiền lòng, ai ngờ chuyện rắc rối hơn lại ập tới.

Tổng giám đốc Hạ ra lệnh cho tôi lập tức trở về thành phố, tôi đành phải đặt vé xe đêm đó.

Nhưng thỉnh giáo thuật cổ của bà lão cũng phải trả giá tương ứng.

Bà lão đưa cho tôi một tờ giấy, trên đó vẽ một con nhện đen đầy lông lá.

Con nhện trên hình toàn thân không có hoa văn, nổi bật nhất là cái bụng phình to hình bầu dục.

Bên mép giấy còn vẽ thêm vài con côn trùng hình th/ù kỳ dị.

“Những thứ này, cô phải vào núi tìm từng con một mang về.”

Tôi ch*t lặng.

Bà ấy muốn tôi vào núi thu thập đủ danh sách, tốt nhất là quay về trước khi mặt trời lặn.

Dặn dò xong, bà lão cũng lộ vẻ nghi hoặc, cúi đầu nhìn động tĩnh trong hũ gốm.

“Bình thường chúng rất yên tĩnh. Trước đây cũng có người đến hỏi về cổ, nhưng chưa bao giờ làm ầm ĩ như hôm nay.”

“Thức ăn của chúng chính là những con vẽ trên giấy.”

Tôi lập tức nắm bắt được trọng điểm trong lời bà.

“Những con côn trùng đó?”

Trì Dã cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Không biết từ lúc nào cậu đã mang tới một hũ gốm, nắp hũ được đ/è ch/ặt kín mít.

“Chủ yếu là nhóc con bên trong đói rồi.”

Chàng trai ôm ch/ặt hũ gốm, vẻ mặt hoảng hốt: “Chuyện thế này tôi cũng là lần đầu gặp phải.”

Bà lão dừng tay, đi tới trước mặt Trì Dã lấy hũ gốm đi, rồi liếc nhìn cậu đầy ẩn ý.

“Làm bậy.”

Tôi nghe nói thuật cổ xưa nay truyền nữ không truyền nam, nên tưởng bà lão chỉ không cho Trì Dã tùy tiện chạm vào, hoàn toàn không nghĩ nhiều.

Sau một hồi do dự, tôi vẫn lắc đầu từ chối.

“Tôi cũng muốn lắm, nhưng vào núi tìm đồ e là không được.”

“Sếp vừa giục tôi về, vé tối nay cũng m/ua rồi, thực sự không rút ra được thời gian.”

Suy nghĩ một lát, tôi đề nghị quy đổi thành tiền để bù đắp cho bà.

Bà lão mỉm cười xua tay, nói cấp trên của tôi rất có thể sẽ đổi ý, khuyên tôi đừng vội khởi hành kẻo tốn công vô ích.

Bà nói rất chắc chắn, nhưng tôi lại không tin.

Khi tôi sắp xếp hành lý chuẩn bị rời đi, Trì Dã cụp mi mắt, giọng điệu không nghe ra vui gi/ận.

“…Cấp trên của A Tỷ thật là x/ấu xa.”

“Nhưng nếu A Tỷ không chịu đi tìm, chúng sẽ chủ động tới tìm cô.”

“Còn về việc đến lúc đó xuất hiện là con nào, tôi cũng không đảm bảo được.”

8.

Lời này nghe như đe dọa, nhưng khi tôi ngoảnh lại nhìn,

trong ánh mắt Trì Dã rõ ràng toàn là sự lo lắng.

Tôi thấp thỏm lên lầu, vẫn không quên lẩm bẩm tự trấn an mình.

“Oan có đầu n/ợ có chủ, thực sự muốn tìm thì cũng nên tìm Tổng giám đốc Hạ là người ra lệnh trước.”

“Tôi chỉ là kẻ chạy việc, không lẽ ngay cả côn trùng cũng không nói lý lẽ?”

Trì Dã thấy tôi rõ ràng là sợ hãi mà vẫn cố gồng mình, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Chưa đầy nửa tiếng sau, Tổng giám đốc Hạ quả nhiên gọi điện tới,

bảo tôi đừng về thành phố vội, hãy ở lại chờ sắp xếp tiếp theo.

“Sao lại trùng hợp thế này?”

Chỗ ở cũ đã hủy đặt phòng, tôi đành mở ứng dụng tìm phòng khác,

rồi gửi đặc điểm trang phục và hành lý cho chủ nhà mới.

[Tóc đuôi ngựa thấp, áo khoác xanh, bên cạnh có một chiếc vali màu bạc.]

Khoảng mười phút sau, tiếng gọi quen thuộc vang lên sau lưng tôi.

“A Tỷ!”

Trì Dã bước nhanh tới, trang sức bạc bên tai lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Cậu cười bảo tôi, bà lão đã sớm đoán được chúng tôi không lâu nữa sẽ gặp lại. Khi nói câu này, ánh mắt cậu sáng rực.

Tôi còn đang cảm thán chuyện trùng hợp đến mức không thể tin được,

trước mắt bỗng chốc quay cuồ/ng, lồng ngựk cũng khó chịu vô cớ.

Chủ nhà trọ hóa ra vẫn là cậu.

…

Nụ cười trên mặt cậu lập tức biến mất,

đưa tay đỡ lấy tôi đang chuẩn bị ngã xuống. Trước khi mất ý thức,

bên tai chỉ còn lại tiếng cậu gọi tên tôi không ngừng.

9.

Tôi ngất đi. Khi tỉnh lại, người đã nằm trên giường, mu bàn tay còn cắm kim truyền dịch.

Trì Dã chống cằm canh bên cạnh giường, buồn ngủ đến mức đầu gật gù. Thấy cậu sắp đ/ập mặt vào thành giường, tôi theo bản năng đưa tay ra đỡ lấy mặt cậu.

…Ấm áp lại mềm mại, cảm giác rất tốt.

“A Tỷ còn muốn nắn thêm một lúc nữa không?”

Tôi bừng tỉnh, vội rụt tay lại.

Cậu không hề bận tâm, chậm rãi ngồi thẳng dậy, xoa xoa vai nhức mỏi.

Sau đó mới nói, lần này tôi ngất xỉu là do say nắng.

“Vừa rồi thực sự dọa ch*t tôi, may mà bí thư chi bộ thôn đi ngang qua biết khám b/ệnh. Đây.” Cậu hất cằm về phía chai truyền dịch, “Kim này là bà ấy tiêm cho cô đấy.”

Chàng trai thần sắc như thường, nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Lời bà lão nói… cũng quá chính x/ác rồi. Tôi nhìn Trì Dã, có chút xuất thần.

Tôi không tránh khỏi nghi ngờ, tất cả những điều này đều là cái bẫy đã được sắp đặt từ trước.

Nhưng nghĩ đến việc mình đang ở trong bản Mông, chút nghi ngờ đó lại trở nên không còn quá lạ lẫm nữa.

Chàng trai như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, chủ động giải thích:

“A Tỷ đừng thẩm vấn tôi như vậy, tôi vốn dĩ không biết hạ cổ.”

“Bây giờ là xã hội pháp trị, dù có người thực sự hiểu về cổ, cũng không dám tùy tiện đem người khác ra làm vật thí nghiệm.”

Thấy tôi vẫn vẻ mặt tò mò, Trì Dã chậm rãi nói thêm một câu:

“Họ cũng sợ đồn cảnh sát mang sú/ng tìm tới tận cửa đấy.”