"Đương nhiên phải ghi, bằng không lần sau lại bắt ngươi chạy phí công."

Ta cạo quanh mép bát, không vội đáp lời. Trước đây ta chỉ từng nói một câu canh mặn, Lục Hằng đã chê ta kén chọn trước mặt trưởng bối. Về sau Lục phu nhân còn khen ta ăn cơm lặng lẽ, coi như cuối cùng đã hiểu chuyện.

Kỳ thực ta chỉ là biết nói cũng không ai chịu nghe. Vị trí gần sông của tiệm th!t nướng, Lục Ngạn đã sớm đặt trước. Tiểu Mãn và tiểu đồng của hắn ngồi bàn đối diện, không làm phiền chúng ta nói chuyện riêng. Lúc gọi món, chúng ta đều chọn th!t cừu.

Lục Ngạn tưởng ta đang nhường, cầm bút định đổi sang th!t bò. Ta ấn giữ thực đơn. Ta nói vì đều thích ăn, gọi hai phần là được. Hắn nghe xong mày mắt giãn ra, lại gọi thêm cho ta một đĩa măng xuân. Món ăn chưa mang ra hết, Lục Hằng theo đó bước vào.

Hắn dẫn theo hai người bạn, vừa nhìn thấy ta liền ngừng cười. Ánh mắt lướt qua váy mới của ta, rồi dừng lại cạnh chén trà của Lục Ngạn. Khăn tay ta đặt ở đó, vừa rồi gió nổi lên, là Lục Ngạn đ/è giùm ta.

Lục Hằng không trở về bàn của mình, ngược lại thẳng thắn bước đến. Lục Hằng hỏi đường ca sao hôm nay lại rảnh tiễn nàng đi chơi. Lục Ngạn chỉ nói mình nghỉ phép. Lục Ngạn chỉ đáp hai chữ. Lục Hằng chờ không được câu nào khác, đành tự tiếp lời.

"Tôi Đường tính tình thẳng thắn, nếu có chỗ nào không chu toàn, phiền ca ca lượng thứ."

Ta đặt đũa ngay ngắn. Trước đây hai nhà qua lại, hắn luôn lấy lớn hơn vài tuổi để giùm ta xử lý. Nay hôn ước đã lui sạch, hắn vẫn coi ta là người thuộc về hắn quản.

"Chỗ của ngươi không ở đây."

Lục Hằng cúi đầu nhìn chiếc ghế bên cạnh hắn. Ta giơ tay chỉ về phía bạn hắn.

"Bằng hữu của ngươi ở bên đó. Chuyện của ta, còn chưa đến lượt ngươi giùm ta giải vây."

Tiểu nhị vừa lúc đem th!t nướng đến. Ta nhận hai dĩa, đặt vững một dĩa trước mặt Lục Ngạn. Góc bàn không chừa chỗ nào cho Lục Hằng. Sắc mặt hắn từ từ trầm xuống.

"Đường ca hứng thú thật tốt, chỉ là đồ nhiều dầu mỡ hại thân, nàng vẫn nên ăn bớt đi."

Lục Ngạn đang rắc muối lên th!t, nghe vậy mới ngẩng đầu.

"Ngươi quản tốt bàn của ngươi đi."

Tiểu nhị quay lưng đi, vai còn run run. Lục Hằng phẩy tay áo bỏ đi, trước khi đi còn quay đầu nhìn ta. Ta đang bận gắp phần th!t ch/áy ra, không muốn đoán ý nghĩa ánh mắt đó. Lục Ngạn lại đặt đũa xuống. Ta hỏi hắn sao đột nhiên dừng đũa.

Hắn do dự một lúc, cuối cùng mở miệng:

"Nàng trước đây rất để ý hắn sao?"

Ta nuốt miếng th!t trong miệng rồi trả lời.

"Trước đây chỉ cảm thấy hắn hiểu nhiều, về sau mới phát hiện, ta thích gì, hắn liền chê gì."

Lục Ngạn cụp mắt, dùng đầu đũa khua khua dĩa. Ta nghiêng về phía hắn một chút.

"Ta đã không muốn gả cho hắn, ngươi nếu còn nghi ngờ, hôm nay hỏi cho hết đi."

Hắn nhìn ta, yết hầu động một cái.

"Vậy ngày mai ta có thể đến nhà cầu thân không?"

Trên sông có người chèo thuyền, sào tre chạm vào bờ đ/á, vang lên một tiếng giòn tanh. Lòng ta cũng như bị gõ nhẹ một cái. Ta đẩy đĩa măng xuân về phía tay hắn.

"Được, nhưng phải đến sớm."

"Quá trưa cha ta lại đi câu cá."

3.

Lục Ngạn ngày hôm sau đến sớm hơn cả hẹn. Ta tỉnh giấc, hắn đã cùng cha ta bày biện cần câu đã lâu. Tiểu Mãn vừa chải đầu, vừa cười lặp lại lời cha ta đêm qua.

Nếu trưởng phòng nhà họ Lục cũng dám lấy vóc người của ta làm trò, sính lễ sẽ bị ném ra cửa nguyên vẹn. Ta hỏi hôm nay có ai đến. Ngoài bà mối, mẫu thân của Lục Ngạn cũng đã đến. Ta vội vàng thay áo xong đi đến hoa đường.

Lục phu nhân mày mắt thanh tú, thân mặc váy tím đậm ngồi chỉn chu. Bà chịu lễ của ta, ánh mắt từ eo ta di chuyển lên mặt. Cuối cùng, bà ấm áp mỉm cười. Không nói m/ập, chỉ khen ta có tướng phúc. Vốn ta thích nghe lời này.

Nhưng bà nói xong, liền đẩy đĩa điểm tâm trước mặt ta ra xa một chút. Động tác nhẹ như là để chừa chỗ cho mặt bàn. Ta ngừng một chút, vẫn ngồi thẳng lại. Lục Ngạn đang bàn luận ngày cưới với cha ta, thấy ta vào liền lộ ra nụ cười.

Lục phu nhân gọi một tiếng, hắn lập tức xoay mặt lại. Lễ vật định ước và ngày giờ đều bàn rất thuận lợi.

Cha ta thấy trưởng phòng lễ nghĩa không thiếu, sắc mặt cũng giãn ra. Ngày cưới tạm định tháng sáu, còn hơn hai tháng để chuẩn bị.

Sắp từ giã, Lục phu nhân nắm tay ta.

"Nghiễm nhi từ nhỏ thuận lợi, tính tình khó tránh tùy hứng, sau này phiền nhà ngươi khuyên nhủ nhiều hơn."

Ta coi đây là lời khách sáo của bề trên, cười đáp ứng. Mấy hôm sau, ta mới được thấy cái gọi là khuyên nhủ có bao nhiêu điều khoản. Khi Tôn bà bà đến nhà, đưa qua lễ đơn, rồi lại lấy ra một tờ giấy viết đầy giờ giấc sinh hoạt của Lục Ngạn.

Khi nào thức dậy, mấy giờ ngủ, giữa tiệc có thể uống mấy chén, bát cơm múc bao nhiêu, trên giấy đều liệt kê rõ ràng. Cuối cùng còn thêm hai điều quy củ. Trên giấy viết, đồ ăn bên ngoài không được tùy tiện đưa vào miệng, cưỡi ngựa về cũng không thể đầy bụi đất.

Ta cầm tờ giấy nhìn thật lâu. Hắn làm việc ở trường bãi, nếu không thể dính bụi, lẽ nào chỉ ngồi xem ngựa chạy? Tôn bà bà thấy ta im lặng, lại sai người trải ra một bộ y phục mới.

Vải không tệ, nhưng màu thì xám, cổ áo khép hẳn lên đến cằm. Ta mặc vào, giơ tay kéo vai, ngồi xuống siết eo. Bà bà ngược lại vô cùng hài lòng.

"Cô nương mặc như vậy, trông thanh mảnh đi nhiều."

Bà còn muốn siết ch/ặt đai lưng, bị ta giơ tay chặn lại.

"Siết thêm, ta sẽ không thở nổi."

Bà cười nới lỏng một chút, khuyên ta trước khi cưới nên đụng ít đồ ngọt. Qua thêm hai tháng, eo tự nhiên sẽ nhét vừa. Bà còn nói Lục phu nhân lúc trẻ cũng sống như thế, không tính là khổ. Ta cởi áo giao cho Tiểu Mãn.

"Theo số đo ta đang mặc may lại, bộ này quá chật."

Sắc mặt Tôn bà bà khựng lại, đành đáp ứng về chuyển lời.

Người vừa đi, ta liền sai người gửi thư cho Lục Ngạn.

Vừa lúc hôm đó hắn theo trường bãi đến ngoại ô kinh thành, đến tối ngày hôm sau mới chạy về.

Hắn trước tiên đưa thiếp, được cha ta cho phép mới từ cửa chính vào sân.

Tay áo dính bùn, bên má cũng dính một chút bụi, trông thảm hơn lần đầu gặp.

Ta lập tức sai Tiểu Mãn bưng nước.

Lục Ngạn rửa sạch tay, câu đầu tiên lại hỏi ta.

Hắn rửa sạch tay, trước tiên hỏi ta có phải chờ sốt ruột không.

Ta đưa tờ giờ giấc sinh hoạt dày đặc kia cho hắn.

Hắn đọc từ đầu đến cuối, nhắm mắt lại.

"Chuyện này, là ta sơ suất."

Hắn không bảo ta thông cảm cho bề trên, cũng không bao biện cho rằng đó là thiện ý.