Lời vừa dứt, cả thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Ghế không còn bị kéo, trẻ con không còn khóc, tiếng giày cao gót cũng không còn khiến trần nhà rung bần bật.

Tôi cuối cùng cũng có thể ăn uống, đọc tiểu thuyết, ngủ ngon lành, y hệt như trong lần vòng lặp đầu tiên.

Chỉ là lần này tôi không hề tỉnh giấc giữa đêm, không nghe thấy một tiếng động bất thường nào.

Tôi cứ ngỡ sự yên tĩnh sẽ duy trì rất lâu, cho đến sáng Chủ nhật, tiếng đ/ập cửa lại một lần nữa đá/nh thức tôi.

Tôi tháo nút tai ra mở cửa, lại nhìn thấy cảnh viên Chu và vài đồng nghiệp. Vẻ mặt của họ chẳng khác gì so với trong ảo giác đó.

Tôi nắm ch/ặt nút tai, nghi hoặc nhìn họ. Tiếng bánh xe cáng c/ứu thương cọ xát mặt sàn ngoài cửa, tiếng người đ/ứt quãng trong bộ đàm cảnh sát, tất cả đều trùng khớp với lần trước. Tôi thậm chí có thể dự đoán được giây tiếp theo cảnh viên Chu sẽ nhìn vào tai tôi, rồi ánh mắt rơi xuống thứ đang cầm trong tay tôi.

Cảnh viên Chu hỏi: "Hứa Đường, tối qua cô đeo nút tai suốt cả đêm sao?"

Tôi ngập ngừng: "Phải, sao câu này nghe quen thế nhỉ?"

Sau đó, anh ta nói ra thông báo mà tôi còn thấy quen thuộc hơn.

"Bốn người trên tầng, đều bị s/át h/ại rồi."

Tôi siết ch/ặt nút tai: "Ch*t rồi?" Lần này, tôi bỗng nhiên không muốn giao nó ra nữa.

Hôm qua chủ nhà vẫn một mực cứng rắn, một xu cũng không chịu trả.

Lúc đó tôi thậm chí đã á/c đ/ộc mong rằng: Nếu gia đình tầng trên biến mất, tôi có thể ngủ ngon.

Tôi sợ nút tai bị lấy đi, thời gian lại quay về lúc họ còn sống.

Càng sợ hơn là sau khi vòng lặp bắt đầu lại, tôi sẽ không bao giờ tìm thấy người b/án hàng đó nữa.

Cảnh viên Chu nhìn ra sự căng thẳng của tôi: "Tối thứ Năm cô đã gọi cho tôi một cuộc điện thoại, nói rất nhiều điều kỳ lạ."

Anh ta dẫn hai cảnh sát vào nhà, bật đoạn ghi âm cuộc gọi đó ngay tại chỗ.

Là người nghe lại, lần đầu tiên tôi nghe rõ mình đã sợ hãi đến mức nào. Tôi trong ghi âm giọng khản đặc, lặp đi lặp lại rằng trên tầng đã ch*t hết rồi, nhưng vẫn đang gây ra tiếng ồn.

Cảnh viên Chu tắt ghi âm: "Họ t/ử vo/ng khoảng một tiếng sau khi cuộc điện thoại này kết thúc."

Tôi ngẩn người: "Thời gian thay đổi rồi?"

Tôi lại hỏi: "Lần này bốn người ch*t cùng lúc sao?"

Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi: "Cô không sợ sao? Gia đình tầng trên ch*t thảm, th* th/ể để trong nhà ba ngày mới được phát hiện."

Lần đầu nghe tin này, tất nhiên tôi sợ muốn ch*t.

Tôi thậm chí còn tưởng tượng m/áu sẽ thấm qua sàn nhà, từng giọt từng giọt rơi xuống từ trần phòng ngủ.

Nhưng giờ đây, trong lòng tôi không có sợ hãi, chỉ có một sự nhẹ nhõm không dám thừa nhận.

Gia đình đó ch*t rồi, tầng trên cuối cùng cũng yên tĩnh, tôi không cần phải bị tiếng động lớn làm gi/ật mình tỉnh giấc giữa đêm nữa.

Cũng sẽ không vì quá buồn ngủ mà điền sai dữ liệu ở công ty, đá/nh mất công việc vốn rất có triển vọng kia.

Tôi không cần phải đ/au thắt ngựk giữa đêm khuya mà chỉ có thể cuộn mình trong chăn khóc không thành tiếng.

Càng không phải lo lắng người đàn ông tầng trên thực hiện lời đe dọa, gi*t ch*t tôi sau lần báo cảnh sát tiếp theo.

Tôi trả lời: "Tại sao tôi phải sợ? Người đâu phải do tôi gi*t."

Cảnh viên Chu hỏi: "Cô có thể cung cấp bất kỳ manh mối nào không?"

Tôi khai báo rõ ràng lịch trình sau đó: "Sau khi gọi điện xong tôi liền đến khách sạn ở, chuyện sau đó xảy ra thế nào, tôi không biết."

Anh ta truy hỏi: "Trước khi rời đi, hành lang có gì bất thường không?"

Tôi nhớ lại lúc đó: "Khi tôi xuống lầu, thang máy đi lên tầng hai mươi sáu trước. Tôi đợi nó đi lên rồi mới đi chuyến tiếp theo." Tôi nhớ rất rõ, chuyện này tuyệt đối không thể sai, ngón tay bấm nút xuống của tôi còn dừng lại trên không trung một lát, vì nhà tôi ở tầng hai mươi lăm, nhưng thang máy lại tiếp tục đi lên. Sau đó thời gian nhận phòng khách sạn và camera giám sát cũng chứng minh, tôi đi rồi không hề quay lại.

Mấy cảnh sát trong phòng đồng loạt nhìn tôi, ánh mắt lần đầu tiên mang theo sự dò xét.

Cảnh viên Chu hỏi lại: "Ngoài ra, còn manh mối nào khác không?"

Tôi siết ch/ặt nút tai trong lòng bàn tay, vừa sợ hãi, lại vừa không nỡ.

Nếu giao nó ra, mấy ngày này liệu có bị xóa bỏ lần nữa không?

Người tầng trên liệu có sống lại, tiếp tục ồn ào từ đêm khuya đến rạng sáng, cư/ớp đi sự yên tĩnh mà tôi đã đá/nh cắp được không?

Tôi giữ im lặng, mãi không buông tay.

Lúc này, một cảnh sát chạy nhanh đến cửa.

Anh ta báo cáo: "Cảnh viên Chu, trích xuất được hình ảnh camera giám sát rồi."

Cảnh viên Chu lập tức dẫn người rời đi.

Cảnh sát đi rồi, đám bà cô dưới lầu vẫn chặn ngoài cửa, từng người vươn cổ nhìn vào trong nhà tôi.

Một người nói: "Là nó phải không? Ngày nào cũng lên trên gây sự với người ta."

Người khác nói: "Nó vừa dọn đến là báo cảnh sát không ngừng."

Người thứ ba hạ giọng: "Trên tầng ch*t ba ngày rồi, nó ở ngay dưới mà chẳng biết gì sao?"

Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc đó. Họ thích nhất là đặt điều về người khác dưới lầu.

Họ nói tôi nhuộm tóc hồng, chắc chắn không phải cô gái đàng hoàng.

Còn nói tôi làm nhiều chuyện không thấy được dưới lưng, hại mấy gã đàn ông đê tiện trong khu theo dõi tôi. Nếu không phải tôi thường mang theo bình xịt chống sói, hậu quả không dám tưởng tượng.

Có lần tôi báo cảnh sát bắt một ông già bám đuôi, người nhà ông ta từ đó gặp ai cũng m/ắng tôi không biết x/ấu hổ.

Tôi trừng mắt nhìn người ngoài cửa, đeo nút tai vào, cố tình nói nhỏ: "Thứ này chẳng cách âm gì cả, mấy bà già ngoài cửa này, ồn ch*t đi được."

Cánh cửa đóng lại trước mặt họ, mọi âm thanh theo đó mà c/ắt đ/ứt.

Phía bên kia hành lang, cảnh sát trẻ hạ giọng hỏi: "Cảnh viên Chu, anh bắt đầu nghi ngờ Hứa Đường rồi à?"

Cảnh viên Chu đáp: "Cô ta giấu chuyện, ít nhất những gì cô ta biết nhiều hơn những gì cô ta nói."

Cảnh sát trẻ báo cáo tiếp: "Phía khách sạn đã kiểm tra rồi. Cô ta nhận phòng lúc ba giờ sáng, bảy giờ sáng rời đi làm, trong bốn tiếng đó camera không quay được cảnh cô ta ra ngoài."

Đêm nay yên tĩnh đến bất thường. Tôi đeo nút tai, đi từ tầng hai mươi lăm dọc theo cầu thang thoát hiểm xuống từng tầng.

Nghe thấy nhà nào có tiếng cãi vã, tôi liền gõ cửa nhà đó, rồi tiếp tục đi xuống.

Đi đến tầng một, tôi đứng ở cửa cầu thang nhìn thang máy đi lên.

Những con số sáng lên từng nấc, tôi lại nhìn nó rơi xuống.

Cửa thang máy mở ra, trong cabin không có đèn, giống như một cái hộp đen ngòm.

Ngày mai tỉnh dậy, sẽ là thứ Hai, hay lại là một ngày thứ Năm nữa?

Tôi vừa định đi lên lầu, cổ tay bỗng nhiên bị người ta nắm ch/ặt.

5.

Giọng cảnh viên Chu vang lên từ phía sau: "Đã nửa đêm rồi, cô làm gì ở đây?"

Tôi bình tĩnh nói ra lý do: "Trong nhà đột nhiên yên tĩnh quá, tôi lại không ngủ được."