Đáng tiếc, chủ nhà của tôi lại là kẻ m/áu lạnh.

Tôi đã sớm thương lượng với ông ta, tiền cọc không cần, chỉ c/ầu x/in trả lại tiền thuê mười tháng chưa ở.

Ông ta từ chối thẳng thừng, nói một xu cũng không trả, chỉ cho phép tôi tự tìm người sang nhượng.

Biết rõ nơi này có tiếng ồn nghiêm trọng, sao tôi có thể lừa người thuê tiếp theo vào thế chân chứ?

Tôi dựa vào khung cửa, bày ra khó khăn của mình: "Chỉ khi chủ nhà chịu trả lại tiền thuê, tôi mới có thể chuyển đi. Không có tiền còn đ/áng s/ợ hơn cả hung thủ."

Cảnh viên Chu đưa tay ra: "Đưa đơn đặt hàng nút tai cho tôi xem."

Tôi vội vàng bấm mở ứng dụng, nhưng phát hiện tài khoản người b/án đã bị xóa. Đó là giao dịch riêng tư trên mạng xã hội, đối phương không để lại bất kỳ thông tin cửa hàng chính chủ nào.

Khoản chuyển khoản một nghìn tệ hiện rõ mồn một trên màn hình. Cảnh viên Chu chỉ nói, có lẽ giá cao đã tạo ra ám thị tâm lý cho tôi, nên tôi mới ngủ sâu đến vậy.

Tôi lại thấy xót tiền trước: "Sao lại xóa tài khoản rồi? Hắn nói không hiệu quả sẽ hoàn tiền đầy đủ, tôi biết tìm ai để đòi lại?"

Cảnh viên Chu xem xong lịch sử trò chuyện, thở dài: "Trên đời này làm gì có loại nút tai nào tuyệt đối yên tĩnh? Cô quá dễ tin người rồi. Tôi giúp cô kiểm tra tài khoản này, truy hồi được thì tốt, lần sau đừng m/ua đồ kiểu này nữa."

Tiếp đó anh ta nói với tôi: "Các nạn nhân không bị s/át h/ại cùng một thời điểm. Bà lão có lẽ đã t/ử vo/ng vào khoảng bốn, năm giờ sáng thứ Sáu; đôi vợ chồng là khoảng hai giờ sáng thứ Bảy; đứa trẻ gặp nạn cuối cùng, vào khoảng tám giờ tối thứ Bảy."

Vai tôi căng cứng từng chút một. Những thời điểm đó, tôi đều tỉnh giấc chốc lát, và khi tỉnh lại, điều tôi nghĩ đến chính là kẻ nào lại sắp gây ồn ào.

Câu nói "giải quyết từ gốc rễ" của người b/án bỗng chốc sáng lên trong đầu tôi.

Chẳng lẽ tôi gh/ét ai ồn ào, người đó đều sẽ ch*t?

Cảnh viên Chu để lại số điện thoại, an ủi tôi: "Mấy ngày nay dưới tòa nhà sẽ có người tuần tra. Có bất cứ chuyện gì, trực tiếp gọi cho tôi."

Cửa vừa đóng lại, trong căn phòng trống chỉ còn tiếng thở dốc của tôi.

Không thể nào, sao có thể trùng hợp đến mức này?

Sự yên tĩnh bỗng chốc trở nên đ/áng s/ợ. Tôi vội vã mở cửa phòng, để những lời bàn tán ngoài hành lang ùa vào.

Có người đang nói: "Thảm lắm, khuôn mặt còn chẳng nhận ra được, tôi chỉ nhìn một cái là nôn thốc nôn tháo."

Người khác tiếp lời: "Gia đình họ đắc tội với khắp nơi, chắc là chọc phải kẻ không sợ ch*t nào rồi."

Có người hạ thấp giọng: "Cô bé tóc hồng ở tầng dưới cứ chê họ ồn ào, liệu có phải là nó không?"

Ngay lập tức có người phụ họa: "Tóc nhuộm kiểu đó, nhìn đã thấy không phải loại người yên phận rồi."

Mấy người kẻ tung người hứng, nói càng lúc càng như thật.

Tôi như thể thực sự bị coi là nghi phạm, rụt cổ trốn vào trong nhà.

Tôi không ngừng làm mới mạng xã hội, tìm ki/ếm người b/án đó theo ảnh đại diện và biệt danh, nhưng hắn đã biến mất không để lại dấu vết gì.

Đầu óc rối bời, tôi chỉ còn một ý niệm: Cái ch*t ở tầng trên có liên quan đến tôi.

Vậy, tôi có được tính là hung thủ không?

Có phải tôi đã hại ch*t họ không?

Trước mắt bỗng chốc trải ra một tầng m/áu, khuôn mặt th/ối r/ữa của bà lão gần như dán sát vào mặt tôi.

Bà ta nghiến răng m/ắng tôi: "Chỉ vì chút tiếng động, mày gi*t cả nhà tao, tao làm m/a cũng không tha cho mày!"

Tôi liều mạng lùi lại: "Không phải tôi!"

Đôi vợ chồng tầng trên dắt theo đứa trẻ cũng đầy m/áu me, dồn tôi vào góc tường: "Không có tiền mà còn tiểu thư! Sau này dù mày có chuyển vào biệt thự, chúng tao cũng ngày ngày bám theo mày!"

Đứa trẻ hét chói tai lặp lại: "Mãi mãi bám theo mày!"

Âm thanh đó chui vào màng nhĩ, tôi ôm đầu hét lớn: "Không phải tôi! Thật sự không phải tôi!"

Tôi vẫn lẩm bẩm: "Không phải tôi."

Giây tiếp theo, tôi bừng tỉnh. Phòng khách tối om, tôi cuộn mình trên ghế sofa, đến cả lúc nào ngủ thiếp đi cũng không biết.

Rõ ràng đã sang thu, nhưng bộ đồ ngủ đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, gió từ khe cửa sổ thổi qua, tay tôi nổi đầy da gà.

Tôi bật đèn soi gương, thời gian vừa qua một giờ sáng, khuôn mặt trong gương trắng bệch đ/áng s/ợ.

Tôi tự nhủ với lòng mình hết lần này đến lần khác: "Không phải do mình làm, người không phải do mình gi*t, là do họ tự rước họa vào thân, không liên quan gì đến mình!"

Sau khi nằm lại phòng ngủ, tôi trừng trừng nhìn chằm chằm lên trần nhà, luôn cảm thấy giây tiếp theo chân ghế sẽ lại cọ xát trên đầu mình.

Lý trí biết tầng hai mươi sáu đã không còn ai, nhưng cơ thể lại không tin, lồng ngựk như bị ai bóp ch/ặt, hơi thở cũng r/un r/ẩy theo.

Tôi không dám tắt đèn. Ngay khi ý thức sắp chìm xuống, trên đầu bỗng truyền đến một tiếng "bộp", đó là tiếng động trầm đục đặc trưng khi vợ chồng tầng trên đ/ập tường.

Tôi ngồi bật dậy, m/áu dồn lên đỉnh đầu, lưng áo ướt đẫm trong tích tắc.

Không thể nào, cảnh sát ban ngày rõ ràng nói họ ch*t hết rồi.

Tôi nín thở, vểnh tai lên nghe.

Lại một tiếng "bộp" nữa.

Tiếng động trầm đục giữa không gian tĩnh mịch như một hồi trống nặng nề, khiến toàn thân tôi co rút lại.

Từ cái khoảnh khắc đó, tôi không thể kiểm soát được sự r/un r/ẩy của mình.

Bên tai lại vang lên tiếng cười nham nhở của kẻ đó: "Chúng tao ch*t rồi cũng không tha cho mày!"

3.

Tôi mò lấy điện thoại, màn hình hiển thị hai giờ sáng, ánh sáng lạnh lẽo làm mắt đ/au nhức.

Trên tầng truyền đến tiếng gầm của người đàn ông: "Mày đúng là đồ vô dụng!"

Người đàn bà lập tức m/ắng lại: "Chẳng phải tại cái loại khốn nạn như anh ngày nào cũng lải nhải sao!"

Cuộc tranh cãi quen thuộc đó vừa xuất hiện, th/ần ki/nh vốn đã căng đến cực điểm của tôi hoàn toàn đ/ứt đoạn.

Tôi thét lên thất thanh: "Á!"

Trên tầng bỗng nhiên im bặt một thoáng.

Tay tôi r/un r/ẩy đến mức bấm sai số mấy lần, sau khi điện thoại kết nối, giọng nói mệt mỏi của cảnh viên Chu truyền đến qua sóng điện thoại: "Hứa Đường? Có chuyện gì vậy, tầng trên lại làm phiền cô à?"

Tôi hoàn toàn không nghe rõ nửa câu đầu, chỉ hét lên ngay khi vừa kết nối.

"Cảnh viên Chu! Ban ngày anh nói họ ch*t hết rồi, nhưng tại sao trên tầng vẫn có người? Hung thủ chưa đi khỏi, hay là bọn họ quay lại rồi?"

Đầu dây bên kia im lặng một lát, giọng anh ta trở nên nghiêm túc.

"Hứa Đường, trước hết hãy thở đều đi. Cô có h/ận họ đến đâu cũng không thể nguyền rủa cả nhà người ta ch*t. Tôi nói khi nào tầng trên có người ch*t? Có phải cô lại nghe thấy những âm thanh không tồn tại rồi không?"

Tôi sốt ruột đến mức hốc mắt nóng bừng: "Không phải ảo thính, tôi nghe rõ mồn một!"

Trên trần nhà lại vang lên tiếng kéo ghế, như một con d/ao cùn từ từ rạ/ch qua lồng ngựk.

Tôi áp điện thoại sát vào trần nhà, gần như bật khóc: "Anh nghe đi, bây giờ vẫn còn tiếng giày cao gót, cạch, cạch, cạch, y hệt như mọi ngày! Họ đã ch*t rồi, sao còn đi lại được?"

Cảnh viên Chu nghiêm giọng ngắt lời tôi: "Hứa Đường!"

Anh ta nhanh chóng hạ thấp giọng, cố gắng xoa dịu tôi.

"Khu vực chúng tôi quản lý hoàn toàn không nhận được vụ án mạng nào như cô nói, gia đình tầng trên vẫn còn sống. Có phải cô đã quá lâu không được ngủ ngon, tinh thần không chịu nổi nữa rồi không? Nếu cần, tôi có thể giúp cô liên hệ với bác sĩ tâm lý."