Anh ấy ôm ch/ặt lấy tôi, vòng tay rất mạnh. Tôi nghe thấy anh thì thầm bên tai: "Lâm An, bảy năm rồi."

13

Một năm sau, mọi chuyện nhà họ Chu đều đã ngã ngũ.

Chu Tử Hàng vì tội chiếm dụng vốn và xuất hóa đơn khống, bị kết án sáu năm tù. Ngày mở tòa, mẹ Chu ngất xỉu ngay tại hàng ghế dự thính—bà ta nhìn thấy bản giám định ADN từ hai mươi năm trước trong hồ sơ vụ án, cùng với bản sao công chứng di chúc nháp của cha Chu, tất cả đều được trình lên làm bằng chứng cho "quyền sở hữu tài sản nhà họ Chu".

Khối tài sản nhà họ Chu mà bà ta tính toán cả đời, cuối cùng trong di chúc chẳng để lại cho con trai bà ta lấy một xu.

Ngày tuyên án, Lâm Duyệt không đến, cô ta đang nằm viện điều trị. Ca phẫu thuật mười ba năm trước đã để lại di chứng, cô ta là người duy nhất trong nhà họ Chu mang dòng m/áu nhà họ Chu, nhưng cũng là người duy nhất chưa từng được bước chân vào cửa nhà họ Chu. Cuối cùng, cha Chu vẫn không hoàn toàn bỏ mặc cô, ông chi trả toàn bộ viện phí. Ngày nhận người thân, Lâm Duyệt khóc cả buổi chiều trong phòng b/ệnh, câu đầu tiên cô nói với cha Chu khi bước ra là: "Cha, con không muốn mang họ Chu."

Khoản tiền mà mẹ Chu tẩu tán, cảnh sát kinh tế lần theo dấu vết đã tìm ra lỗ hổng trong các vụ thâu tóm nước ngoài, cha Chu phải từ chức để chịu trách nhiệm. Ngày ký đơn ông già đi rất nhiều, nghe nói trước khi rời đi, ông đã tiến cử với hội đồng quản trị một người "thực sự hiểu về Chu Thị".

Vương Cầm bị khởi tố vì tội chiếm đoạt tài sản, đêm trước ngày mở tòa, bà ta gọi cuộc điện thoại cuối cùng cho nhà mẹ đẻ, người em trai ở đầu dây bên kia nói: "Chị, chị tự nghĩ cách đi, chúng em không có tiền." Bà ta cúp máy, nôn ra toàn bộ số tiền phi pháp đã tẩu tán trong tám năm qua để đổi lấy án treo. Hiện tại, bà ta làm nhân viên xếp hàng ở một siêu thị, thấy người là trốn. Có người hỏi con gái bà ta đâu, bà ta nói: "Ch*t rồi." —Thực ra sau khi xuất viện, Lâm Duyệt đã đi về phía Nam, nghe nói làm giáo viên ở một cơ sở giáo dục sớm, chẳng ai liên lạc được.

Còn về Chu Duật Hoài—ngày giải tỏa cổ phần, anh đặt một tập hồ sơ trước mặt tôi: 10% cổ phần đã được chuyển sang tên tôi.

"Giao dịch kết thúc lâu rồi mà." Tôi nói.

"Không phải giao dịch." Anh nói, "Là sính lễ, bù đắp thôi."

14

Chúng tôi tổ chức lại đám cưới, ngay tại sân vườn căn nhà cổ nhà họ Lâm, chỉ mời hai mươi bàn.

Cha tôi ngồi ở bàn chính, từ đầu đến cuối cười không ngậm được miệng. Chu Duật Hoài dâng trà cho ông, ông uống cạn, rồi từ trong túi lấy ra một cuốn sổ nhỏ đưa cho anh—cuốn sổ ghi chép suốt tám năm, bìa ngoài đã mòn trắng cả.

"Sau này con thay ta ghi chép nhé." Cha tôi nói, "Con gái ta tiêu tiền hoang phí lắm."

"Cha, con tiêu tiền của ai chứ?"

"Tiêu tiền của ta! Từ nhỏ đến lớn con tiêu của ta còn ít sao!"

Cả hội trường cười ồ lên.

Đang chúc rư/ợu giữa chừng, người quản lý khách sạn chạy vào nói ở cổng có một ông Chu không có thiệp mời muốn gặp cô dâu.

Cha của Chu Tử Hàng đứng ở cổng, tóc đã bạc trắng, tay xách một giỏ trái cây.

Ông nhìn dải lụa đỏ trong sân, nhìn cha tôi, cuối cùng nhìn về phía tôi, cúi đầu một cái: "Thay tôi... nói xin lỗi với Duyệt Duyệt."

Tôi nhận giỏ trái cây: "Cô ấy sẽ nghe thấy thôi."

Ông rời đi. Chu Duật Hoài từ phía sau ôm lấy eo tôi: "Mềm lòng rồi à?"

"Không có." Tôi tựa vào vai anh, nhìn hai mươi bàn tiệc trong sân, "Tôi chỉ đang nghĩ, gia đình này quanh đi quẩn lại tính toán cả đời, cuối cùng người bị tính toán lại chính là người nhà mình."

"Chỉ những người không còn tính toán được nữa mới có thể ngồi xuống ăn tiệc."

Anh cười, cúi đầu nói bên tai tôi: "Lâm An, anh còn một việc cuối cùng chưa thú nhận với em."

"Nói đi."

"Cuốn vở ghi chép mà em cho anh mượn," anh lấy từ trong lòng ra một cuốn sổ được bọc bảy lớp bìa, "Trong lớp bìa thứ bảy có kẹp một tờ giấy. Là thứ anh viết năm đại học thứ ba, không dám đưa cho em."

Tôi tháo bìa sách ra. Một tờ giấy viết thư, nét chữ trẻ trung và vụng về:

"Lâm An, người như anh không xứng với em. Nhưng nếu có ngày em bị ai b/ắt n/ạt, cứ đến m/ắng anh. M/ắng xong, anh sẽ giúp em m/ắng lại bọn họ."

Trong sân người nói cười rôm rả, cha tôi đang cãi nhau đỏ mặt tía tai trên bàn cờ, đồng nghiệp mới của Vương Cầm nhắn tin hỏi bà ta về lịch trực ngày mai.

Tôi gấp tờ giấy lại, đặt về bìa sách, ngẩng đầu hôn anh một cái.

"Không m/ắng nữa." Tôi nói, "Ngày tháng là mới rồi."