Vào ngày cưới của tôi, chú rể Chu Tử Hàng nắm tay em gái Lâm Duyệt của tôi bước lên thảm đỏ, tuyên bố người anh ấy yêu từ trước đến nay vẫn luôn là cô ta.

Khách khứa đầy sảnh đợi chờ tôi gào khóc, ngất xỉu, hay x/é nát váy cưới.

Tôi chẳng làm gì cả, chỉ tháo khăn voan, đi thẳng đến trước mặt người đàn ông đang cúi đầu ăn tiệc ở góc phòng: "Chú nhỏ, chú có thiếu vợ không? Kiểu đi đăng ký kết hôn ngay bây giờ ấy."

Cả hội trường ch*t lặng.

Sắc mặt Chu Tử Hàng trắng bệch.

Anh ta không biết, người chú nhỏ bị anh ta m/ắng là "đồ vô dụng" suốt mười năm nay, thực chất đang nắm giữ 62% cổ phần của nhà họ Chu.

Càng không biết rằng—đám cưới này từ đầu đến cuối là một cái bẫy, chỉ có điều, người giăng bẫy không phải là anh ta.

1

Khi người dẫn chương trình hô lần thứ ba: "Xin mời chú rể đeo nhẫn cho cô dâu", Chu Tử Hàng không hề cử động.

Anh ta nắm tay Lâm Duyệt, bước từ đầu kia thảm đỏ lại gần. Lâm Duyệt mặc chiếc váy cưới dự phòng của tôi, khóc lóc như hoa lê trong mưa.

"Chị, xin lỗi chị, em và Tử Hàng là yêu nhau thật lòng."

Dưới sân khấu, mẹ kế của tôi là Vương Cầm là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay: "Trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa! An An, con hãy tác thành cho em gái đi!"

Cha tôi ngồi ở bàn chính, cầm chén trà, tay r/un r/ẩy.

Chu Tử Hàng nhìn tôi, vẻ mặt đầy đ/au khổ: "Lâm An, xin lỗi, anh không thể lừa dối em. Người anh yêu là Duyệt Duyệt, cô ấy đã có con của anh rồi."

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên muốn bật cười.

Ba ngày trước, anh ta còn ôm eo tôi nói rằng, đợi nhận được tiền đền bù giải tỏa sẽ đưa tôi đến Iceland ngắm cực quang.

Tôi tháo khăn voan, giọng không lớn: "Nói xong chưa?"

Chu Tử Hàng sững người.

Tôi không khóc không làm lo/ạn, xách tà váy đi xuống sân khấu, băng qua cả phòng tiệc, dừng lại trước cái bàn ở góc phòng.

Nơi đó có một người đàn ông mặc áo khoác xám, từ đầu đến cuối chỉ cúi đầu ăn tiệc, chẳng liên quan gì đến trò hề này.

Chu Duật Hoài, chú nhỏ của Chu Tử Hàng, kẻ bị người nhà họ Chu coi là "đồ vô dụng", 32 tuổi, không nghề nghiệp, ăn chực ở nhà họ Chu suốt mười năm.

Tôi đặt khăn voan lên bàn: "Chú nhỏ, chú có thiếu vợ không? Kiểu đi đăng ký kết hôn ngay bây giờ ấy."

Cả hội trường ch*t lặng.

Sắc mặt Chu Tử Hàng trong chốc lát mất sạch m/áu.

2

Chu Duật Hoài ngẩng đầu lên, bên mép vẫn còn dính một hạt cơm.

Anh nhìn tôi ba giây, đặt đũa xuống, rút một tờ khăn giấy lau miệng: "Đã mang sổ hộ khẩu chưa?"

"Mang rồi."

"Đi."

Anh đứng dậy, cởi áo khoác khoác lên vai tôi, nắm tay tôi đi thẳng ra ngoài.

Lúc này Chu Tử Hàng mới hoàn h/ồn, lao đến ngăn cản: "Chú nhỏ! Chú đi/ên rồi à?! Cô ấy là hôn thê của con!"

Chu Duật Hoài dừng bước, quay lại nhìn anh ta, giọng điệu rất bình thản: "Hôn thê của con, mà con vừa nắm tay người khác lên sân khấu, còn nói cô ta mang th/ai con của con."

"Thể diện nhà họ Chu, hôm nay đều bị con làm mất sạch rồi. Chú dọn dẹp giúp con một chút, không được sao?"

Mẹ Chu hét lên lao tới: "Chu Duật Hoài! Mày là đồ vô dụng mà dám phá đám cưới của con trai tao?! Mày ăn của nhà họ Chu, ở của nhà họ Chu, mà còn dám—"

"Chị dâu." Chu Duật Hoài ngắt lời bà ta, "Từ tháng sau, tôi sẽ không ăn của nhà họ nữa."

Anh kéo tôi bước ra khỏi phòng tiệc.

Phía sau lo/ạn như nồi cháo. Tôi nghe thấy tiếng Lâm Duyệt khóc, tiếng Vương Cầm ch/ửi bới, người dẫn chương trình cầm micro luống cuống hô: "Các vị khách mời bình tĩnh."

Ở bãi đỗ xe, Chu Duật Hoài mở cửa xe cho tôi. Đó là một chiếc xe việt dã cũ, nhưng bên trong lại sạch sẽ đến lạ thường.

Lên xe, anh hỏi tôi: "Đi đâu?"

"Cục dân chính." Tôi nói, "Trước hai giờ chiều vẫn còn kịp."

Anh khởi động xe, đột nhiên cười: "Lâm An, em phải suy nghĩ cho kỹ. Cả đời này chú chưa từng đi làm một ngày, không nhà không xe không tiền tiết kiệm, em gả cho chú, là vì cái gì?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ: "Vì chú mang họ Chu."

Bàn tay anh nắm vô lăng siết ch/ặt lại, không nói gì thêm.

Việc đăng ký kết hôn rất suôn sẻ. Khi chụp ảnh, nhiếp ảnh gia bảo chúng tôi xích lại gần nhau hơn, anh đột nhiên thì thầm: "Bảy năm rồi, Lâm An, em vẫn gan dạ như vậy."

Lòng tôi run lên.

Bảy năm trước, trong thư viện đại học, chàng trai luôn ngồi đối diện tôi, mượn vở của tôi để chép.

Hóa ra là anh.

3

Ra khỏi cục dân chính, điện thoại của Chu Duật Hoài rung liên tục.

Anh không nghe, tắt máy luôn, rồi đưa tôi đi ăn một bát mì.

Vừa ăn, tôi vừa bày mọi chuyện ra: "Chu Tử Hàng tiếp cận tôi là vì căn nhà cổ của nhà tôi. Khu phố cũ cải tạo, theo chính sách thì phần đất đó có thể được đền bù gần hai mươi triệu."

"Anh ta theo đuổi tôi tám tháng, ân cần chu đáo, không chê vào đâu được. Cho đến tháng trước, anh ta đột nhiên giục cưới, đồng thời Vương Cầm không ngừng rót mật vào tai cha tôi, nói muốn gả Lâm Duyệt vào nhà họ Chu."

"Ban đầu tôi không hiểu. Cưới tôi, liên hôn với nhà họ Lâm, nhà sớm muộn gì cũng là của nhà họ Chu, việc gì phải đổi người?"

Chu Duật Hoài tiếp lời rất tự nhiên: "Vì Lâm Duyệt dễ kiểm soát hơn. Hơn nữa, việc đổi người ngay tại đám cưới, giẫm đạp em xuống bùn nhơ, thì em sẽ không còn mặt mũi nào để tranh giành bất cứ thứ gì nữa."

"Chưa hết." Tôi lấy từ trong túi ra một xấp giấy in, "Ngày cưới, Chu Tử Hàng đã chuẩn bị sẵn 'Thỏa thuận chúc phúc', định nhân lúc tôi suy sụp mà dụ tôi ký tên—từ bỏ quyền thừa kế nhà cổ, đổi lại anh ta bồi thường cho tôi hai mươi vạn."

Chu Duật Hoài lật xem xấp giấy, lông mày nhướng lên cao dần: "Danh sách quy trình đám cưới, bản thảo thỏa thuận, còn có cả dòng tiền ngân hàng công ty anh ta. Lâm An, em điều tra từ bao giờ vậy?"

"Tôi là kiểm toán." Tôi nói, "Có người theo đuổi tôi tám tháng, tôi cũng phải kiểm toán một chút chứ."

Anh bật cười thành tiếng, cười xong lại trầm mặt xuống: "Khoản tiền ba triệu vào tài khoản công ty anh ta, bên chuyển tiền là một công ty vỏ bọc thuộc Tập đoàn Chu Thị. Anh ta vốn không phải khởi nghiệp, mà là đang rửa tiền cho mẹ anh ta."

"Tôi biết." Tôi nói, "Cho nên tôi mới tìm chú."

Anh nhìn chằm chằm tôi rất lâu: "Em biết tôi là ai từ lâu rồi?"

"Điều tra ra từ nửa năm trước." Tôi đặt đũa xuống, "Trước khi mẹ chú qu/a đ/ời, bà đã chuyển toàn bộ cổ phần cho chú, do văn phòng luật sư đại diện quản lý, điều kiện là phải đủ ba mươi hai tuổi và đã lập gia đình. Tháng trước chú vừa tròn ba mươi hai."

"Chú thiếu một người vợ để lấy lại cổ phần, tôi thiếu một người để phá tan đám cưới này. Giao dịch công bằng, không ai n/ợ ai."

Anh im lặng một hồi, đột nhiên đưa tay lau hạt vừng dính bên mép tôi.

"Lâm An," anh nói, "Hôn nhân thỏa thuận tôi ký. Nhưng có một điều, giao dịch là giao dịch, còn việc tôi theo đuổi em là chuyện của tôi, hai chuyện khác nhau."

4

Buổi tối tôi về nhà họ Lâm lấy hành lý.

Vừa vào cửa, Vương Cầm đã ngồi trên ghế sofa, mắt đỏ hoe: "Mày còn mặt mũi quay về à? Cư/ớp chồng của em gái, đồ không biết x/ấu hổ!"

"Cư/ớp?" Tôi đ/ập giấy đăng ký kết hôn xuống bàn trà, "Nhìn cho kỹ đi, tôi gả cho Chu Duật Hoài, chứ không phải Chu Tử Hàng. Ai cư/ớp của ai, trong lòng bà tự biết rõ chứ?"