“Con bé muốn sống với tôi, anh có thể đến thăm theo đúng luật.”

“Tôi không cản anh làm cha, nhưng đừng dùng con cái làm lá chắn nữa.”

Lão Trương nhìn vào bản thỏa thuận, đột nhiên cứng rắn trở lại.

“Cô sớm đã tính toán tôi rồi!”

“Cô lén lút đi làm, lén lút để dành tiền, còn dẫn người đến ép tôi ký tên.”

“Tôi sẽ kiện cô.”

Lưu Tĩnh lật sao kê lương của mình ra cho anh ta xem.

“Tôi dành dụm là tiền từ lao động mà có.”

“Chi tiêu sinh hoạt trong nhà không thiếu một xu.”

“Bản thỏa thuận này chỉ là phương án thương lượng.”

“Anh không ký, chúng ta sẽ đi theo trình tự chính quy.”

“Cô nhất định phải ly hôn?”

“Nhất định phải ly hôn.”

“Chỉ vì một trò chơi?”

“Không phải vì trò chơi.”

Lưu Tĩnh nhìn anh ta.

“Là vì trong ba năm qua, ngày nào anh cũng lừa dối tôi.”

“Khi Đường Đường đợi anh, anh lừa con bé.”

“Khi tôi thay anh xin lỗi đồng nghiệp, anh lừa tôi.”

“Khi bố mẹ anh đứng ra bảo lãnh cho anh, anh lừa họ.”

“Anh không phải chỉ phạm sai lầm một lần.”

“Mà là anh lấy việc nói dối làm lẽ sống.”

Cô cầm túi xách, quay người bước ra ngoài.

Lão Trương lao đến nắm lấy cô.

Tôi và quản lý đồng thời chắn ở giữa.

Lưu Tĩnh không hề ngoảnh lại.

“Trương Kiến Quốc.”

“Anh có thể thay đổi.”

“Nhưng tôi không có nghĩa vụ phải ở lại để kiểm chứng.”

Tiếng giày cao gót xa dần.

Lão Trương đứng nguyên tại chỗ, trên mặt vẫn còn vương nước mắt.

Như thể đột nhiên bị lôi ra khỏi một giấc mộng đẹp.

Nhưng chúng tôi đều biết.

Người phá hủy giấc mộng không phải là Lưu Tĩnh.

Mà là chính anh ta.

11

Lão Trương xin nghỉ một tuần.

Nhưng văn phòng không vì thế mà yên tĩnh.

Những người cho anh ta v/ay tiền bắt đầu tìm anh ta đòi lại.

Quản lý yêu cầu anh ta giải trình bằng văn bản về việc dựng chuyện bố nằm viện.

Công ty không xử lý anh ta vì vấn đề hôn nhân, nhưng đã tước quyền quản lý quỹ tương trợ nhân viên của anh ta.

Bức ảnh trên tường văn hóa doanh nghiệp cũng được gỡ xuống ngay ngày hôm sau.

Một tuần sau, anh ta quay lại làm việc.

Trông g/ầy đi rõ rệt.

Anh ta trả lại từng khoản tiền v/ay, rồi ngồi xuống đối diện với tôi.

“Tiểu Chu.”

“Nói chuyện chút được không?”

Chúng tôi đi ra cầu thang bộ.

Câu đầu tiên anh ta nói vẫn là:

“Tôi thật sự không nghĩ đến chuyện ly hôn.”

“Anh chỉ đinh ninh rằng cô ấy không dám ly hôn.”

“Tử Nguyệt chính là cô ấy.”

“Tôi còn chưa tính là ngoại tình thực sự.”

“Tại sao cô ấy không thể cho tôi thêm một cơ hội?”

“Cô ấy đã cho anh ba năm rồi.”

“Đó là khác.”

“Tôi không biết là cô ấy biết.”

Tôi nghe mà bật cười.

“Vậy điều anh hối h/ận không phải là lừa dối cô ấy.”

“Mà là không ngờ mình sẽ bị bắt quả tang?”

Anh ta ngẩng đầu trừng mắt nhìn tôi, như thể bị đ/âm trúng chỗ đ/au.

Một lúc sau, anh ta lại xuống giọng.

“Cậu giúp tôi nói với Trần Văn một tiếng.”

“Để cô ấy khuyên Lưu Tĩnh.”

“Phụ nữ với nhau dễ nói chuyện.”

“Không giúp.”

“Trước đây tôi từng trực thay cậu.”

“Vì thế tôi nên giúp anh che giấu?”

“Hay là giúp anh ép Lưu Tĩnh quay đầu?”

Sắc mặt anh ta rất khó coi.

“Cậu không có lúc phạm sai lầm sao?”

“Có.”

“Nhưng tôi từng phạm sai lầm, không có nghĩa là anh có thể dùng nó làm lá chắn.”

Anh ta đóng sầm cửa bỏ đi.

Sau này tôi nghe Lưu Tĩnh kể, anh ta đã chặn cửa khu chung cư cô thuê vài lần.

Lần đầu tiên mang hoa đến.

Lưu Tĩnh không nhận.

Lần thứ hai dẫn mẹ anh ta đến.

Bà cụ ngồi bệt xuống đất khóc lóc, nói con dâu nhẫn tâm, muốn chia rẽ cháu gái và bố.

Lưu Tĩnh gọi thẳng ban quản lý tòa nhà.

Ngay trước mặt bà, cô hỏi Đường Đường có muốn gặp bố không.

Đường Đường trốn sau lưng mẹ.

Chỉ hỏi một câu:

“Bố.”

“Sau này bố còn tăng ca vào sinh nhật con nữa không?”

Lão Trương bật khóc tại chỗ.

Lần thứ ba, anh ta quay video xóa game, thề thốt sau này không đụng vào nữa.

Lưu Tĩnh chỉ trả lời:

“Anh có thể thay đổi.”

“Nhưng thay đổi là chuyện của bản thân anh.”

Lão Trương còn thử tiếp cận từ phía Đường Đường.

M/ua cho con bé máy tính bảng mới nhất, đưa con đi công viên giải trí đắt đỏ nhất.

Lưu Tĩnh không ngăn cản hai bố con gặp nhau, nhưng đã trả lại máy tính bảng.

“Anh có thể cùng con ăn cơm, làm bài tập, đi khám b/ệnh.”

“Đừng lấy quà cáp thay thế những việc đó.”

Lần đầu tiên chăm sóc Đường Đường một mình, anh ta đã quên mang th/uốc hen suyễn.

Con bé bị khó thở ở trung tâm thương mại, cuối cùng vẫn là nhân viên gọi điện cho Lưu Tĩnh đến đón.

Trên đường về nhà, Đường Đường hỏi mẹ:

“Bố không thích con ạ?”

Lưu Tĩnh nói:

“Bố thích con.”

“Chỉ là bố vẫn chưa học được cách chịu trách nhiệm.”

Chẳng bao lâu sau, lão Trương đăng một bài trên mạng xã hội.

“Chuyện vợ chồng tôi nhận sai, nhưng con cái là vô tội. Bây giờ muốn gặp con gái một lần cũng khó. Có vài chuyện tôi không muốn nói quá khó nghe, chỉ hy vọng mâu thuẫn giữa người lớn đừng liên lụy đến trẻ con.”

Bên dưới đính kèm một bức ảnh Đường Đường lúc nhỏ đang ngồi trên vai anh ta.

Người không biết nội tình nhìn vào, có lẽ sẽ thực sự tưởng rằng Lưu Tĩnh không cho anh ta gặp con.

Ngày hôm sau đi làm, lão Trương lại thở dài với người khác ở phòng trà.

“Ly hôn rồi, con cái cũng không phải là của mình nữa. Muốn đưa con đi chơi nửa ngày cũng phải nhìn sắc mặt người ta.”

Tôi vừa hay đi vào lấy nước, nghe thấy câu này, không nhịn được lên tiếng.

“Hôm qua chẳng phải vừa đưa Đường Đường đi trung tâm thương mại sao?”

Sắc mặt lão Trương cứng đờ.

Đồng nghiệp bên cạnh buột miệng hỏi: “Thế chẳng phải là gặp được sao?”

“Gặp thì gặp được.”

Lão Trương ấp úng, “Mẹ nó quản nhiều quá.”

Tôi nhìn anh ta.

“Đường Đường lên cơn hen suyễn, anh quên mang th/uốc cấp c/ứu, cuối cùng vẫn là Lưu Tĩnh chạy đến, thế này mà gọi là cô ấy quản nhiều sao?”

Lão Trương im bặt.

Ánh mắt mọi người xung quanh nhìn anh ta cũng thay đổi.

Một lúc sau, anh ta bưng nước bỏ đi.

Đến khi tôi kiểm tra lại mạng xã hội, bài đăng “không gặp được con gái” kia đã bị xóa.

Sau khi về nhà, tôi kể lại cho vợ nghe, Trần Văn nói:

“Một người đã trải đường lui suốt ba năm.”

“Cuối cùng cũng bước ra ngoài được.”

“Tại sao phải quay đầu chỉ vì đối phương khóc vài tiếng?”

Tôi không phản bác.

Trước đây tôi cứ nghĩ chuyện lớn trong hôn nhân là ngoại tình, c/ờ b/ạc, bạo hành.

Sau này mới hiểu ra.

Có những gia đình không phải đột nhiên sụp đổ.

Là một người không ngừng nói:

“Chuyện nhỏ thôi mà.”

Người kia không ngừng lùi lại.

Lùi đến cuối cùng, sau lưng đã không còn đường lui nữa rồi.

12

Sau khi chuyện của lão Trương kết thúc, tôi và Trần Văn đã có một cuộc nói chuyện nghiêm túc.

Tôi không hứa hẹn bốc đồng:

“Sau này tuyệt đối không tăng ca.”

Người trưởng thành đều biết, câu nói này cũng chẳng khác gì “lần sau nhất định”.

Tôi đưa lịch trình dự án cho cô ấy xem.

“Thứ Hai và thứ Tư có thể về muộn.”

“Thời gian khác tôi cố gắng về trước bảy giờ.”

“Có việc đột xuất, sẽ báo trước.”

“Cuối tuần tôi đưa con đi học năng khiếu.”

“Nhóm phụ huynh tôi cũng sẽ xem.”

Trần Văn nhìn tôi hồi lâu.

“Bị lão Trương dọa cho sợ à?”

“Cũng không hẳn.”

Tôi nhắc lại bát canh lạnh mà cô ấy đổ đi ngày hôm đó.

“Trước đây tôi cứ nghĩ.”