“Tôi không chịu nổi là việc anh luôn đợi đến phút cuối cùng mới nói với tôi, rồi mặc định rằng tôi có thể lo liệu mọi thứ.”

“Dự án quả thực thường xuyên thay đổi đột xuất.”

“Dự án thay đổi, anh có thể báo trước.”

“Đón con, m/ua th/uốc, đi họp phụ huynh cũng đều là việc cả. Không phải vì không được trả lương mà những việc đó không quan trọng.”

Tôi im lặng hồi lâu.

Lấy điện thoại tham gia vào nhóm phụ huynh.

Chín mươi chín tin nhắn chưa đọc, trên cùng chính là lời nhắc của giáo viên yêu cầu nộp ảnh cầu giấy.

Lần đầu tiên tôi nhận ra, những “việc nhỏ” mà Trần Văn gánh vác mỗi ngày, cộng lại chẳng hề nhẹ nhàng hơn dự án của tôi chút nào.

4

Thứ Hai tuần thứ hai, Lưu Tĩnh lại đến.

Lần này cô ấy không mang đồ ăn, chỉ dắt theo con gái Đường Đường.

Đứa bé tám tuổi.

G/ầy gò nhỏ nhắn, đeo chiếc cặp sách màu hồng.

Nó chạy đến cạnh bàn lão Trương, nhét một bức tranh vào tay ông ta.

“Bố, đây là gia đình ba người chúng ta.”

Lão Trương đang nhắn tin cho Tử Nguyệt.

Nhìn thấy con, ông ta lập tức úp điện thoại xuống.

“Vẽ đẹp lắm.”

Đường Đường chỉ vào mặt trời trong tranh.

“Cô giáo nói tuần này cả nhà mình phải đi bảo tàng khoa học.”

“Bố, bố có thể đi không?”

“Xem tình hình đã.”

“Bố dạo này bận tăng ca.”

Nụ cười trên gương mặt đứa trẻ nhạt dần.

Lưu Tĩnh nói:

“Vé mẹ m/ua rồi.”

“Sáng thứ Bảy.”

“Anh từng hứa với con rồi.”

Lão Trương lập tức sa sầm mặt.

“Việc công ty có thể định trước được sao?”

“Em cứ nhất định phải chạy đến công ty nói sao?”

Lưu Tĩnh không tranh cãi, chỉ đặt một túi th/uốc lên bàn.

“Th/uốc hen suyễn của Đường Đường sắp hết rồi.”

“Chiều nay em đưa con đi tái khám.”

“Thẻ tiết kiệm giáo dục anh giữ, tối chuyển hai nghìn cho em.”

“Biết rồi.”

“Đừng nói chuyện tiền nong ở đây.”

Sau khi hai mẹ con rời đi, lão Trương rõ ràng rất cáu kỉnh.

Ông ta đi ra cầu thang bộ gọi một cuộc điện thoại.

Quay lại liền hỏi tôi:

“Dạo này cậu có dư dả không?”

“Cho tôi v/ay hai vạn, cuối tháng trả.”

“Làm gì thế?”

“Bố tôi phải làm một tiểu phẫu, cần gấp.”

Tôi sững người.

Tuần trước lão Trương còn tâm sự riêng với tôi rằng bố ông ta sức khỏe tốt lắm, vừa cùng đoàn người cao tuổi leo núi về.

Trong lòng tôi cảm thấy không ổn, nhưng không vạch trần ngay tại chỗ, chỉ nói tiền trong nhà đều do Trần Văn quản.

Buổi tối, tôi lại đến tiệm net.

Lão Trương quả nhiên ở đó.

Cửa hàng trong game đang mở đợt b/án giới hạn.

Ông ta nhìn chằm chằm vào khẩu sú/ng trị giá mười nghìn tám trăm tám mươi tám tệ, hỏi Tử Nguyệt:

“Thích không?”

“Không thích.”

“Anh đừng m/ua.”

“Lần trước em nói là đẹp mà.”

“Đẹp không có nghĩa là cần.”

“Anh có gia đình có con cái, đừng tiêu xài bừa bãi.”

Lão Trương cười đắc ý.

“Chuyện tiền nong không cần em bận tâm.”

“Đàn ông mà ngay cả người phụ nữ mình thích cũng không nuôi nổi thì còn gọi là đàn ông sao?”

Nói xong, ông ta nhấn nút m/ua.

Màn hình hiện lên thông báo thanh toán thành công.

Điện thoại tôi cũng đồng thời hiện lên một tin nhắn trong nhóm công ty.

Lão Trương gửi một đường link kêu gọi quyên góp.

Ông ta nói cuối tháng bố phải nhập viện, nhờ mọi người giúp đỡ chia sẻ.

Không lâu sau, điện thoại lão Trương để cạnh bàn sáng lên.

Là hóa đơn thanh toán Lưu Tĩnh gửi tới.

Đường Đường tái khám, một nghìn sáu trăm bốn mươi hai tệ.

Bên dưới còn có một dòng:

“Kiểm tra xong rồi, bác sĩ bảo th/uốc không được dừng. Tối nhớ chuyển hai nghìn cho em.”

Một bên là ông ta lấy việc bố ốm để kêu gọi quyên góp từ đồng nghiệp.

Một bên là tiền th/uốc men thực sự của con gái.

Trên máy tính vẫn đang treo món trang bị game vừa m/ua hơn mười nghìn tệ.

Tôi nhìn mà buồn nôn đến mức không nuốt nổi bát mì tôm.

Sáng hôm sau, lão Trương vẫn còn than thở trong văn phòng.

“Hơn một nghìn tệ tiền kiểm tra, nói làm là làm.”

“Trẻ con sao mà tiểu thư đài các thế.”

Tôi hỏi:

“Vậy hơn mười nghìn anh tiêu tối qua thì sao?”

Sữa đậu nành trong tay ông ta đổ ra một ít.

Ông ta lập tức kéo tôi vào phòng trà nước.

“Cậu rốt cuộc muốn thế nào?”

“Trả lại số tiền của đứa trẻ đi.”

“Nói sự thật với Lưu Tĩnh đi.”

“Tiền nhà tôi, tôi thích tiêu thế nào thì tiêu.”

“Còn cái thẻ tiết kiệm giáo dục kia thì sao?”

“Con mới tám tuổi.”

“Mười năm nữa mới vào đại học.”

“Tôi xoay vòng trước, mười năm sau không bù lại được sao?”

“Đến tháng này anh còn phải đi v/ay tiền.”

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

“Đàn ông có chút sở thích thì làm sao?”

“Lưu Tĩnh ở nhà ăn của tôi, ở của tôi.”

“Nếu không phải tại tôi, cô ta đến tiền chữa b/ệnh cho con cũng không có.”

“Cô ta có tư cách gì mà kiểm soát tôi?”

Tôi nhìn ông ta, hoàn toàn từ bỏ ý định khuyên nhủ.

Ông ta không phải không biết trong nhà cần tiền, chỉ là đinh ninh rằng người ki/ếm tiền có toàn quyền quyết định.

Việc nhà, chăm sóc và nuôi dạy con cái của Lưu Tĩnh, trong mắt ông ta đều không đáng một xu. Vì vậy cô ấy cũng không xứng để hỏi xem tiền đã đi đâu.

Tôi đi đến trước máy tính của ông ta, gi/ật phắt chiếc tai nghe.

“Bố anh khi nào làm phẫu thuật?”

Lão Trương gi/ật nảy mình.

Trong tai nghe phát ra giọng của Tử Nguyệt:

“Có chuyện gì vậy?”

Ông ta lập tức tắt âm thanh, lôi tôi vào khu vực hút th/uốc.

“Tiểu Chu, tôi đã cảnh cáo cậu rồi.”

“Đừng lo chuyện bao đồng.”

Tôi giơ trang kêu gọi quyên góp lên trước mặt ông ta.

“Lấy bố mình ra lừa người.”

“Lấy tiền của đồng nghiệp để m/ua trang phục cho người lạ trên mạng.”

“Anh còn tính là người không?”

“Cuối tháng tôi sẽ bù lại.”

“Lấy gì mà bù?”

“Liên quan đếch gì đến cậu!”

Ông ta đẩy tôi một cái.

“Cậu mà dám nói với Lưu Tĩnh, tôi sẽ nói với Trần Văn.”

“Cậu nửa tháng nay ngày nào cũng theo dõi tôi, ngồi lì ở tiệm net.”

“Xem cô ta tin cậu hay tin tôi.”

Tôi bỗng nhiên cười.

“Không cần anh nói.”

“Tôi nói hết với cô ấy rồi.”

Sự đắc ý trên mặt lão Trương lập tức cứng đờ.

Lần đầu tiên tôi nhận ra, thành thật hóa ra lại có thể khiến người ta cứng rắn đến thế.

5

Ngày hôm sau, tôi hỏi một câu trong nhóm:

“Bác trai nằm ở b/ệnh viện nào vậy ạ?”

“Tan làm tôi qua thăm.”

Lão Trương không trả lời.

Nửa tiếng sau, link quyên góp hết hiệu lực.

Ông ta nhắn tin riêng cho tôi:

【Coi như cậu giỏi.】

Tôi cứ tưởng ông ta sẽ biết tiết chế.

Không ngờ buổi chiều, ông ta đã ra tay trước.

Quản lý gọi tôi vào văn phòng.

“Có người phản ánh, gần đây cậu thường xuyên về sớm, còn chiếm dụng giờ làm để xử lý việc riêng.”

Tôi nghe là biết ngay ai làm.

Tôi bày lịch sử chấm công và làm việc ra.

“Tôi không hề về sớm.”

“Mấy lần đến phố cổ đều là sau giờ làm.”

Quản lý nhíu mày.

“Lão Trương nói gần đây tâm trạng cậu không ổn.”

“Còn hay dò hỏi chuyện gia đình ông ấy.”

“Tiểu Chu, đồng nghiệp với nhau phải có giới hạn.”

Ở cửa vang lên một tiếng ho.

Lão Trương ôm tài liệu đứng đó, vẫn dáng vẻ thật thà như mọi khi.

“Tiểu Chu có phải hiểu lầm gì không?”

Ông ta thở dài.

“Tôi thỉnh thoảng tan làm đi giải trí chút, cậu ấy cứ bám theo tôi.”

“Tôi không muốn làm lớn chuyện.”

“Dù sao gần đây gia đình cậu ấy cũng không được hòa thuận lắm.”

Ông ta ám chỉ cuộc cãi vã giữa tôi và Trần Văn thành vấn đề tâm lý của tôi.

Ánh mắt quản lý nhìn tôi đã thay đổi.

Tôi đang định lấy video ra thì bên ngoài văn phòng đột nhiên có người gọi tôi.”