Phụ thân, con và mẹ trong lòng người, thật sự không còn lại chút gì sao?"

"Ta..."

Vai lưng ông chùng xuống, cuối cùng thấp giọng thừa nhận: "Lục Hòa, là cha n/ợ mẹ con, cũng n/ợ con. Sau này cha sẽ bù đắp."

Bù đắp là món n/ợ mới mà phụ thân đích thân gánh lấy, ta nhớ rõ mồn một.

6.

Trời còn chưa sáng, Tô Nghiên đã dẫn lão phu nhân phủ Vĩnh Xươ/ng Hầu xông vào tướng quân phủ, vừa mở miệng đã đòi phụ thân giao ta ra.

Lão phu nhân chỉ tay vào ta m/ắng nhiếc gay gắt: "Đồ s/úc si/nh nhà ngươi, dù có phanh thây x/é x/ác ngươi cũng không đổi lại được mạng con gái ta!"

Mẹ của Tô Nghiên từ nhỏ đã được bà ta nâng niu trong lòng bàn tay, nay đột ngột ch*t đi, bà ta đương nhiên h/ận không thể bắt ta đền mạng ngay lập tức.

Mấy ngày không gặp, vị lão thái thái vốn luôn cao quý này đã tiều tụy xám xịt.

Phụ thân chặn ở phía trước không chịu nhường người, che chở cho ta là một lẽ, quan trọng hơn là ta chính là giọt m/áu thân thích duy nhất còn lại của ông.

Những năm này không phải ông không muốn có thêm con cái, nhưng dù là chính thất hay thiếp thất, ai cũng không có động tĩnh gì.

...

Cái dạo mới bị đưa đến trang trại, ta thường lén khóc bên bờ sông ngoài trang, một ngày nọ tình cờ gặp một tỷ tỷ lớn hơn chút.

Nàng dừng bước, hỏi ta sao lại khóc thành thế này.

Tuy ta còn nhỏ, nhưng cũng đã đoán được cảnh ngộ của mình từ những biến cố bất ngờ và lời đàm tiếu.

Ta nức nở nói: "Cha có mẹ kế rồi, sau này còn có những đứa trẻ khác. Con bị đuổi đi, chính là không ai cần nữa."

Nàng nhướng đôi mày đầy khí phách: "Nha đầu ngốc, thật sự biến thành kẻ ăn mày cũng không ai khóc thay ngươi đâu. Thiếu thứ gì, thì tự tay cư/ớp lấy, hiểu không?"

Ta ngẩng mặt hỏi dồn: "Nhưng con phải cư/ớp thế nào? Tỷ tỷ dạy con với."

Nàng đưa tới một chiếc bình sứ nhỏ: "Cho thứ trong này vào đồ ăn của cha ngươi."

Ta sợ hãi thu tay lại: "Ông ấy có ch*t không?"

"Ch*t rồi thì ai thay ngươi tranh giành gia nghiệp? Đây không phải th/uốc đ/ộc, chỉ khiến đồ của ông ta vĩnh viễn thuộc về ngươi thôi."

Đến cuối năm, ta lén chui vào xe chở hàng tết đến trang, cứ thế trà trộn về phủ.

Trong phòng, phụ thân, "mẹ ta" và Tô Nghiên mặc y phục mới đang vây quanh bàn ăn.

Cái cảnh tượng thân mật của gia đình ba người đó đ/âm vào mắt khiến nước mắt ta rơi lã chã.

Ta lau sạch mặt, nửa lời tủi thân cũng không nhắc, chỉ làm nũng nói nhớ cha, còn bưng bát canh sữa dê học được ở trang trại ra, dỗ ông uống sạch không còn một giọt.

Uống xong ta cũng không quấn lấy ông, tự mình lại lên xe quay về trang.

Những năm này, phụ thân thường khoe với người khác rằng ta còn nhỏ đã đội tuyết trở về thăm ông, là một đứa trẻ hiếu thảo.

...

Kẻ mưu hại mẹ ta, chính là lão phu nhân trước mắt này.

Mẹ ta ngay cả h/ài c/ốt cũng không nơi tìm ki/ếm, bà ta lại còn có thể thở và nổi gi/ận, dựa vào đâu?

Ta quét mắt khắp sảnh đường, chỉ muốn tìm một vật nặng thuận tay, giải quyết món n/ợ này ngay tại chỗ.

Ngoài cửa bỗng truyền đến thông báo: "Công chúa giá đáo--"

Ninh Chiêu bước vào cửa liền cười: "đ/ao cũng sắp rút ra rồi sao? Nói cho bản cung nghe xem, hôm nay diễn vở kịch gì thế."

Cả phòng không ai ngờ nàng sẽ đến, tiếng cãi vã vừa rồi lập tức im bặt.

Lão phu nhân cậy già lên mặt, giành trước cáo trạng: "Điện hạ, Lục tướng quân che giấu hung thủ gi*t mẹ là Lục Hòa, căn bản không coi luật pháp ra gì. Cầu điện hạ đòi lại công đạo cho đứa con gái ch*t oan của lão thân!"

Ninh Chiêu ngồi xuống vị trí chủ tọa, quay sang hỏi phụ thân: "Những gì bà ta nói là thật sao? Lục tướng quân giải thích thế nào?"

Phụ thân dứt khoát nói: "Đều là lời nói bậy bạ. Lục Hòa vừa mới về phủ, sao có thể vô duyên vô cớ gi*t mẹ? Sự việc đã sớm làm rõ, là mụ m/a m/a bên cạnh phu nhân tr/ộm tài vật trả n/ợ c/ờ b/ạc cho con trai, sau khi bị phát hiện đã gi*t chủ diệt khẩu. Lão phu nhân nghe lời phiến diện cũng thôi, không thể một câu mà định đoạt sống ch*t của người khác, làm việc gì cũng phải nói đến bằng chứng."

Lão phu nhân cao giọng ngắt lời: "Lão thân đích thân đến tố cáo, nó còn dám nói không có bằng chứng?"

Tô Nghiên bịch một tiếng quỳ xuống, giơ tay chỉ vào ta: "Điện hạ minh giám, hung thủ chính là biểu tỷ, cầu người làm chủ cho di mẫu!"

Ninh Chiêu không để ý đến nàng ta, chỉ nhìn ta hỏi: "Lục Hòa, ngươi có lời gì muốn nói?"

Ta hành lễ đáp: "Bà ta đã tự xưng là nhân chứng, vậy xin bà ta nói rõ khi nào, ở đâu ra tay, dùng vật gì, vì sao gi*t người, và có ai đứng bên cạnh tận mắt nhìn thấy."

Tô Nghiên một câu cũng không đáp được, chỉ nặn ra một câu: "Ngươi không nhìn được di mẫu thương ta!"

Ta cười nhạt: "Bà ta thiên vị ngươi, ta liền phải gi*t mẹ ruột của mình? Lý do này ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không lừa được."

Nàng ta căn bản không tham gia chuyện đêm qua, chẳng qua nghe mụ m/a m/a hét lên "Đại tiểu thư gi*t phu nhân", sợ đến mức ngay cả cửa viện cũng không dám vào, liền chạy đến Hầu phủ gọi người.

Ninh Chiêu nhấp ngụm trà, chậm rãi nói: "Bản cung hiểu rồi. Tô cô nương có tư th/ù với Lục Hòa, nên cứ khăng khăng là nàng."

Tô Nghiên h/oảng s/ợ: "Không có! Con không vu khống biểu tỷ, chính là tỷ ấy đã gi*t mẹ con... di mẫu."

Lão phu nhân tức đến mức thở dốc: "Điện hạ cũng muốn bao che hung thủ? Lão thân sẽ vào cung cáo ngự trạng, xin bệ hạ phân xử!"

Nữ quan trầm giọng quát: "Dám mạo phạm điện hạ, vả miệng!"

Bà ta đi đến trước mặt lão phu nhân, tay vừa giơ lên, chưa kịp hạ xuống.

Lão phu nhân đảo mắt, mềm nhũn ngã xuống ghế, cũng không biết là ngất thật hay giả vờ.

Ninh Chiêu ra lệnh cho thân vệ đưa hai bà cháu về Hầu phủ cho tử tế, tiện thể nhắn cho Vĩnh Xươ/ng Hầu một câu.

Nàng công khai tuyên bố: "Nghĩa muội của bản cung là Chiêu Ninh Huyện chủ, tâm địa vốn mềm yếu lương thiện. Kẻ nào dám làm khó Huyện chủ, trước hết hãy hỏi xem bản cung Ninh Chiêu có đồng ý hay không."

Ninh Chiêu nói là làm, lần này còn mang theo thánh chỉ đích thân của bệ hạ.

Thánh chỉ phong ta làm Chiêu Ninh Huyện chủ.

Án gi*t phu nhân giả đến đây là kết thúc: mụ m/a m/a tâm phúc tr/ộm tài vật của chủ nhà để trả n/ợ c/ờ b/ạc cho con, sự việc bại lộ liền gi*t chủ diệt khẩu.

Mụ m/a m/a đó đã đền tội, không còn mở miệng được nữa.

Thế tử Trấn Nam Vương bặt vô âm tín, chỗ dựa mà Hầu phủ đặt cược sai đã mất. Họ không dám công khai trở mặt với Tướng quân phủ đang được công chúa chống lưng, chỉ đành nuốt cục tức vào trong.

Thân phận Chiêu Ninh Huyện chủ đã chặn đứng mũi nhọn của Hầu phủ, phụ thân cũng nhân cơ hội tổ chức một tang lễ long trọng cho mẹ ruột của ta.

Kẻ giả mạo và gã đàn ông bà ta mang theo sớm đã bị th/iêu thành tro, trong tang lễ đương nhiên không có chỗ cho họ.

7.

Ngày lão phu nhân làm thọ, Hầu phủ lại phá lệ gửi thiếp mời đến Tướng quân phủ.

Họ sợ ta không dự tiệc, lại mời thêm mấy vị quý phụ luân phiên khuyên bảo.

Những lời đó lặp đi lặp lại cũng chỉ có một ý: nhà ngoại đã chịu cúi đầu, vãn bối như ta tốt nhất nên biết điều một chút, nếu không sau này khó mà bàn chuyện hôn nhân.