Những chi tiết ấy đều là thật, tôi không biết nên tin ai trong khoảnh khắc đó.

Người đàn bà nhân cơ hội lại tiến lại gần:

"Niệm An, mẹ tìm con khổ sở biết bao... đi về với mẹ đi."

Tay chân tôi cứng đờ, bỗng nhiên có người kéo tôi ra từ cạnh bà ta.

Bố chắn trước mặt tôi, giọng nói như đang nén lửa:

"Há mồm ra đã bảo là mẹ nó, cô lấy gì mà bắt người ta tin? Cô nói cô là bố tôi tôi cũng tin luôn!"

"Cho dù thật sự là cô, mười tám năm không thấy bóng dáng, giờ con bé đỗ đại học mới đến, cô toan tính chuyện gì?"

Người đàn bà ngã ngồi xuống bậc cửa, vỗ đùi khóc lóc:

"Tôi là người mang nặng đẻ đ/au mười tháng, anh có tư cách gì mà cản mẹ con tôi nhận nhau!"

"Tôi mới là mẹ ruột nó, nó lẽ ra phải theo tôi!"

Bố tôi nghiến ch/ặt răng hàm, bà nội đã vớ cây chổi quét chuồng lợn xông ra:

"Bà cũng xứng gọi là mẹ à? Đây là đứa trẻ nhà tôi bồi búi nặng nhọc nuôi lớn, đừng mơ ngồi không hưởng thành quả của người khác!"

Người đàn bà vừa kêu ré vừa tránh, cuối cùng nói ra mục đích thật sự:

"Để nó ở lại với các người cũng được! Tôi sinh nó, công sức cũng phải có, cho tôi năm nghìn tệ, sau này tôi tuyệt đối không đến nữa."

Bố tôi lại bị tức đến mức phì cười:

"Lòng vòng một hồi, đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi."

"Tiền thì không có, cảnh sát lập tức đến đây."

"Vứt bỏ lại thêm tống tiền, nên xử thế nào, để họ tận miệng nói cho cô nghe."

Nghe nói sẽ báo cảnh sát, người đàn bà quay người bỏ chạy, bị bố tôi chộp lấy cánh tay:

"Vội gì? Không phải muốn nhận con gái sao, đợi người ta tra rõ rồi hãy đi."

Bà ta lập tức mềm nhũn chân, liên tục c/ầu x/in tha thứ:

"Anh ơi, tôi sai rồi! Tôi không phải mẹ nó, chỉ nghe nói đứa trẻ này từ nhỏ không có mẹ, muốn đến lừa lấy chút tiền. Tôi thật sự không phải!"

Tôi lập tức thở phào.

Thì ra điều tôi luôn sợ hãi, không phải là không tìm được mẹ ruột, mà là có người đột nhiên đến đưa tôi rời xa bên bố.

16.

Ngày khai giảng đại học, bố vác hành lý đưa tôi đến tận ký túc xá, trước khi đi vẫn không ngừng nhét tiền vào tay tôi:

"Cứ ăn uống đầy đủ, đừng tiết kiệm cho bố. Không đủ tiền thì ở nhà b/án thêm vài con lợn là xong."

Bạn cùng phòng nghe được, hiểu lầm rằng nhà tôi phải b/án hết gia sản mới đủ tiền cho tôi đi học, liền dè dặt hỏi:

"Niệm An, nhà cậu thật sự b/án lợn mới gom đủ học phí sao?"

Tôi thật thà gật đầu:

"Đúng vậy, bố tớ vẫn luôn ki/ếm tiền bằng nghề nuôi lợn."

Kể từ đó ánh mắt các bạn nhìn tôi đặc biệt dịu dàng.

Không phải thay tôi mang bữa sáng, thì đặt đồ ăn vặt lên bàn tôi.

Tôi rất cảm động, gọi điện kể cho bố nghe những thiện ý này.

Ông ở đầu bên kia nghiêm túc dạy dỗ tôi:

"Người khác tốt với con, con phải nhớ, không được chiếm tiện ích của người ta. Hè mang bạn bè về cả nhóm, bố gi*t lợn thiết đãi các bạn ăn cơm."

Các bạn cùng phòng nghe có món gi*t lợn, sảng khoái đồng ý.

Cũng vào khoảng thời gian đó, bà nội kể cho tôi, bố lại vớt được một người từ dưới nước.

Người phụ nữ rơi xuống nước được ông c/ứu, vì không nơi nương tựa.

Ông lại chạy đến b/ệnh viện chăm sóc rất lâu, hai người dần dần nảy sinh tình cảm.

Tôi gọi điện hỏi, người bố vốn mặt dày lại ấp úng như thằng nhóc mới lớn.

Bà nội bảo đây là cây già nở hoa.

Cô Qín tính tình ôn nhu, chưa bao giờ lên giọng nói nhanh.

Biết tôi thích ăn bánh bao nhân dưa muối, luôn gói sẵn cất trong tủ đông chờ tôi về ăn.

Tôi tiện miệng nhắc qua thích Lê Minh, cô ấy liền chăm chú chép cả cuốn lời nhạc gửi đến trường.

Ngày nhận được cuốn sổ, tôi xúc động đến cay xè mắt, gọi điện khen bố có mắt nhìn.

Bố vui đến mức không ngậm được miệng:

"Đương nhiên rồi, đời này bố may mắn nhất là gặp được hai mẹ con."

Ông nội gõ gõ điếu th/uốc, bất chợt xen vào một câu:

"Ừ, may mắn thật, vợ với con gái đều nhặt được."

Bố không hề tức gi/ận, ngược lại càng cười đắc ý:

"Người khác muốn nhặt, còn chẳng gặp được cái phúc này đâu."

Kỳ nghỉ hè tôi dẫn bạn cùng phòng về làng, xe chạy đến trang trại dưới chân núi, các bạn ấy đồng loạt sững lại.

Có người chỉ vào hàng dãy chuồng lợn hỏi tôi:

"Nhà cậu rốt cuộc nuôi bao nhiêu con lợn vậy?"

Tôi ngón tay đếm ước chừng:

"Gần đây chắc khoảng hơn ba nghìn con."

Thần sắc các bạn lập tức chuyển từ thương hại sang phẫn nộ:

"Chúng tớ vẫn luôn tưởng nhà cậu nghèo không nổi nồi cơm, hóa ra cậu lại là đại gia chăn nuôi..."

Tôi thấy mình rất oan ức:

"Các cậu chỉ hỏi nhà tớ có phải b/án lợn để cho tớ đi học không, lại không hỏi tổng cộng có bao nhiêu con."

Các bạn cãi không lại, đành biến phẫn nộ thành sức ăn, mỗi người ăn thêm hai bát cơm với món gi*t lợn.

17.

Thẩm Tri Viễn sang tỉnh bên cạnh đọc đại học, chúng tôi bình thường ít gặp, nhưng tin tức về cậu ấy luôn vòng vèo đến tai tôi.

Năm thứ hai đại học, một anh khóa trên mời tôi ăn đêm.

Trên đường về, anh ấy ấp úng hỏi tôi có làm bạn gái anh được không.

Tôi còn chưa kịp hoàn h/ồn, phía sau đã có người trả lời thay tôi:

"Không được."

Không biết Thẩm Tri Viễn đến từ lúc nào, thẳng thắn nắm lấy tay tôi, ánh mắt nhìn về phía anh kia rất lạnh lùng.

Anh khóa trên mất mặt:

"Cậu là ai? Sao có tư cách thay cô ấy quyết định?"

Thẩm Tri Viễn nhướn mày, ném câu hỏi lại cho tôi:

"Niệm An, cậu nói cho anh ta biết, tôi là ai."

Tôi đầu óc m/ù mịt, theo bản năng trả lời:

"Cậu ấy là anh trai tôi..."

Thẩm Tri Viễn lập tức tiếp lời:

"Chính x/ác mà nói, là bạn trai cô ấy."

Anh khóa trên gi/ận giữ bỏ đi, tôi hất tay cậu ấy ra trừng mắt:

"Cậu phát đi/ên à? Chạy đến phá duyên của tôi thế là sao."

Thẩm Tri Viễn cũng không vòng vo nữa:

"Tôi đếm chậm một chút, cậu lại bị người khác dụ đi rồi. Huống hồ tôi thua ở đâu so với anh ta?"

Tôi khịt mũi một tiếng, cảm thấy người này lớn lên còn kiêu ngạo hơn hồi nhỏ.

Cậu ấy bỗng cúi người lại gần, hàng lông mi dài suýt chạm vào mắt tôi.

Mấy năm không gặp, cậu bé r/un r/ẩy trong căn nhà đổ nát ngày đó đã lớn lên cao ráo tuấn tú.

Là cây si đào nổi tiếng của trường.

Nghe nói con gái theo đuổi cậu ấy không ít, nhưng cậu ấy chẳng đứa nào để ý, khiến chú Thẩm phải lén nghi ngờ xu hướng của con trai.

Tim tôi bỗng lo/ạn nhịp, mặt cũng nóng lên:

"Cậu... rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

Cậu ấy cong ngón tay gõ lên trán tôi một cái:

"Vẫn chưa hiểu à? Tôi muốn hẹn hò với cậu."

Tôi hoàn toàn ngẩn người, người anh trai đã gọi từ nhỏ đến lớn, lại muốn làm đối tượng của tôi.

Tôi vội viện hai nhà người lớn ra chặn đạn:

"Bố tớ và chú Thẩm chắc chắn không đồng ý."

Thẩm Tri Viễn bóp bóp mặt tôi, ngữ khí chắc nịch:

"Họ sẽ đồng ý. Tôi chỉ hỏi cậu, có nguyện ý không?"

Đầu óc tôi vẫn đang ra sức lắc đầu, nhưng cơ thể lại gật đầu trước một bước.

Kể từ đó yêu xa bắt đầu, mỗi kỳ nghỉ, cậu ấy lấy cớ thay tôi bổ túc mà ở lại nhà tôi.

Chúng tôi ngày ngày lén nắm tay trước mặt bố, tự cho rằng giấu kín đáo đến mức hoàn hảo.

Sau này khi chúng tôi hôn nhau, bị bố về nhà lấy đồ bắt gặp ngay tại trận.

Bố tựa cửa hút th/uốc, bình tĩnh đến mức khiến người ta sởn da gà:

"Hai đứa thật sự coi bố là người m/ù à?"

"Tự mình khai ra, đừng đợi bố hỏi."

Đêm đó hai nhà ngồi quanh một bàn, bàn bạc suốt mấy tiếng đồng hồ.

Cuối cùng người lớn nhất trí đồng ý cho chúng tôi qua lại.

Bố nói Thẩm Tri Viễn là đứa ông nhìn lớn lên, tính tình cậu ấy ông đều nắm rõ, giao tôi cho cậu ấy ông yên tâm.

Chú Thẩm và cô Thẩm vốn đã thích tôi, đối với chuyện này càng không có ý kiến.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi và Thẩm Tri Viễn kết hôn.

Đêm trước khi xuất giá, bố khóc đến mức mắt sưng như quả hồ đào, nắm ch/ặt tay con rể liên tục cảnh cáo:

"Cả đời bố chỉ có mỗi một cô con gái. Mày dám để nó chịu ủy khuất, bố đuổi theo đến tận chân trời cũng không tha."

Thẩm Tri Viễn cũng nghiêm túc nắm lấy tay ông:

"Bố, bố yên tâm, con sẽ đối xử tốt với Niệm An cả đời."

Bố lại quay sang tôi, mắt đầy vẻ lưu luyến:

"Con gái, bị ủy khuất thì đừng chịu đựng. Con cứ nói một tiếng, dù xa mấy bố cũng đi đón con về."

Lớp trang điểm của tôi khóc nhòe hết cả, lao vào lòng ông không chịu buông tay:

"Bố, con không nỡ, con không gả nữa."

Nước mắt bố lập tức ngừng, sắc mặt biến ngay lập tức:

"Vậy thì không được. Bố với cô Qín đã đặt xong lịch trình du lịch rồi."

Tôi nước mắt chưa ráo lại bật cười thành tiếng.

Người đàn ông này không biết nói lời hay ho.

Nhưng lại dùng hành động cả đời để nói với tôi, tình thân chưa bao giờ chỉ dựa vào huyết thống.

Tôi mãi mãi là con gái của ông, ông cũng mãi mãi là người bố mà tôi yêu thương nhất.

Nếu thật sự có kiếp trước, hẳn tôi đã tích được rất nhiều phúc duyên.

Mới có thể trong đêm tuyết ấy, được ông nhặt trở lại nhân gian.