Hạnh Nhi cắn ch/ặt môi.

Sự kiêu ngạo trong mắt nó cuối cùng cũng nhạt đi đôi chút.

Thế nhưng khi nó lén nhìn thiếu niên mặc hồng y kia, vành tai lại lặng lẽ đỏ ửng.

3.

Ta kéo Hạnh Nhi cúi đầu bước qua đám thiếu niên đó.

Phía sau có kẻ chậc lưỡi đầy vẻ mất kiên nhẫn.

"Chán thật. Gió tuyết trên sông lớn thế này, chỉ uống rư/ợu quả là tẻ nhạt. Gọi đám ca kỹ trên thuyền tới, thêm chút náo nhiệt cho bọn ta đi."

Chủ thuyền liên tục vâng dạ.

Chẳng bao lâu sau, trên boong thuyền vang lên tiếng đàn sáo.

Hạnh Nhi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần.

Nhìn những cô nương đang lên boong hiến vũ.

Trong ánh mắt lại dấy lên vẻ không phục.

Nó ghé sát tai ta.

Thì thầm.

"Eo lưng những kẻ này cứng nhắc, bước chân cũng lo/ạn, sao bằng được điệu múa của ta..."

Sau lưng ta lạnh toát.

Ta đưa tay bịt miệng nó lại.

"Không được nói nữa."

Hạnh Nhi bị ta làm cho h/oảng s/ợ.

Lông mi rung lên bần bật.

Cho đến khi chúng ta trốn vào khoang thuyền chật hẹp ở tầng dưới, ta mới buông bàn tay đẫm mồ hôi lạnh ra.

Nó tựa vào bên cạnh ta.

Thành thật nhận lỗi.

"Sau này ta không nói bậy nữa."

Đêm xuống, tiếng nhạc trên đầu vẫn chưa dứt.

Hạnh Nhi bịt tai trằn trọc mãi.

Cuối cùng không nhịn được mà ngồi dậy.

"Ồn đến mức đ/au cả óc, bọn họ không biết nghỉ một lát sao?"

Nó xỏ giày đi ra ngoài.

"Ta đi giải quyết chút việc." Ta dặn dò nó: "Người trên thuyền phức tạp, đừng tới chỗ sáng, đi nhanh về nhanh."

"Nhất là tránh xa kẻ mặc hồng y kia ra."

Hạnh Nhi cười ta như chim sợ cành cong.

"Ta đâu phải Thái Diên... sao có thể ng/u xuẩn đến mức đ/âm đầu vào chỗ ch*t trước mặt hắn?"

"Ngươi sợ hắn như vậy... cứ như là đã quen biết từ trước rồi không bằng."

Ta đâu chỉ quen biết Tạ Lăng.

Kiếp trước, hắn chính là cơn á/c mộng không thể xua tan của ta.

Tạ Nghiên Chi là công tử thế gia đoan chính thủ lễ.

Còn Tạ Lăng lại là kẻ đi/ên lấy việc hànhz hạz người khác làm niềm vui.

Vì Tạ Nghiên Chi kiên quyết cưới ta, nhà họ Tạ trở thành trò cười khắp kinh thành.

Tạ Lăng khẳng định chính ta đã làm bẩn cửa nhà, nhiều lần chặn đường ám sát, còn ném ta vào hang rắn.

Khi thân rắn lạnh lẽo quấn lấy tứ chi, ta gần như bị dọa đến phát đi/ên.

Cuối cùng Tạ Nghiên Chi tự xin rời khỏi tộc, mới miễn cưỡng giữ được tính mạng cho ta.

Cách biệt hai kiếp, nỗi sợ hãi đó vẫn khắc sâu trong xươ/ng tủy.

Ta nhìn chằm chằm Hạnh Nhi, lại trầm giọng nói: "Nghe ta, tránh xa hắn ra."

Nó đáp qua loa rồi đẩy cửa đi ra ngoài.

Tiếng đàn sáo trên boong không biết dừng lại từ lúc nào, thay vào đó là tiếng khóc c/ầu x/in đ/ứt quãng của nữ tử.

Thứ âm thanh đó ở kỹ viện Chiếu Thủy không hề xa lạ, nhưng nỗi bất an trong lòng ta lại càng nặng nề hơn.

Qua nửa canh giờ, Hạnh Nhi vẫn chưa về.

Ta đang định đi tìm, chủ thuyền bỗng tông cửa xông vào.

Trên mặt hắn đầy nước canh hắt vào, vẻ mặt h/oảng s/ợ vô cùng.

"Ai là Thẩm Hạnh?"

Ta lập tức đứng dậy.

"Là ta."

"Mau theo ta lên trên, ch*t người rồi!"

Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc từ lòng bàn chân ta lên tận đỉnh đầu.

Hành lang lộng gió sông, cả con thuyền tĩnh mịch đến mức chỉ còn tiếng gỗ kẽo kẹt.

Mùi m/áu tanh nồng át cả mùi nước ẩm ướt, xộc lên khiến dạ dày ta cuộn trào.

Ta từng bước đi lên boong thuyền, nhìn thấy Hạnh Nhi mặc y phục trắng quỳ trên mặt đất, r/un r/ẩy đến mức gần như không chống đỡ nổi cơ thể.

Bên cạnh tay nó, nằm chình ình một đôi chân vừa bị ch/ặt đ/ứt.

4.

Hơi thở của ta nghẹn lại.

Tạ Lăng ngồi ở ghế trên, dùng hai ngón tay xoay xoay một con d/ao găm lưỡi mỏng.

"Ngươi chính là Thẩm Hạnh?"

Ta ép bản thân phải gật đầu.

Mấy công tử bên cạnh đá/nh giá ta, tiếng cười rộ lên từng đợt.

"Cũng chỉ đến thế mà thôi. Ả ta lại dám nói mình là quan kỹ múa đẹp nhất Tương Châu sao?"

Hạnh Nhi không dám nhìn thẳng vào ta.

Bàn tay nó quẹt vào vũng m/áu trên đất, bỗng nhiên sụp đổ, quỳ lết bò đến bên chân ta.

"Thẩm Hạnh... c/ầu x/in ngươi c/ứu ta."

"Bọn họ muốn xem điệu Chá Chi Vũ, ta căn bản không biết."

"Từ nay về sau... ta cái gì cũng nghe lời ngươi."

"Trong kỹ viện Chiếu Thủy chỉ có ngươi là múa đẹp nhất... ngươi múa thay ta lần này đi."

"Nếu không có ai múa... bọn họ sẽ ch/ặt chân ta mất!"

Ta không thể đồng ý.

Tạ Lăng c/ăm gh/ét điệu Chá Chi Vũ nhất, bởi vì kẻ đã bức ch*t mẫu thân hắn, chính là ả thiếp được sủng ái nhất, cũng là kẻ giỏi điệu múa này nhất.

Ta nhìn quanh bốn phía.

Nữ tử bị ch/ặt chân đang nằm trong lòng đồng bạn, đã khóc không ra hơi.

Tạ Lăng nhìn xuống Hạnh Nhi.

Khóe miệng nở nụ cười lạnh lẽo đến rợn người.

"Xem ra... vị tỷ tỷ này của ngươi cũng không biết."

"Vậy thì ch/ặt chân ngươi trước, để bổn công tử xem cho đã mắt."

Thị vệ túm lấy cổ chân Hạnh Nhi kéo ngược về sau.

"Thẩm Hạnh! Ngươi đã hứa với biểu tỷ là sẽ bảo vệ ta!"

Ta nhắm mắt lại.

Cuối cùng cũng giơ tay lên, tạo dáng bắt đầu điệu múa.

Tạ Lăng bỗng cất tiếng gọi dừng.

"Khoan đã... chỉ múa thì có gì hay?"

Hắn vốc một nắm vàng vụn, tiện tay rải trước mặt ta.

"Cởi hết y phục ra rồi hãy múa."

Chân ta như bị đóng đinh tại chỗ...

Xung quanh tĩnh lặng một lúc, rồi bùng n/ổ những tiếng cười cợt.

Tạ Lăng đợi đến mất kiên nhẫn, hất hất cằm.

Ngay khi thị vệ rút đ/ao, cánh cửa khoang thuyền đóng kín ở tầng hai bỗng mở ra.

Trong ánh đèn vàng vọt, một người đàn ông mặc áo xanh bước ra.

Sự cuồ/ng ngạo trên mặt Tạ Lăng khựng lại.

Rất nhanh đã thu lại sạch sẽ.

Là Tạ Nghiên Chi.

Có kẻ kinh ngạc thốt lên.

"Sao Tạ Nghiên Chi lại ở trên thuyền?"

Ta cũng muốn biết.

Sự tuyệt vọng trong mắt Hạnh Nhi lập tức biến thành cuồ/ng hỉ.

Nó vùng khỏi tay thị vệ, lao về phía người kia.

"Tạ công tử!"

"Ta chính là Giáng Tuyết."

"Ta đã đính ước với chàng, trên người ta vẫn còn tín vật!"

Nó giơ cao miếng ngọc bội.

Tạ Nghiên Chi không đưa tay ra, chỉ nhìn vượt qua nó, hướng về phía ta đang đứng phía sau.

"Thật sao?"

5.

Ngọn đèn nơi hành lang bị gió thổi lay động.

Ta bị ánh nhìn của Tạ Nghiên Chi làm cho lạnh buốt, nhưng vẫn giúp Hạnh Nhi nói dối trót lọt.

"Là thật... nếu công tử có nghi ngờ, có thể kiểm tra vết s/ẹo cũ trên vai nàng."

Năm đó Tạ Nghiên Chi lạc đường trong núi, suýt chút nữa bị hổ con làm bị thương, chính Giáng Tuyết đã lao ra đỡ lấy móng vuốt hổ.

Mười năm trôi qua, vết s/ẹo đó chắc hẳn vẫn còn.

Trùng hợp thay, ba năm trước Hạnh Nhi cũng bị mèo hoang cào vào vai, dấu vết đủ để đá/nh tráo.

Tạ Nghiên Chi nhận lấy miếng ngọc bội.

Ngọc bội nằm trong lòng bàn tay chàng rất lâu.

Sau đó, chàng lạnh lùng quét mắt nhìn Tạ Lăng.

"Vô cớ s/át h/ại tính mạng người khác, sau khi về kinh hãy tự đi nhận gia pháp."

Tạ Lăng vừa rồi còn coi trời bằng vung, lúc này lại cúi đầu.

"Đã rõ."

Nhưng khi hắn quay người, vẫn dùng ánh mắt nhìn kẻ ch*t chóc liếc nhìn Hạnh Nhi một cái.

Ta lặng lẽ lùi lại nửa bước.

Tạ Nghiên Chi dặn dò quản sự: "Dọn dẹp boong tàu, người bị thương hãy an trí cho tốt, không được phép để ai làm khó bọn họ nữa."

Chàng nói xong nhìn Hạnh Nhi đang h/ồn xiêu phách lạc, ánh mắt lại rơi trở về trên người ta.

"Sắp xếp thêm một khoang khách sạch sẽ, cho bọn họ vào ở."

Quản sự cúi người vâng lệnh.

Hạnh Nhi vội vàng đuổi theo sau lưng Tạ Nghiên Chi, ta cố tình bước chậm lại, giữ một khoảng cách với bọn họ.