“Người quan trọng nhất chính là con.”

Tôi sững người.

“Tại sao?”

“Vì chỉ cần con tin, người khác sẽ càng tin hơn.”

Cô ta nói một cách bình thản.

“Con là con gái bà ấy mà.”

Tôi không nói nên lời.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao họ không bao giờ ngăn cản tôi về nhà, nhưng luôn sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi tôi kịp về.

Họ không sợ tôi.

Họ cần tôi.

Cần tôi – đứa con gái ruột – trở thành nhân chứng đanh thép nhất chứng minh mẹ mình bị mất trí nhớ.

Đường Mẫn thậm chí còn lưu lại những tin nhắn tôi gửi cho cô ta.

“Mẹ dạo này có phải càng lúc càng nặng không?”

“Vất vả cho em rồi.”

“Sau này th/uốc của mẹ em giúp trông chừng nhé.”

Mỗi một câu, đều là con d/ao do chính tay tôi trao cho cô ta.

Thế nhưng cô ta vẫn khăng khăng, mình không gi*t bố tôi.

Tôi hỏi: “Vậy cô m/ua Digoxin để làm gì?”

Cô ta im lặng.

“Nói.”

“M/ua cho Thẩm Xuyên.”

Tôi sững sờ.

Đường Mẫn thì thầm: “Anh ấy bảo tôi m/ua.”

Bên ngoài phòng thẩm vấn, Thẩm Xuyên nhanh chóng bị triệu tập lần nữa. Lần này, cậu ta đã thừa nhận. Digoxin đúng là do cậu ta bảo Đường Mẫn m/ua.

Nhưng lý do lại càng hoang đường hơn.

Cậu ta tìm trên mạng thấy rằng liều cao Digoxin có thể gây rối lo/ạn nhịp tim, mà bố cậu ta vốn đã có b/ệnh tim. Có những lúc bị chủ n/ợ ép đến đường cùng, cậu ta từng nghĩ đến việc để bố “bị b/ệnh một trận”.

Không phải ch*t, chỉ là nhập viện.

“Chỉ cần bố vào viện, ông ấy sẽ không thể đi báo cảnh sát vào ngày hôm sau.”

Khi nói câu này, cậu ta không dám ngẩng đầu lên.

“Tôi chỉ muốn trì hoãn vài ngày.”

“Sau khi Đường Mẫn m/ua th/uốc về, tôi lại sợ.”

“Tôi bảo cô ấy thôi đi, đừng dùng.”

Cảnh sát hỏi: “Vậy tại sao th/uốc lại xuất hiện trong cơ thể nạn nhân?”

Thẩm Xuyên nói không biết. Đường Mẫn cũng nói không biết. Cả hai đều thừa nhận từng có ý định hạ th/uốc, đều từng tiếp xúc với th/uốc, nhưng đều phủ nhận việc thực sự bỏ th/uốc vào cốc.

Vụ án đột ngột đi vào ngõ c/ụt. Điều rắc rối hơn là đoạn ghi âm quan trọng kia xảy ra vào buổi chiều. Bố tôi cho đến tận 9 giờ tối vẫn ăn cơm bình thường, xem tin tức. Nếu Đường Mẫn bỏ 10 viên Digoxin vào nước từ buổi chiều, ông khó có thể trụ được đến tận giờ đó mà không có triệu chứng gì.

Nói cách khác, liều lượng gây t/ử vo/ng rất có thể chỉ được nạp vào cơ thể vào buổi tối. Mà buổi tối, người duy nhất vào thư phòng vẫn chỉ có mẹ tôi.

8

Mẹ tôi lại trở thành nghi phạm.

Cảnh sát rà soát lại khoảng thời gian đó một lần nữa. 7 giờ tối, cả nhà ăn cơm. Lúc đó ở nhà chỉ có bố mẹ tôi. 7 giờ 40 phút, bố tôi vào thư phòng. Khoảng 8 giờ rưỡi, mẹ tôi ngồi xem TV ở phòng khách. 9 giờ 05 phút, bà đi vào bếp. 9 giờ 08 phút, bà bưng bình giữ nhiệt vào thư phòng. 9 giờ 19 phút đi ra. 9 giờ 23 phút, Đường Mẫn gọi cuộc điện thoại thứ ba cho Thẩm Xuyên nhưng không được bắt máy. 10 giờ 03 phút, Đường Mẫn về nhà. 10 giờ 07 phút báo cảnh sát.

Camera không ghi lại được người khác. Hồ sơ khóa cửa cũng không có gì bất thường.

Tôi nhìn dòng thời gian này, một câu hỏi đột ngột nảy ra trong đầu: “Tại sao Đường Mẫn 10 giờ đêm còn quay lại?”

Chiều cô ta đã đến rồi, tại sao tối còn phải đến?

Câu trả lời của cô ta là: “Mang th/uốc ngủ cho mẹ.”

Thế nhưng th/uốc của mẹ tôi từ trước đến nay đều để ở nhà, chẳng cần phải tối nào cũng mang đến. Trừ khi tối hôm đó, cô ta bắt buộc phải quay lại để làm gì đó.

Tôi đi hỏi mẹ tôi: “Sau 9 giờ, mẹ còn nhớ chuyện gì xảy ra không?”

Bà suy nghĩ rất lâu: “Mẹ mang nước cho bố con.”

“Ai rót nước?”

“Mẹ.”

“Cốc đã rửa chưa?”

“Không biết.”

“Có thêm gì lạ không?”

Bà lắc đầu.

Tôi đổi cách hỏi: “Bố có thường uống nước trắng không?”

Bà đột nhiên nhíu mày: “Tối không uống.”

Tim tôi đ/ập mạnh: “Tại sao?”

“Ông ấy chê không có vị.”

“Vậy tối hôm đó tại sao mẹ lại bưng bình giữ nhiệt?”

Mẹ tôi sững người, rõ ràng bà đang cố gắng nhớ lại. Rất lâu sau, bà nói: “Hình như là bố con bảo mẹ mang vào.”

“Cốc ban đầu ở đâu?”

“Bàn ăn.”

Tôi hỏi tiếp: “Ai chuẩn bị?”

Sắc mặt bà dần tái đi: “Mẹ không biết.”

Tôi lập tức đi kiểm tra ảnh chụp nhà bếp ngày hôm đó. Cảnh sát có chụp rất nhiều ảnh hiện trường. Ở góc bàn ăn, quả thực có để một cái nắp bình giữ nhiệt, còn chiếc bình thì sau đó xuất hiện trong thư phòng. Điều đó chứng tỏ mẹ tôi chỉ mang chiếc cốc đã được chuẩn bị sẵn vào trong.

Nhưng ai chuẩn bị?

Sau 7 giờ tối hôm đó không có người ngoài nào vào nhà. Trừ khi, chiếc cốc đã bị động tay động chân từ buổi chiều.

Điều này vẫn chĩa thẳng vào Đường Mẫn. Nếu Digoxin đã được bỏ vào nước từ buổi chiều, thì việc tối mới uống là hoàn toàn hợp lý.

Chìa khóa là, tại sao bố tôi lại bảo vợ bưng một cốc nước đã để mấy tiếng đồng hồ?

Tôi lại xem ảnh hiện trường, bên cạnh bình giữ nhiệt có một lọ thủy tinh rất nhỏ. Tôi phóng to lên. Bên trong chứa chất lỏng màu sẫm. Tôi biết, đó là mật ong. Bố tôi có thói quen uống một cốc nước mật ong vào buổi tối. Lọ mật ong này là Đường Mẫn m/ua một tháng trước.

Tôi đột nhiên nghĩ đến một khả năng: Th/uốc không bỏ vào nước, mà bỏ vào mật ong. Chỉ cần mẹ tôi tối đó múc một thìa mật ong pha nước như thường lệ, bà sẽ chính tay hoàn tất bước cuối cùng.

Cảnh sát lập tức kiểm tra lại vật chứng, nhưng lọ mật ong đó đã biến mất. Trong ảnh hiện trường có, nhưng trong danh mục vật chứng thì không. Nó không phải do cảnh sát lấy đi. Có người đã phi tang nó trước khi báo cảnh sát. Mà người đầu tiên vào thư phòng chính là Đường Mẫn.

10 giờ 03 phút tối, cô ta về nhà. 10 giờ 07 phút mới báo cảnh sát. Bốn phút đó đủ để lấy đi một lọ thủy tinh nhỏ.

Tôi đưa ảnh cho mẹ xem. Bà nhìn chằm chằm vào màn hình, đột nhiên nói: “Cái này không phải của nhà mình.”

Tôi sững sờ: “Ý mẹ là sao?”

“Mẹ m/ua là lọ mật ong to.”

Bà chỉ vào ảnh: “Cái lọ nhỏ này, là Mẫn Mẫn mang đến vào buổi chiều.”

9

Đường Mẫn cuối cùng cũng sụp đổ.

Cảnh sát tìm thấy lọ mật ong đó tại nhà cô ta. Nó đã được rửa sạch, giấu trong lỗ thăm trần nhà bếp. Cô ta chắc hẳn nghĩ rằng sẽ chẳng ai để ý đến một cái lọ nhỏ bé nằm ở góc ảnh hiện trường.

Khe nắp lọ được kiểm tra và tìm thấy dư lượng Digoxin. 10 viên th/uốc không phải được ngh/iền n/át vào buổi tối, mà là từ chiều hôm đó, đã được trộn vào mật ong. Trước khi rời đi, Đường Mẫn đặt lọ mật ong lên bàn ăn. Cô ta biết bố tôi tối nào cũng uống, cũng biết người chịu trách nhiệm pha nước mật ong cho ông thường là mẹ tôi. Quan trọng hơn, cô ta biết mẹ tôi đã bị tất cả mọi người mặc định là “mất trí nhớ nghiêm trọng”.