Ta lẩm bẩm: "Lão hòa thượng thu của ta mười văn tiền để bói cho ta một quẻ, nói rằng tương lai ta sẽ giàu có nhất thiên hạ. Cái lão già l/ừa đ/ảo lấy tiền mà không làm việc này! Chuyện này còn cần lão tính sao! Tất nhiên là ta sẽ làm được rồi!"

Phó Vân Ý cười: "Tỷ đọc qua là nhớ, tinh thông tính toán, lại còn đi nam về bắc, kiến thức rộng rãi. Chỉ cần cho tỷ cơ hội, tỷ chắc chắn sẽ thực hiện được ước mơ."

Phó Vân Ý giúp ta chải tóc, cảm thán: "Thật ra ta tranh đấu với kế mẫu, chỉ là vì một câu nói của phụ thân. Quyền quản gia mà chúng ta hằng mơ ước, chẳng qua chỉ là chút ân huệ ông ấy tùy tiện ban phát. A Đường, có một ngày, ta sẽ đứng ở độ cao mà ông ấy khó lòng vươn tới, không cần phải chịu sự kh/ống ch/ế của người khác nữa."

Ta vừa nhét bánh ngọt vào miệng, vừa cổ vũ nàng: "Được thôi! Nàng làm Nữ đế, ta làm người giàu nhất!"

Phó Vân Ý cầm cây trâm ướm trên đầu ta, hỏi: "Gần đây tỷ ngày nào cũng gặp gỡ đích nữ nhà Thuyền Bạc Tư sứ, có tiến triển gì không?"

Nhắc đến chuyện này là ta hào hứng hẳn lên.

Ta gật đầu thật mạnh: "Nàng ta dùng chiêu một khóc hai làm ba tr/eo c/ổ, ép cha nàng phải đóng cho ta một con tàu ở Nam Châu. Nhưng chuyện này, còn cần cha nàng ký công văn."

Ta quyết tâm phải ra biển làm thương mại.

Ta đã cùng Phó Vân Ý nghiên c/ứu kỹ lưỡng, làm ăn trong biên giới Đại Hạ quốc không hề đơn giản.

Những mối làm ăn hái ra tiền ở khắp nơi đều bị các thế gia đại tộc nắm ch/ặt trong tay.

Nào là khoáng sản, muối, sắt, lại không dễ đụng vào.

Còn sót lại mấy món làm ăn vặt vãnh, ki/ếm được chút tiền cũng không đủ cho Phó Vân Ý nuôi binh.

Ta lớn lên ở Nam Châu, từng tiếp xúc với rất nhiều người ngoại quốc vượt biển đến Đại Hạ.

Năm mười bốn tuổi, ta thậm chí từng theo tàu viễn dương suốt một năm.

Năm đó dù suýt ch*t trong bão tố, nhưng ta cũng biết được sự bao la của đất trời.

Núi ngoài núi, biển ngoài biển.

Chỉ cần dám xông pha ra ngoài, chắc chắn có thể làm nên chuyện lớn.

Phó Vân Ý sau khi biết chuyện, liền nhân một bữa tiệc, giúp ta giới thiệu với Đỗ Nhược, đích nữ của Thuyền Bạc Tư sứ.

Đỗ Nhược không phải người kinh thành, nàng theo cha thăng chức nên mười tuổi mới vào kinh.

Nàng nhìn ta, bĩu môi nói: "À, nàng ta chính là Lý nhị cô nương đó sao. Nghe nói nhiều người ở kinh thành đưa tiền cho nàng ta để nàng ta lo việc. Tiếc là làm thân với ta thì vô ích thôi, ta chẳng có việc gì cần nàng ta giúp cả."

Gia đình nàng hòa thuận, cha yêu thương, mẹ quản gia, em trai em gái đều kính yêu nàng là chị cả.

Một không thiếu tiền, hai không thiếu tình thương.

Nhưng con người mà, ai cũng có sở thích. Đỗ Nhược thích rư/ợu ngon.

Ta không nói một lời, lấy một chiếc bình rư/ợu nhỏ đưa cho nàng.

Đỗ Nhược khẽ cử động mũi, cầm lấy uống một ngụm, kinh ngạc nhìn ta: "Loại rư/ợu này sao lại cam thuần đến thế."

Ta cười tủm tỉm: "Đây là công thức ủ rư/ợu ta có được khi đi ngang qua Lư Châu những năm trước. Những công thức như thế này, ta còn hơn mười cái nữa. Nếu Đỗ cô nương thích, ta đều ủ cho nàng uống."

Đỗ Nhược lập tức khoác lấy cánh tay ta, phấn khích nói: "Thích, ta thích lắm! Đi đi đi, chúng ta cùng đi uống cho thỏa thích."

Đôi mắt Phó Vân Ý giãn ra, nàng trêu chọc: "A Đường, Đỗ Nhược muội muội là kẻ ngàn chén không say đấy, tỷ phải cẩn thận đấy."

Đỗ Nhược làm nũng: "Vân Ý tỷ tỷ! Ai mà chẳng biết giờ Lý Đường là cục cưng của tỷ, ta sẽ nương tay mà, tỷ yên tâm đi."

Nửa canh giờ sau.

Ta vỗ vỗ bụng, ung dung đi ra.

Phó Vân Ý ngồi trong đình chờ ta, thấy vậy liền đón lấy nói: "Mau, uống chút trà giải rư/ợu đi."

Ta uống một chén trà, tĩnh tâm lại mới cười nói: "Tửu lượng của Đỗ Nhược không tồi, nhưng gặp phải ta thì hơi kém một bậc. Ta mười hai tuổi đã đi làm thuê ở tửu lâu, để ki/ếm thêm chút tiền, ngày nào cũng thi uống rư/ợu với đám đại hán. Mấy loại rư/ợu đó làm sao so được với loại rư/ợu ngọt mà nàng ta uống."

Phó Vân Ý đ/au lòng vuốt ve tóc mai của ta, dịu dàng nói: "A Đường thật giỏi. Tỷ chính là đứa trẻ ngoan nhất."

Ta xua hết hơi rư/ợu trên người, cùng Phó Vân Ý về nhà.

Vừa xuống xe ngựa, đã thấy vợ chồng Lý gia đứng ở cửa.

Lý phu nhân nhìn thấy ta, ôn hòa nói: "A Đường, hôm nay nương đến để nói với con, chúng ta đã đưa Dung Dung về Bính Châu, nhờ ngoại tổ mẫu con chăm sóc rồi. Sau này trong nhà chỉ còn mình con thôi."

Lý đại nhân lấy ra một chiếc vòng cổ anh lạc, đầy mong đợi nói: "Chiếc vòng này, cha đã đích thân mài giũa lại, những viên ngọc trên đó cha đều đã khảm lại hết rồi. Nghe Bích Tỉ nói, con thích chiếc vòng này nhất, đêm nào ngủ cũng phải ôm lấy."

Lý phu nhân đẫm lệ nói: "A Đường, theo nương về nhà đi. Nương đã chuẩn bị cho con rất nhiều trang sức, y phục rồi."

Ta khách khí nói: "Lý phu nhân, Lý đại nhân, xin hãy về cho. Ta hiện giờ sống rất tốt, xin người đừng đến làm phiền cuộc sống của ta nữa. Lý phu nhân có ơn sinh thành với ta, ta rất cảm kích. Nhưng cái mạng này của ta, khi ta làm công ở hầm mỏ đen Nam Châu năm tám tuổi, đã mất rồi. Sau này tỉnh lại ở bãi tha m/a, là nhờ ý chí của chính mình."

Lý phu nhân nghe đến đây, không nhịn được nữa, gào khóc: "Xin lỗi! Xin lỗi! A Đường, là chúng ta sai rồi. Cha con đã đi xem hồ sơ của huyện nha Nam Châu, mới biết sau khi con bị b/ắt c/óc đã phải chịu đựng khổ sở đến nhường nào. A Đường của ta ơi, A Đường à, xin con, tha thứ cho cha mẹ đi."

Ta bình thản nói: "Khi Lý Dung làm nũng trước mặt hai người, ta đang làm công trong hầm mỏ đen. Không ngừng đãi cát, đôi tay đó bị ngâm đến mức th/ối r/ữa rồi lại lành, lành rồi lại thối. Lớn hơn chút nữa, khi Lý Dung còn đang phân vân nên mặc bộ y phục nào, ta đang ở tửu lâu thi uống rư/ợu ki/ếm tiền, say đến mức nát bét, nửa đêm bò dậy ăn đồ thừa của khách. Khi Lý Dung chê bộ trang sức mới không đủ tinh xảo, ta đang cầu nguyện trong cơn bão tố trên biển để được sống sót. Lý đại nhân, Lý phu nhân. Lần đầu tiên gặp nó, ta đã gh/en tị đến mức biến dạng. Cho nên ta mới bắt hai người đưa nó đi. Bởi vì mỗi một chút tốt đẹp nó có được, đều khiến ta nhớ lại mỗi một chút tội lỗi ta đã chịu."

Lý phu nhân lắc đầu nói: "Xin lỗi, mẹ không biết, A Đường, cha mẹ sẽ bù đắp cho con gấp ngàn vạn lần."

Lý đại nhân lập tức nói: "A Đường, mọi tài sản trong nhà đều là của con."

Ta với họ đã chẳng còn gì để nói nữa.