Ta xoa xoa huyệt thái dương, cảm thấy có chút mệt mỏi. Lưu Vân từ ngoài cửa khẽ gõ cửa: "Tiểu thư, Tạ công tử có gửi đến một con vẹt, nói là đã sớm hứa với người."

Ta gật đầu, bảo nàng mang vào. Lưu Vân xách lồng chim, gương mặt tràn đầy vui vẻ: "Tiểu thư, con vẹt này thật thú vị, thấy người là nói lời cát tường."

Như để chứng thực lời nàng, con vẹt vừa thấy ta liền rống lên: "Lương mã ký nhàn, lệ phục hữu huy!"

Lưu Vân trợn tròn mắt: "Người còn biết ngâm thơ cơ đấy!"

Ta nhận lấy lồng chim, cùng nó đùa nghịch. Ngày đó, ta từ trong đám ch/áy thoát ch*t trở về, mới phát hiện bọn họ đã bỏ mặc ta mà đi. Chùa miếu xa xôi, lúc đến chúng ta đã phải đi xe ngựa mất mấy canh giờ. Nay ta thân cô thế cô, hầu bao cũng đã mất trong lúc hoảng lo/ạn. Đang lúc phiền muộn, một cỗ xe ngựa dừng lại trước mặt ta. Trên xe là Tạ Vô Thương. Trên đường đi, ta và hắn có trò chuyện vài câu, chỉ nhắc qua một lần rằng thuở nhỏ từng thấy một con vẹt biết ngâm thơ, rất thú vị. Ngày đó hắn nói, sau này gặp được sẽ tặng cho ta. Ta vốn chỉ nghĩ hắn nói lời khách sáo, không hề để tâm. Nào ngờ, hắn thực sự tìm được và mang đến.

4.

Con vẹt nói quá nhiều, ta bảo Lưu Vân treo lồng chim ở bên hành lang. Vừa khép sổ sách lại, hai huynh đệ họ Tề đã tìm đến. Tề Ôn Ngôn vừa mở miệng đã là một tràng chỉ trích: "Ngươi bảo Tạ Vô Thương tặng vẹt cho ngươi, tại sao không đòi thêm một con cho biểu tiểu thư?"

Tề Tư Hằng giọng điệu cũng đầy vẻ không tán đồng: "Lệnh Ý, việc này là con không thỏa đáng. Biểu tiểu thư vốn tâm tư nh.ạy cả.m, nay đang sống nhờ nhà người, Tạ Vô Thương tặng cho con mà không tặng cho nàng ấy, khó tránh khỏi có ý bài xích. Nếu bị người ngoài biết được, sẽ tổn hại đến danh dự của con."

Hai người kẻ xướng người họa, lời trong lời ngoài đều đang trách móc ta không đòi thêm một con vẹt cho biểu tỷ. Ta nhìn hai người, thản nhiên lên tiếng: "Đây là ý của biểu tỷ hay là ý của các ngươi?"

Tề Ôn Ngôn không chút khách khí: "Còn cần biểu tiểu thư phải hỏi sao? Nàng vì việc này mà bữa tối cũng chẳng buồn ăn!"

Ta hiểu rõ: "Vậy ra đây là ý của các ngươi rồi."

Biểu tỷ từ khi đến nhà ta, cha mẹ đối đãi với nàng không chút phân biệt, ăn mặc chi tiêu đều giống hệt ta. Nương thương xót nàng mẹ mất sớm, cha lại không từ, bản thân thân thể lại yếu ớt. Ngoài tiền tiêu vặt hàng tháng, đôi khi nương còn lén lút trợ cấp thêm cho nàng. Thật không đáng vì một con vẹt mà làm khó ta.

Ta đứng dậy nhìn hai người: "Thứ nhất, con vẹt là Tạ công tử tặng, không phải ta vòi vĩnh, ta không có mặt mũi nào mà đòi thêm một con nữa."

"Thứ hai, các ngươi và biểu tỷ ta có qu/an h/ệ gì, lấy thân phận gì mà đến chất vấn ta? Biểu tỷ chưa xuất giá, các ngươi lấy danh nghĩa của nàng để đòi công đạo, nếu bị người ngoài biết được, thì để nàng ấy tự xử thế nào?"

"Cuối cùng," ánh mắt ta lạnh xuống, "ai cho các ngươi cái gan dám lớn tiếng hét vào mặt ta?"

Hai huynh đệ lập tức biến sắc. Tề Ôn Ngôn vẫn không phục: "Chúng ta đều là vì tốt cho ngươi, đừng có không biết tốt x/ấu!"

Ta trừng mắt nhìn hắn, giơ tay t/át cho hắn một cái: "Cút ra ngoài."

Không ai ngờ ta lại động thủ, tất cả đều sững sờ tại chỗ. Đợi Tề Ôn Ngôn phản ứng lại, vừa định làm gì đó thì đã bị Tề Tư Hằng kh/ống ch/ế. Tề Tư Hằng biết nhìn thời thế hơn em trai. Hắn biết ta không còn nhẫn nhịn bọn họ như trước nữa, vội vàng tạ lỗi với ta rồi áp giải em trai ra ngoài. Loáng thoáng nghe thấy Tề Ôn Ngôn gi/ận dữ: "Ca! Huynh ngăn đệ lại làm gì!"

Lưu Vân tức đến đỏ cả mặt: "Tiểu thư, hai kẻ này thật càng ngày càng không coi người ra gì! Người không biết còn tưởng hai kẻ đó mới là chủ tử thực sự trong phủ."

Ta lấy khăn tay lau bàn tay vừa đá/nh Tề Ôn Ngôn: "Chỉ là lũ hề nhảy nhót thôi."

Lưu Vân còn tức hơn cả ta: "Phải nói chuyện hôm nay cho lão gia biết, xem hai kẻ đó còn đắc ý thế nào được nữa!"

Ta lắc đầu: "Không cần, ta tự ứng phó được."

Nói với cha cũng vô ích. Hai người này vốn là con của cấp dưới nhà cha. Khi nương mang th/ai ta, ngựa bị kinh hãi, chính cha của họ đã liều mạng c/ứu lấy. Họ ch*t dưới vó ngựa, đổi lấy mạng sống của ta và nương. Vì thế, cha mới đón hai huynh đệ họ về phủ nuôi dưỡng. Chuyện này ai cũng biết. Đường đột đuổi hai người họ ra ngoài chỉ khiến danh tiếng của cha và nhà họ Tiêu bị tổn hại nghiêm trọng.

5.

Cái t/át đó khiến Tề Ôn Ngôn trở nên ngoan ngoãn, không dám nhảy nhót trước mặt ta nữa. Ta cũng được rảnh rang. Đám người làm ở cửa hàng vải vóc phần lớn là người của Tề Ôn Ngôn. Chưởng quầy Tiền ngoài mặt cung kính với ta, nhưng luôn làm trái ý. Hắn nhận chỉ thị của Tề Ôn Ngôn, cho rằng ta chỉ đang làm màu, chẳng bao lâu sẽ bỏ cuộc.

Ta cũng không gi/ận, chỉ ngay trước mặt hắn đuổi một tên tiểu nhị chuyên thói gian xảo ra ngoài, rồi quay đầu đưa Lý chưởng quầy tới. Chưởng quầy Tiền đương nhiên bất mãn: "Đại tiểu thư, quản lý cửa tiệm đâu cần đến hai chưởng quầy? Nếu hai người chúng ta ý kiến bất đồng, thì người dưới phải nghe ai?"

Ta nhấp một ngụm trà: "Tiền chưởng quầy, lời này sai rồi. Lần trước ông nói với ta mọi việc rườm rà, ta đã ghi nhớ. Vị Lý chưởng quầy này chỉ đến để phụ giúp ông, đương nhiên là ông ấy phải nghe theo ông rồi."

Lời là nói vậy, nhưng mọi người đều hiểu rõ, vị Lý chưởng quầy này là đến để giám sát. Ông ấy là người của ta, chỉ nghe lời ta. Ta ghi chép lại tất cả những người làm việc tận tụy, đến khi phát lương tháng thì thưởng thêm một quan tiền. đá/nh một gậy rồi lại cho một viên kẹo, sau khi áp dụng ân uy song hành, người trong cửa tiệm cơ bản đều đã quy phục.

Những ngày này, ta sớm đi tối về, vô cùng bận rộn. Mãi đến khi sắp xếp cửa tiệm ổn thỏa, mới có thời gian thở phào. Khi đi thỉnh an nương, biểu tỷ cũng ở đó. Nương xót xa nắm lấy tay ta: "G/ầy đi rồi, Lệnh Ý, con cũng không cần việc gì cũng đích thân làm, quá vất vả rồi."

Ta mỉm cười: "Trong nhà chỉ có một mình con là con cái, sau này gánh nặng sớm muộn cũng phải đặt lên vai con thôi."

Nương vì chuyện ngựa kinh hãi năm xưa mà bị động th/ai khí, sau khi sinh ta, sức khỏe vẫn luôn không tốt. Ngày thường cũng ít quản việc, không hề biết những xích mích giữa ta và hai huynh đệ họ Tề. Bà đưa tay lên, chỉnh lại tóc cho ta: "Con nay đã lớn, là đại cô nương rồi, dù chọn Tư Hằng hay Ôn Ngôn, họ vốn là huynh đệ, phân ưu cùng nhau cũng là lẽ đương nhiên."

Biểu tỷ ngồi bên cạnh cúi đầu, có vẻ hơi cô đơn. Ta không chút động sắc chuyển chủ đề sang phía biểu tỷ.