Càng nghĩ càng thấy không phải vị gì. Nàng bình tĩnh thế này, tỉnh táo thế này, đại khái... là chẳng hề đặt chàng vào trong lòng chút nào.

Chữ tình, là thứ trêu ngươi nhất.

Lúc nãy chỉ là nghẹn ứ, giờ khắc này lại biến thành nỗi buồn đ/au rõ rệt. Hốc mắt không báo trước mà nóng bừng lên, chàng vội vàng cúi đầu. Một giọt lệ rơi thẳng xuống mặt hồ, gợn lên một vòng sóng nhỏ không thể nhận ra.

"Quan Huyền?"

Giọng của Liễu Tranh vang lên sau lưng, mang theo một chút ngạc nhiên. Chàng vội vàng lấy tay áo lau mặt, quay lưng về phía nàng, không chịu quay đầu lại. Tiếng bước chân tiến lại gần rồi dừng lại bên cạnh chàng. Nàng dường như hơi nghiêng người, muốn nhìn rõ biểu cảm của chàng.

"Huynh sao vậy?" Giọng nàng mang theo chút bối rối hiếm thấy.

Chàng cắn ch/ặt môi, không lên tiếng. Chỉ cảm thấy mất mặt vô cùng.

Liễu Tranh im lặng một lúc, dường như đã hiểu ra vấn đề. Nàng khẽ thở dài, giọng nói trở nên vô cùng dịu dàng:

"Có phải... vì ta giục huynh về không?"

Chàng vẫn không đáp.

Liễu Tranh vòng tới trước mặt chàng, nhìn đôi mắt hơi đỏ và cái cằm căng cứng của chàng, do dự một lát rồi mới thấp giọng nói:

"Thực ra... hai nhà chúng ta, những năm trước từng có hôn ước từ thuở nhỏ."

Hoắc Quan Huyền đột ngột ngẩng đầu, vệt nước mắt chưa khô, đôi mắt lại trợn tròn.

... Hôn ước từ thuở nhỏ?

Nàng nhìn dáng vẻ đờ đẫn này của chàng, có chút muốn cười nhưng lại cố nhịn. Thừa thắng xông lên, nàng hạ thấp giọng dỗ dành đủ điều. Hứa hẹn không biết bao nhiêu là "sau này sẽ thường xuyên qua lại", "thư từ không dứt". Mới miễn cưỡng nắm lấy bàn tay hơi cứng đờ của chàng, dẫn người ngồi xuống bên hành lang.

"Đúng là có chuyện như vậy," Liễu Tranh nhìn chàng, chậm rãi giải thích, "Nhưng sau đó người lớn cũng không nhắc lại nhiều. Chắc là muốn đợi chúng ta lớn hơn chút nữa, để đôi bên gặp mặt rồi mới tính tiếp. Nếu... nếu đôi bên không có ý đó, thì cũng đỡ phải khó xử."

Hoắc Quan Huyền ngẩn ngơ lắng nghe. Người trong lòng... bỗng chốc trở thành vị hôn thê?

Sự chuyển biến này đến quá nhanh, tựa như một giấc mộng không chân thực. Qua một hồi lâu, Hoắc Quan Huyền đột nhiên bật cười thành tiếng.

Thảo nào...

Thảo nào cha trong thư đặc biệt dặn dò chàng đi đường vòng để bái phỏng.

Thảo nào người lớn nhà họ Liễu kiên quyết giữ khách, lại luôn để Liễu Tranh dẫn chàng đi dạo khắp nơi.

Liễu Tranh thấy chàng cười, đôi mày mắt cũng giãn ra: "Không khóc nữa à?"

Hoắc Quan Huyền sững người, lập tức quay mặt đi chỗ khác. Vành tai nóng bừng, nghển cổ nói: "Ta không khóc."

Chàng ngừng lại, tìm cớ chữa ch/áy: "Vừa nãy... bị cát bay vào mắt thôi."

Liễu Tranh thuận theo mà gật đầu, đáy mắt lại gợn lên chút ý cười thấu hiểu, hùa theo chàng:

"Ừm, hôm nay gió đúng là hơi lớn thật."

Hoắc Quan Huyền bị nàng nhìn đến mức mặt nóng bừng, nhưng nỗi bứt rứt trong lòng lại kỳ lạ thay mà tan biến.

Hai người ngồi sóng vai bên hành lang. Ngồi như vậy, cũng đã rất lâu.

Ban đầu còn chút câu nệ, sau đó khi đã mở lòng, liền không thể dừng lại được nữa. Chàng kể về chiếc khăn tay nàng đưa lần đầu gặp gỡ, kể về cảnh nhếch nhác ở bến tàu, kể về từng góc nhỏ mà nàng dẫn chàng đi dạo, từng món ăn vặt mà chàng đã nếm thử.

Nàng cũng kể.

Kể về dáng vẻ tái nhợt, đuôi mắt ửng đỏ của chàng khi mới gặp.

Kể về việc những ngày này lén lút quan sát chàng, cảm thấy chàng tuy còn trẻ nhưng lại trầm ổn hơn bạn đồng lứa, tâm tư lại tỉ mỉ.

Lời đã nói ra, những sự thăm dò dè dặt trước kia, những quan tâm giấu kín trong đáy mắt, đều đã có nơi chốn.

Hóa ra không phải chỉ một mình chàng rung động.

Hóa ra những khoảnh khắc được chàng nghiền ngẫm nhiều lần, xem như trân bảo ấy...

Trong mắt nàng, cũng rõ ràng như vậy.

Ngày thứ mười, trời quang mây tạnh, Hoắc Quan Huyền cuối cùng cũng khởi hành về kinh. Lần này, người đã vui vẻ rồi. Trên bến tàu không còn sự trầm đục đầy mây đen nữa. Thuyền rời bến. Gió sông thổi phồng ống tay áo của Hoắc Quan Huyền, trong lòng chàng ôm một cành liễu mới, xanh mướt như sắp nhỏ giọt.

Chàng nhìn bến tàu. Bóng hình xanh biếc ấy đứng trong gió, ngày càng nhỏ lại, dần dần mờ nhạt thành một chấm mực thanh mảnh giữa đất trời.

Lồng ngựk được lấp đầy bởi thứ gì đó, không còn sự trống trải hoang mang nữa. Chàng cúi đầu, đầu ngón tay lướt qua những chồi non trên cành liễu. Đột nhiên bật cười.

Đa tạ Giang Nam tặng ta cành liễu, buộc ch/ặt thuyền đi không cho phép sầu.

Làm gì còn nỗi sầu nào nữa.

Những ngày tháng sau này, đều là hy vọng.

- Toàn văn hoàn -