Chàng nói: "Chúc tỷ tỷ, tỷ phu, trăm năm hòa hợp, vĩnh kết đồng tâm."

Cả sảnh đường tĩnh lặng trong giây lát.

-- Tỷ tỷ, tỷ phu.

Hoắc Quan Huyền phản ứng lại trước, giơ tay vỗ vỗ vai chàng, hai cái rất dứt khoát.

"Đi đi, tỷ phu và tẩu tử đã mở riêng cho đệ một bàn rồi."

Chàng vừa nói xong, cả sảnh đường cười ồ lên. Lúc đó ta phải tự cấu ch/ặt tay mình mới không bật cười thành tiếng.

Một lát sau, hai chúng ta bò từ trên sập xuống uống rư/ợu hợp cẩn. Tay đan vào tay, rư/ợu hơi cay. Chàng uống vội nên bị sặc, quay mặt sang ho khẽ, vành tai vẫn còn đỏ ửng.

Thanh Lê bưng đồ ăn vào, nhìn hai chúng ta một cái, cúi đầu mím môi cười. Hoắc Quan Huyền bị cười đến mức không tự nhiên, ăn vội mấy miếng rồi đứng dậy chỉnh lại y quan.

"Phía trước còn khách khứa," chàng thở dài, vừa đi vừa càm ràm, "Một đám cáo già, phiền ch*t đi được."

Rèm cửa hạ xuống, trong phòng yên tĩnh lại. Ta chậm rãi ăn hết bát cháo gà, trong dạ dày mới thấy vững vàng. Tẩy rửa xong xuôi, tựa đầu giường lật sách, mí mắt dần nặng trĩu. Không biết qua bao lâu, cửa nhẹ nhàng được đẩy ra.

Chàng đã rửa mặt thay đồ bên ngoài rồi. Trở về mang theo hơi nước, đầu tóc vẫn còn ướt. Trong phòng nến đỏ ch/áy rực, chỉ còn lại hai chúng ta. Chàng ngồi xuống mép giường, lặng lẽ nhìn ta một cái. Ta buông sách, nhích vào trong.

"Còn động phòng không?" Ta hỏi.

Chàng nghe vậy, quay mặt sang. Đáy mắt có nét mệt mỏi nhàn nhạt, còn có một chút buồn cười. Hồi lâu, chàng thở dài, thổi tắt nến đầu giường.

"Mai rồi tính đi."

Chàng nằm xuống, kéo chăn gấm đắp lên người cả hai. Cánh tay tự nhiên vươn qua, ôm lấy ta sát vào lòng.

"Ngủ thôi."

Ta sững sờ, rồi bật cười. Tựa vào lồng ngựk ấm áp của chàng, cũng nhắm mắt lại. Màn đỏ gối mềm, nến đỏ lặng lẽ đông lại. Đêm xuân nghìn vàng này, hóa ra lại dùng để bù ngủ.

26

Ánh nắng sớm xuyên qua màn, ta tỉnh giấc. Khẽ cử động, liền chạm phải đôi mắt trong trẻo khác. Hoắc Quan Huyền vậy mà cũng tỉnh rồi, không biết đã nhìn ta bao lâu.

"Cha miễn cho việc thỉnh an buổi sáng mấy ngày này." Chàng đột nhiên nói, giọng khàn thấp do vừa tỉnh giấc.

Ta nhất thời chưa phản ứng kịp: "Hửm?"

"Nghỉ phép bảy ngày." Chàng bổ sung, ánh mắt rơi trên mặt ta, đầy ẩn ý.

Không cần dậy sớm, không ai quấy rầy. Trọn bảy ngày.

Trong màn tĩnh lặng, hai chúng ta nhìn nhau. Ánh mắt chàng trầm xuống, như mực đặc không tan, bên trong phản chiếu bóng hình ta. Hơi thở không biết từ lúc nào đã quấn quýt lấy nhau, giao thoa ấm nóng. Những gì n/ợ đêm qua, phải bù đắp lại. Những gì n/ợ từ trước, e là cũng phải thanh toán một thể.

Đầu ngón tay Hoắc Quan Huyền chậm rãi móc lấy dây buộc áo ngủ của ta, không dùng lực, chỉ quấn lấy. Yết hầu chàng khẽ lăn, khàn giọng hỏi: "... Được không?"

Ta không đáp, chỉ vươn tay móc lấy cổ áo ngủ của chàng, kéo xuống một chút. Ý tứ rõ ràng rành mạch. Sự kiềm chế trong đáy mắt chàng trong chớp mắt vỡ vụn sạch sẽ. Khi cúi người xuống, mang theo một làn gió mát lạnh, nhưng đôi môi lại nóng bỏng. Đặt lên mi tâm, lông mi, cuối cùng dừng lại trên môi, nghiền ngẫm tỉ mỉ.

Trong màn ánh sáng mờ ảo, bóng hình phác họa nên đường vai căng cứng của chàng. Đầu ngón tay ta vô tình lướt qua sống lưng chàng, chàng bỗng run lên, từ cổ họng tràn ra một tiếng hừ nhẹ kiềm nén. Hóa ra đây là điểm nhột của chàng.

Ta cố ý nghịch ngợm, lại dùng đầu ngón tay khẽ gãi một cái. Hơi thở chàng bỗng chốc rối lo/ạn, chộp lấy cổ tay ta ấn xuống gối, đáy mắt tối sầm lại, mang theo chút bực dọc bất lực.

"... Đừng nghịch."

"Cứ nghịch đấy." Ta ngẩng cổ cắn yết hầu chàng.

Chàng hít sâu một hơi, không nhịn được nữa, cúi đầu chặn lấy môi ta, dữ dội hơn trước kia nhiều. Áo ngủ không biết từ lúc nào đã tuột ra, không khí mát mẻ chạm vào da th!t khiến ta khẽ run lên. Lòng bàn tay chàng áp lên, hơi thô, hơi nóng. Nơi nào đi qua, như đ/ốt lên một ngọn lửa.

Ta co người lại, liền bị chàng ôm ch/ặt hơn.

"Lạnh à?" Chàng mơ hồ hỏi, hơi thở phả vào vành tai.

Ta lắc đầu, vùi khuôn mặt nóng hổi vào hõm cổ chàng. Thực ra nóng lắm. Tim đ/ập va vào tim, không phân biệt được là của ai. Nhiệt độ trong màn dần dần tăng lên. Ban đầu chàng còn kiêng dè, động tác cực nhẹ, sau đó thì có chút không kiềm chế được.

Ta bám lấy đôi vai đẫm mồ hôi của chàng, đầu ngón tay vô thức siết ch/ặt. Trong cơn mê man, nghe thấy chàng gọi tên ta từng hồi.

"A Tranh..."

Ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã đổ mưa, lất phất, gõ lên song cửa. Làm cho thế giới nhỏ bé trong màn càng thêm tĩnh mịch, và... càng thêm hoang đường.

Những ngày sau đó, chàng quả thực "nghỉ phép" triệt để. Ngoài những lần xuất hiện cần thiết, hầu như đều dính lấy ta. Đọc sách, đá/nh cờ, thưởng trà, hoặc đơn giản là chẳng làm gì cả, chỉ tựa bên cửa sổ phơi nắng. Ngày tháng như ngâm trong làn nước ấm, chậm rãi đến mức khiến người ta an lòng.

Chỉ là Hoắc Quan Huyền dường như... có chút dư thừa năng lượng.

Sáng sớm luyện thương về, có thể chặn ta trước bàn trang điểm, đòi một nụ hôn triền miên. Trưa nghỉ ngơi, tỉnh dậy thường thấy chàng không ở bên, quay đầu lại đã thấy chàng tựa bên cửa, không biết đã nhìn bao lâu. Ánh mắt sâu thẳm, như ẩn chứa những chiếc móc.

Đêm đến thì không cần phải nói, nến đỏ màn ấm, chàng luôn có sức lực dùng không hết. Ta có lúc bị chàng làm cho không chịu nổi, giơ chân khẽ đạp vào bắp chân chàng: "Hoắc Quan Huyền, huynh là sói à?"

Chàng thuận thế nắm lấy cổ chân ta, kéo về bên cạnh, lý lẽ hùng h/ồn: "Nhịn bao nhiêu năm nay rồi, cũng phải đòi lại chứ."

Cho đến ngày thứ năm, lưng ta đ/au nhức quá mức, đành sầm mặt đuổi chàng ra thư phòng. Chàng ôm gối, đứng trước cửa phòng, ánh mắt oán trách.

"A Tranh..."

"Đi đọc sách đi."

Ta tà/n nh/ẫn đóng cửa lại. Nghe tiếng bước chân ngoài kia xa dần, mới tựa vào cánh cửa, khẽ cười.

Bảy ngày sau, chàng vào triều. Ta tiễn chàng đến cửa phủ, giúp chàng chỉnh lại cổ áo quan. Chàng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: "Hôm nay việc không nhiều, giờ Thân sẽ về."

"Ừm," ta gật đầu, "đã hầm món canh huynh thích rồi."

Ánh xuân tháng năm đang độ đẹp nhất, cành liễu trước sân rủ dài, đung đưa trong gió nhẹ. Như nhiều năm trước, làn khói mưa Giang Nam. Nhỏ nhẹ, mềm mại, quấn quýt rơi xuống. Cũng như những ngày tháng sau này, rất dài, rất đẹp.

- Chính văn hoàn -

- Ngoại truyện góc nhìn Hoắc Quan Huyền -

1

Hoắc Quan Huyền bái phỏng nhà ngoại tổ mẫu trở về, thư của cha đuổi theo giữa đường, bảo chàng tiện đường đi bái phỏng một người họ hàng xa. Chàng chê vòng đường phiền phức, trực tiếp đi đường thủy. Nhanh thì nhanh được ba ngày, cái giá phải trả là suýt nữa nôn hết cả mật ra. Thuyền vừa cập bến, chàng gần như loạng choạng lao xuống cầu tàu.