Họ nhị công tử thường cười nhạo ta quy củ quá nhiều, tính tình lại tẻ nhạt.

Chàng nói: "Liễu Tranh, cái kiểu như nàng, e là chẳng gả đi đâu được."

Sau này huynh trưởng của chàng đại thắng trở về triều, chàng đỏ mặt ngăn ta lại:

"Gia nghiệp đã có huynh trưởng gánh vác... ta cưới nàng, cũng không phải không thể."

Thấy ta im lặng, giọng chàng càng thêm dịu dàng: "Nàng không cần phải sợ bản thân không xứng với ta, là ta không xứng với nàng mới đúng."

Ta lặng lẽ nhìn chàng hồi lâu, từng chữ một thốt ra:

"Có lẽ chàng chưa biết, ta là thê tử chưa qua cửa của huynh trưởng chàng."

01

Cửa phòng nhã gian mở ra, tiếng cười nói chợt tắt ngấm.

Hương ấm hòa lẫn hơi rư/ợu, hun đến mức người ta choáng váng.

Hoắc Văn Chiêu nghiêng người dựa vào bên cửa sổ, ngọc quan lệch lạc, vạt áo vương đầy rư/ợu.

Thấy là ta, ý cười nơi đáy mắt chàng lạnh đi: "Nàng đến đây làm gì?"

Ta đứng bên cửa: "Đón chàng về nhà."

Chàng cười nhạt, ném chén rư/ợu: "Nàng là cái thứ gì?"

Cô nương bên cạnh Hoắc Văn Chiêu khẽ kéo tay áo chàng: "Nhị gia, hãy dịu dàng với người nhà một chút."

Chàng hất tay người kia ra, ánh mắt ghim ch/ặt lên người ta:

"Người nhà? Nàng ta chẳng qua chỉ là một người họ hàng xa đến tá túc mà thôi."

Cả căn phòng tĩnh lặng, ánh mắt đổ dồn về phía này.

Có kẻ cười khẽ, tiếng xì xào lan tỏa.

Ta quét mắt qua từng khuôn mặt đang chờ xem kịch, cuối cùng dừng lại trên mặt chàng:

"Trong phủ có quy củ của phủ, giờ Tuất khắc ba đóng cửa, chưa bao giờ chờ đợi ai."

"Trên người chàng, có tiền mặt không?"

Đương nhiên là không có.

Bổng lộc hàng tháng của chàng sớm đã tiêu sạch.

Những khoản chi tiêu ăn chơi trác táng này đều được ghi vào sổ sách của phủ họ Hoắc.

"Không có thì đã sao?" Chàng nghển cổ lớn tiếng, "Kinh thành rộng lớn thế này--"

Lời nói dở dang, tự mình tắc nghẹn.

Không có tiền trọ, tiền cơm cũng chẳng biết trông cậy vào đâu.

Nếu thực sự ngủ lại bên ngoài, cha chàng mà nổi gi/ận, tờ hóa đơn này chắc chắn sẽ bị gạch tên không thanh toán.

Chàng nhìn về phía đám bạn hữu.

Những kẻ vừa rồi còn cười nói ồn ào, giờ đây lại nhìn nhau ngơ ngác.

Kẻ này cúi đầu chỉnh tay áo, người kia quay đầu ngắm cảnh, đều lần lượt tránh né ánh mắt chàng.

Chẳng qua cũng chỉ là đám bạn bè hồ ly dựa hơi Hoắc nhị công tử để ăn chơi hưởng lạc.

Ngày thường huynh huynh đệ đệ, đến lúc thực sự phải gánh trách nhiệm, móc bạc ra thì đều biến thành những kẻ c/âm như hến.

Một thoáng tĩnh lặng tột cùng.

Có người cười gượng: "Hôm nay đệ chưa mang đủ bạc..."

Người khác phụ họa: "Hoắc huynh biết đấy, dạo này ta túng thiếu..."

Ta lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt vẫn luôn đặt trên khuôn mặt Hoắc Văn Chiêu.

Sắc mặt chàng từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh.

Các đ/ốt ngón tay trắng bệch, yết hầu chuyển động.

Trước khi chàng không kiềm chế được, ta chỉnh lại tay áo, khẽ gọi:

"A Chiêu."

"Về nhà thôi."

Trong xe ngựa, chàng ngồi cách ta rất xa, chỉ để lại cái gáy.

Ta nhìn bờ vai căng cứng của chàng: "Về nhà để nhà bếp làm chút gì đó nhé? Vừa rồi chàng chẳng động đũa mấy."

Chàng cứng nhắc đáp lại hai chữ: "Không ăn."

"Ăn chút ít thôi."

Dẫu sao lát nữa về phủ, nếu lão gia có dùng gia pháp, bụng đói sẽ rất khó chịu.

"Canh măng tươi th!t nguội, có được không?"

Đây là món chàng vẫn thường ưu ái.

Nghe vậy, thân hình chàng cứng đờ một cách khó nhận ra.

Quay đầu liếc ta một cái, lầm bầm vài tiếng không rõ, quay mặt đi chỗ khác nhưng không từ chối nữa.

02

Canh thì đã uống, nhưng bát vừa đặt xuống đã bị người của cha chàng bắt đi.

Lúc đi chàng nhìn ta một cái.

Ánh mắt đó không rõ là oán trách hay là điều gì khác.

Nằm trong phòng suốt ba ngày mới có thể xuống đất.

Cha chàng cấm túc, không cho phép chàng ra ngoài.

Chỉ là, những ngày tháng thanh tịnh của ta cũng đến hồi kết.

Hoắc Văn Chiêu dồn hết tâm trí vào người ta.

Ta xem sổ sách, chàng lảng vảng vào thư phòng, đầu ngón tay lật giở trang sách của ta sột soạt;

Ta dặn dò quản sự, chàng ở bên cạnh chê trà nóng, chê điểm tâm ngấy, kiểu gì cũng bới móc được lý lẽ;

Ta tập viết để tĩnh tâm, chàng lại cứ xáp lại gần, chỉ trỏ vào một chữ nào đó mà bình phẩm, quấy rầy người khác không được yên ổn.

Ngày này, thấy ta cắm một bình cúc trắng, chàng vươn tay định chạm vào đóa hoa nở rộ nhất.

Ta giơ tay khẽ chặn lại.

Chàng lập tức rụt tay về, như thể bị thứ gì đó làm bỏng.

"Không chạm được sao?"

"Chạm được. Chỉ là nếu Nhị gia làm hỏng, thì chỉ có thể thưởng thức cành tàn mà thôi."

Chàng hậm hực thu tay, nhặt cành tàn ta vừa c/ắt, ánh mắt liếc xéo qua.

Thấy ta thực sự không thèm để ý đến mình, chàng vứt cành tàn đi:

"Liễu Tranh," chàng bĩu môi, trong giọng nói mang theo một sự bực bội không tên, "Sao người ta lại có thể tẻ nhạt đến mức như nàng chứ?"

Ta điều chỉnh góc độ của một chiếc lá cúc trong bình, không hề ngẩng đầu.

Thấy ta không đáp, chàng như càng được thể.

Cúi người nhìn kỹ khuôn mặt ta, giọng điệu càng thêm cay nghiệt:

"Dung mạo cũng chỉ tính là thanh tú, tính tình lại cổ hủ nhàm chán, chẳng bằng một nửa vẻ tươi tắn rạng rỡ của cô nương nhà người ta, lại nói đến gia thế này..."

Chàng cười khẽ một tiếng, đứng thẳng người dậy, nói năng thao thao bất tuyệt:

"Liễu Tranh, không phải tiểu gia dọa nàng, cái kiểu như nàng, e là chẳng gả đi đâu được."

Ta cắm cành cúc cuối cùng vào bình, lùi lại nửa bước ngắm nhìn.

Trăm thái độ trên đời, vốn dĩ mỗi người đều có dáng vẻ riêng.

Trong các cô nương có người tươi tắn rạng rỡ, tự nhiên cũng có người như ta, tính tình có lẽ chẳng được gọi là đáng yêu.

Chỉ là ta chưa bao giờ cảm thấy, điều đó có gì không tốt.

Hơn nữa, tốt hay không tốt, tại sao cứ phải dùng việc gả chồng để đá/nh giá?

Nếu không gả đi được, chẳng lẽ liền không phải là người bình thường sao?

Hoắc Văn Chiêu nhìn người nhìn việc, luôn thích cưỡi ngựa xem hoa, chỉ nhìn cái náo nhiệt.

"Nhị gia nói đúng."

Sự đắc ý đã chuẩn bị sẵn của chàng rơi vào khoảng không, sắc mặt khó coi.

Há miệng muốn đ/âm chọc ta thêm, ta lại đã xoay người lau tay, không nhìn chàng nữa.

Để mặc chàng đứng đó đối diện với bóng lưng bình lặng của ta, tự mình bực bội.