「Chắc là do huyết mạch thông suốt."

Hắn nhìn bộ y phục trên người ta.

"Bộ quần áo này là hồi nàng ấy còn là thiếu nữ, mặc lần đầu gặp ta."

"Thực ra nàng không cần cố tình mặc để bắt chước nàng ấy."

"Tính tình nàng và Th/ù nhi vốn khác nhau, nàng ấy chưa bao giờ giả vờ đáng thương, lại càng không thích nổi bật trước đám đông."

"Nhưng nàng cũng không cần lo lắng."

"Chỉ riêng việc nàng là muội muội của Th/ù nhi, sau này ta cũng sẽ đối xử tử tế với nàng."

Bộ y phục trên người ta là sáng nay nương cố ý sai người mang đến bảo ta thay.

Xuân Hạnh sớm nhìn ra là y phục cũ của trưởng tỷ, nhưng ta vẫn thay.

Bây giờ nhìn bộ y phục trên người.

"Đây là mẫu thân ta bảo con mặc, con không biết giai thoại bên trong."

Ta lập tức cởi áo khoác ngoài đưa cho hắn.

"Như lúc nãy với mũ phượng của Hằng Vương vậy, con không tranh với Tam muội."

"Cũng không tranh với trưởng tỷ."

Tạ Lâm sững lại, dường như xuyên qua thân hình ta lại nhìn thấy người cũ.

"Th/ù nhi cũng không thích tranh giành với người..."

Tạ Yến Nhi không trầm ổn bằng cha, vội vàng nói:

"Nhị dì đã nghe được điều gì sao?"

"Sau khi mẹ đi, cha đã đưa Minh Nguyệt dì ra khỏi phủ rồi!"

"Từ nay trong phủ sẽ không còn ai khác nữa!"

Ta cười nói:

"Chuyện vị Khương tiểu thư làm hồng nhan tri kỷ của tỷ phu, con đúng là nghe Tam muội kể."

"Nghe nói lúc trưởng tỷ khó sinh, tỷ phu cùng Khương tiểu thư vẽ tranh."

"Nghe nói đứa cháu trai từng cùng hạ nhân oán thán trưởng tỷ không thú vị, nếu đổi được Minh Nguyệt dì làm mẹ thì tốt rồi."

Sắc mặt cha con nhà họ Tạ đều cứng đờ.

Ta nói xong rồi bỏ đi, Tạ Lâm ở phía sau truy hỏi:

"Dù ta có lỗi, cũng là n/ợ Th/ù nhi! Không n/ợ gì nhị muội muội!"

"Sao phải nhắc lại những chuyện cũ nhơ nhem này, khiến người ta mất mặt?"

Ta dừng bước nói:

"Đã có n/ợ cũ tình cũ, phải nghĩ cách bù đắp."

"Chứ không phải ở đây cùng vợ muội bàn chuyện hôn nhân."

"Tỷ phu có lòng thì đi tra xem trưởng tỷ vì sao mà mất."

"Đừng phí thời gian với con."

Nhìn những kẻ này xem...

Ta chẳng qua trổ vài phần tài, muốn trút một hơi.

Một hai kẻ đều tưởng ta đang quyến rũ bọn họ!

07

Từ ngày đó, danh tiếng ta trong kinh thành vụt lên như diều gặp gió.

Cha mẹ rốt cuộc chịu nhìn ta cẩn thận hơn.

Lần đầu tiên họ có hứng thú hỏi han quá khứ của ta.

Trước đây không hỏi là sợ ta mở miệng toàn là nỗi khổ, hỏi rồi lại càng khiến ta cảm thấy họ đã phụ ta bao nhiêu.

Bây giờ xem ra, ta không giống con nhỏ nhà quê bình thường.

Họ hỏi, ta liền thuật thực.

"Ta ở dục anh đường, được người mẹ nuôi đi khắp núi sông nhận về nuôi."

"Gia cảnh người mẹ nuôi khá giả, đối xử với ta cũng tốt."

"Thường đưa ta cùng ra ngoài mở rộng tầm mắt."

Mẫu thân liên tục niệm mấy tiếng A Di Đà Phật.

"Đáng lẽ phải gặp mặt người mẹ nuôi của con, để bày tỏ lòng cảm kích."

Phụ thân hỏi:

"Vậy tại sao con lại lẫn vào giữa dân đói? Phụ thân nuôi của con làm nghề gì?"

Ta đáp:

"Trong nhà chỉ có mẫu thân, công việc làm ăn của bà ở Hoàng Khẩu, con thay bà đi thu chiếu."

"Vừa gặp lúc thiên tai..."

Phụ thân ồ một tiếng, hết hứng thú.

"Hóa ra là nữ thương nhân."

"Tuy có ân với con, nhưng thân phận nữ thương nhân thì không xứng với nhà họ Thẩm chúng ta."

"Sau này cho bà ít bạc, đừng nhắc lại chuyện thân nhân nuôi nữa."

Ta muốn nói rằng làm ăn của mẫu thân ta thông suốt mấy nước lân cận, không thiếu bạc.

Nhưng phụ thân đã lại chuyển sang đề tài khác.

"Những chuyện này con vào phủ nên bẩm báo với cha mẹ!"

"Đừng để mẫu thân cứ mãi cảm thấy phụ con!"

"Giấu đến tận bây giờ, lại còn nổi bật ở tiệc của Thất hoàng tử dành cho con gái con."

"Chị em tranh đấu, là con không đúng."

"Trước đây trưởng tỷ con chưa bao giờ như thế."

"Con đi xin lỗi Vân D/ao đi."

Dù ta đã giành mặt mũi cho nhà họ Thẩm, phụ thân vẫn thiên vị nàng ta.

Cũng tốt, ta vốn chẳng quan tâm.

Từ đó liên tục mấy ngày, thiệp bái viếng của các công tử các nhà gửi đến tấp tập.

Đều muốn hỏi hôn sự của ta.

Hầu phủ sợ bị người khác cư/ớp trước, liền đưa đến tờ khai hạng tuổi định thân.

Mẫu thân cầm thiệp định thân, vui mừng vẻ mặt.

"Xem nào! Ta đã bảo tỷ phu con nhã nhã, con trai hiểu chuyện mà!"

"Lại còn lấy lễ nghi chính thê mà nghênh đón, chứ không phải vợ kế!"

"Chờ vài ngày nữa thiệp định thân của Thất hoàng tử dành cho con gái con ban xuống, cùng nhau lo liệu cho các con."

"Song hỷ lâm môn!"

Không thấy niềm vui đáng lẽ phải có trên mặt ta, bà cho rằng ta vẫn đang gi/ận vì chuyện phụ thân bắt ta xin lỗi.

Lại khuyên:

"Sau này Vân D/ao làm Vương phi, ngươi và Hầu phủ chẳng lẽ lại không cần Vân D/ao chiếu cố?"

"Cha ngươi bắt ngươi xin lỗi, một là mài tính ngươi, hai là vì tương lai của ngươi tính toán đấy!"

Bà thở dài một tiếng.

"Ta biết ngày đó con nổi bật, Hằng Vương khó tránh khỏi liếc mắt vài lần."

"Đàn ông nhất thời hứng lên cũng có, nhưng rốt cuộc không bằng tình cảm thanh mai trúc mã."

"Cho dù ngươi thật sự gả đi, cũng không giữ được lòng Hằng Vương, sau này nếu bị ruồng bỏ, ngày tháng biết sống thế nào?"

Mẫu thân nói không sai, sau bữa tiệc hôm đó, Hằng Vương cũng gửi thiệp đến.

Tuy là gửi cho Thẩm Vân D/ao, nhưng lời này lời nọ lại bảo nàng ta dẫn ta cùng đi dự tiệc.

Thẩm Vân D/ao không kêu ta, chỉ nói với hắn rằng ta sắp định thân với Tạ Lâm, bận rộn.

Mấy lần như vậy, Tiêu Cảnh Hằng không còn nhắc đến ta nữa.

Mẫu thân như l/ột ruột gan.

"Nhưng Hầu phủ thì khác!"

"Có huyết mạch của trưởng tỷ con ở đó, có mạng n/ợ trưởng tỷ con ở đó!"

"Tạ Lâm dù sao cũng sẽ đối xử tử tế với con!"

Bà hạ thấp giọng, như nói việc không thể nói ra được.

"Hơn nữa ta đặc biệt đi hỏi rồi, vị Khương cô nương gì đó kia! Thực sự đã bị đuổi đi rồi!"

Ta nhìn mẫu thân, đôi mắt bà đầy chân tình.

Nắm tay bà, ta nói:

"Mẫu thân, người rất đ/au lòng cho trưởng tỷ và cho con."

Đôi mắt bà lại đỏ hoe, như rốt cuộc cũng chờ được điều gì đó.

Nhưng lại nghe ta nói:

"Tiếc thay, người là người đi/ếc."

"Người không nghe thấy những tháng ngày khó khăn của trưởng tỷ, cũng không nghe thấy con nói đã gả chồng."

"Không nghe thấy sự thiên vị của phụ thân, không nghe thấy sự giả vờ không nghe của chính người."

Ta buông tay mẫu thân khỏi chỗ đứng cứng đờ.

"Mẫu thân, nhà họ Tạ n/ợ trưởng tỷ mạng, người cũng có phần."

"Người thử chưa nghe thấy mỗi đêm trưởng tỷ tìm người khóc?"

Mẫu thân đổ b/ệnh.

B/ệnh tình hung hiểm.

Nằm trên giường nói sảng, miệng lẩm bẩm tên trưởng tỷ chỉ biết khóc.

Hầu phủ sợ mẫu thân không qua khỏi e sợ có ba năm mặc áo tang, vội vàng đưa lễ vật định thân đến.

Thẩm Vân D/ao cũng sợ, vì Tiêu Cảnh Hằng lại lần nữa không nhắc gì đến chuyện định thân với nàng ta.

Phụ thân mấy lần sai người đi khẩn cầu.

Tiêu Cảnh Hằng rốt cuộc buông lời.

"Tam cô nương ngày sinh nhật đó, nhất định sẽ đưa lễ đính hôn đến."

08

Ngày sinh nhật Thẩm Vân D/ao, lễ vật sính lễ được khiêng vào phủ như nước chảy.

Bốn mươi bốn kiệu.

So với Hầu phủ dành cho ta đông hơn gấp đôi.