“Thôi Tam? Ý nàng là Thôi Kỳ ở phòng lớn sao?”

“Con đừng có mơ tưởng đến huynh ấy. Mẫu thân của huynh ấy là Ấu Ninh công chúa, tuy giờ không còn ở trong phủ nhưng hành sự vô cùng ngang ngược bá đạo. Thôi Tam vốn là con của phòng nhị, vừa sinh ra đã được đưa sang phòng lớn, định sẵn vị trí thế tử.”

“H huynh ấy là thế tử sao? Sao ta chưa từng nghe qua?”

“Phòng nhị không vui lòng. Nhưng với tính cách của công chúa, chuyện đó gần như đã đóng đinh vào cột rồi. Con nhất định phải tránh xa huynh ấy ra.”

Di mẫu nhìn quanh quất, ghé sát tai ta thì thầm: “Ta nghe nói huynh ấy không phải say mê tu đạo, mà là mắc phải căn b/ệnh quái á/c nào đó, không thể chạm vào nữ nhân. Năm xưa thiên kim Quốc công phủ không tin, ép Thôi Tam đến mức phát đi/ên đổ m/áu, từ đó về sau không ai dám bén mảng tới gần nữa.”

Ta kinh hãi tột độ.

Không thể tưởng tượng được một người thanh cao thoát tục như vậy lại có lúc phát đi/ên làm người bị thương.

“Di mẫu yên tâm, ta sẽ không trêu chọc tam biểu ca đâu.”

Bà lúc này mới nở nụ cười hài lòng.

Tiếp đó, bà lấy ra một vật đặt vào lòng bàn tay ta.

“Th/uốc này hãy nhân cơ hội cho Thôi Nhị uống, chuyện tốt sẽ thành.”

Ta nắm ch/ặt viên th/uốc, lại cảm thấy nóng rát vô cùng.

03

Đêm đó, ta bị cảm phong hàn.

Trằn trọc không yên, hôn mê bất tỉnh.

Mơ màng trong giấc mộng, ta thấy mình cùng người nọ mặn nồng ân ái, lúc thân mật quấn quýt, mơ hồ nhìn thấy vết s/ẹo trên cổ tay người ấy.

“Biểu muội, biểu muội…”

Ta bỗng chốc tỉnh giấc, mở to mắt, hơi thở vẫn chưa bình ổn.

Sao lại mơ thấy huynh ấy?

Ta ngẩn ngơ ngồi đó.

Nha hoàn bước vào phòng.

“Cô nương b/ệnh mấy ngày nay, cuối cùng cũng tỉnh rồi.” Nàng hạ thấp giọng, “Mấy hôm trước, thư của đại công tử, cô nương đều không hồi âm, hôm qua huynh ấy lại gửi thêm một bức thư nữa.”

Thôi Túc trong thư hỏi ta dạo này thế nào, nói rằng huynh ấy không nhận được hồi âm của ta, nửa đêm hiếm hoi mất ngủ, cứ nhìn trăng mà ngẩn ngơ.

Cuối thư, huynh ấy còn chép thêm hai bài từ mới, nhờ ta xem giúp.

Ta vô cảm đọc xong, rồi cất lại vào chỗ cũ.

“Từ nay về sau, thư của huynh ấy không cần để ý nữa. Những bức thư cũ kia, cũng đ/ốt hết đi cho sạch.”

Nha hoàn ngẩn người: “Cô nương, cãi nhau với đại công tử sao?”

“Không phải.” Ta múc nước rửa mặt, “Ta với huynh ấy chỉ là bàn luận thi từ, nay ta không còn hứng thú với đạo này nữa.”

Thi từ vốn chẳng phải điều ta yêu thích.

Chỉ là vì muốn thu hút Thôi Túc, ta mới khổ công nghiên c/ứu mà thôi.

Nhưng huynh ấy cùng ta lén lút qua lại suốt ba năm, vậy mà vẫn không chịu mở lời cầu hôn.

Vậy thì, ta cũng không cần phải nghiên c/ứu thi từ làm gì nữa.

Còn đường lui, vẫn phải tự dựa vào chính mình.

Di mẫu nói đúng. Nhị biểu ca vốn là kẻ phong lưu, ta dùng cách này, chẳng qua là đúng b/ệnh thì bốc th/uốc mà thôi.

Ta cầm theo th/uốc, gõ cửa phòng nhị biểu ca.

“Biểu ca, mấy hôm trước dường như ta làm rơi chiếc hoa tai ở chỗ huynh.”

Cửa sổ bên cạnh mở ra.

Nhị biểu ca Thôi Lâm tựa người vào cửa sổ, mày mắt lả lơi.

“Biểu muội, quên gì sao? Ta ở đây còn có người khác, đừng nói bậy, làm hỏng thanh danh của ta.”

Ta mới chú ý đến người đang cầm quân cờ trắng bên cửa sổ.

Nụ cười trên khóe môi ta cứng đờ.

“… Tam biểu ca cũng ở đây sao.”

Thôi Kỳ không nhìn ngang liếc dọc, ném quân cờ xuống, dứt khoát đứng dậy.

“Vì huynh trưởng có khách, ta xin cáo từ trước.”

Nói đoạn, huynh ấy lướt qua vai ta.

Giống như hoàn toàn không quen biết, khiến ta từ thấp thỏm bỗng chốc trở nên hụt hẫng.

“Biểu muội, nhìn ai mà ngẩn ngơ thế?”

Thôi Lâm khoanh tay trước ngựk, khóe môi nhếch lên đầy bất mãn.

Ta hoàn h/ồn, gượng ép nặn ra nụ cười.

“Nhị biểu ca, để ta vào trong nói chuyện đi.”

“Không dám.” Thôi Lâm cụp mắt nhìn ta, cười như không cười, “Biểu muội mấy hôm trước t/át ta một cái khiến ta tỉnh cả người rồi, sao ta dám ở chung phòng với nàng nữa?”

Hôm đó sau khi huynh ấy thốt ra lời khốn nạn bảo ta làm thiếp, ta không nhịn được mà ra tay đá/nh huynh ấy.

“Biểu ca, ta sai rồi.” Ta dịu giọng nói.

Nhưng Thôi Lâm tính khí rất lớn, không dễ gì dỗ dành được.

“Biểu muội, ta không phải huynh trưởng, nàng nói vài câu là có thể dỗ dành xoay mòng mòng đâu.”

Huynh ấy luôn như vậy, âm dương quái khí.

Ta nắm ch/ặt viên th/uốc trong tay, nhẫn nại hạ mình dỗ dành huynh ấy.

“Biểu ca, phải làm sao huynh mới chịu hết gi/ận?”

Thôi Lâm cụp mắt, nhếch môi.

“Nàng cởi y phục ra, để ta vẽ lên người nàng, ta sẽ tha thứ cho nàng.”

Cho dù ta đã chuẩn bị tâm lý cho sự vô sỉ của huynh ấy, cũng đã x/ác định buông xuôi, nhưng không ngờ huynh ấy lại dám nói ra những lời như vậy.

“Huynh--”

Sống mũi cay xè, tầm mắt nhòe đi.

“Là huynh! Huynh nói huynh thích ta trước, sao huynh có thể…”

Thôi Lâm không chút lay động, lau nước mắt cho ta.

“Biểu muội đã có c/ầu x/in, chẳng lẽ không nên trả giá sao?”

Ta bỗng chốc tỉnh ngộ.

E rằng dù có làm theo ý nhị biểu ca, huynh ấy cũng chưa chắc đã chịu trách nhiệm với ta, tội gì phải tự nh/ục nh/ã chính mình?

Ta xoay người bỏ đi.

Thôi Lâm nắm ch/ặt cổ tay ta, khóe môi nở nụ cười lạnh lẽo.

“Tuế Tuế, lần sau có tới c/ầu x/in ta, thì không dễ nói chuyện thế này đâu.”

Ta gỡ tay huynh ấy ra.

Không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.

04

“Đây là loại vải xanh thời thượng nhất kinh thành, màu đẹp, vải mỏng, rất hợp với con.”

Vừa trốn khỏi viện của nhị biểu ca, ta đã bị di mẫu bắt đi thử y phục.

Ta cười gượng gạo.

“Trời vẫn chưa nóng đến mức đó.”

Di mẫu ấn ta ngồi trước gương.

“Thôi Nhị vốn chuộng màu xanh lục. Con cứ mặc bộ này mà tìm huynh ấy, đến lúc đó làm thế nào, con biết rồi đấy.”

Nói xong, bà đuổi ta ra khỏi cửa.

Nhưng ta đã đắc tội hoàn toàn với Thôi Lâm, không biết phải giải thích với di mẫu thế nào, đành lang thang không mục đích.

Tình cờ gặp nha hoàn của ta.

“Đây là đi đâu?”

“Cô nương, không phải người dặn là đưa th/uốc cho tam công tử sao?”

Ta chợt nhớ ra.

Tam biểu ca đã c/ứu mạng ta, ta nên báo đáp.

Nhưng ta cũng chẳng có lễ vật gì hậu hĩnh.

Chỉ có lọ th/uốc tự dùng là còn mang ra được, có thể giúp huynh ấy giảm bớt vết s/ẹo trên cổ tay.

Suy cho cùng vẫn là lễ mỏng.

“… Cô nương?”

Không biết thế nào, m/a xui q/uỷ khiến thế nào ta lại đưa tay ra.

“Để ta tự mình đi đưa.”

05

Thư phòng u tĩnh, vương vấn mùi hương lạnh lẽo, tựa như bước vào đạo quán trong núi.

Chủ nhân đang cầm bút luyện chữ, ngước mắt nhìn ta nhàn nhạt.

“Biểu muội, mới nửa ngày mà đã thay hai bộ y phục rồi.”

Ta bị huynh ấy nói đến mức mặt nóng bừng.

“Biểu ca, ta đến đưa th/uốc, đa tạ ơn c/ứu mạng của huynh.”

Huynh ấy khẽ cười nhạt: “Vết thương nhỏ thế này, e là đã lành rồi, làm khó biểu muội phải dụng tâm.”

Ta chỉ coi như không nghe ra ý châm chọc của huynh ấy.

“Là th/uốc trị s/ẹo. Ta nghĩ, biểu ca đã không tiện để người khác biết, thứ này chắc có thể giúp ích được một chút.”

Huynh ấy cúi đầu, cong môi.

“Đặt xuống đi.”

Ta như được đại xá, định cáo từ.

Nhưng đúng lúc có người đến gọi huynh ấy ra ngoài.

Tam biểu ca gác bút.

“Nàng, đợi ta trở lại.”

Ta chỉ đành nghe lời.