Mệt quá.

Thích Từ Yến Thanh, là một việc quá đỗi mệt mỏi.

“Được rồi, giờ không phải lúc để gi/ận dỗi.”

Từ Yến Thanh chắc hẳn cho rằng ta đang canh cánh trong lòng vì lời của Giang Nhược Chỉ vừa rồi.

Ngài dịu giọng an ủi: “Trẫm nói nàng xứng đáng, thì nàng chính là xứng đáng.”

“Phải đấy.”

“Tần nhi cô nương bên cạnh bệ hạ lâu hơn bổn cung và Giang Quý nhân nhiều, không có công lao cũng có khổ lao.”

Hoàng hậu là con gái đương triều Thừa tướng, đoan trang hào phóng, nụ cười ôn nhu.

“Năm đó bệ hạ vung tay nghìn vàng m/ua lại lần đầu của cô nương khiến kinh thành chấn động, bổn cung ở thâm khuê lâu ngày cũng từng nghe qua đấy.”

Sắc mặt Từ Yến Thanh trở nên khó coi, các đại thần bên dưới cũng bắt đầu xì xào bàn tán.

“Nhìn là biết tướng mạo hồ mị hại nước hại dân.”

“Nghe nói năm đó Định Bắc quân liên tiếp bại trận, chính là do người đàn bà này giở trò sau lưng.”

“Bệ hạ nếu thực sự ban thưởng cho kỹ nữ này, mới thật sự khiến lòng công thần nguội lạnh.”

“…”

Trên điện Kim Loan luận công ban thưởng, vị tân đế này lại chẳng hề nhắc nửa lời về những việc ta đã làm vì ngài.

Những vết thương lớn nhỏ trên người âm ỉ đ/au.

Ta nhắm mắt lại, chỉ có một ý niệm duy nhất.

Không sao, không sao cả.

Họ càng m/ắng thêm vài câu, ta càng thêm một phần hy vọng được rời cung.

03

“Tần nhi cô nương há là thứ để các người bàn tán sao!”

Bỗng nghe thấy một tiếng quát đầy uy lực.

Phó tướng Định Bắc quân Lưu Mãnh, năm đó suýt chút nữa đ/âm xuyên người ta.

Nay đã là Ngự tiền thống lĩnh, nắm giữ toàn bộ cấm vệ trong hoàng cung.

Ngài ấy lại đang nói giúp cho ta:

“Năm ngoái quân trung gian tế làm lo/ạn, chính là Tần nhi cô nương đã phế đi cánh tay phải, đỡ cho bệ hạ một đ/ao chí mạng.”

“Trận Thái Thương, bệ hạ bị ám sát hôn mê, cũng là Tần nhi cô nương cõng ngài đi hai mươi dặm đường núi, đôi chân mài đến mức m/áu th!t lẫn lộn, chỉ thiếu chút nữa là mất mạng vì kiệt sức.”

“Giang Quý nhân vừa rồi nói Tần nhi cô nương hầu hạ nhiều năm không sinh nở, ngươi có biết… nàng ấy những năm này đích thân thử đ/ộc cho bệ hạ, thân thể sớm đã không thể sinh dục!”

Lưu Mãnh trợn tròn mắt, đôi lông mày dựng ngược:

“Các người chê nàng ấy xuất thân phong trần không xứng nhận ban thưởng, vậy Lưu mỗ xin hỏi các vị ở đây, ai có công lao sánh được với vị kỹ nữ này?”

Lời ngài ấy chất vấn từng câu từng chữ.

Trong thoáng chốc, cả điện im phăng phắc.

Từ Yến Thanh dường như bị khơi gợi lại hồi ức, đôi lông mày sâu thẳm khẽ động dung.

“Tần nhi, trẫm n/ợ nàng quá nhiều…”

Ta biết rõ đây là cơ hội cực tốt, giọng nói mang theo tiếng khóc nghẹn vừa phải, lớn tiếng lặp lại:

“Nô tỳ không dám nhận công, xin bệ hạ ban thưởng vạn lượng hoàng kim, thả nô tỳ về quê quán đi!”

Từ Yến Thanh không ngờ ta lại cố chấp như thế, sững sờ trong giây lát.

Khóe môi ngài căng cứng, cười lạnh một tiếng:

“Quê quán, nàng đang ám chỉ Mãn Hương Các sao?”

“Nàng là người của trẫm, rời xa trẫm, nàng còn có thể đi đâu?”

“Thái Thương.”

Ta đáp, “Nhà của nô tỳ, ở Thái Thương, Giang Tô.”

Ta cũng đâu phải sinh ra đã ở lầu xanh.

Giữa chốn khuê phòng, Từ Yến Thanh luôn chê ta kiêu kỳ.

Ta từng nhắc với ngài vài lần, cha ta là một tiểu quan ở Thái Thương.

Ta từng cũng là khuê nữ đoan chính, cha mẹ ân ái, giáo dục ta cẩn thận.

Vậy mà năm mười tuổi, bị bọn buôn người đưa ngược lên phía Bắc, b/án vào kinh thành.

Nhưng Từ Yến Thanh không tin.

Ngài nói eo ta thon nhỏ, ánh mắt hàm xuân, là vưu vật trời sinh.

Chẳng màng đến sự phản kháng của ta, càng thêm phóng túng.

Tân đế im lặng hồi lâu.

Lâu đến mức trái tim ta chìm xuống đáy vực, tưởng rằng sắp đi vào vết xe đổ của kiếp trước.

Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói trầm thấp uy nghiêm.

“Được, trẫm đáp ứng nàng.”

“Tần nhi, Giang Nam không giàu sang như kinh thành, nàng đừng có mà hối h/ận đấy.”

Trong khoảnh khắc, niềm vui sướng khó tả tràn ngập lấy ta.

Cố đ/è nén khóe miệng, vẫn không kìm được mà để lộ một tia cười.

“Rời xa trẫm, nàng vui đến thế sao?”

Từ Yến Thanh nhíu mày, đáy mắt thoáng qua một tia âm hiểm.

“Từ kinh thành đến Thái Thương phải vượt nghìn dặm, trẫm không yên tâm để nàng đi một mình.”

“Thế này đi, trẫm ban nàng cho tên nô lệ chăn ngựa m/ù lòa kia làm thiếp, cùng nhau đưa ra khỏi cung, hai người các ngươi cũng coi như có người chăm sóc.”

Trong đầu ta hiện lên gương mặt của một thiếu niên lấm lem.

Trên cổ đeo một chiếc vòng bạc, cười lên đôi mắt cong cong.

Lúc rảnh rỗi luôn thích nghịch một chuỗi lục lạc.

Chàng tên Tiết Tẫn, gã chăn ngựa thấp kém nhất trong quân, cũng là một trong số ít người đối xử tử tế với ta.

Kiếp trước sau khi ta ch*t, bị tùy tiện vứt ra bãi tha m/a.

Linh h/ồn phiêu bạt hồi lâu, không được an nghỉ.

Cuối cùng lại là Tiết Tẫn, kẻ m/ù lòa ấy, chống gậy dò đường thay ta thu x/ác.

Chàng ch/ôn cất ta tử tế, đứng lặng trước bia m/ộ ta, rất lâu không cử động.

Một tiếng lục lạc du dương vang lên, ta dần mất đi ý thức.

Khi mở mắt ra lần nữa, thời gian quay ngược.

Ta vốn dĩ đã định báo đáp Tiết Tẫn.

Nếu điều này có thể khiến Từ Yến Thanh hả gi/ận, thuận lợi thả ta rời đi.

Cũng chẳng phải không được.

Tiết Tẫn là người tốt.

Đợi đến Thái Thương, ta sẽ chia cho chàng một nửa vạn lượng hoàng kim.

Để chàng viết cho ta tờ giấy phóng thiếp là được.

Ta cung kính nói:

“Tạ bệ hạ ân điển.”

Nhưng không ngờ lời vừa dứt, đế vương đột ngột bóp nát chén trà trong tay.

“Nàng thà làm thiếp cho một tên nô lệ chăn ngựa, theo hắn phiêu bạt khắp nơi, cũng không muốn làm phi của trẫm, an hưởng vinh hoa phú quý trong cung sao?”

04

Các triều thần nhìn nhau, không hiểu vì sao bệ hạ đột nhiên nổi gi/ận.

Hoàng hậu đúng lúc đứng dậy, không nhanh không chậm lên tiếng:

“Tần nhi cô nương luyến tiếc tự do, bệ hạ hãy thả nàng đi thôi.”

“Phụ thân nói, đợi yến tiệc khánh công kết thúc, ngài còn có việc quốc gia muốn bàn bạc cùng bệ hạ.”

Từ Yến Thanh gõ các đ/ốt ngón tay lên tay vịn long ỷ, hết cái này đến cái khác.

Một lúc lâu sau.

Ngài buông tay, thản nhiên nói:

“Cứ theo lời Hoàng hậu.”

Tim ta nhẹ nhõm, lại nghe Từ Yến Thanh nói:

“Chỉ là Tần nhi vốn là thị thiếp của trẫm, thủ tục xuất cung phải phiền phức hơn chút.”

Ngài nhìn xuống ta từ trên cao, ánh mắt thâm trầm:

“Mấy ngày nay nàng cứ ở lại điện bên, đợi trẫm sắp xếp thỏa đáng, tự nhiên sẽ đưa nàng xuất cung.”

Ta được sắp xếp ở một điện bên tận cùng trong Vĩnh Hạng.

Trong điện chỉ có một cái giường và một cái bàn, trông như căn phòng chứa đồ được dọn dẹp tạm bợ.

Đang đá/nh giá căn phòng, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Giang Nhược Chỉ dẫn theo hai thái giám đi vào, ở giữa các thái giám là một thiếu niên áo đen đang bị áp giải.

Mắt ta sáng lên, “Tiết Tẫn!”

Chàng g/ầy hơn trong ký ức, trên mặt vẫn còn những vết bầm tím mới.

Ta bước ba bước thành hai, đứng chắn trước mặt thiếu niên: