nên chưa bao giờ hỏi han đến ta.

Đi cùng Thẩm An học cầm kỳ thi họa, chỉ vì phu tử khen ta thêm vài câu, muốn thu ta làm đồ đệ, muốn dẫn ta ra ngoài du ngoạn.

Ai ngờ ngày hôm sau, Thẩm An liền không cho ta đi nữa.

Lâu dần, ta cũng chẳng còn tâm trí nào mà muốn ra ngoài.

Kinh thành trông như thế nào, thực ra ta không hề hay biết.

Ta chỉ biết viện của nhà họ Thẩm rộng bao nhiêu, biết hành lang rẽ bao nhiêu khúc, biết giờ nào nên đi thỉnh an Thẩm bá mẫu.

Đàn Yến Sơn nhìn ta, như thể đã tìm được câu trả lời từ trên khuôn mặt ta.

Hắn không truy hỏi thêm, chỉ tựa vào lan can cầu, miệng vẫn mỉm cười, nhưng trong mắt lại thoáng hiện lên những cảm xúc khó gọi tên.

Chưa đợi ta đào sâu suy nghĩ, Đàn Yến Sơn đột ngột thốt ra một câu.

"Muội còn muốn quay lại nhà họ Thẩm không?"

"Tất nhiên là không muốn." Lần này ta không cần suy nghĩ, thốt lên ngay lập tức.

"Vậy đêm nay chúng ta đi luôn!"

Đàn Yến Sơn nói xong, dường như sợ ta do dự, vội vàng bồi thêm một câu:

"Ở Nhương Châu còn một người, đợi muội lâu lắm rồi."

09

Thẩm An ngồi trong phòng, càng nghĩ càng thấy không ổn.

Cái quái gì thế này.

Con bé Tạ Kim Triều kia, sắp sửa thành người một nhà với mình rồi, vậy mà ánh mắt nhìn Đàn Yến Sơn ở cửa cung đêm nay, tưởng nó giấu kỹ lắm sao?

Hắn đâu có m/ù.

Hắn bưng chén trà nguội uống một ngụm, vẫn không thể nén nổi sự bực bội trong lòng.

Hơn nữa, m/ắng nó vài câu thì đã sao?

Nó ăn của nhà họ Thẩm, ở của nhà họ Thẩm, bộ y phục trên người chẳng phải cũng là nhà họ Thẩm may cho sao.

Tại sao chỉ vì nói một câu "mất mặt" mà đã ra vẻ ủy khuất.

Trước đây nói hai câu còn biết khóc lóc chút ít, lần này thì hay rồi, vừa thấy Đàn Yến Sơn đã dám tỏ thái độ với hắn.

Ngồi không yên, Thẩm An đứng dậy đi lại trong sân hai vòng.

Tiểu tư nhìn thấy, trong lòng thầm đổ mồ hôi thay cho Tạ Kim Triều, vốn định bẩm báo rằng vừa thấy Kim Triều cô nương trên phố, nhưng nhìn bộ dạng của công tử thế này...

Thôi bỏ đi.

Bọn họ làm hạ nhân, làm việc ở nhà họ Thẩm ít nhất còn được nhận tiền theo tháng. Kim Triều cô nương từ khi đến phủ, ngoài ăn uống ra, muốn tiêu tiền m/ua chút đồ đạc đều phải tự mình vẽ mẫu thêu, rồi nhờ nha hoàn mang ra ngoài b/án.

Kim Triều cô nương khó khăn lắm mới được ra ngoài chơi một chuyến, nếu cáo trạng này mà đưa ra, thì thật là thất đức.

Thẩm An đi dạo ngoài sân hai vòng, thấy chẳng ích gì, lại ngồi trở lại trong phòng.

Nhưng ngẫm lại cho kỹ, những lời đêm nay, dường như hắn nói hơi quá đáng thật.

Nó đứng đợi hắn ở cửa cung suốt nửa ngày, hắn lên tiếng chẳng có lấy một câu tử tế, chỉ lo gi/ận dỗi với Đàn Yến Sơn, cuối cùng trút hết lửa gi/ận lên đầu nó.

Bộ y phục đó là mẫu thân cho từ năm ngoái, nó cũng đâu có quyền tự quyết.

Thẩm An vùi mặt vào lòng bàn tay, tự m/ắng mình một câu đầy u uất.

Thôi vậy, đi dỗ dành chút là xong.

Tình nghĩa bao nhiêu năm nay, nó còn có thể thực sự gi/ận hắn sao?

Nghĩ thế, Thẩm An tức thì cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, vội đứng dậy đi về phía viện của Tạ Kim Triều.

Trong phòng không có ai?

Chăn gối xếp ngay ngắn, hộp trang điểm mở ra, bên trong cũng chẳng có gì.

Hắn lật qua lật lại, chỉ tìm thấy nửa hộp phấn má loại rẻ tiền, đã khô nứt, không biết là đồ từ năm nào.

Ánh mắt quét quanh phòng một lượt, lòng hắn lạnh đi một nửa.

Căn phòng này hiu quạnh đến mức không giống nơi đã ở suốt chín năm.

Không có lấy một món trang sức ra h/ồn, không có lấy một hộp phấn sáp dễ dùng, ngay cả màn giường cũng là vải thô, hoa thêu bên trên chẳng ra hoa, chim chẳng ra chim, đường kim mũi chỉ thô kệch đến nực cười.

Đó đều là tay nghề của Tạ Kim Triều, cũng là thứ hắn thích lấy ra làm trò đùa nhất.

Giờ phút này nhìn lại, hắn lại chẳng thể cười nổi.

Thẩm An ngồi bên mép giường suốt ba ngày.

Cho đến khi Thẩm thị khóc lóc tới c/ầu x/in hắn ăn chút gì đó, dù sao cũng nên giữ gìn thân thể.

Thẩm An chẳng thèm đếm xỉa.

Đáng lẽ hắn phải nghĩ ra từ sớm.

Đàn Yến Sơn từ khi chuyển đến Nhương Châu, cực kỳ ít khi về kinh.

Sao đúng lần này lại đụng mặt hắn ở thọ yến của quan gia.

Hắn chính là vì Tạ Kim Triều mà đến!

Thẩm An có một điểm không thông.

Hắn nhướng mắt, nhìn chằm chằm vào Thẩm thị, hỏi:

"Mẫu thân không phải nói, Kim Triều đã đồng ý gả cho con rồi sao?

"Người không phải nói, chúng ta sắp thành người một nhà rồi sao?"

Nhắc đến chuyện này, Thẩm thị biết mình đã làm hỏng việc, khóc cũng chẳng dám khóc nữa.

Chỉ đành lắp bắp giải thích: "Vì nương... vì nương quả thực đã nói với con bé, ta nghĩ nó là đứa từ núi xuống, có thể làm nửa chủ tử đã là đề cao nó rồi..."

Thẩm An chỉ cảm thấy đầu óc n/ổ tung.

Nửa chủ tử?

Đó chẳng phải là thiếp sao?

Thẩm An ít nhiều cũng hiểu về Tạ Kim Triều.

Đừng nhìn nó ngày thường yên tĩnh, không tranh không giành, nhưng không có nghĩa là nó không có tính khí.

Ngày thường mình trêu chọc nó, dỗ dành chút là xong.

Tại sao mẫu thân lại có thể dùng chuyện này để làm nó gh/ê t/ởm?

"Người đã hứa với con rồi!" Thẩm An đột ngột đứng dậy, "Người rõ ràng đã hứa với con, đợi con gia quan sẽ cưới nó làm thê! Chính miệng người đã đồng ý!"

Thẩm thị bị hắn dọa đến lùi lại nửa bước, sắc mặt trắng bệch.

Thẩm An thở dốc, nắm đ/ấm siết ch/ặt kêu răng rắc.

Hồi lâu, hắn đột nhiên bật cười.

"Không sao cả," hắn như đang tự thuyết phục chính mình, "vẫn còn kịp, nó ở bên con chín năm rồi... nó từ nhỏ đã mềm lòng, chỉ cần thành tâm xin lỗi nó, chắc chắn nó sẽ hiểu."

Lời là nói vậy, nhưng trong lòng hắn vẫn không có chút tự tin nào.

Thẩm An cất bước đi ra ngoài, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến tiếng khóc lóc của Thẩm thị phía sau, túm lấy một tiểu tư quát:

"Chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn đi Nhương Châu!"

10

Gió ở Nhương Châu dịu dàng hơn kinh thành rất nhiều.

Thậm chí còn ngửi thấy cả mùi thơm của lúa gạo.

Người ta vẫn nói quan gia đem những nơi trù phú nhất ban cho Trưởng công chúa, câu này quả nhiên không sai.

Ta chỉ cảm thấy mình như một con chim tự do, toàn thân đều tràn đầy sức sống.

Chặng đường xe ngựa mệt mỏi cũng không thể dập tắt tâm tư muốn tung hoành của ta, ta cứ liên tục vén rèm ngó ra ngoài, nếu không phải Đàn Yến Sơn kéo lại, ta đã muốn thò cả đầu ra ngoài rồi.

Ngoài thành là những cánh đồng lúa bát ngát, trong thành là tiếng người ồn ào náo nhiệt, tiếng rao hàng của tiểu thương nghe thôi đã thấy sướng tai.

Cho đến khi xe ngựa rẽ vào một con hẻm, càng đi càng vắng vẻ, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa gỗ sơn đen.

"Đến nơi rồi."

Đàn Yến Sơn bước xuống xe trước, thuận thế đưa tay đỡ lấy ta.

Ta nhìn cánh cửa đó, có chút do dự.

Thực ra là ta sợ.

Ta sợ Đàn Yến Sơn cũng giống như Thẩm An, cửa lớn đóng lại, nơi này lại trở thành một nhà họ Thẩm thứ hai.